很難得地，王錦過上了白天捱揍晚上拉鋸，偶爾被某個日耳曼純爺們兒強拽著教兩句咒語的規律生活。
他嘗試著問奇克一些關於黑船的問題，可惜後者並沒能給出什麼有參考價值的答案。
而這段時間內，白船也在順著被烈陽廳掌控的港口，蹭著靈界封鎖避開黑船，穩步向烈陽廳總部前進。
像這樣前進的並不只他們。
破舊的捕魚船搖搖晃晃，上了年紀的老船長舉著望遠鏡到處看看，對著面前的羅盤與海圖推算著方向。
“前輩！你有點慢了！是上年紀了嗎？”
“別說大話啊華生。”
甲板上拳腳交錯，震耳欲聾的砰砰聲彷彿一場正在進行的炮彈對轟。
“賭上今天的晚飯如何？”
“樂意奉陪！”
眼看著兩人越打越熱鬧，船長額頭上的青筋逐漸明顯。
終於，望遠鏡被他捏出幾道裂痕。
嘭！
“你們兩個差不多行了！！我這小破船經不住這麼折騰！”
“哦哦，抱歉。”
“很對不起您——”
華生和席德停下動作，認真對老船長鞠了個躬。
“真…真是，還怪有禮貌的。”老船長嘆了口氣，“但你們也稍微安靜點，跟你們老大學學，或者像他們那樣小聲練啊。”
順著老船長的指尖，能看到正在和雨果一起揮劍的伊麗莎白。
“肩部放鬆，手要穩，小姐。”
“揮出去，不要怕。”
“…嗯。”伊麗莎白鬍亂擦了擦臉上的汗，用磨出血泡的手繼續握住劍柄。
雙手合十去祈禱，將無法握緊武器。
那個人…是這麼說的。
雖然不知道他為什麼要幫自己，可順著那些話去思考，確實沒有壞處。
“不去祈禱並非錯誤，只是並非正確答案”，又該如何理解呢？
伊麗莎白不太清楚，不過她並不擔心。
只要不是原地踏步，就能夠向著目標邁進。
讓內心不再空蕩…
讓自己距離神，近一些！
唰！
劍光破空，少女的目光越來越堅定。
“好認真啊，”席德看著伊麗莎白的動作，緩緩點頭，“雖然基礎還很差，但也開始能唬住人了。”
“誒誒，真好。”華生伸了個懶腰，雙手抱在腦後，“我都沒被前輩這樣教過呢。”
“因為我們第一次見面時就差不多強了啊。”
“啊…第一次見面，那是…”華生興奮地舉起手指。
“雨果？來幫個忙行嗎！”嘶啞的聲音從船艙中響起，圍著圍裙的蛋先生探出頭來。
“噢，好的先生。”雨果點點頭。
剛好伊麗莎白也需要休息了。
“老大最近痴迷於做菜啊。”席德抽了抽鼻子。
“嗯…因為這是運送雞蛋的貨船嘛。”華生嘿嘿笑著撓頭，“我在想會不會等靠岸的時候，整艘船都被老大給吃空了。”
“什麼！？”老船長瞪大眼睛，風風火火地衝進廚房。
——
“你怕火？”看著遠離灶臺縮成一團的雨果，蛋先生有些詫異地挑起眉頭。
他最近很欣賞這名僕人，怎麼說呢…
比華生和席德聽話多了，偶爾做些和雞蛋相關的冷盤手藝也很棒。
只是沒想到還有這種怪癖。
“啊啊…是的。”雨果盯著跳躍的火光，嘆了口氣。
“烈陽廳不是經常執行火刑嗎？”蛋先生關掉灶臺，對席德不停打著手勢，“而且，那個‘鍾愛火刑的魔女’，我姑且還是認識的。”
“你是她的僕人，如果怕火的話…不可能被留到現在才對。”
“我…”
“想說就說，不想說就算了。”席德繼續複述蛋先生的內容，“反正只是同乘一條船，以後很難再見面。”
“嗯。”雨果深吸一口氣，閉上眼睛。
——
三年前，伊麗莎白一戰成名的魔女之夜，成功搗毀異教徒窩點，將幾十人送上火刑架的那天晚上。
雨果懼怕火焰的毛病，便是從那時候開始的。
彼時的伊麗莎白已經從修道院畢業，作為貴族軍的首領進行著肅清活動。
他們久違地回到了被伊麗莎白燒燬的老莊園，那裡已經重建起了精神病院。
命運之神開了個並不好笑的玩笑，那座醫院就是異教徒的窩點。
而雨果在陪伴伊麗莎白丟下一個個火把的過程中，於火刑架上，見到了那張熟悉而陌生的面孔。
幾乎是不受控制地，雨果緩緩走過去，看著女人那張枯瘦的臉。
“媽媽。”他這樣輕聲呼喚著。
那正是他小時候拼命逃離，這麼多年只是提供金錢，再也沒有勇氣去見一面的親生母親。
她如願以償，回到了當年懷上孩子的宅邸。
不過是以病人，以異教徒的身份。
“啊呀…啊呀，先生…您，您來了…”
女人掙扎著伸出手，想要觸碰雨果那張已經和生父有了幾分相似的臉。
片刻的失神後，女人露出帶著幾分慌亂的笑容，聲音嘶啞地呼喚著。
“…雨果？都長這麼大了…”
“媽…”雨果呆滯地向前邁步，想要把女人從火刑架上救下來。
“雨果！你在幹什麼！？”怒吼聲在身後響起，舉著火把的伊麗莎白快步靠近，惡狠狠地給了他一耳光。
“難辦了，異教徒的家人也是異教徒吧？”
“那真的是他媽？確實有點像。”
“來人！把雨果也…”
身後的教會高層議論紛紛，馬上有人拿著繩索走了過來。
“她不可能是你家人！”伊麗莎白將火把塞給雨果，拽住他的衣領，“你是我的！才不是什麼異教徒！”
“去！現在就去！把你手上的東西丟過去！”
“證明你的身份！雨果！！”
伊麗莎白的臉微微扭曲著，帶著驚慌與猙獰。
後面發生了什麼，雨果的記憶很模糊。
他還是不知道該怎麼逃跑。不知道怎麼從父親，母親，世俗，教會，他人的目光中逃開。
他只記得那個晚上火光沖天，灼傷了自己的眼睛。
從那之後，雨果就再也不能直視任何火焰。
——
“說真的…你能不能別在我隔壁練琴了？”
頂著黑眼圈的蓮扯住王錦衣領，有氣無力地晃了晃。
“這就太傷人了吧，”王錦聳聳肩，露出相當混蛋的笑容，“我進步很大不是嗎？”
“是…”蓮嘆了口氣，“但你應該明白，拉鋸聲和有節奏的拉鋸聲同樣是噪音。”
“你再這麼下去我就練架子鼓了，死亡搖滾那種。”神使伸手比劃兩下，以示對王錦的威脅。
“噢！要組樂隊嗎？真是青春洋溢啊！”
“你…”蓮軟綿綿地給了王錦一拳，“我現在沒力氣跟你…吵…”
咕咚。
拳頭擦著王錦的胸膛劃了過去，蓮仰面倒在地上。
逐漸模糊的視線中，是王錦帶著幾分焦急的臉。
——
神使緩緩睜開眼睛。
頭頂是熟悉的天花板，身上躺著正在睡覺的兩隻小貓，外套被子沙發枕一起壓在身上，沉重厚實的感覺令人安心。
那個混蛋正坐著凳子，趴在床邊打瞌睡。
真是疏忽，這樣會在瞬間被自己殺掉啊。
伸手在王錦耳邊比劃一下，蓮露出得意的笑容。
這傢伙也會有完全不設防的時候。
還是說...
蓮毫無血色的臉上，笑容又濃重了幾分。
什麼啊，擅自信任死敵嗎？
看在把自己送回房間的份上，就饒他一命。
呼！
王錦毫無徵兆地站起，瞳孔尚未聚焦，身體便已經有了動作。
他按住蓮的胳膊，沉聲吼了一句。
“別動。”
蓮臉上的笑容消失了，得意與更得意的兩種猜測同時破碎，他面無表情地看著王錦，眼中的失望被很好地隱藏起來。
倒也沒什麼，防備死敵是理所應當的事。
“你夾著體溫計呢，而且我好不容易蓋好被子，別弄散了。”王錦把蓮按了回去。
“…哦。”蓮愣了幾秒，笑容再次出現在眸子深處。
時間一分一秒地過去，王錦時不時低頭看看手錶。
嬌小的蓮被埋在棉花與布料構成的廢墟中，只剩下半張臉暴露在外，就連額頭都蓋著毛巾，看起來莫名乖巧。
滴滴。
手錶發出提示音，倒計時結束了。
王錦對蓮伸出手掌。
被當做孩子對待的神使有些不滿地撇撇嘴，從衣服裡拿出溫度計遞了過去。
“嗯...很正常，不過是對於人類來說的。”王錦把用真空袋裝好的果汁放到蓮嘴邊，“對於冷冽者，這算在發高燒吧？”
“嗯…”蓮喝了兩口蘋果汁，“發燒...會死嗎？”
王錦挑起眉頭。
隨即他意識到，神使這種被寒風祝福的舊日眷者，不可能有感冒發燒之類的疾病，蓮對此一無所知。
這是個逗他的好時候，不過看著難得有些不安的神使，王錦還是嘆了口氣，無奈地笑笑，“不會死。”
“發熱，寒顫，食慾不振，打噴嚏流鼻涕，沒什麼精神，這些都是正常的，出點汗就好了。”
“哦。”蓮安心下來，他縮回被子，只露出一雙眼睛。
“說起來，”王錦向後靠了靠，椅子因為重心改變微微搖晃著，“你應該能猜到問題出在哪。”
“嗯…”蓮點點頭，“這附近被囚之神的氣息很微弱。”
被囚之神的氣息微弱，他這個依靠著對方力量生存的冷冽者自然會出問題。
“那挺正常的，”王錦點點頭，“因為我們到烈陽廳的都城了。”
“是嗎…”蓮從被子裡探出頭，“我也要去。”
“你去幹什麼？”
“我要重建冷冽者，烈陽廳必須得剷除。”蓮努力撐起身子，“雖然很不情願，但這次我們…似乎有著共同的敵人。”
神使低下頭輕咳兩聲，擋住了臉上的表情，“警告你，別把這誤會成並肩作戰的邀請，我一個人習慣了。”
王錦點點頭，站起身。
“你...你去哪？”蓮的目光馬上追了過來，就好像剛才那句『我一個人習慣了』完全不存在。
“去給你熬點粥。”王錦走進蓮那幾乎被貓罐頭堆滿的廚房，“發燒時變得黏人些也是正常的，不用感到難為情。”
“...”蓮沒反駁，他沉默著縮回溫暖的被窩，打了個噴嚏。