“多謝您了。”雨果揉了揉終於擺脫了鐐銬的手腕，對面前的喬低聲道謝。
難民的襲擊雖然算不上什麼好事，卻也讓他看清了最前方的馬車裡坐著什麼人。
剛好回到了原本的隊伍，這對他來說算是為數不多的好事。
有相熟面孔的情況下，解開誤會並不困難。
“舉手之勞。”喬牽過已經沒了原主的戰馬，“伊麗莎白她…”
“小姐和我走散了，我正要去找她。”雨果翻身上馬，握住韁繩。
“噓，停一下。”喬拍了拍戰馬的脖子，壓低聲音，“別現在去，這邊的情況…怎麼說呢，有點複雜。”
“複雜…？”雨果愣了愣。
“你可能沒搞明白伊麗莎白做了什麼，這是軍隊，不是小孩子過家家。”喬摘下頭盔抱在懷裡，露出寫滿了苦惱的臉，“身為指揮官的她，當了逃兵。”
“沒派人去追殺還是因為她家族的關係，換普通人早死了。”
“你也知道吧，‘審判日’近在眼前。這個節骨眼大家都不太正常，伊麗莎白回來肯定要吃苦頭，教皇親自施刑。”
“教皇親自施刑？”雨果嚥了口唾沫。
絕對不行！
“那我…”雨果想要下馬步行，悄無聲息地離開。
“我幫你報的是失蹤。”喬伸手拽住雨果，面色沉了沉，“但現在你露面了，我就不能讓你再離開。職責所在，見諒見諒。”
“…”雨果僵在原地。
是不顧一切地離開，以逃兵的身份去找小姐，和她一起死在圍殺中。
還是先這樣跟著大部隊走，暗中一點點搜尋伊麗莎白的蹤跡。
顯然第二種更為穩妥。
不僅僅是為自己考慮，還是為現在重罪加身的小姐考慮。
不…不行。
小姐離不開自己，衣食住行還有其他該怎麼辦？生病呢？遇到危險又該如何？
雨果眉頭緊鎖，腦袋裡嗡嗡作響。
“別太擔心。”喬拍了拍雨果的肩膀，“過去這麼久，該遇到什麼事早就遇到了。”
“人比你想象中要堅強的多，只要一開始沒死，怎樣都能活下去的。”
“副長，你還真是不會安慰人。”維克騎著馬從邊上經過，“怪不得一把年紀還是光棍。”
“我是立誓終身不娶的！”喬捶了捶他的腦袋。
“嘶…好疼！”維克笑了笑，轉頭看向雨果，“不過副長說的沒錯，人…尤其是女人，沒那麼簡單的。”
“你小子，又去找娼婦了？”喬瞪著眼睛，鬍子因為憤怒抖了抖。
“咳。”維克尷尬地咳了兩聲，馬匹放慢腳步，緩緩退回了隊伍後方。
——
“停下了啊。”王錦打了個哈欠。
天色漸晚，海光逐漸暗淡下來，教皇所在的車隊也到了休整的時候。
貴族軍們升起篝火，架起鍋子，準備著今天晚上的食物。
烈陽廳都城的佔地面積其實很大，大到那雄偉的高塔聳立在城市中間都不顯得突兀。
再加上隊伍中不只有軍隊，還有等著被處刑的異端分子，行軍速度並不算高。
或許還要走個幾天才能到目的地。
那麼自己這邊…
王錦轉頭看向迷迷糊糊的神使。
呼。
被石頭絆倒的蓮向前栽去，王錦伸手拎住他的衣領。
“我還行…”蓮有氣無力地說著。
他的情況突然惡化起來，王錦並不覺得太意外。
感冒發燒什麼的，一般都是白天症狀輕點，晚上症狀重點。
差不多也得找個地方休息了。
只是這荒山野嶺的…
靈感預警轟然作響，王錦瞳孔瞬間收縮，用力把蓮撞到一邊。
啪！！！
巨大溼滑的觸手毫無徵兆地砸在他們剛才的位置，土石紛飛，煙塵四起。
遠處的哨兵察覺到了異常，幾人一組舉著火把緩緩靠近。
空氣變得粘稠，溼滑的觸手在黑暗中一閃而回，王錦緩緩抽出釘劍，和握住雙鉤的蓮對視一眼。
他們都清楚發生了什麼。
漲潮了。
這是在正午港經歷一次的，“有什麼東西降臨”才會有的現象。
海獸上岸，普通人被汙染侵蝕，混血則逐漸靠向怪談那一側。
只是這次明顯更加嚴重，就連距離海灘有段距離的內陸都受到了波及——
這說明車隊至今為止走過的地方都已經遭遇了不幸，不知多少人已經身首異處。
可現在沒時間考慮那些。
“漲潮了！全體注意！！”抱著長劍打盹的雨果猛地睜開眼睛，高聲示警。
嘩啦！！
觸手從黑暗中飛射而出，捲住幾名異端瘋狂摔打。
“什麼！？”
“怎麼了！敵襲嗎！？”
“火把！火把丟上去！”
呼啦——
火把啪嗒一聲落在地上，昏暗的光芒勉強照亮了遠處的黑暗。
無數模糊的猙獰輪廓顯出身形，隨著若有若無的潮水聲微微擺動著。
短暫的死寂中，只有屍體落地的沉悶響聲。
“啊啊啊——那是…那是…”
“上岸了！他們上岸了！！”
慌亂的喊聲此起彼伏，異端們驚慌地四處逃竄，又被鎖鏈絆倒，彼此糾纏成一團。
熱粥和鐵鍋砸進人群，篝火被撞散點燃帳篷，一時間鬼哭狼嚎。
過高的汙染本就讓人容易激動，所見之物更是輕易摧毀了這些異端的心智。
那是海獸沒錯，有魚，海蛇，長著腕足的東西。
可更多的，是壓根無法形容的，在各種傳說中出現過的巨大海怪。
搖曳著身體的蛇發女人，七八個頭顱的海馬，腹部滿是複眼的蟲子，身體正中與觸手各有巨大口器的章魚。
光是王錦在正午港遇見過的象鼻特朗克就不下十隻。
除此之外，還有無數手持魚骨叉矛的魚人，這些常年被用作燃料與貨幣的生物開始了反擊。
數量，個體強度，各種詭異的能力。
幽海的本質是怪談場景，它並不適宜生存。
平日裡藏身在海面之下的惡意，在這一刻隨著潮水上岸，毫無保留地暴露在人類面前。
“都別慌！穩住！”維克抽出火銃對天鳴槍，“誰再亂跑我就弄死誰！”
“二隊留在這裡保護教皇！一隊跟我組織反擊！儘量別讓那些異端分子死掉！”喬用力一揮戰錘，“雨果！你小子別想趁亂逃跑！”
“啊呀啊呀…”剛走出幾步遠的雨果抽出長劍，緩緩睜開眸子。
彷彿融化黃金般的火光在他瞳孔中舞動，雨果深吸一口氣，將長劍斜著舉向前方。
“殺！！”伴隨著喬的怒吼，騎兵向著海獸發起了衝鋒。
——
“該死…”
嘭！
渾身燃燒著彩色火焰的蓮倒飛出去，和王錦擦肩而過的時候被伸手拎住，很是丟臉地懸在半空。
呼！
王錦翻身躍起，手中釘劍一閃而過。
追趕過來的多頭海蛇被切成無數碎段。
砰！砰砰砰！！
用霰彈槍認真補完刀之後，王錦眉頭緊鎖，繼續向著遠處撤退。
遇到這種事當然該扭頭就走，沒必要上趕著受罪。
話是這麼說…能不能成功撤掉還是個問題。
“太多了！又多又麻煩！”從王錦手中掙脫，神使深吸一口氣，努力調整著自己的狀態。
這就是能夠輕易覆滅一整個港口的現象，幽海禁忌之一的“漲潮”。
跟其他有形之物不同，它無法摧毀，也就更加致命。
“很多都有硬殼啊，用猩紅武裝吃不乾淨。而且…”王錦架住從頭頂襲來的巨大口器，劍刃與牙齒碰撞爆發出明亮的火花。
而且這些和烈陽廳無關的手段容易被發現，可能會影響接下來的跟蹤。
要想辦法…想辦法迅速脫離這裡！
“喂！聽到了嗎？”神使屏住呼吸，閉眼傾聽著周圍的動靜，“是哭聲！”
“哭聲？”王錦用力跺腳，無數黑影四散而出，迅速搜尋著周圍的情況。
這種腦子裡靈感預警到處亂閃的情況下，他很難在黑暗中找到什麼東西。
“…這邊！”
小黑的回報傳來，王錦一把拽住蓮，邁開步子朝著那個方向狂奔。
如果是帶著惡意的哭聲，靈感預警會有反應。
這就說明哭聲的主人在為眼前這種情況而恐懼，他是人類。
找到他的藏身處！
有熟悉地形的本地人幫忙，離開並不困難。
越過山坡，穿過廢棄的房屋，在半垮塌的瓦礫下方，王錦聽到了那個哭聲。
附近是幾隻魚人，它們正撲在幾具新鮮的屍體上，不斷啃食著內臟與血肉。
——
“嗚…嗚嗚…”
女孩抱住膝蓋，儘可能把自己縮成一團，藏在狹窄的縫隙中。
透過火光能看到遠處孩子的屍體。
她並不認識那些人，只是像以前一樣看著他們玩耍，不知不覺就看到了天黑。
然後，然後就…
那些腳步聲越來越近了。
沉重的呼吸聲，血腥味，海水的腥臭，還有…滴滴答答的，粘稠的聲音。
救命…
有沒有人能來…救救我…