登基之前，蟄伏已久的大皇兄殺進皇宮，打了西廠一個措手不及。
西廠險勝，卻受大創。
江留還沒來得及對付鎮國公府，就已被曹相孟大司馬帶領文臣武將闔力彈劾。
他被架上了火烤。我心裡竟然有些說不出的痛快。
沒用多少時日，曹氏孟氏的努力便有了成效，江留被送押大理寺待審。
我拖著疲倦的身子回寢殿，看到江清月一絲不掛的躺在我的龍榻上。
活色生香，又楚楚可憐。
並不是無動於衷。
半年不見，她還是能叫我失控，心裡，包括身體。
然而她父親利用我，逼我。
她只因為我要做皇帝便棄我，離開我。
這些倒是其次。
可朝中的情形根本不容許我做出別的抉擇。
並不是做了皇帝，便能對所有事一錘定音，至少我這個皇帝，暫時不能。
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分明只要江留一句話，江清月便可以諒解我的難處，懂我並非不願意救他父親，是我無可奈何。
可是在那個逼仄的牢房裡，江留對我說：“你既然還處在任人擺佈的境地，沒有護住她的能力，就沒必要同她解釋了。送她離開金陵，讓她對你死心便好。”
他所言有理，足以說服我閉嘴。
可我不太想認命：“我會送她離開金陵，但未必要她對我死心。”
我相信只要她明白我的苦衷，至少會願意等我兩三年，等到我有能力護住她的時候。
江留瞥我一眼：“大可不必。”
他不捨得他的女兒為我枯等一個未知的結果，可我不甘心。
“你也體會過失去相愛的人是什麼滋味，”我誠懇的說，“我聽你的一步步走到今日，是想與她相守一世白頭偕老的。”
我所盼不多，僅此而已。
江留沉默須臾，道：“盛寵如宸妃，也落得個被人暗害至死的下場。若是清月的母親還在，亦不希望她後半生困在宮中。”
我明白過來。
“你從未打算把她許給我，是不是？”
“原先是真心實意盼過你倆好，”江留坦白的說，“事已至此，便算了吧。”
他原先大概是想著，若我只是九皇子，或是九王，而他身為西廠督公，能護女兒一世周全，叫我不敢負她的。
可我若是皇帝，而他成了階下囚，事情就不一樣。
他與妻子受權勢迫害一遭，以至於他替女兒心存牴觸。
我猛地立起。
“是你叫我做皇帝的！”
“是的。”
“既然如此，那你告訴我，我走到今日這一步為的什麼？”
我死死看著他，目眥欲裂。
江留淡淡道：“為了做皇帝。”
世人都會這樣以為，包括她。
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江留失勢之後，孟貞對江清月尤其刻薄。
她竟然在宮裡攔下江清月，讓兩個下人按著江清月下跪，還對江清月滿嘴胡說八道。
“皇上說他看見你就噁心，想起你的身份就厭惡，從前和你在一起，不過是權宜之計，他根本就沒有喜歡過你。”
江清月譏諷她：“你的意思是，皇上是個虛與委蛇的小人？這話你也敢說？”
孟貞揚起手要對著她臉打下去。
江清月笑道：“惱羞成怒？”
孟貞的手終究落了下去，她被死死按著，捱了一個又一個耳光。
直到她滿嘴猩紅，孟貞指著她額頭的疤痕，冷冷道：“你再敢進宮求見皇上，我就不止給你留這一道疤了，我會毀了你的臉。”
而我只能在深夜以後寢宮門口的守衛換了班，才允她進來。
我摸她紅腫的臉，她避開了我的手，我緊緊抱住了她。
她如同一樁木頭一般一動不動的任我緊緊抱著。
“別再犯傻，不要再進宮來了，你相信我就回去等。相信我，好不好？”
也別再求我。
有些事，我沒有辦法在當下給出承諾。
她流著淚問我：“我怎麼信？你讓孟貞在御書房陪王伴駕，你送她手鐲，所有人都看到你牽她的手……是誰都可以，為什麼偏偏是她，她爹要我爹命啊？你為什麼要喜歡她？”
我怎麼可能喜歡她？
分明對孟貞，才是徹頭徹尾的虛與委蛇。
我吻她眼角的淚，心痛無比，“除了你，是誰都不可以。”
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孟貞不只是做了這些。
她還逼江清月去死。
她對江清月說：“只要你死了，我就叫我爹放過你爹。”
江清月毫不猶豫的一頭扎進了護城河。
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把江清月送去姑蘇之後。
我封孟貞為妃，並讓她在乾元殿中等我。
伸手不見五指的漆黑的深夜裡，我叫她躺在龍榻上，再令早已準備好的死囚上陣。
事先，我便吩咐過這位死囚，不必憐香惜玉。
隔著一道屏風，我聽到她嗚咽著喚我的名字，哭著央求我溫柔一些。
隨著一聲慘叫，我反思自己的做法是不是殘忍了些。
繼而想起她是如何扇打羞辱江清月。
又想到江清月被逼跳進了護城河，在那眾目睽睽下狼狽的從河裡爬出來，渾身溼透，又是寒冬臘月。
我就無法手軟。
我假意關懷孟貞，叫御醫給她上藥，卻不肯讓她有機會休養。
第二夜，換了另一個更精神的死囚。
只是我不免心想，孟貞盛寵的訊息傳去姑蘇，她，會如何看待我？
她曾要我許諾只有她一人，如同她父親愛她母親一般。
當時，聽見我答應，她彎了眉眼，清風拂過，緋色裙襬飄浮，聲如銀鈴：“君子一言，駟馬難追的啊！”
我笑，與她擊掌：“君子一言，駟馬難追。”
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我頻繁的召死囚“寵幸”孟貞，孟家卻以為盛寵，得意至極。
我再刻意冷待曹晴這位皇后。
引得孟曹兩氏彼此嫉恨。
他們的結盟慢慢瓦解，轉而彼此針對。
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我一門心思鑽在國事中，不讓自己閒下來，才叫我想起她的時日越來越少。
也不再詢問她在姑蘇過得如何。
然後猝不及防的，她又出現在了我面前。
她跪在我面前，低垂了眉眼，說帶了毒的燉盅是她送去未央宮的。
呵。
我欲開口，卻咳嗽不止。
她一點都不聽話，沒有老老實實的呆在姑蘇，秦顧也是助紂為虐，這麼大的事他隻字不提。
罷了。
我不再追究，回了乾元殿中，卻如何也定不下神緒。
“召那個宮女過來。”我下令。
她來了。
我忍不住問她：“你沒有話要對朕說麼？”
她故意答非所問。
我壓抑住心中澎湃的情緒，又問：“你即奉了皇后懿旨入宮，便是願意做嬪妃的，是與不是？”
我想聽見她說願意。
就像當初願意嫁給我一樣。
她說：“伺候皇上是奴婢不敢肖想的福分，怎能不情願？”
好，好。
她還是裝作不認得我。
我認真想了一陣，才叫她住在湖光榭。
她幼年時宸妃待她好，她也常隨著宸妃在湖光榭看戲。
這個住處，她應該會喜歡。