慶生的漫天煙火炸響夜空，整個金陵城亮如白晝。
戍時，辛薇在偏房聽到外頭隱隱約約有瓷器破碎的動靜，只是被焰火聲掩蓋著，聽不真切。
她把棉被裹在身上抵禦寒氣，赤著腳走到門口去聽個明白。
這個時辰宮宴已經結束，焰火聲漸漸消淡，她透過支摘窗，看到惠妃寢宮的門窗上映出的清晰畫面。
那身影挺著圓鼓鼓的肚子，高舉瓷瓶，有人辛苦攔著，終是砰的一聲。
看來宴會上出了什麼不得了的事兒，致使孟惠妃怒氣難消。
辛薇躡手躡腳的回了床榻上。事不關己，得好好睡一覺。
剛躺回去，她房門就被推開，兩個婢女來“請”她走一趟。
婢女的動作很是粗魯，儘管辛薇十分配合，兩個婢女仍不等她穿好鞋襪，就把她押送了出去。
事情來得猝不及防，辛薇猜不到因何而起，很識相的在孟惠妃面前跪了下來。
孟惠妃摘下碩長金甲，捏著她下巴令她抬頭。
“你原先同柳卿姝在碧落宮相處過數月，你該瞭解她是個什麼人了？”
柳卿姝？
辛薇登時明白過來，前陣子柳卿姝避而不見，今日在長公主生辰宴上，孟惠妃終於見到柳卿姝，瞧見了那一張像極了誰的臉。
因而她惱怒，皇上寵柳妃竟是因這張臉。
辛薇慚愧道：“的確相處過一些時日，可是柳貴嬪出身尊貴，瞧不上我下賤，不屑與奴婢打交道。”
實則，她字字虛言。
柳卿姝出身將門，家世算得上顯貴，卻不曾清高自居，反而處處提警楚瑛和辛薇。
“貴嬪？如今是柳妃了！”
聞言，辛薇心中一驚，皇帝竟然在長公主生辰宴上，將柳卿姝封妃？
晉升如此之快，又如此大張旗鼓，這是盛寵備至，還是將柳卿姝置於眾矢之的？
秦姑姑在旁勸著：“娘娘要保重身子，柳妃再受寵，如何也比不過娘娘腹中的大皇子，何苦把她當回事？”
孟惠妃鬆開辛薇的下頷，反指著秦姑姑道：“是你的不對，你偏說她不成氣候！如今她都跟本宮平起平坐了！事到如今，你說怎麼辦！”
纖長護甲直指著秦姑姑的鼻樑，秦姑姑猛地一怔，雙膝一軟跪了下來，頷首道：“並不是平起平坐的，娘娘有封號，柳妃沒有，仍是以娘娘為尊。那柳妃如何比得過皇上與娘娘多年情誼？”
孟惠妃閉目塞聽，一昧責怪秦姑姑釀成大錯。
“多年情誼又如何，活人終究比不上死人！”
“原以為是兩個，居然是三個，曹晴真是為了對付我不折手段！”
畫虎畫皮難畫骨。
若說辛薇最像江清月的皮，柳卿姝便更像江清月的骨。
秦姑姑跪地聽著孟惠妃大發雷霆，從她罵到皇后，直呼皇后名諱。
多次欲言又止，一腔心焦顧慮終究被她強忍在腹中，沒有再出口勸說。
孟惠妃發洩了一通，罵累了便在鋪著雪白貂絨的紅木太師椅上坐下來，看著臉快貼到地面上戰戰兢兢的辛薇，嗤之以鼻的哼了一聲。
“秦姑姑，給我父親送封信，讓他好生關照柳家人。”
秦姑姑聽了這話，雙目怔忡的睜了會兒，緩緩後，側首看了眼寢宮內跪著的十來位婢女，目光停頓在辛薇身上，緩緩道：“娘娘說的不錯，活人比不過死人，可將死人從心中抹去也不是完全沒有法子的。”
“什麼法子？”
秦姑姑手指向辛薇，道：“江清月若是這般奴顏婢膝，皇上可還會惦記？”
孟惠妃斂起月眉，冷聲道：“姑姑老糊塗了，一個柳卿姝還不夠，再來一個辛薇？何況辛薇體無完膚，怕是會惹皇上不悅。”
“正是因她體無完膚，娘娘才可放心她不會得聖心。”秦姑姑道：“替身一個就夠，辛薇的容貌更肖似江清月，有了辛薇，便不需要柳妃了。可猙獰的疤痕，奴顏婢膝的性子，皇上必定是會厭惡的。”
這樣離譜的主意，居然是秦姑姑的提議，辛薇心中詫異。
雖說選秀歷來對體膚有頗高要求，可誰能知道皇上究竟會不會在意？
孟惠妃遲遲不語。
良久後，孟惠妃道：“滾，都滾。”
-
先前秦姑姑雖沒有苛待過辛薇，卻也沒有給她過好臉色。
自臘月十八之後，秦姑姑在永安宮中遇見辛薇，時而會好聲好語的提點幾句。
宮人們慣會看臉色，見秦姑姑待辛薇有所寬厚，也有樣學樣，友善了許多。
數日後的一個晌午，辛薇一人在膳房打掃，秦姑姑進來拿些東西，辛薇趁著沒有旁人在，忍不住問道：“秦姑姑，你在孟府許多年了吧？”
秦姑姑拿了東西，回她話：“不過是拿人錢財給人做奴。”
辛薇撣去身上土灰，緩步上前。
“孟府可會為難姑姑的家人？”
“不會，”秦姑姑失笑道，“我自小被賣入孟府時就是個孤兒，至今也未成家，哪來的家人可被為難？”
孑然一身無牽無掛，只為自己考慮便是了。
說到此處，辛薇心裡明瞭，又問道：“姑姑是什麼時候做此打算的？”
“你第一次出現在永安宮的時候。”
辛薇想起那是初到永安宮，孟惠妃瞧見她這張臉欲殺之後快，秦姑姑巧言勸孟惠妃放過她們，原來那時她就在為自己留後路。
秦姑姑坦誠道：“原也只是想想，不敢真正背棄，畢竟惠妃身後是孟大司馬，可……”
可孟惠妃實在愚蠢，行事偏激莽撞，容易給人徒留把柄，又自傲自負，如那黑漆皮燈，不透光亮。
為人奴僕，誰不想事個賢主？
辛薇複述她所言：“可她身後是孟大司馬。”
秦姑姑笑了，說道：“我更相信姑娘。”
“只怕姑姑高看了我。”
“值得高看。”
“為何？”辛薇好奇的問。
秦姑姑凝視著她：“我已開誠佈公，姑娘卻仍然深藏若需，怕是姑娘瞧不上我？我原也對姑娘有所疑惑，可否一問？”
“姑姑想問什麼？”
“姑娘身嬌體貴，為何稱自己出身貧賤為人粗使？”
秦姑姑攤開自己佈滿雙繭的手，道，“惠妃不懂粗使人的手是何模樣，我卻是知道的，早些年我剛入孟府，做了兩年雜活，就成了這般模樣，往後再如何細養，這些痕跡也不會消退的。”
辛薇儘管身上有傷疤，雙手肌膚卻柔如凝脂，可見從未累著，冬日裡也不曾凍著。
試問怎樣的粗使丫頭，能將雙手養得如此？
辛薇沒有作答，後退半步，欠身為禮。
“姑姑賞識，來日必報。”