這一斤肉,聽上去好像也還行。

但周家卻是人丁豐旺的大家子,四房人,再加上兩個沒出嫁的小姑娘,加起來有二十多口人。

這一斤肉,分到二十多口人的碗裡,也就剩不下多少了。

周黑石還能分上一塊,這已經算是極為不錯的了。

像是宋月蘭,還有宋月蘭周黑石的女兒,周小清,是連口肉湯都沒得。

兩個人在角落捧著那稀得見底的米粥,默不作聲的喝著。

周黑石想著宋月蘭身子不好,偷偷把自己碗裡那塊肉夾給了宋月蘭,宋月蘭看也不看周黑石一眼,又把自己碗裡的肉夾給了周小清。

周小清生得黑黑瘦瘦的,身上穿著姑姑那有些肥大的舊衣裳,衣服空蕩的能再塞進一個周小清來。

她飛快的看了一眼爹孃,又把那塊肉夾到了她娘碗裡,然後小聲說了一聲她吃飽了,人便抓著她的小揹簍跑走了。

宋月蘭怔怔的看著碗裡那塊被夾來夾去的肉,半晌,眼淚便一滴滴的墜落到碗中。

……

周小清頂著大太陽,跑到了野地灌木附近,蹲著發了會兒呆,開始悶頭挖野菜。

其實孩子們大多是不怕熱的。從前他們還在村裡時,便經常頂著酷暑在太陽底下瘋玩。

周小清在這兒挖了會兒野菜,便有些精力旺盛又調皮搗蛋的孩子過來,把周小清放在一旁盛野菜的小揹簍故意碰倒了,還又補上一腳,把揹簍裡倒出來的野菜,踢得到處都是。

這些調皮搗蛋的孩子從前是由曹宏昌帶著,滿村子跑著惹雞逗狗的,一個個都熊得很。

周小清咬了咬下唇,不想跟他們糾纏,默默的把揹簍扶正,開始撿那些被踢得到處都是的野菜。

等她撿完了,那幾個熊孩子又上前嘻嘻哈哈的把揹簍給一腳踢了。

周小清隱忍的低下頭,半晌,她又重複的扶起揹簍,撿起野菜。

那幾個熊孩子見周小清這般,反倒是越來了勁,又要上前去踢。

“幹什麼呢你們!”

梅清曜大步過來,攔住那幾個調皮搗蛋的,怒瞪著他們。

從前曹宏昌還跟他們混的時候,這幾個調皮搗蛋的熊孩子跟曹宏昌綁在一起,都不是梅清曜的對手,更遑論眼下他們的“老大”曹宏昌還不在。

幾個熊海子吐了吐舌頭,撒腿跑了。

梅清曜蹲下去,幫周小清撿著野菜,憤憤不平道:“那群混蛋,連女孩子都欺負!……下次他們再欺負你,你就同我說,我幫你揍他們!”他攥著拳頭晃了晃。

周小清愣愣的看著梅清曜。

“好了。”梅清曜幫周小清撿好了野菜,起了身。

周小清有些混混沌沌的,也跟著起了身。

她本就沒吃飽,這又一直蹲著,這一起來,竟是身體晃了晃,差點摔倒。

梅清曜嚇了一跳,趕緊扶住了周小清。

他到底還是個孩子,根本不懂周小清這是怎麼了。

本能的,梅清曜選擇向潛意識裡最相信的大人求助。

他半扶半拽著渾身沒什麼力氣的周小清,急匆匆的往喬畫屏那走。

——這也就是兩個孩子還小,都才八歲,村裡人再閒著無聊,也不會編排兩個孩子。

喬畫屏很快注意到了這邊,“咦”了一聲,趕緊過來了。

她從梅清曜手上接過周小清,手簡單的把了下脈,便得出了結論——孩子沒吃飽,營養不良,餓的。

喬畫屏想起宋月蘭跟周小清在周家的處境。

當時宋月蘭那麼難,都幫了她的四個崽崽一把。

她越發感念。

梅清曜有些緊張的嚥了口唾沫:“……周小清她咋了?方才我去的時候,她正被人欺負,是不是那些搗蛋鬼,把她給氣著了?”

喬畫屏簡短回道:“是餓的。”

周小清有些窘然的低下了頭。

喬畫屏看著周小清黑瘦黑瘦的模樣,不大高興。

她開啟裝著滷下水的罐子,盛了些滷下水;又伸手進褡褳,藉著褡褳的遮掩,取了一塊先前烙好的餅。

喬畫屏把這些往周小清那一遞:“吃點吧。身體是趕路的本錢,你總不想到時候病倒在半路上吧?”

周小清看著眼前這個將自己母親從深夜的坡下救回的女人,眼睛莫名溼潤了。她低下頭抹了一把淚:“謝謝喬姨。”

她接過那碗大概已經幾年沒碰過的肉,還有那香軟的餅子,埋頭吃了起來。

周小清顯然餓極了,吃得是狼吞虎嚥。

但吃到一半,她便停了下來,有些猶豫的看了一下喬畫屏,躑躅了好一會兒,才小聲問道:“喬姨,我很飽了。我能把這碗裡剩下的,給我娘拿去嗎?”

喬畫屏點了點頭,故意用輕快的語氣來緩解周小清的不安:“當然可以啦。不過嘛,喬姨這裡,這東西多的是,你先吃完,我再給你娘盛一份就是啦!”

她順手從一旁的灌木叢裡摘了幾片寬大的葉子,拿水衝了下,又從罈子裡取了些豬肝,豬肺,豬大腸等滷好的下水,用葉子包得嚴嚴實實的,順道用草梗打了個漂亮的結。

喬畫屏用手指挑著草梗打成的結,晃了晃這包得漂漂亮亮的葉子包,跟周小清顯擺:“我這包得好看吧?”

周小清無比認真的點頭:“好看。”

喬畫屏翹了翹嘴角:“姨姨就喜歡你這樣實誠的好孩子。好孩子,快吃吧,吃完,你把這個拿去給你娘。”

她眨了眨眼,壓低了聲音,像是在跟周小清分享秘密一樣:“拿回去的時候,可藏好了,別讓你奶奶看見了。”

周小清眼中含淚,卻是笑著的。

她重重點了點頭:“好!”

在喬畫屏這吃了一頓飯,周小清認真的跟喬畫屏還有梅清曜都道了謝,背上她裝著野菜的小揹簍,往周家行去。

好在這會兒,周家大多數人都在歇晌睡了,周小清悄悄的把宋月蘭叫了出來。

母女倆尋了處沒什麼人看見的僻靜處說話。

她把手裡包得漂漂亮亮的葉子包偷偷塞給了宋月蘭。

宋月蘭摸著手裡溫熱的觸感,愣了下:“哪裡來的?”

周小清小聲道:“喬姨給我的。”

宋月蘭眼睛有些酸澀。

她無聲的開啟手上那包得極漂亮的葉子包,露出裡頭那滷得極香的豬肝豬肺豬大腸來。

香味四溢,周小清饒是吃得極飽,她也忍不住又吸了口口水。

她小聲催道:“娘,快吃吧。”

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