皇宮大內之中，一蓄鬚中年身著華貴的紫色常服，坐在涼亭中正與一老者對弈。
棋盤上黑白交錯，形勢瞬息萬變，中年時而蹙眉時候展顏，反觀對面的老者始終一副風輕雲澹的樣子，招招都能輕鬆應對。
幾番對弈後，老者一子落，白棋一片被圍落入死地。
“您有些操之過急了”
“黃先生，輸一角，未必輸全域性，這可是你教我的。而且不是我要著急，而是時不待我啊”中年嘆息一聲。
“魚兒已經咬鉤，是不是可以提線了”
“不，盯上這條魚的不止是我，就像皇宮金水池中豢養的那幾只交，平時還好安分的很，一旦遇上餌料就會瘋狂的爭一個你死我活。”中年眼神中透露著幾分陰翳。
“坐山觀虎鬥，倒不失為一個良策，但您別忘了，咬鉤的這條魚不一般，它會咬人”
“我不怕它咬人，我怕的就是它太溫順”
中年心情爽朗，平靜的水面下隱藏著無數的兇險，想要攪動這潭死水最好的辦法就是撒進去一把餌料。
能讓整個大宣城小兒止啼的張湯，他的住所也很好打聽，住在城北最角落的地方。
張湯性格孤僻，住的也比較遠離喧囂，身為獄衙的二號人物，在大宣城朝野都屬於無法忽視的角色，本以為住宅會很豪華，但事實並非如此。
這住所只是一間非常普普通通的住所，前後兩進，大宣城一年四季都溫暖如春，在雲州進入深秋之時，這門前的兩株柳樹也依然枝條繁茂。
江婪走上前，敲了很久的門，終於有一個頭發花白的駝背老人，抽開了門栓。
“老先生，晚生江婪想要拜見獄衙主事張湯，煩請通報”
“江婪？”
駝背老人抬起頭在江婪身上上下打量了一番，也沒有去通報，而是直接讓開了門。
“進來吧，這裡很少有人來拜訪，不需要通報”
張湯的手段讓大宣城小兒止啼，可同樣鐵面無私，曾經有不開眼的送禮送到了張家，結果被張湯緝拿下獄問罪，三番兩次以後張湯府邸也就再也無人來拜訪。
常言伸手不打笑臉人，但張湯打的就是這群逢迎送禮的。
進入張府以後，府上除了這麼門吏老人連一個下人都沒有，不大的院子更是堆得滿滿當當，全部都是各式各樣的刑具。
大刑用甲兵，其次用斧鉞；中刑用刀鋸，其次用鑽鑿；薄刑用鞭撲。在這個院子中都能找到，而且還被分成了不同種類。
“張主事一般無事在家就會研究這些刑具嗎？”江婪好奇的問。
“恩，大宣城所用的刑具有近半都是他發明的”
江婪本想旁敲側擊打聽一下張湯的愛好，但變態的人有近乎變態的愛好，這讓江婪幾乎無法下手。
“張主事就在內院，你進去吧”
當江婪看到張湯時，張湯正在錘鍛一副枷鎖，察覺到有人前來，張湯眉頭一皺，他最討厭的就是有人在他研究刑具時找上門來。
江婪還未說話，眼前一花，便感覺到了有一副枷鎖套在了他的脖頸上，讓他難以呼吸。
這種枷鎖非金非玉，像是一種古怪的石頭打磨而成，通體冰涼。
江婪的肉身力量極為強悍，可是此刻卻無法突破這枷鎖，就連他的靈力都如泥牛入海絲毫無效。
“此枷名為突地吼，是專門為開悟者研究的刑具，賄賂上官其罪當罰”
江婪感覺了窒息，同時手腳每動彈一下肩頭的枷鎖負重便更甚。
“我此來並非為了賄賂….”江婪聲音有些嘶啞，說話非常艱難。
“那你是來幹什麼的”
“贖刑，我要為那百十來個胡人贖刑”
枷鎖突地吼突然斷裂開，江婪頓感輕鬆粗重的喘息著。
“你初來乍到是怎麼知道泰始律中贖刑的，是什麼人在背後指點你嗎？”
張湯的雙眼如同鷹一般銳利，在這雙眼下，江婪下意識的沒有隱瞞。
“鼠樓”
“原來是這群臭老鼠….”
“你可知道贖刑需要多少錢？”
“不管多少，我都一定會湊齊，只希望張主事給我一個機會”
“原本贖金需要十萬金，但一來我不願意這些經常惹是生非的人從獄衙離開。
第二，我知道你是畫師，對於一個畫師尤其是還有著八府第一的身份，你應該比絕大部分人都有錢。所以二十萬金，我可以作主釋放這些人”
張湯的笑容中有些玩味，二十萬金便是兩百萬兩銀子，這麼多的銀兩即便是城中那些世家大族都很少有人能拿出來。
他調查過江婪的過去，沒有家族背景，畫師賺錢的速度很快，但是顏料消耗同樣不小，一來一去這二十萬金對於江婪也不是一筆小數目。
江婪花了數年的時間，用的又是自己採來的彩石作畫，這才攢下了十萬金，二十萬金他短時間怎麼能湊得奇。
“怎麼樣，若是拿不出來，就別怪我了”
“等等，張主事，我可以先繳十萬金，剩下的隨後補齊如何？”
“好，十萬金緩刑，十日後若是另外十萬金無法補齊，這群人依舊斬刑，十萬金分文不退”
贖刑就是為了替朝廷斂財，如果能用近百個胡人收斂二十萬金，這是張湯都樂見其成的事情。
十日賺十萬金，即便畫師是天下賺錢最快的行當，也不是一件容易的事。
若是在清都還算是有些機會，但在大宣城，江婪一來舉目無親，也沒有一個幫手，就算想賣畫也沒有門路。
“好，我答應了”
形勢比人強，江婪也是沒有辦法。
時間緊迫，剛離開張湯宅邸的時候，江婪便開始寫信求援。
張開畫卷，提筆便畫，一隻背上帶著梅花烙印的青魚出現在了他畫紙上。
江婪又在紙條上寫下了一行小字，塞入魚口，施展文府丹青秘法後青魚便憑空消失。
這是文士獨有的一種傳訊手段，驛寄梅花魚傳尺素，又稱魚書！
他擅長作畫，但是賣畫這方面並不精通。
傅嶽明經營明樓，他的畫在清都能夠在短時間價格倍增，甚至遠超越畫原本的價值。
一來是他鵝湖會上取得的八府第一的身份，其次便是傅嶽明的各種運作。
在這種緊要關頭，江婪當然要請他最信賴的幫手前來。