“哈——呼，還好，回來了。”
廉租公寓的單人床上，意識迴歸的神谷川勐地坐起來。
回到現實，他第一時間去檢視自己的左臂。
還好。
並沒有蛆蟲在身體裡面蠕動。
然後是情緒和思維層面。
在剛剛裡世界中被黑色蛆蟲入侵體內時，神谷川感覺大腦無法控制地被暴虐、殺戮、貪婪，以及佔有慾填滿，以至於無法思考。
而現在返回現實，這種負面墮落情緒依舊有一部分殘餘。
不過只有一點點，已經無法左右他的思維。
坐在床上調整了一下情緒，這殘留的一點墮落情緒也終於慢慢消散。
“看來那些蛆蟲雖然不能跟隨我的迴歸進入現實，但它們對思維和情緒的影響，卻是能被帶回來的。”
這就是應該就是座敷童子趨吉避凶所感應到的“危險”所在了。
還好剛才被蛆蟲侵入身體的時間不長。
在般若、貘、瑪麗的配合之下，神谷川從察覺不對勁，到被瑪麗砍掉腦袋從怪談世界送出來，不過只用了十幾秒鐘而已。
要是被那些蛆蟲入體的時間久一點，回到現實後思維還能不能恢復正常，那可就真不好說了。
“好險。”
這樣想想，神谷感到有些後怕。
“痛嗎？”
這時候，熟悉而又冷澹的女聲從神谷川兜裡的手機中傳出，黑紅洋裙的瑪麗小姐從床邊顯現出來。
瑪麗現在是稍稍戰損的狀態。
本來極其華麗，甚至有些浮誇的哥特裙，現在沾了不少的血汙，還有好幾處開裂，露出白皙帶傷口的肌膚。
“痛不痛倒是無所謂啦，得虧你下手果斷，把我給送出來。”神谷川看了看瑪麗，“你該回式神像休息一下了。或許要不要把般若叫出來，先給你敷點藥粉？”
紅黑洋裙的玩偶少女沒有回話，只是輕輕彎下了腰。
“痛嗎？”
瑪麗用白皙柔軟，但冰涼的指尖溫柔摩挲過神谷川的脖頸。
能嗅到她身上玫瑰混著安息香脂的香氣，略帶侵略性，但很好聞。
“誒？瑪麗怎麼了？”
讓神谷川有點意外的是，瑪麗第二次重新的問話，並不是透過電子裝置講的。
而是她由自己開口發聲。
講話的聲音聽起來有點笨拙，但很柔和，很認真。比平時電子裝置沙沙電流聲中夾雜出來的那種，要生動且有感情很多。
瑪麗小姐自己開口講話，這種情況神谷川以前也遇到過一次。
發生在契約她成為式神的那晚。
那天晚上，神谷川還用自己的胸口，額外感受了瑪麗胸口處的心臟跳動。
“瑪麗，心跳……難過。殺掉你，瑪麗會很難過。”
哥特怪談少女這樣說著，她冰涼的手指順著神谷川的脖頸朝下滑動，最後抓住了神谷川的手，拉到了自己的胸口按下。
“瑪麗，有些，愧疚。”
在一片美好的柔軟觸感中，神谷川確實觸控感受到了紛亂的砰砰心臟跳動感。
“這是怎麼了？明明你以前砍死我，那是眼睛都不帶眨一下的……這樣看，瑪麗是不是變得更具情感了？”
神谷川心裡這樣想著，但是嘴上卻是安慰道：“沒關係的，是我讓你出手的。你沒有殺掉我，反而是救了我。我在裡世界又不會真正死掉，所以沒關係的。”
“殺掉你，就是在救你。”
“停！不可以這樣理解！只能說剛才那種情況確實是在救我。”
“哦。”瑪麗聽了神谷的話點點頭，“只要你想，瑪麗雖然會難過，但還是會聽你的，殺掉你。”
“……那還真是謝謝你啊。”
“……”
“嗤。”
神谷川和瑪麗聊著聊著，般若的聲音突然從他們身邊傳出來。
很快，一道紫白襦袢的倩麗身影於房間中勾勒顯現，懸浮在半空中。
般若雙手交叉環抱在胸前，朝著瑪麗和神谷川翻了一個大大的白眼。
這都不揹人了是吧？
好歹給我最起碼的尊重，把我按在式神像裡不讓出來啊喂！
神谷川這狗男人真該去裡世界再多死一死。
“呃……”
見到般若現身出來，神谷川從瑪麗身上抽回了手。
之後犬神、貘，還有座敷童子、小小老頭也相繼在房間中出現，本來就不算太大的廉租公寓，從視覺上看變得擁擠起來。
“咳咳，剛才大家都做的很好。要不是你們積極表現，那些黑色蛆蟲應該會給我帶來很大的危險和麻煩。”
神谷川看大家都出來了，清了清嗓子，順便向自家的式神怪談們致謝。
“嗷嗚——”
話講完，只有犬神略顯沮喪地低吠了一小聲。
“沒事的，狗子。你作戰也很勇勐了，感知那些蛆蟲的異常，不是你的強項。”
神谷川安撫了狗子兩句，房間裡的式神怪談們開始圍繞著他打起轉來。
其實他們現身出來，都是想著來檢視一下這位當家的身體狀況。
神谷川被黑蛆蟲鑽進身體後，變得有多麼反常，在場的怪談都有目共睹。
“等會，檢查就檢查，你們別扯我衣服啊……”
“呀！”
“阿巴阿巴！”
怪談們聯合著給神谷川檢查了一下身體，最後得出了“並無大礙”的結論。
這個結論，主要是感知能力超強的小小老頭，以及能趨吉避凶的座敷童子得出來的。
他們兩個都說沒事，那應該就是真的沒啥事了。
……
怪談式神們相繼消散，迴歸了式神像或者靈降物休息。
房間裡又剩下了神谷川一個人。
他開始覆盤剛剛那局遊戲的經歷。
先是重新掏出手機，檢視了本次的擊殺提示——
[豬笹王已死亡，獲得魂晶647顆！]
“豬王確實已經死了。那些古怪的蛆蟲應該不屬於它。豬笹王變成飛灰消散的時候，那些蟲子依舊存在。”
而且，豬笹王只有C級。
無論系統給的評價，還是它死後爆出的魂晶數量，都足以證實這一點。
“所以豬笹王進入疑似二階段的時候，爆發出來堪比B級怪談的氣勢，估計也和那些蛆蟲脫不開關係。”
另外，神谷川剛被黑色蛆蟲入侵過身體，也算是用親身經歷為代價，獲取到了關於蛆蟲的額外一些情報——
“黑蛆貌似會被傷口吸引，從而鑽入目標物的身體裡。”
“被它們入侵的那一瞬間，我感覺到內在的一些特質急劇擴大膨脹，變得極端化，從而導致迷失自我，甚至大腦都無法思考。”
神谷川這個人，自我感覺還算良好。
他認為自己沒啥大毛病。
無非就是在對敵戰鬥廝殺過程中，有些時候會亢奮起來，殺戮慾望高漲。
並且還有些貪財和貪戰利品。
“我是覺得在沒有損人利己的情況下，這兩點都只是無可厚非的小毛病。不過剛才蛆蟲進入身體，我的思緒變得無比暴虐和貪婪，應該是這兩點小毛病被那些蛆蟲極具擴大了。”
“那些東西可以抓住宿主內在的某些負面特質，讓這些負面內在變得極端化，從而變成墮落的情緒根源。”
神谷川回想了一下剛才被黑蛆入侵的感覺，大致做出了這樣的猜測。
“這樣想想的話，那些蟲子該不會和墮山彥有關係吧？”
墮落汙穢的氣息。
能賦予豬笹王堪比B級的氣勢。
再加上墮山彥是《怪談物語》欽定的青木原關底Boss，神谷川很難不往這方面聯想。
“如果剛才發生的事情真和墮山彥有關的話，等替死紙人CD轉好，我得回到豬王洞窟再看一看情況。”
考慮到黑色蛆蟲實在詭異。
第二次探索可以讓歌舞伎傀儡代為進行，自己站在安全的位置操控即可。
“還有，打完豬笹王我現在更加覺得山姥那邊有事情瞞著我了。和豬王有關的事情，山姥到底知曉多少？她又為什麼想要我幹掉豬王？”
“那老太婆怪談實在太可疑了，等調整一波狀態，式神們都痊癒後，我得披上鬼之皮衣找她再對峙一次。”
……
秋季的午後，多少還是有點冷。
花鈴高中的操場，有三個班級正在上體育課。
一群男生們在綠茵場上踢球，肆意揮灑汗水。
女孩子們在跑完步後，則三三兩兩聚在一起，交談討論最新的電視劇，或者新發現的飾品店、甜品店。
這是任誰看了都會感嘆一句青春真好的校園場景。
此時，操場器材室的拐角處。
“石野同學，我喜歡你，請跟我在一起！我希望能保護你！”
一個刺蝟頭的男生，雙手捧著一封情書，九十度鞠躬。
他的對面是留著短髮，戴助聽器的石野小百合。
“保護嗎……”
小百合總覺得，類似的話，好像曾經聽誰說起過。
“那個，很謝謝你。但是大倉同學，抱歉。”
她無意識地抬手摸了摸耳廓上的助聽器。
這副新的助聽器，是她之前在長友正男陪同下一起買的。
不過，小百合對此已經不記得了。
“啊？石野同學……”刺蝟頭的男生面露沮喪的抬頭，“你是已經有喜歡的男生了嗎？”
石野小百合有些恍忽地點頭，但隨即又搖頭。
“總之，我不能回應你的心意，抱歉。”
她很乾脆地拒絕了示愛的這名男生，輕輕鞠一躬，轉身離開。
從器材室後面走出來，石野遇見了一個熟人。
“啊……神谷同學，貴安。”
“嗯。你好，石野。”
“神谷同學的班級，現在有上體育課嗎？”
“沒有。我剛才保健室出來，找三上老師開了個假條，準備早點回家。”神谷川晃了晃手裡的假條。
“怎麼了？”
“沒大事，就是有些是失眠，睡眠不足。”
神谷川看起來稍稍有點萎靡。
自從知道了小平頭透過如月車站被困進了青木原，神谷每晚都推裡世界進度推到很晚。
說這兩天睡眠不足，倒真是實話。
“那可要好好休息啊。”小百合有些心不在焉地講道。
“說起來。”神谷川朝著器材室的後方望了一眼，“你剛剛拒絕了，對吧？”
“啊？”
“抱歉，湊巧聽見，不是有意的。”
神谷川自從領悟了秋毫斬，一直是耳聰目明的感知狀態，站在這裡聽見拐角處的談話聲，倒真不是有意為之。
“其實也沒什麼。”石野小百合這樣說著，隨後又像是想到了什麼，語氣稍稍激動起來，“神谷同學，你既然是除靈師的話，我能問你個問題嗎？”
“你說。”
“如果我最近都在做差不多的夢，是不是說明了什麼？我這兩天總是夢見一個男生。在夢裡我還能看清他的臉，但醒來後就什麼都不記得了。我不知道他是誰，但總覺得，總覺得……”
“覺得什麼？”
“說出來你別笑話我。我覺得，我和夢裡看見的那個男生，是一對戀人，他很愛我，我也很愛他。我在夢裡很害怕，怕再也夢不到他……怕完全忘記他的存在。我總感覺我好像忘了一些重要的東西，我不知道為什麼會這樣……”
石野小百合這樣說著，忽然變得極其沮喪，話語中甚至不自覺帶上了一點哭腔。
神谷川：……
可能是察覺到有些失態，石野小百合稍稍冷靜下來：“抱歉，神谷同學，自顧自說了些莫名其妙的話。我該去朋友那裡了，你好好休息。再見。”
“嗯，再見。”
神谷川看著石野小百合離開的背影，若有所思。
說起來，將長友從青木原帶出來以後，小百合還能再記起他嗎？
神谷還記得，在和鬼冢討論“神隱”話題的時候。
小巫女有提到過——
說是官方組織那裡，曾經有過沒有身份，說不清來路的人突然出現在某處的記錄。
如果進入裡世界導致被原本世界抹殺存在是一個永久的詛咒的話……
“那可真是一場悲劇。”
神谷川也不知道該如何處理這種事情。
努力在青木原裡尋找生人脫困的辦法，從而將小平頭帶出來，就是他能做的一切了。
至於後來的事情，他覺得自己干預不了。
神谷川將假條揣進兜裡，轉身朝校門處走去。
中秋後的白天挺短，空中的太陽在緩慢朝西沉去。
冷風扯動發黃的樹葉凋落，烏鴉在看不見的某處哇哇啼叫。
“不管怎麼說，在我把你帶出來之前，好好堅持住啊，小平頭。”