協會四樓。
曹延敲了敲門，屋裡傳出沉穩的回應，“等一下，”之後就有腳步聲逼近門旁。
房門開啟，肖商從房間裡走出，身後還跟著三四個人，一色的白大褂，看樣子都是協會的技術人員。只有一個比曹延大三四歲的年輕女人，穿著貼合身形的茶色上衣，身段曼妙，不過面上骨感稍顯強了些，缺乏女性的柔美。
她跟在肖商身後出來，飛快的打量著曹延，有幾分審視的意味。
肖商對曹延道：“你跟我們一起過來。”話罷當先往前走，並沒介紹身後幾人的身份。
一行人很快來到協會一樓，肖商腳步不停，繼續下行，進入了地下一層的倉庫。
進倉庫時，再次遇到上次的庫管大姐，起身跟肖商問好，同時還對曹延眨眨眼睛：“小哥又來了。”
小哥常來玩啊，我們這好貨多得是，要什麼都有……想起上次走時庫管大姐的招呼，曹延摸了下額頭，總感覺庫管大姐有當老（和諧）鴇的潛力，小哥常來玩啊，小哥又來了，我們這好貨多得是，你聽，是不是這麼個意思……
曹延感覺跟在肖商身後，穿茶色衣服的女子一路上隱晦的打量了自己數次，還不時皺眉，也不知是幾個意思。
一行人不斷在倉庫裡深入，曹延這才知道，協會的地下大有文章，不止一層倉庫，跟著肖商等人層層深入，宛若在地下堡壘中前行一般。
“一個勁往下走，神神秘秘的，到底要幹什麼？”
曹延意識到事不尋常，試著分析了一波，他現在最大的特長，也就是最被肖商看中的，無疑是符號學上的能力，這麼說事情很可能與符號學有關？
第二層，第三層……最終進入地下四層。
曹延在一條走廊盡頭的大門外，又看見徐監管和另外幾個人在等候，顯然也剛來不久。
“徐監管，”
曹延和徐監管算比較熟了，沒那麼多顧忌，低聲問：“讓我來幹什麼？”
“好事，找你過來，是對你能力的認可，來這些人都是咱們協會在符號學上有研究的，你也是其中一員。”徐監管笑道。
“果然跟符號學有關，”曹延心想。
一行人開啟大門，進入其中，裡邊空間寬敞，像是個搞研究的地方，臺案上放著透明的器皿試管等物品。
“這是我們協會的地下研究室，我有時會在這裡研究些東西，清靜。”肖商意簡言賅的說。
“叫大家來，是有件事需要大家的智慧，一起想辦法解決。”這次是徐監管開口。
她走到房間中央的一個金屬臺旁邊，招手讓大家過去。
曹延從進來就看見那臺上放了個盒子，尺許見方，金屬材質，古舊的白銀色，看著有些年月了。
盒子斑駁古拙，彷彿承載了很多故事和過往，有種莫名的神秘感。
等曹延等人圍上來，盒子便被肖主管伸手觸碰，表面有微光浮現，徐徐開啟了。
不少人都輕“咦”了一聲，包括曹延旁邊，和他一起被肖商帶下來的茶色衣服女子。
盒子裡放了一顆暗金和海藍兩色交織，十分別致的捕獸球。
“這個盒子是前不久協會組織一次大型遺蹟發掘時，從中找到的。我們費了不少時間，才找到開啟盒子的方法，盒子裡就裝著這顆捕獸球。”徐監管聲音平緩，訴說著盒子和捕獸球的來歷。
她的話愈發增添了盒子與捕獸球的神秘色彩。
盒中的捕獸球表面，隱形暗紋複雜無比，符號學的應用非常高階，至少曹延是第一次見這麼高階別的捕獸球。他目前的水平，遠達不到製作這種高階捕獸球的層次。
讓人惋惜的是，球體表面的紋路損毀嚴重，已經接近報廢的程度了。
曹延大致猜到叫他們過來是幹什麼了。
“盒子開啟後，我們就在研究這顆捕獸球，想推演出它表面的完整紋路，將缺損的地方補全，重新開啟它。我們相信捕獸球裡不是空的，內部有東西。”
這次是肖商開口說話：“至於捕獸球裡具體有什麼，現在還不得而知。
但是根據發現捕獸球的遺蹟規模和探索難度，包括捕獸球本身的級別來推測，我們懷疑其中存在一些異常珍貴的東西。所以，讓大家來，是想集合大家對符號學的認知，補全捕獸球表面的紋路，把它開啟。”
讓曹延他們來，是為了讓大家貢獻自己的知識，聯手開啟捕獸球。
“這顆捕獸球，我們給它起了名字叫深藍。”
肖商補充說，“大家可以先靠近看看，對捕獸球上的紋路有什麼想法，可以跟我說。但是也不要勉強，這顆捕獸球存在的時間久遠，和我們現在的符號學刻畫手法並不完全一樣，若是看後覺得難以理解，也可以告訴我。”
這時曹延眼前，介面螢幕突然冒出來。
這眾目睽睽的，外掛說出來就出來了。曹延小心瞄一眼周圍，發現大家的精神都被深藍捕獸球吸引了，沒人注意自己，這才看向介面螢幕，螢幕上字跡生成：
【突發性任務】獲取深藍捕獸球
【要求】請宿主將深藍捕獸球送入飛船
【時限】在捕獸球被開啟之前
【獎勵】1：啟動基因槽，隨機催生飛船基因庫內的某種生命體，該生命體將歸宿主所有。
【獎勵】2：大師級捕獸球製作（符號學）技能書
【注：突發性任務，失敗不扣除積分。機會難得，請宿主珍惜。】
確實應該珍惜，不但第一次出現雙重獎勵，而且其中一項，還是飛船基因庫內的生命個體，吸引力尤其的大。
深藍捕獸球到底有什麼特別，讓飛船下發雙重獎勵任務。
曹延在意識裡問道：“深藍裡有什麼？”
“稀有生物，本飛船對該生物的評級很高，需要獲取它的基因，豐富基因庫序列。”假系統冒頭回應。
曹延稍一反應：“這麼說並不需要長久佔用深藍，只要得到一段時間，讓飛船獲取球中稀有生物基因就可以？”
假系統：“是的。”