胡慶是個三十多歲了還沒個餬口營生的閒漢，沒兒沒女沒媳婦，家裡就一個寡居老母。
二人艱難度日。
胡慶平常就靠走街串巷，溜門打雜為生。
有時候餓的受不了，也去偷偷摸摸的翻牆撬鎖，靠偷東西度日。
總是沒有媳婦，一個男人，日子鬱苦，夜裡還常常偷偷爬起來，去隔壁院子聽牆角以自解。
這天傍晚，胡慶興匆匆的歸家，滿臉喜色。
卻是在城裡的一家食鋪，要到些別人吃剩的東西，菜湯裡還有稍許肉糜，聞著就香。
他家住在城市邊緣的一個破舊院子裡，兩間黃土屋，四面漏風，勉強能棲身。
胡慶用一箇舊木簍，裝著討來的食物，快步回到家裡。
寡母坐在院子內，瘦骨嶙峋，因為長期缺乏肉食，有些眼盲，腿腳也不太方便，穿著一襲褐色的粗舊布衫，臉色蠟黃，腳上是草編的履鞋。
胡慶把東西餵給老母，倆人一起吃的乾乾淨淨。
胡慶最後還把裝過吃食的木簍縫隙，用草梗透過，把粘在上面的食物殘渣逐一弄出來，吃的半點不剩。
又把木簍放在家裡盛水的破木桶裡涮洗乾淨，砸吧著嘴對母親說：
“今日討來這些吃食，帶著葷油，用水涮過，油落在水裡，下次再用水來煮食其他東西，帶著油味，肯定好吃。”
“嗯。”母親也挺高興，緩緩點頭。
晚上。
白天無所事事的胡慶，到了晚上也不安分，有些睡不著地翻來覆去，側耳傾聽，老母已經睡了。
胡慶躡手躡腳的起身，趿拉著草鞋，來到院子裡。
穹幕上星辰漫天。
他探頭往隔壁院子看去，而後動作嫻熟的翻過泥土混合著草梗壘砌的矮牆。
隔壁的屋裡，有低弱的聲音傳出，胡慶舔了舔嘴唇，墊著腳蹭到窗戶下，開始偷聽。
“啊…”
夜深人靜，突然聽到一聲呼喊。
胡慶吃了一驚，這麼大動靜？
但旋即反應過來，聲音不是隔壁屋裡傳出來的。
他扭頭往院落外看去。
就見內城的方向，忽然竄起一縷火光，照亮了夜空。
隨即有一團黑氣，宛若妖龍騰空，一直衝起數十丈高，又驀地崩散，鋪天蓋地的往城內的四面八方壓來。
幾乎在一瞬間，城內的大半位置就被黑氣淹沒。
城內很快響起驚慌失措的喊聲，似乎全城都陷入了莫大的恐慌。
胡慶家裡住在城邊的角落，暫時還沒被黑氣波及。
他大驚失色，三兩步竄回家裡，對同樣聽到動靜，坐起來的母親說：“阿母，城內不知出了什麼變故，怕是齊人或是趙人又打過來了。
我出去看看，你莫要亂動。”
燕境邊城，以往便有過多次和齊、趙兩國交鋒的經歷。
母親並不如何慌亂，點頭道好：“小心些。”
“我就去門口看看。”
聲音未落，胡慶已經跑到了屋外。
但沒過多久，他就慌慌張張的跑回來，雙手一託，把母親背在背上：“阿母，外邊有一層黑氣，人碰上就死。
這城內怕是不能待了，咱們先出城。”
一邊說話，一邊揹著母親往外跑。
他家徒四壁，也不用收拾，背上老母就能搬家。
胡慶剛走出院子，便看見隔壁院門開啟，衝出衣衫不整的一男一女。
兩人連拖帶拽，身後還跟著三個睡眼惺忪的孩子，大大小小的一家人，也從屋裡跑出來，顯然和胡慶一樣，發現了城內的變故，黑氣蔓延，打算逃命。
那男人滿臉風霜，一副老實相，但體格還算壯碩。
女人三十出頭，長得普通，但體型豐腴，急切間衣衫半敞，露出一抹白皙。
若在平時，胡慶看見婦人敞開的衣衫，多半會走不動路，這時卻是顧不上細看，大聲道：
“我知道一條路能快速出城，你們要想出城，就跟著來？”
晃眼間，兩家人，一前一後的衝到了街上。
胡慶整日在城裡閒逛，這時反而成了優勢，馱著老母，專找別人不知道的小路，快步穿梭。
————
燕人與趙、齊兩國接壤的邊境玉城，是一座大鎮。
城內駐軍不在少數，人口過十萬。
裴育和殷無垢一路跟蹤，跨越趙境，最終來到了燕人邊境的玉城。
他們跟蹤的平原君府上門客張頌，盧秀二人率領的隊伍，顯然早有準備，順利度過城門關卡，進入了玉城。
裴育、殷無垢二人跟到玉城外，秘密傳訊，聯絡上潛伏在燕地的夜御府探子，問過玉城的情況，而後才在當地的探子輔助下改變形貌入城。
他們一番耽擱，入城後，已經把平原君府上先一步進城的張頌，盧秀等人追丟了。
不過裴育擅長追蹤之術，聞風采氣，一番操作後，又在入夜時分再次找到線索，重新追到了平原君府上門客入城後的位置。
然而就在他和殷無垢暗中潛伏，遠遠的觀望平原君府上食客所在的宅邸時，城內出現了變故。
火光沖霄，黑氣波及全城。
那黑氣正是白天他們看見的山坳中瀰漫的氣息，不管是草木還是生靈，觸之即死。
“大王…”
裴育立即透過照骨鏡，將玉城的變故，傳給了趙淮中。
趙淮中開啟鏡子的時候，城內已是一片亂象。
街上人員奔走，城內守軍正在著手應對。
但燕軍很快也被黑氣席捲，身體枯萎，塵埃般坍塌飄散，一如白天時所見。
街道上，夜色中驚醒的民眾，慌不擇路，四處逃散。
胡慶揹著老母，身畔跟著隔壁的一家人。
他們此時正站在一處地勢稍高的位置，已經被黑氣困住，沒有了前行的道路。
地面上，黑氣從城內往外圍擴散，很快就蔓延到了城市邊緣，如同漲潮般將他們困在中間。
不遠處的街上，不少人發現胡慶等人所在位置地勢較高，陸續靠過來。
一共十來人，相互靠在一起。
數丈方圓的一塊高地，就像是海洋中的孤島，承載著眾人活命的希望。
黑氣律動，靠近後才能看出，黑氣裡探出的其實是一道道細若遊絲的東西，彷彿擁有生命，在纏繞和攻擊周圍的人。
黑氣裡的遊絲，宛若無數毒蛇攢動，詭異至極。
胡慶滿臉驚恐，四處打量，想找一條生路。
他身後跟著的那一家人，亦是又急又慌：“胡慶，你把我們帶進了死路啊，眼下到處都是黑氣，往哪走…”
胡慶喃喃道：“已經沒路了，往哪跑？”
他身後挨著一棟宅院的外牆。
黑氣貼著地面從城內蔓延過來，眼看就要逼到腳下，胡慶轉身來到牆下，母親瘦弱，他打算先將母親舉到牆上，躲避黑氣。
胡慶的老母骨瘦如柴，身體輕便，被託到半空，倒是成功的坐到了牆頭上。
這時身後響起一聲慘叫。
胡慶回頭，卻見是隔壁那家的男人和其他幾個人，陸續被黑氣近身。
男人臨死前，拼力將手裡抱著的孩子，遞給身後的婦人。
那女人不知哪來的力氣，背上揹著一個孩子，腋下還一左一右的夾著兩個，神色惶恐中卻帶著堅毅。
她和其他幾人一起，往胡慶的位置跑過來，也想登上牆頭以活命。
胡慶本來打算自己上牆，看見女人接近，猶豫了一剎，便回身衝上去接那女人。
兩人合力，老母親在牆上接應，快手快腳的先把三個孩子推到了牆上。
他反手又去託那個女人，把她也往牆上送。
女人手腳並用，吃力攀爬。
胡慶的手託著女人的腰臀，這是他多少次夢裡期盼過的地方，終於如願以償。
但同一刻，黑氣靠近，遊絲從後方探出，碰觸到了胡慶。
女人爬上牆頭，回頭時，只見胡慶已經被黑氣中的細絲纏住了腳踝。
他臉上的表情凝固：“幫我照顧阿母…”
眼神死盯著自己的母親，聲音未落，人已經倒在黑氣裡。
那牆上，胡慶的老母被兒子揹著四處奔逃，一路上始終沒發出半點聲音，此刻發現兒子跌倒喪命，卻是忽然張嘴，撕心裂肺的嚎叫起來，淒厲無比。
她縱身一躍，竟從牆上跳了下去，和兒子一起落在了黑氣裡。
牆上，婦人緊緊地攬住三個驚恐哭喊的孩子。
她和登上牆頭的其他兩人，一起看向不遠處和牆頭比鄰的房屋。
爬到房屋上去，她和孩子還能多活一會…
————
咸陽宮，武英殿。
趙淮中面無表情，注視著照骨鏡裡的畫面。
燕人邊境的玉城，混亂很快平息。
城內一片死寂，黑氣鋪開，徹底吞沒了全城。
黑氣到底是什麼？
這時，書房的門被推開，姜姞從門後探頭進來。
她午夜回醒，發現身邊沒人，起身後一路找過來，柔聲問：“大王為何深夜不睡？”
她走到近處，也看見了照骨鏡裡的畫面，驀然安靜下來。
此刻鏡子裡顯現的玉城，又出現了新變化。
城市中心的黑氣倏然收縮，無數道黑氣中的遊絲回流，以遊絲澆築纏繞，組成了一個人形物體。
隨著回縮的黑氣增多，那人形物體不斷增長變大，懸浮在城市上方，形態也越來越清晰，居然是一件漆黑的盔甲。
遍及全城的黑氣，是一件盔甲放出來的？
其表面流轉的咒文，有如無數的小蛇，在盔甲上游走。
瀰漫城內的黑氣持續收縮，往那盔甲的葉片上匯聚。
很快，城內的黑氣，被盔甲全部吸收。
而城內中央的位置，有一個身著綵衣的女子，連同其他十餘人一起升空，來到了盔甲旁。
那女子張嘴，臉龐倏地變成了一條巨蟒的腦袋。
她的身軀也拉伸成一條斑斕巨蟒，鱗片張合，有如山峰般高聳。
她張開嘴，下方的玉城內，升起一團血色，似乎是城內死亡的無數燕人體內氣血所匯聚，悉數被巨蟒吞入腹中。
“妖王。”趙淮中眼神微眯。
和巨蟒一起升空的幾個人，正是平原君府上的食客張頌，盧秀等人。
“平原君府上的人和妖族有聯絡…他們毀掉一座燕境邊城，是在祭煉提升那件詭異盔甲的威力…”趙淮中思忖。
這時，鏡子呈現的畫面裡，化蛇的女妖，緩緩扭頭，冰冷的蛇目往鏡子的方向看了過來。
她身畔的平原君府上食客盧秀等人，也一起看向躲在城內一棟建築頂端，裴育二人藏身的位置。
鏡子的畫面裡，最後出現的是那個女妖的巨大蛇頭。
它瞬間跨越數十丈距離，快速接近，在鏡子裡不斷放大。
照骨鏡傳輸的畫面晃動，顯然是裴育和殷無垢在做出應對。
俄頃，畫面變得一片漆黑。
趙淮中感覺到搭在自己肩頭的姜姞的手，驀然一緊。
回頭便看見她臉上帶著一抹驚慌和悽然。
“有人和妖族勾結，在燕地祭煉那種盔甲模樣的邪惡法器？”姜姞輕聲問。
“嗯。”
趙淮中拍拍她的手背，發現她的手觸感冰涼。
“府內的人被他們發現了？”姜姞又問。
“不會有事的。”趙淮中安慰道。
夜御府。
白藥合衣躺在床上，即便處在熟睡中，臉上仍戴著那張猙獰的青銅面具。
夜色裡，他悄然睜開眼睛。
同一刻，耳畔傳來趙淮中招他入宮的聲音。
白藥迅即從床上坐起，身形消失。
Ps：這章改了好幾遍，腦仁疼