秦王四年的這個夏天，雨水尤其的多。
七月十九日，雨下了整天。
和陰霾天氣不同的是，姜姞這幾天心情極好，侍醫透過診脈，確定她懷上了子嗣。
想到大王的第一個孩子，就在自己肚子裡，姜姞眉眼微彎，伸手摸了摸小腹。
她穿著一身溫婉的丁香色長裙，額頭懸著比指肚略小，以殷紅瑪瑙串成的眉心墜。傾城的容顏，與華麗的飾物相得益彰，給人一種恰到好處的精緻。
她坐在武英殿寢宮的窗畔，單臂撐著矮席，一手托腮，另一手抓起桌上的糕點，小口咀嚼。
窗外，雨絲綿綿，如煙如霧。
寢殿後身的湖面，被風吹出一池的漣漪。
湖岸旁，綠樹在風吹雨打中，左右搖擺。
忽然間，有一隻身披彩羽的大公雞在湖畔穿過，大雨中，那雞卻是跑的非常歡快，羽翼張開，脖頸前伸，速度迅疾。
姜姞看的有趣，咯咯的笑起來。
“自己也能笑這麼開心，孕傻看來是真的了。”調侃的聲音，從身後傳來。
姜姞回頭，便看見大秦之主從門外進來：“大王今日回來的這般早？”
“這幾天國事平順，所以早了些。”
姜姞道：“我聽說大王提及要增設新郡，大臣們這幾天都在討論增設新郡有沒有必要？
有幾位老臣說眼下最該做的，是積蓄力量，以完成我秦人東出，吞併各國的宏願。大王急於增設新郡，眼下時機並不合適。”
趙淮中看了姜姞一眼：
“有老臣不敢來找我說，便去父王那裡嘮叨，父王又覺得干擾我的決策不合適，所以在你面前提及，讓你回來給我傳話？”
姜姞俏臉明媚的嗯了一聲。
趙淮中洞察秋毫的本事，她早見識過無數次，倒是不以為異。
“不用理會他們，那些老臣在背後絮叨幾句，終究還是要按我的意思來。”
趙淮中走到姜姞身畔，拿起面前矮席上的一塊棗泥糕，送到嘴裡。
那棗泥糕做成了梅花的形狀，又新增了蔬果的汁液，顏色繽紛。入口以後，棗泥甜潤，口感綿軟細膩。
趙淮中對面點廚子的手藝表示滿意，接連拿起數塊送進嘴裡。
晚上，燈盞高燃。
姜姞懷了孩兒以後，便不讓趙淮中碰了。
他現在是專門負責哄睡的工具人。
等大秦王后入睡，他才進入娛樂時間，躡手躡腳的出了寢殿，來到偏殿找大熊舞姬。
兩人在天上電閃雷鳴，天地交泰中如魚逢水長樂，游來游去，尋找著適合彼此棲身的溫暖港灣。
隔天大早。
趙淮中起身後，回頭看看榻上的港灣。
發現其酣然熟睡，臉上倦意未消，但嘴角上揚，又累又快樂的樣子。
納妃之事，似乎該很嚴肅的考慮一下了。姜姞懷孕後，就剩燕浣紗自己了。
————
誅仙洞天。
高聳如仙宮的主殿，氣象瑰麗。
殿內三柱清香嫋嫋，煙氣飄渺。
今日對誅仙洞天的截教修行者來說，是個很重要的日子。
傳說在遠古時期，七月二十日這天，是截教之主成道的日子。
洞天三尊中的挽月女尊和雷鼓老母，聚在主殿內，對著那副朦朧不清，表面似有混沌繚繞的畫像恭敬執禮，三拜九叩。
不片刻間，畫像上一如上次雷鼓老母率領江後溪，城央兩人叩拜時一樣，一縷光曦從畫卷裡浮現，而後顯化出字跡。
挽月女尊和雷鼓老母神色肅然，凝神觀看畫像上浮現的內容。
而在兩人身後的主殿外，眾多誅仙洞天之人聚集。
其中有一個身形修建，眼神中帶著稍許邪魅氣質，年齡在二十八九歲上下的青年，名叫艾烙。
他加入誅仙洞天尚且不足半年，但已經成為挽月女尊最親信的人之一。
洞天內部流傳，挽月女尊對其幾乎言聽計從。
其攀升之速，讓整個誅仙洞天無數的截教修行者，為之眼熱嫉妒，背後議論不斷。
“呸，那艾烙不過是聖法境二層，憑什麼擔任我誅仙洞天四大仙兵洞的掌兵使，吾不服。”
洞天內，有幾人聚集，悄聲議論。
“唉，這是羨慕不來的，據說那艾烙昨晚在挽月女尊的離恨宮，表演了轉車輪的奇術，你有本事也去轉一把車輪。
女尊肯定也會提拔你當仙兵洞的掌兵使。”
“吾聽說，女尊為了那艾烙，把身邊原本寵幸的幾個弟子都遣散了，現在只剩下那艾烙獨得女尊恩寵。
這種人真是惹不起。”
“你聽到的訊息不算什麼，我還聽說，女尊似乎想給那艾烙孕育子嗣。”
“什麼？”
幾人大驚，各種羨慕嫉妒恨。
“噓，噤聲。”
其中一人比了個手勢。
其他人一扭頭，便見到那艾烙步履從容，一身亮銀長袍，腰懸長劍，從不遠處經過。
幾人面面相視，立時蜂擁而上，紛紛問候：“艾烙掌兵使這是要去哪啊？”
“掌兵使忙碌辛苦，小的這幾日外出，尋了一截靈根，有滋養之效，稍後給掌兵使送過去吧。”
面對眾人的圍舔，嫪毐，不，艾烙一臉不屑。
他還記得自己剛入這誅仙洞天的時候，這些人一個個高高在上，以仙師自居，對他多有刁難。
眼下他祭出大法器降服了女仙師，這些仙師立即改變嘴臉，他被舔的…好特麼舒爽。
都是些下賤胚子…艾烙嘴角微撇，沉喝道：“滾！再在吾面前惹眼，腿給你們打斷。”
大王交代的命令說，這誅仙洞天隱在暗處，妄圖撥動操控各國局勢走向，禍亂眾生，讓咱使勁作死這些教派之人，這個咱最為擅長……艾烙大步流星的離開。
小人得志的狗東西，一干仙師在艾烙走後，暗自咒罵，彼此對視，又覺得無可奈何。
一刻鐘後，嫪毐來到誅仙洞天內的一座傳送陣紋旁，抬頭看了看。
那蒼穹上，離地百丈高，飄著一座島嶼般百餘丈大小的造物，其上殿宇連綿，便是挽月女尊的離恨宮。
艾烙走入陣紋，身形消失，重新出現時，便位於離恨宮的寢殿內。
這些短距離的傳送陣紋，據說是上古傳承，乃截教不傳之秘。
但艾烙已經翻看過離恨宮內典籍，將這些記載著陣紋的所謂截教不傳之秘，偷偷記下來，送回了大秦。
不久前，艾烙才收到趙淮中的密信，對他頗有褒獎之意。
艾烙看後喜不自勝，感覺這種潛入對手內部的任務，非常適合自己。
他走進離恨宮的殿宇時，便見到挽月女尊正和雷鼓老母交談。
見他進來，一身絳紫色紗衣，裙角繁複的挽月女尊臉帶喜色，示意艾烙到自己身後等一會。
雷鼓老母瞟了瞟艾烙，和挽月女尊繼續交談：
“……有訊息說，秦人近來在開闢秦西南方向的蠻荒之地，招降各地部族歸化，納入秦之統治。
有不服從者便派兵清剿。
秦是想增設新郡，要將邊境開拓到南部沿海。”
挽月女尊冷笑道：“秦人野心向來很大，若是被他們將邊境延伸到海岸，對我宗出入中土，怕是會形成阻礙，多有不便。”
“沒錯。”
雷鼓老母道：“若是容秦人掃平沿途各部族，將邊境推進到海岸沿線，則他們對楚地也將形成地利優勢，可從兩面對楚用兵。
此事我誅仙洞天，斷然不能容忍。
吾以為可從背後推動，設法讓楚人出面，以阻礙秦人增設新郡之舉。”
艾烙在一邊垂頭聆聽，心裡偷偷思忖。
雷鼓老母續道：“今日我等參拜祖師畫像，所浮現的內容…”
她住口不說，看向嫪毐。
挽月女尊笑道：“老母有話請說無妨，艾烙乃我親近信任之人。”
雷鼓老母略作思量：“魏人近來被秦兵鋒所逼，割城求和，顯是自覺其力仍不足以和秦人抗衡。
此前我們送給魏人的殷商練兵策，只是殘卷。
但今日祖師畫像所顯內容，似乎是我宗所持殷商練兵策的缺失部分。”
挽月女尊沉吟：“老母的意思，是想將新得的練兵策內容，依舊如先前一般，送給四國，以再次推動其兵力提升，藉此平衡秦人的擴張？”
“正是，祖師畫像在此刻顯現兵策內容，應是也有此意，指引我等進一步提升四國之力。”
雷鼓老母笑道：“秦人妄想拓展疆域，增設新郡，也不怕噎死。
吾等便暗中幫助增長四國之力，看秦人如何應對。”
稍後等雷鼓老母談完事情離去，艾烙很直白的問挽月女尊：
“剛才老母所說，殷商兵策是什麼東西？
我誅仙洞天，暗中在給四國送練兵策？”
按理說當諜子，探問訊息，都是有技巧的，需要旁敲側擊。
但技巧什麼的，也分事情。
在艾烙當前的處境下，技巧並不是必需品，怎麼問也是因人而異。
挽月女尊伸手攬住他的脖頸，膩聲道：“說這些事情作甚，平白壞了興致，我們來快活啊…”
艾烙偷偷摸了摸後腰，隱隱作痛。
這女妖怪實力當真不弱，癮頭極大。
次日。
艾烙便找到機會，暗中將訊息送了出去。
七月二十三日。
咸陽殿，趙淮中正在看嫪毐送回來的訊息：“給四國送殷商練兵策…”
他放下嫪毐送回來的訊息，轉而取出從夏姒那裡得到的幾件東西。
片刻後，又把褒姒的畫像，和從夏姒手裡得到的一件東西，合在一起檢視。
這時，呂不韋，廉頗，王翦，韓非。
四位聖人，在內侍引領下同時走了進來。
趙淮中略感意外：“你等同來，所為何事？”
呂不韋沉澱了一下情緒，笑道：“大王，近幾日有宗室族老數次登門，拜訪微臣，託微臣來找大王說項一件事情！”
趙淮中把手裡的東西放下，看向呂不韋等人。