“真的是你啊……我還以為是我認錯了。”
那個中年男人忍不住露出驚喜的笑容，愣了許久，好像如釋重負一樣，長出了一口氣。
“你好，歐文·卡特，叫我歐文就好。”
他有些興奮的自我介紹，拎起從超市裡買回來的大袋子，將門開啟：“快請進吧，家裡有點亂，還請不要在意。”
十分鐘後，槐詩和羅素已經坐在略顯雜亂但是佈置溫馨的客廳裡。
手中茶杯中升起隱隱的熱氣。
還有一條狗在客廳裡跑來跑去撒歡，最後拱進槐詩的懷裡討摸摸，被槐詩抱住了，揉搓狗頭。
環顧四周。
這裡到處都是書架，堆滿了各種資料，還有一張巨大的桌子上堆滿了圖紙。上面都畫滿了各種奇特的生物和建築，天馬行空的畫面和一些稚嫩而可愛的孩子們。
展示櫃裡還放著各種各樣的繪本和童話故事，看上去就像是一個畫手的工作室。
而在雜物間裡，不斷傳來翻找的聲音。
許久之後，歐文擦了擦額頭上的汗水，臉上和手臂沾滿塵埃，有些吃力的託著一個巨大的箱子回來。
放在了他們的面前。
“終於找到了。”
他鬆了口氣，坐下來：“家父生前有過遺囑，說有朝一日，如果照片上那位叫做羅素的先生上門拜訪，就讓我將這個東西交給他。”
他掏出了一箇舊相框，同眼前的羅素對比著，感慨道：“沒想到，這麼多年了，您真的一點都沒變。”
“人老了就會遲滯於變化，不奇怪。”
羅素緩緩的放下茶杯，看著眼前的鐵箱：“那個傢伙還真是一如既往的會突發奇想啊……不過，這麼荒唐的遺囑，難道你沒有懷疑過麼？”
歐文搖頭：“父親的安排大多都有他的道理，況且，既然是遺囑，那麼作為兒子也沒什麼好說。”
旁邊，槐詩抱著狗，正在好奇的看著客廳裡的陳設，觀察到那些精美的童話繪本：“這都是你畫的嗎？”
“是啊。”
歐文頷首，有些不好意思：“我現在是給雜誌和廣告供稿的插畫師，偶爾會出一些繪本餬口，如果你喜歡的話，我等會兒送你兩本。”
“那可太好了。”
槐詩點頭：“我正巧在發愁，給學生帶點什麼伴手禮，可以麻煩您多籤幾本麼？”
“這個當然沒問題，不過，學生？”歐文疑惑起來。
“我們在一家教育機構工作，這位槐詩先生最近剛剛擔任我的助手。”羅素鎮定的解釋：“他，你的父親，沒跟你說過這些麼？”
歐文搖頭。
他的父親好像從未曾給自己的孩子說過昇華者的世界，在羅素的試探之下，很快就發現他對這一切一無所知。
或許，這是那位父親為自己的孩子所遺留的保護。
對於常人而言，昇華者的世界未必美好。
“他竟然沒有跟你們說過他以前的工作？”
羅素說：“卡特先生曾經是我們最好的白鳩，嗯，你可以理解為研究院成員——在他退休之前，曾經為我們孤身深入荒野，採集了眾多珍貴的樣本和資料，功勳卓著。”
“哦哦，類似探險家一樣麼？”
歐文眼睛亮起來：“這些他都從來沒有跟我講過啊。
小的時候，我還曾經幻想過，他是一個隱姓埋名的殺手，或者是什麼黑暗組織的狠角色……現在想起來，那都和父親的樣子不搭邊。”
“他有他的苦衷。”羅素說：“餐風露宿的苦生活總是不好對孩子講的，況且，他也為此犧牲了很多。”
“我多少也能猜到一點。”
歐文頷首，感慨：“像他那種對自己過於嚴肅的人，一定不會讓自己的人生空過。至於為什麼不告訴我們，一定有他的道理吧。
不過，他去世的時候很滿足，那種毫無遺憾的樣子，讓我很羨慕。”
“所以，我覺得，他一定做了一份很有價值的工作吧？就比方說……拯救世界什麼的？”
說完，歐文也被自己荒謬的想象逗笑了，搖了搖頭，沒有再說什麼，只是將塵封的箱子推了過來。
“不論如何，我都相信，我的父親已經完成了屬於自己的使命，感謝你們的到來，能夠讓我再次知曉他的價值重大。”
他鄭重的對眼前來訪的客人說：“現在，我將他最後的遺留交給你了，羅素先生，只希望父親的遺物能夠為你們起到一些幫助。”
羅素低頭，凝視著塵封的箱子，還有上面從未曾動過的密碼鎖。
“難道你不好奇裡面有什麼嗎？”他忽然問，“竟然從來沒有開啟過？”
歐文愣了一下。
陷入沉默。
好像在好奇心和某種堅持之間掙扎，許久之後，搖了搖頭。
“父親臨走之前對我說，如果我有一天我想要拋棄現在的生活的話，就可以開啟它。可我覺得我現在的生活不錯，沒必要再改變什麼，所以……還是算了。”
他深深的看了一眼這個陪伴自己多年的鐵箱，收回了視線，毫不可惜：“反正都不是我的東西了，就讓我保持一個神秘的幻想吧。”
羅素頷首，沒有再多說什麼。
在離開之前，他懇請兩人坐下來，讓自己畫了兩幅速寫留念。
畫稿上的羅素是一個威嚴而冷厲的老人，手握權杖，威風凜凜。而槐詩則是風塵僕僕的流浪者，可是卻帶著得意的微笑，好像擁有了整個世界一樣。
那究竟是他作為繪畫者的想象和加工，還是精準的用直覺抓住了什麼呢？
實在是難以理解。
在畫完之後，歐文也為自己的成果感到了震撼，興奮的問：“可以的話，我能把它們用在繪本里麼？”
“這是您的作品，當然如您所願。”
羅素提著箱子，最後說道：“如果有什麼事情需要幫忙的話，請隨時打這個電話。我欠您和您的父親一個很大的人情。”
他遞上了一張名片，“相信我，絕大部分需求，我能夠做到。”
“我會的。”
歐文認真的接過名片，裝進口袋裡。
他並沒有懷疑羅素的保證，可看上去也並不在意這價值萬金的承諾。
“正好，也我該去接女兒放學了。”
他拿起了車鑰匙，充滿期待和愉快：“多謝你們今日的拜訪，看來今晚我能有個新的睡前故事對她說了。
爺爺的傳奇故事，她可愛聽這個了！”
羅素愣了一下，無奈感慨：“真希望我在裡面能有個正面角色啊，能活到故事結局就更好了。”
“我一定努力安排！”
歐文微笑著保證。
就這樣，在同兩人道別後，便開著車漸漸遠去。
許久，槐詩才收回視線。
“很羨慕，是吧？”
羅素輕嘆：“能夠有這樣甘於平淡生活的後代，看著他結婚成家，最後毫無遺憾的滿足死去，世上再沒有什麼比這樣的結果更好了。
像我們這樣的人，恐怕永遠都得不到那樣美好的生活。”
“現在不也挺好麼？”
槐詩聳肩，“雖然那樣的人生值得羨慕，但我不覺得我的人生有什麼不好。”
“倒也沒錯，除了沒辦法有個穩定的戀愛關係之外，也沒什麼缺點了。”羅素深深的看了槐詩一眼，意有所指。
槐詩頓時一陣嗆咳，無言以對。
等回到車上之後，他才看向羅素手中那個沉甸甸的箱子，好奇的問道：“方便告訴我裡面是什麼嗎？”
“這有什麼值得隱瞞的呢？”
羅素緩緩撥弄著密碼鎖，問道：“你還記得‘白鳩’是做什麼的嗎？”
“呃，我記得雷蒙德跟我說過，都是象牙之塔的精銳研究員？”槐詩有些不太確定。
“差不多，應該說，都是原本天國的探索者才對。”
羅素輕嘆：“白鳩、赤鹿、灰鸛，以及黑鯨，都是對於那些傑出探索者的尊稱，只有在自身的領域做出絕大貢獻的研究員才能夠得到這樣的稱號。
赤鹿是巡行地獄的流浪行商，灰鸛是深入地獄的潛伏者，‘黑鯨’更是隻有地獄中的大群之主才能獲得。
至於‘白鳩’則是最精銳的地獄遺蹟探索者——他們是奮戰在第一線的研究員和戰鬥單位，負責對地獄遺蹟和重要發現進行搶救性發掘，作為被授予私掠執照允許動用一切武力的掠奪者，在必要的時候，可以對任何阻攔者進行從物理到靈魂的滅絕……”
在直屬的武力機構出動前，白鳩便是理想國在深淵中的暴力象徵。
對於他們那樣的獨行探索者來說，稱之為單人成軍，絕對不誇張。
曾經槐詩在黃昏之鄉想要招募大群還需要秘儀，可每一個白鳩身上都至少會有十張以上的軍團契約，超過上千名地獄生物的效命。
正是有他們的存在，曾經的理想國才能夠掌控地獄的脈絡，象牙之塔的研究才能完成不斷的突破。
“而這，便是曾經最傑出的白鳩所遺留的傳承——”
羅素緩緩開啟鐵箱，凝視著其中幾乎快要滿溢而出的古卷，每一張上面都寫滿了地獄的文字，加蓋以印章和源質印記。
記錄著所有地獄探索經歷的六本厚重筆記，超過四百張以上的軍團契約，還有數百個地獄大群的信物，來自魔金銀行的三個匿名賬戶和兩柄深度保險櫃金鑰。
足以在地獄之間進行一場全面戰爭的可怕儲備，此刻就承裝在這一具小小的鐵箱中。經歷了漫長時光的沉寂與等候之後，順應著主人的遺志，來到了羅素的手中。
“歡迎回來，我的朋友。”
羅素從箱子的最上方，拔出了那一柄短劍，詛咒之鐵鑄就的光華劍脊映照著他的眼瞳，浮現出無數來自的往昔的幻影。
“讓我們再次的，重建這一切吧……”
他輕聲呢喃著，收劍入鞘，將它珍而重之的收入懷中。
一切歸於沉寂。
“走了，槐詩。”
他蓋上了箱子，凝視著窗外的黃昏：“我們該出發啦。”
槐詩頷首，擰動鑰匙，發動汽車，回頭問道：“接下來去哪兒？”
“我想想……”
羅素沉思片刻，忽然問：“你喜歡喝酒嗎？”
“一般，偶爾兩杯，但不講究好壞。”
“賭博呢？”
“雖然感覺很刺激，但還是一點都不想碰。”
“那，美女？”羅素提議。
“算了吧。”槐詩嗤笑，反問：“再美能有我好看？”
“總是這麼槓精的話，可是找不到樂子的啊，槐詩。”
羅素惋惜的搖頭嘆息，對於自己這個學生不上道的表現惋惜不已。
“下一站，美洲。”
就好像看到那一片紙醉金迷的霓虹閃光一樣，他的話語也變得嘲弄又沙啞：
“——拉斯維加斯。”