三月的時候,生病的老太妃沒有熬過去,薨逝了。

一干誥命都必須進宮給老太妃哭靈。

隆正帝也下了旨意:凡有爵之家,一年內不得筵宴音樂;平民三月內不得婚嫁。

賈家之中,賈母、尤氏婆媳、邢夫人和王夫人都有誥命,必須要進宮給老太妃哭靈。

賈璉在有了實職後,也給王熙鳳請了誥命。

不過因為她懷有身孕,便報了假,不用進宮。

哭靈之後,一干誥命還要跟著老太妃的棺木送入皇陵,一來一去,至少要一個月。

賈母擔心她們都走後,家裡只有賈寶玉和一些姑娘家不安全,便讓尤氏報假留在家裡照顧兩府的府務,又請了薛姨媽住進大觀園照顧一眾姑娘們。

林家那邊,林夫人也要進宮,家裡孩子還小,需要人照顧,因此林黛玉回了林家,照顧弟弟,並不在大觀園。

不過大觀園也已經很熱鬧了,薛寶琴和李紈的兩個堂妹都住在大觀園中。

這應該是大觀園裡人最多的時候了。

因為一年內不得筵宴音樂,以致於家裡養了優伶的,都要打發了。

大觀園中養著十二個戲子,是必須打發的,尤氏便來找王夫人商量如何打發這十二個戲子。

王夫人做出一貫的慈善模樣,道:“這學戲的倒比不得使喚的,她們也是好人家的兒女,因為家裡困難,這才做了供他人耍樂的戲子。如今有這機會,不如給她們幾兩銀子盤費,各自去罷。”

尤氏道:“這十二個人中,有的已經沒有了家人,可能不願意離去。”

王夫人道:“不願意離去的就留下來做服侍人的活兒。這些活兒也不難學,且咱們家一向對下人寬厚,活計都不重。”

尤氏道:“那我讓人問她十二個,有願意回去的,就帶了信兒,叫上她父母來親自來領回去,給她們幾兩銀子盤纏。若不叫上她父母親人來,只怕有混賬人頂名冒領出去,又轉賣了,豈不辜負了這恩典!若有不願意回去的,就留下。”

王夫人點頭:“就這麼辦。”

尤氏立刻派人去處理十二個女孩子的事情,問清楚後,其中四個願意回家,有八個則不願意回家。原因各不相同,但都是對原本的家失望沒有了感情的。

賈母知道有八個女孩兒願意留下後,心中高興。

她本就喜歡年輕漂亮的女孩子,當即便留下了一個叫做文官的在自己身邊,剩下七個女孩子,將正旦芳官指與賈寶玉,將小旦蕊官送了薛寶釵,將大花面葵官送了史湘雲,將小花面豆官送了薛寶琴,將老外艾官送了賈探春,尤氏便討了老旦茄官去。

林黛玉雖然不在,賈母還是留下了小生藕官給她。

這些女孩子自此不再每天吊嗓子練功,開始拿起針線,學起女紅。

這件事情本跟賈環無關的,但幾天之後,小吉祥卻找上了賈環,想要請賈環出馬,留一個戲子。

這個戲子叫做蓬官,是那四個願意回家的其中一個。

然而,等到其親人上門,蓬官才知道她的父母早就去世了,家裡現在是大哥和大嫂做主。

她大嫂是個自私又愛財的,一心想要將蓬官帶回去後再賣一次。

蓬官哪裡願意回家?

可是她之前又說了要走,此次反悔,尤氏肯定也不會留她。

所幸,她是個喜歡八卦的主兒,因此跟小吉祥這個同好成為了非常要好的朋友。

小吉祥知曉她的情況後,便說請賈環出面幫忙。

小吉祥對蓬官道:“我們三爺雖然在府裡不受重視,被那些眼睛長在頭頂上的人看不起。但三爺是個大好人,對我們下人都很好。只要我們不背叛三爺,三爺任我們想做什麼就做什麼,也從不克扣我們的月錢。你看我天天在府裡到處玩耍,多自在。這都是三爺允許的。三爺還允許我們出府玩呢。”

蓬官聽得心動:“環三爺真有那麼好?”

小吉祥用力點頭:“當然了,環三爺做事習慣親力親為,穿衣服都是自己穿的,洗澡也不讓人服侍。跟在環三爺身邊,真的很清閒呢。”

她極力推銷,訴說賈環這個主子有多好。

蓬官心動了,但有個問題:“環三爺願意出面幫我嗎?”

小吉祥:“三爺是大好人,我去求他,他會答應的。”

賈環呵呵:“所以,我就這麼被你賣了。”

小吉祥雙手合十,懇求地道:“三爺,你是大好人,就幫幫蓬官吧?難道你忍心一個好姑娘掉入火坑之中?”

“哪有那麼誇張。”賈環嘟囔道,但他還是出面幫兩個女孩兒了。

賈環找上尤氏,表示自己看中了蓬官,想要其做自己的丫鬟。

尤氏為難:“可蓬官已經要離府了。”

賈環做無賴狀:“這不是還沒有走嗎?反正我不管,我就要她。憑什麼賈寶玉和賈探春都有戲子做丫鬟,我就沒有?”

尤氏沒有辦法,敷衍賈環道:“這樣,我問問蓬官,看她願不願意留下來給你做丫鬟。你先回院子等著。”

賈環:“她一定願意。”

尤氏呵呵,心想蓬官肯定不願意。

結果將人叫過來一問,蓬官是迫不及待地答應了。

尤氏:“??”

難道這兩人早就暗通款曲了?

蓬官想做賈環的房裡人?

可不對啊,蓬官之前可是想回家的。

蓬官嘆氣:“我之前想回家,是以為爹孃還在。結果我爹孃已經不在了,而我的嫂子一心想將我再賣一次換錢。”

尤氏同情地看著蓬官,明白她為什麼不願意離開了。

跟著賈環這個不受寵的庶子,都比再被賣一次的好。

誰知道會被賣到哪裡去。

若蓬官的嫂子是個心黑的,為了換更多的錢,將她賣進青樓楚館,蓬官這一輩子就徹底毀了。

尤氏:“我知道了,那你就留下吧。收拾好自己的東西,去環三爺的院子報到。”

蓬官的目的達到,開心不已,給尤氏磕了一個頭,高高興興地走了。

尤氏輕笑:“環兒還挺有運氣,正趕上蓬官遇到這樣的事情。事情這樣解決也好!”

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