賈母一眾人並不在家中，大觀園中熱熱鬧鬧，倒是弄出一堆事情。
大觀園的小廚房中兩夥人爭奪權力，最終有個好女兒的柳家的奪得了小廚房的管理權。
她的女兒柳五兒也被賈寶玉要到了怡紅院。
王夫人不在，王熙鳳懶得管，柳五兒順利地進入怡紅院。
轉眼，寶玉的生日便到了。
賈環和賈琮賈蘭一大早就去了怡紅院，給賈寶玉道賀。
沒有多停留，兩人離開怡紅院，去了族學。
從族學回來後，聽小吉祥和蓬官講述，知曉了大觀園這一天的熱鬧。
這天不止是賈寶玉一個人的生辰，還是薛寶琴的生辰，也是平兒邢岫煙幾人的生辰。
大觀園眾認藉著這個由頭吃酒玩樂，熱鬧了一整天。
賈環心道，一整天還不夠他們鬧的，晚上才是重頭戲。
果然，到了晚上的時候，賈寶玉在怡紅院擺宴席，將園子裡面的姑娘們都請了去，一群人吃酒抽花籤。
如同原著中寫的一樣，薛寶釵抽中了牡丹花籤，“任是無情也動人”。
探春抽中了杏花花籤，“日邊紅杏倚雲栽”。
李紈抽中梅花花籤，“竹籬茅舍自甘心”。
史湘雲抽中海棠花籤，“只恐夜深花睡去”。
麝月抽中荼蘼花的花籤，“開到荼縻花事了”。
如今香菱、襲人和晴雯都已經離開了，林黛玉也沒有待在賈府，沒有他們幾人的抽籤結果。
一夥人玩到了很晚，這才散開。
賈環全程沒有關注，只事後聽蓬官提了一嘴。
是芳官告訴蓬官的，為的是引蓬官羨慕。
蓬官可一點兒也不羨慕，不就是晚上跟著一群主子喝了頓酒嗎？
有什麼好羨慕的？
有那吃酒的錢不如賞給她，她去大街上多買一些好吃的零食。
賈環想起了在暗探營看到的薛蝌。
明明自己妹妹過生日了，薛蝌卻沒有多少歡喜，眉宇間隱藏著愁緒。
賈環叫住薛蝌順口問了一句。
薛蝌沒有隱瞞，說出了自己愁心事。
他帶著妹妹上京城，是為送妹妹出嫁。
然而他們來到京城這麼久了，也早跟梅家打了招呼，但梅家遲遲不履行婚約，前段日子，梅家一家人還因為當家人外派做官而準備一家人都離京。
薛蝌如何看不明白，梅家人這是想悔婚！
他們並不想擔負主動悔婚的罵名，於是便用拖字訣，拖到薛家主動退婚。
反正男子晚一點兒成親影響不大，但女子若是晚成親，那影響可不小。
賈環問薛蝌：“你是怎麼打算的？是退親還是逼著梅家娶你妹妹？”
薛蝌道：“逼著梅家娶寶琴，她嫁入梅家後，日子肯定不會好過。我是想著退親的，便是對妹妹的名聲有影響，也能夠控制到最小。”
賈環點頭表示贊成，薛蝌看得挺明白的。
賈環衝著薛蝌勾勾手指，薛蝌湊到賈環身邊。
賈環勾起唇，小聲道：“梅翰林為人並不怎麼清白，你可以自己去調檢視看。”
薛蝌急忙衝著賈環拱手，感謝賈環的指點。
敢如此欺辱他們薛家，他一定要梅家人好看！
薛蝌將自己的妹妹保護得很好，沒有將梅家想要悔婚的事情告訴給薛寶琴。
薛寶琴在大觀園過得十分開心。
但薛蝌已經做看了決定了，必然要將事情告訴給薛寶琴。
畢竟是薛寶琴的終身大事。
薛寶琴聽完自己哥哥的講述後，做了跟薛蝌一樣的決定。
退婚！
這樣的人家，嫁進去就是一個火坑。
薛寶琴十分支援薛蝌的決定。
於是，薛蝌帶著梅家給的信物找上了梅家。
梅家還沒有來得及離開京城，他們以為薛蝌是來催婚的，已經想好了理由糊弄薛蝌，哪裡知道薛蝌竟然是來退婚的。
薛家主動退婚，梅家哪裡有不答應，立刻就退回了薛家的信物以及婚書。
薛蝌拿著信物和婚書拂袖而去。
梅家人高興萬分，商量著馬上給梅家公子定親的事宜。
梅家人早就看好了定親人選，乃是戶部某個員外郎家的女兒。
因為與薛家婚約的事情，他們無法去員外郎家中求親，以為這件婚事會黃了。
沒想到峰迴路轉，薛家竟然主動退親了。
“算他們識相。”梅家家主撫著鬍鬚道。
梅家人行動起來，在他們離京前，完成了與戶部員外郎女兒定親的事宜。
員外郎家的女兒還沒有及笄，倒不急著成親，婚事定在兩年後。
這一切資訊都由探子送到了薛蝌手中。
薛蝌看著資料，心裡想著調查的人要多一個了。
這個叫做左翰光的戶部員外郎也要調查一下。
並非他打擊報復，而是他覺得左家和梅家聯姻太過奇怪。
戶部員外郎雖然只是六品官，但戶部可是朝堂最重要的衙門，這裡的職位可都是香饃饃。
這裡的官員都富得流油。
而翰林雖然名頭清貴，卻是窮衙門。
如此，左家怎麼會看得上梅家？
還跟梅家聯姻？
梅家對左家可不會有太多的助力。
除非——
他們是共同陣營的。
如今皇子年紀都還不大，還沒有到奪嫡的年紀。
那這兩家又同屬於哪家陣營呢？
薛蝌在腦海中過了一遍朝堂上的幾股勢力，無法做出判斷。
資訊還是太少了。
薛蝌將歸屬於自己手下的探子派了出去，詳細調查梅家和左家。
不過這件事情短時間不能完成，薛蝌只能按下心思等待。
如今妹妹退親了，他得重新給妹妹找一個好人家。
結果不等他幫薛寶琴選好人家，薛姨媽笑呵呵地來找薛蝌了。
她幫著薛蝌看好了一家的姑娘。
薛蝌一問，發現薛姨媽看好的姑娘是邢岫煙。
薛家和邢家一起上京，薛蝌與邢岫煙見面的機會不少，對這個姑娘的印象不錯。
聽了薛姨媽的話，薛蝌沒有反對，點頭同意了。
他清楚薛姨媽的打算，是想利用自己的婚姻拉攏邢夫人，給薛寶釵嫁進賈家鋪路。
但邢岫煙確實是個不錯的姑娘，以後也會是個好妻子。
薛蝌沒有理由不答應。
薛姨媽非常高興，只等邢夫人和賈母回府，她就去請賈母做媒。