莊寧宮裡，太后拿到皇帝送回的名單，心堵得發慌。
除了一個秀女，其他秀女基本是依著前朝來定奪的位份。
“又非朝事，何必如此一板一眼？”太后看得難受，這代表大選對皇帝來說還是無足輕重，對秀女和對後宮的妃子毫無區別。
可當看見吳芳兒得了最高的位份時，太后徹底凌亂了。
她給吳芳兒的賞賜排在第三，既不打皇帝的臉，又不太過，現下皇帝這麼定吳芳兒的位份，實在沒有道理。
吳氏一族前朝無功，吳芳兒在選秀期間表現又墊底，怎麼能定最高位份呢？
太后忍不住回憶吳芳兒的言行舉止才能容貌，完全想不明白怎麼會讓皇帝做下這樣的決定。
“這是……鬼迷了心竅不成？”
太后糟心透了，她看得出皇帝是上心了，但又沒完全上心，總之不是她想要的那種上心。
選秀，在太后看來兼顧前朝衡量，但也要看秀女的表現，畢竟秀女入宮算國事也算家事。
太后想不明白，明明最出色的秀女是武定邦之女，才氣出眾，端莊得體，樂於幫助其他秀女，心胸豁達，樣子長得也好。
這些都是太后去御豐園時觀察到的，大選時更是進一步覺得這秀女出色。
而且其父武定邦現下在前朝勞心賣命，女兒和爹都沒有掉鏈子。
可皇帝怎麼就非要定個一無是處的人高位呢？
當太后看見給吳芳兒賜住的是驚鴻殿時，她似乎有些明白了。
她心累地對秦嬤嬤道：“哀家如今明白當初你說的話了，皇帝的確對秀女上了心，不過不是所有人，只是對單個秀女上了心。”
秦嬤嬤心情一言難盡，面上卻沒有顯露，她道：“娘娘說得不錯，許是當初宮道中的一瞥，吳小主入了爺的眼吧，眼緣之事，實難說準。”
太后嘆氣：“是這個理。就如前頭聽你說武家那丫頭千好萬好，哀家沒見過人，這心裡總犯嘀咕。等見了人，才覺這孩子長相性情長得都好，還有不俗才情，你說這樣的秀女，皇帝他……”
怎麼就不喜歡呢？
太后將後面的話給嚥了回去，拿著那份名單糟心得很。
太后努力說服自己接受吳芳兒，畢竟皇帝很少對女子這麼特別，但一見到吳芳兒，前頭鋪墊的心理準備就全摧毀了，頭疼不已。
太后沒法忍受吳芳兒獲得高位，此人實在上不得檯面，若讓外頭的人見著了，豈不是影響了自家兒子英明的形象？
可又不能駁了皇帝的臉面，那更不好。
最終太后深思熟慮後，將皇帝給梨花才人的位份改了，定了個美人位份，與吳芳兒齊平，周全了皇帝顏面，又不至於讓結果太過離譜。
而皇帝給梨花賜住的汀梨院，太后嘆息著沒有改，同一件事不能打兩回臉。
太后很少更改皇帝的決定，現下更改提高了梨花的位份，已是難得。
卻不知在皇帝那裡看來，梨花實至名歸，小賊的表現就值得最高的位份，只是給錯了人而已。
當后妃們知曉吳芳兒被定了最高位份後，炸開了。
她們剛從御豐園種地回來，累得腰痠背痛之際，驚聞新進宮的秀女竟有兩個得了美人位份，十分打眼。
等她們知道吳芳兒還被賜住了驚鴻殿，整個宮殿只安排住她一人，尚宮局的人去了不少修整院子，栽種花草，后妃們更驚了。
這一舉動意味著什麼，可想而知，定是得了皇帝或太后的恩准。
而太后不會只給一個秀女修整院子，那麼就只能是萬歲爺的旨意了。
還有小道訊息在傳，吳芳兒的位份是皇帝親自定下的。
后妃震驚：“她竟得此榮寵？”
一次可能是巧合，兩次就一定是皇帝青眼有加，而且這次殊榮意味明確！
先前組隊去群芳殿見過吳芳兒的妃子，去御豐園曬出一層淡淡蜜色面板，臉上表情精彩紛呈，妒忌瘋了。
有妃子關著殿門揣測：“難不成扮相土些，裝成蠢模樣，便能奪得萬歲爺歡心？”
定是了！
否則宮裡美貌妃子那麼多，秀女中不乏貌美者，怎麼獨獨那樣的秀女榮寵加身！
那，若是她們學著這麼做呢？
也有妃子想起了什麼，問宮人：“另一個美人呢？”
險些忘了，還有一個勁敵！
提到另一個得了美人位份的秀女，宮人不免同情：“聽說那位美人位份是太后娘娘定的，樣樣出挑拔尖兒，得選美人之位未曾太過出人意料，只是……”
“只是什麼？”
“嗐，住的是那汀梨院。”
那妃子一下子放下心來，跟著同情：“住那汀梨院，無異於住冷宮……”
那妃子不走心地替人嘆息了一番，接著忍不住照著銅鏡，顧影自憐起來：“本宮縱然有美貌和幾分才情，又有何用？”
看著看著，她突然叫道：“哎喲，速速取香膏來，本宮這手都糙了。”
宮人看著自家娘娘因耕作曬出了一層蜜色的臉，白皙的面板深了一層，照銅鏡自帶金色自是照不出蜜色來，沒敢多說什麼，連忙去拿香膏。
儀元殿。
清妃失手打翻了杯盞，任由滾燙的茶水流下，神色怔怔：“驚鴻殿？”
紅珠手忙腳亂用帕子捂著那茶水，不讓流到清妃身上：“正是如此，聽說那姓吳的秀女……瞧奴婢這嘴，該叫美人了，她是此次大選位份最高的秀女，入住驚鴻殿，還又得了一次萬歲爺的厚賞。”
“得美人位份的還有一位秀女，姓武，兩個美人乍一聽姓氏都一樣，不過這武美人比那位吳美人境遇大不相同，聽說選秀時候很出彩，可惜賜住的是那汀梨院，聽說這位武美人的位份乃是太后所定，奴婢瞧著傳言當是真的……”
一邊說一邊收拾，又喚來人將地擦乾淨。
清妃彷彿沒聽見紅珠說的什麼，猶自沉浸在思緒中，喃喃自語：“驚鴻一瞥自難忘，從此芳華亂浮生，表哥……”可是這意思？
聲音輕得風一吹就散。
紅珠收拾好了，侍立在清妃身旁替她揉捏肩膀，繼續說道：“娘娘，現下許多宮人都前去道喜巴結那位吳美人呢，風光無二，要不奴婢也去看看？”