沈棠震驚並且表示無法理解。
但很顯然，無法理解的只是她一人。
圍觀庶民聞言，竟是個個怒氣填胸模樣。瞧他們的情緒狀態，若非場合不對，怕是要上來將卓寡婦這個毒婦拖到街上游街。對著卓寡婦指指點點，不掩飾自己的鄙夷。
“實在是太惡毒了！”
“世間竟有如此毒婦！”
“沈君該判她一個俱五刑才對！”
“早就聽聞這姓卓的素日裡放浪，見到個男人就勾搭，估摸著是想給這家男人當小，結果人家不答應，她就起歹毒念頭？那可是個孩子啊，她這麼做就不怕天譴？”
這個時代沒啥娛樂活動。
閒下來的時間全靠八卦打發。
愈是狗血離奇的內容，傳播度愈廣，東家長李家短的閒言碎語，誰都能八卦上兩句。
淪為談資的，都是好欺負的軟柿子。
卓寡婦家中就她和女兒兩個人，沒有能威懾外界的男丁撐起門戶，自然是誰都能踩一腳，打發無聊枯燥的時光。不論內容真假，即便是假的，這母女敢上門討要說法？
退一步說，她們敢上門也不怕。
“對！沈君應該判她！”
“這麼個蕩婦，真真該死！”
卓寡婦的女兒已是面色死白，卓寡婦更是在輿論下瑟瑟發抖，神情悽慘恍惚。
口中不住說：“俺不是故意的……”
她只是好心幫忙拿了一把刀子。
如何就有害人之心？
又聽人群中有提議連坐她女兒的，恐懼升至頂點，緊緊抱住女兒仍算乾瘦的小身軀，試圖用自己的身體擋住來自外界的詰責和惡言。寧燕擋在母女身前，正欲開口。
下一瞬，滿堂寂靜。
青年文士驚異地扭頭看祈善。
祈善黑著臉看自家主公。
【禁言奪聲】
沈棠則眼神漠然地看著一眾庶民，淡聲問道：“你們是郡守，還是我是郡守？你們來判案，還是我來判案？沒吃過豬肉也看過豬跑，不知道喧譁公堂是什麼罪名嗎？”
老媼一家雖不知發生何事，但剛才還聲援自己的群眾表情又急又怕，張著嘴巴卻發不出聲音，這怪異一幕，引得她們心下惶惶。沈棠看了眼懷中的嬰孩，讓人抱走。
又給寧燕使了眼色。
寧燕輕聲問卓寡婦。
“夫人在哪家鐵匠鋪訂的刀？”
那小婦人有無撒謊，一查便知。
卓寡婦說出鐵匠鋪的位置和招牌，沈棠擺擺手，便有小吏下去請鐵匠鋪主事過來。
那名小婦人聞言，心虛低頭。
老媼人老成精，張口便知如何圓過來：“老婦人兒媳年紀小，不懂事，不知忌諱，但姓卓的一個生養過的婦人怎麼會不知道這些？這刀子是能直接遞給老婦人兒媳的嗎？若真是好心，趁著老婦人或者小兒，隨便哪個在家都行……沈君，您可憐可憐老婦人這孫兒吧……他還小，又是俺們家單傳幾代的獨苗，被害成這樣，以後可怎麼過？”
再者，她兒媳也沒撒謊啊。
確確實實是卓寡婦將刀送上門。
卓寡婦小聲辯解：“俺真不知道……”
沈棠勉強搞清楚所謂的忌諱，簡單來說就是孕婦不能拿鋒利的剪子或者刀，因為這些物件會破壞保護胎兒的屏障力量，還會剪破胎兒的嘴，導致孩子一出生就是畸形。
她心下哂笑，嘴上卻感慨道：“如此看來，老媼可真是將你兒媳當成了親閨女。”
“這自然，進了俺家的門，兒媳就跟閨女兒一樣，手心手背都是肉啊。”老媼說到動情處，又抹淚心疼兒媳，好不容易生了一胎，卻被歹人毒害，聽得群眾一陣心酸。
沈棠又問：“哦，如此說來，你兒媳平日裡的洗漱穿衣，都是你一手伺候的？”
老媼不知沈棠為何問這個。
“這、這個倒是沒……”
寧燕似乎明白了什麼。
好笑道：“入了門，只有兒媳伺候婆母晨昏定省，哪有婆母伏低做小伺候兒媳？”
沈棠點點頭，表示自己清楚，便又派人去將老媼一家左鄰右舍請來幾位當人證。
之後便是等證人過來。
先來的是鐵匠鋪的主事。
“卓寡婦在你這裡訂了兩把刀？”
鐵匠鋪主事搖頭：“只一把。”
沈棠又問：“這戶人家可有訂刀？”
鐵匠鋪主事認出了老媼兒子。
指著他道：“是這人來訂的。”
沈棠淡淡瞥了這男人一眼，後者畏縮地慫了慫肩膀，微微側身，試圖借老媼身軀隔絕沈棠的視線。沒過多會兒，又上來三人。一個跟老媼同齡的婦人，一個年輕小媳婦，一個青壯男人。三人還是第一次被提到堂上，神情畏縮膽怯，好一會兒才放鬆。
“本案有些事情要問你們三人，你們如實回答就行。”沈棠先問的證人老婦人，“你與堂下原告是多年鄰里，她兒媳有孕，這對母子平日可有端茶倒水，好生伺候著？”
證人被這個問題逗得險些笑場。
“沒有沒有沒有。”
否認三連。
婆母端茶倒水伺候兒媳？
夢裡都沒有呢。
“她倒是常說她兒媳懶，幹活偷懶……”
沈棠又問證人·年輕小媳婦：“聽聞你們平日關係好，他們家洗衣做飯的活兒誰幹？”
“是她。”
年輕小媳婦指指小婦人。
沈棠問：“天冷也是她？”
年輕小媳婦笑道：“幹活兒哪裡還分冷暖啊，手腳生凍瘡都得去幹的……”
沈棠：“懷著身孕也幹？”
年輕小媳婦：“就是要生了也得幹。”
“家裡缺柴，誰劈的？”
年輕小媳婦：“她呀。”
“一家幾口飯菜也是她做的？”
“對，但她婆母總嫌她用油多，肉切得大，偷吃菜，說她敗家又是家賊……”
小婦人出身不好，孃家窮得很。
嫁過來之後還能嚐點葷腥。
做菜的時候總忍不住用手指沾一點油嚐嚐味，被她婆母和丈夫抓住好幾次。
年輕小媳婦還透露。
在沒發現懷孕前，她婆母有一回抓到小婦人偷吃一塊榨乾油的肉渣，連扇了她好幾個巴掌，左右臉腫得沒眼看。婆母又跟兒子告狀，小婦人當天就被丈夫一頓毒打，叫得可悽慘哦。大寒天又被趕出去，在屋外凍了一個多時辰，整個人差點凍傻。
年輕小媳婦面露同情，但又有些自憐之意。一旁的老媼憋紅了臉，又理直氣壯道：“俺這是教她怎麼當人兒媳……嫁過來還不改做賊習慣，現在小偷，日後大偷！”
圍觀庶民紛紛點頭。
他們暫時說不了話，但還能動。
偷吃油，確實是惡習！
婆母是在教她，又沒啥錯？
“這家人家裡縫補的活兒誰幹？”
年輕小媳婦回答乾脆：“也是她。”
沈棠又問了證人男人。
這人跟老媼兒子是工友。
進一步確定另外兩名人證所言不虛。
所以——
沈棠神情玩味：“老媼啊，你兒媳年紀小，不懂事，不知忌諱，但你可是生養過的婦人，怎麼會不知有孕女子不能接觸刀啊，針的。你家劈柴要用斧頭吧？你家切菜割肉要用刀子吧？你家縫補需要針吧？女子懷胎十月，天天跟這些東西接觸，你這孫兒究竟是卓寡婦一把刀害的，還是你們一家兩口迫害的，你來給本君解釋解釋？”