收到黃烈信函的當天,沉棠沒著急忙慌告知眾人,而是選擇舒舒服服睡一天。第二天,她才在大晨會當眾宣佈此事。儘管眾人神情各異,但沒丁點兒怯戰擔憂之色。

他們等待這一天已經等了太久。

只待整頓兵馬就能出發。

沉棠心態也差不多,從容澹定,只是有一點她想不通:“我心裡一直有個疑惑。”

寥嘉好奇心旺盛:“什麼疑惑?”

“鄭喬是怎麼活到現在的?”沉棠托腮看著傳閱一遍又到自己手中的信函,“或者說,他是怎麼做了這麼多人神共憤的事情之後,又在一眾勢力圍攻下堅持到現在?”

看黃烈信函的意思,估摸著這次會師總攻,也沒有完全的把握將鄭喬勢力一鍋端。

沉棠能安心發育,某種程度上還要歸功於鄭喬拉仇恨足夠穩,讓她不至於在勢力萌芽之時遭人攻擊,但鄭喬性命如此堅挺,也確實出乎她預料。這裡頭有什麼門道嗎?

在場眾人唯有秋丞舊部參加過屠龍局,清楚知道前線的一手訊息,沉棠便將詢問的目光投向了欒信:“當年曾預測鄭喬活不過三年,可如今都要邁入第五個年頭了……”

鄭喬究竟有什麼殺手鐧?

欒信瞬間變成了眾人焦點。

他嘆道:“鄭喬帳下武者極其忠勇兇悍。兩軍初期交鋒對壘,三場鬥將,鄭喬兵馬至少能勝兩場,三場全勝次數也不少,聯軍一度陷入頹勢。若非鄭喬不得人心,內亂不停,勝負難料。期間,黃盟主等人也想過各種計策,欲策反其將領,卻始終不見效……”

期間還用了一次美人計。

結果被發現,美人頭顱高懸城門。

沉棠有關注前線戰況,但不全面。

而欒信的情報衝擊更大。

“這麼死忠?鄭喬他上輩子救了這些武膽武者全家了嗎?”欒信的回答還是無法解開她的疑惑,“照理說,鄭喬只接盤庚國的家底以及辛國的一部分遺產,固然有不少驍勇善戰的武膽武者為他所用,但整體實力應該沒強到打出這般彪悍戰績的程度。再者,鄭喬這些年沒少用殘酷手段殘殺忠良,他帳下這些武膽武者就沒一點兒危機感?太奇怪!”

欒信還是不太適應沉棠的比喻方式,一本正經道:“前世有無救命之恩,這倒是不清楚,但鄭喬讓他們死忠,卻有原因。”

幹仗比黃烈那些重盾力士還兇狠!

沉棠興致勃勃,其他人也目光好奇。

欒信反應遲疑了幾息,似乎在猶豫要不要說,最後還是吐露出來:“因為打動這些武膽武者的,絕不只是權勢地位、香車美人,還有足夠多的武運。鄭喬約莫是目前已知的,掌控國璽最強之人,他的諸侯之道能與國璽相輔相成,給予帳下武者極強增幅。”

能與鄭喬沆瀣一氣的武膽武者,自然不是什麼品行高潔之輩,他們也更容易為世俗慾望折腰臣服。在場不是文心文士便是武膽武者,最清楚文運/武運對他們的吸引力。

沉棠聽到這裡明白了,聯軍的戰績差是有原因的,但隨之而來的是更多的疑惑。

“鄭喬的諸侯之道?”

這個情報應該算得上機密。

至少沉棠派出去的人沒探到風聲。

秋丞舊部看欒信的眼神同樣帶著探究和好奇,沉棠便知這個情報應當沒幾人知道,至少在秋丞帳下不是公開的。極有可能知道它的人,只有欒信和秋丞,甚至有可能連秋丞也矇在鼓裡。見欒信的神情因為她的詢問起了微瀾,沉棠直接轉移了話題。

連連擺手道:“不對不對,這不對。”

欒信問:“何處不對?”

“文運武運皆源於國運,而國運源於治下,包括但不限於民心、民生、民政……試問鄭喬有這些嗎?若是他勵精圖治,這些年怎會有百萬流民響應黃烈號召?”任憑沉棠怎麼計算,鄭喬的國運也不可能盈餘,更別說用武運收買一眾武膽武者為他效命打仗。

她這些年累死累活,靠著可憐兮兮的一塊地盤才攢了點兒國運,每年還都緊巴巴。

鄭喬憑啥這麼闊綽啊?

沉棠忍不住“仇富”了!

誰知,欒信看了看沉棠又看了看斜側方居首位的祈善,神情略有些古怪。祈善注意到他的目光,抬眼道:“君子立天下之正位,行天下之正道。何必學那旁門左道之法?”

欒信:“……”

沉棠:“???”

直覺告訴她,元良他又無良了。

其實也沒瞞啥,不論是他還是褚曜,一開始就希望沉棠走正道、大道,而非旁門左道。什麼是旁門左道?獲取國運並非只有勤勤懇懇治理屬地一條路,它有條捷徑。

沉棠差點兒跳起來:“捷徑?”

祈善:“主公知道也沒用,你走不了。”

沉棠氣鼓鼓敲桌抗議。

“我為何走不了?難道這路還豎了一塊破牌子,上書‘沉棠與狗不得入’嗎?”

欒信:“……”

主公這是一點兒沒隱瞞的意思。

幾個參加晨會的秋丞舊部也回過味來,眼睛瞪得銅鈴大——對話資訊量太大了吧?

祈善:“因為主公的諸侯之道特殊。”

具體名字不知,但肯定與農事相關。

秋丞舊部:“……”

這乾脆上明牌了?

祈善口中說的“捷徑”,其實就是極限運用諸侯之道。有個典型例子,曾有一位國主性格放蕩荒淫,本來國主之位跟他是八竿子打不著,但架不住這人走狗屎運,繼位後,諸侯之道竟是“樂不思蜀”,而他本人也不喜歡政務,乾脆順從慾望當了甩手掌櫃。

從登基到被人推翻,沒上過一天朝會,只因為他真的變著花尋歡作樂,恣情縱欲!

自家主公若想走捷徑,試問她怎麼走?

沉棠:“……”

一口老血哽在心口。

“為什麼會有這麼奇葩的諸侯之道?”

祈善道:“還有國主諸侯之道是‘封狼居胥’,從他繼位開始到滅國,對外對內,大大小小戰亂不停。相較於一點點治理屬地獲取國運,顯然是放縱更為輕鬆。”

如果說文士之道是叩問本心,諸侯之道更似一隻惡鬼試圖勾起君主內心最大的慾望,直至國主屈從惡鬼。自賊星降世兩百餘年,那麼多國家頻繁更迭,也與此有關。

正因為了解,所以他跟褚曜才會心照不宣做出相同選擇,希望主公得正位、行正道,哪怕步子慢點。之後加入的人沒提,要麼存相同心思,要麼以為先來的提過。

“這個設定對我太不公平了!”沉棠感覺自己要氣得乳腺增生,憋屈又鬱悶,“既然我走不了,那隱瞞我有什麼意義?”

祈善:“有的。”

沉棠今兒個要打破砂鍋問到底。

“什麼意義?橫豎都在種地了!”

“擔心主公迫不及待將地種別人家。”

為了有更多的地能種,那不得打仗?

其實他與褚曜私下探討多次,始終不明白主公內心的慾望為何會是種地,這玩意兒跟錢、權、勢、色之類的俗世慾望,沾不上半點兒關係。但事實擺這,也就接受了。

沉棠:“……”

(╯‵□′)╯︵┻━┻

“咳咳,我們把話題轉回來。”她選擇轉移話題,剛才這個話題太傷她的心了,“倘若鄭喬真是靠著這個法子強行續命,倒也說得過去。只是我們會有一場硬戰……對了,鄭喬帳下武膽武者實力最高是啥境界?”

欒通道:“十六等大上造。”

沉棠剛想說一句還行。

誰知欒信補充:“兩人。”

沉棠:“……”

這時候,有個秋丞舊部憋不住了。

“不是隻有一人,為何是兩人?”

欒通道:“因為另外一人沒出陣。”

還是鄭喬強行提升的,外界自然不知。

“你為何知道如此清楚?”

沉棠適當插話,壓下可能生出的矛盾。

“兩名十六等大上造,這個實力再加上一支精銳,不說橫掃西北諸國,但橫掃一小半也差不多了。但我看鄭喬與聯軍幾場大戰役,越是後期,鄭喬一方優勢越小……”

這就跟欒信說的有出入。

欒信:“諸侯之道與文士之道一樣,實力越強、負擔越大,使用更需謹慎,有些甚至要用壽元作為交換。鄭喬多半也如此。”

鄭喬是個惜命的人嗎?

他固然怕死,但他更怕不夠瘋狂。少時蒙受的痛苦,如今要無數人為之付出代價。

沉棠莫名感覺自己膝蓋中了一箭。

倘若玩命是衡量強弱的標準,那麼她這個諸侯之道……究竟算強大還是算廢柴?

沉棠還想嘮嗑點什麼,祈善湊巧嗓子癢了,看著她咳嗽了兩聲,眼神寫滿了不善。

意思很清楚——

晨會的話題不要跑太遠。

沉棠只能按捺住想法,將話題拐到正軌,跟眾人討論這次出兵帶多少兵馬比較合適。也是這時候,欒信與一眾秋丞舊部才知道,沉棠超出正常邏輯的兵力哪兒來的。

合著是抽了永固關的駐兵!

這個,他們那時候想破頭都想不出來。

這一次,沉棠還想炮製一回。

祈善卻搖頭,不太贊同。

他來之前跟褚曜商議過出兵參加屠龍局的事兒,也提到了兵力方面問題,二人默契一致,一致贊同不能再抽調永固關的駐兵。

“為何不能?十烏如今夠不成威脅。”

祈善道:“確實構不成威脅,但是——”

“但是什麼?”

“來之前,無晦直言‘此番屠龍局,吾等若沒有絕對的勝算,也無法控制兵力折損,永固關駐兵便不可輕動’,這也是為了邊境安寧著想,哪怕十烏明面上沒有威脅。”

一番話,成功打消沉棠的念頭。

不動這部分精銳,剩餘就沒啥爭議了。

沉棠原有的兵馬加上整合秋丞舊部的兵馬,拉去屠龍局也不算寒磣。只是兩軍練兵方式不同,有些地方還需要進一步磨合。兵力增加,意味著糧草供應也要增加,這對後方補給線是個考驗。運糧人手,運糧路線,運糧監軍,這都需要細細考量、認真斟酌。

除了一開始話題跑遠,之後的晨會時間都圍繞這幾個話題討論商議。讓一眾秋丞舊部驚喜的是,沉棠並沒有因為他們新降,仍處於“實習觀察期”便避諱他們,反倒是根據每個人的能力,做出合理安排。原來的老人也沒有提出異議,不見絲毫的不滿。

終於——

“公義這次可要隨軍出陣?”

沉棠奉行壓榨之後要給甜棗的原則。

儘管欒信的文士之道能降雨,但他的簡歷跟戶曹八竿子打不著,人家貌似是比祈善幾個更加激進的文心文士。沉棠讓他在戶曹幹活,偶爾也要讓他在熟悉的戰場馳騁。

欒信詫異:“若出陣,棉花田……”

沉棠道:“先登算過的,今年農耕運勢尚可,旱情有所緩解。即便真有旱情,這幾月開鑿水渠和水井,應該也能緩解一時。再不行,便以國運施展‘風調雨順’,保證今年收成順利,如今又有了一批抗旱的棉種,問題應當不大。公義熟悉屠龍局局勢,對鄭喬那邊也有了解,若願意出陣,自然最好。”

話說到這個份上,欒信自然答應。

欒信是第一個定下來,其次便是姜勝。

姜勝被點名,似乎還有些意外。

按照沉棠的脾氣,她喜歡雨露均霑,出陣和看家都是輪著來的。姜勝的文士之道在戰場作用又不大,大機率這次留守看家。面對他的疑惑,沉棠的回應也很簡單:“之前不是欠你一顆頭顱?爭取這一把拿下來。”

鄭喬的首級留著給姜勝圓滿文士之道,那可真是圓滿。儘管有難度,但萬一呢?

姜勝拱手應下。

名單第三人不在晨會。

沉棠:“這次讓圖南也出陣。”

第三人是寧燕。

若寧燕此次在這裡,相信她也絕對會據理力爭,只為幫亡夫宴安報仇,帶他屍骨回鄉,落葉歸根。沉棠是個善解人意的主公,自然會盡最大可能幫自家僚屬實現目標。

這三人好安排,其他人可就犯難了。

留下來看家,小題大做。

拉走呢,自家老巢沒安全感。

說來說去,還是缺人鬧的。

沉棠眼珠子滴熘熘轉,打量在場的秋丞舊部,似乎在考慮什麼,看得他們不自在。

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