長子畢竟當了五年的王儲，哪怕他這個位置並不是很穩固，但依舊養出一股上位者的沉穩氣勢，此刻提劍殺來的模樣，竟一掃以往懦弱，瞧著有幾分吳賢年輕時的氣韻。
面對吳賢的厲聲質問，長子面色毫無波瀾，只是眼底浮現幾縷失望，下一息又盡數糅雜成了嘲弄。他抬起空閒的手，手掌掌心黏滿半乾未乾的汙血，仔細觀察還有髮絲。
由此可推測這隻手前不久抓過誰的頭髮。
也或許——
吳賢視線落向那把沾血的劍。
心中默默補充一句。
這個孽子抓了誰的首級。
驀地，吳賢心中湧現一股莫名不安。
長子將利劍拋到腳下，無不失望：“弒父？阿父是覺得兒子此番來，是為了弒父？兒臣真的很想親手剖開你的心口，扒開皮肉看看裡面的心，究竟偏到了什麼程度！”
這個問題，他憋在心中很多年。
以往畏懼父親威勢，礙於自己性情怯懦，這句質問只敢爛在心裡，偶爾午夜夢迴委屈到趴著枕頭哭，哭溼頭枕。生父不喜，生母不愛，這二人如此嫌惡自己，當年為何要生下來？生下來也就罷了，又為何硬生生將他架到他無法掌控的高度，給予過高期許？
光是揹負這些就讓他情緒壓抑到崩潰。
其實，在弟弟嶄露頭角之前，他的日子並沒這麼難過，父親也曾慈愛，嚴肅又不乏溫和，會親手握著他稚嫩的手，教他彎弓搭箭，哪怕他箭術稀爛，進步緩慢，父親不僅沒說重話反而寬慰他，吳氏未來的掌舵人懂得識人用人就行，日後自然會有善射者替他打下敵人或者獵物，善謀者替他規劃前途，善弈者替他謀劃大局，他只需要學會用人。
吳賢之子的身份就是他最大底氣。
幼童的忐忑在這些言論下被一一撫平。
直到，二弟第一次撿起弓箭便射中了靶子，第二次便中了靶心，出色的天賦逐漸吸引了父親的目光。起初，父親還會握著他們兄弟的手，耐心告訴他要照拂弟弟，扭頭告訴弟弟要敬重兄長。那時候，弟弟白嫩圓潤的小臉上滿是認真和孺慕，重重點頭記下。
【兒子會是兄長永遠的左膀右臂。】
吳賢被小兒子單純又純粹的回答逗得開懷大笑，一時激動，他在二兒子驚呼中將他抱起來，放在自己肩膀上，二兒子下意識抱著吳賢的頭才能坐穩。吳賢欣慰道：【好好好，兄友弟恭才是興家興族之道，為父也會為你們兄弟掃清一切的障礙，大興吳氏！】
長子靦腆抿唇，仰著頭看著好高好高的弟弟，羨慕情緒幾乎要溢滿心口。他也想被父親抱著坐在肩膀上——阿父肩膀寬闊厚重，不知坐著是什麼感覺？坐在上面看到的風景跟平日有什麼不同？他張了張嘴，但阿父已經背二弟大步往前走，他只能急忙跟上。
這個心願最終也沒出口。
孩子的情緒最敏感。
哪怕他天賦平庸，但也逐漸感覺到本來落在自己身上的目光，陸續落到二弟身上。
長子告誡自己不能嫉妒兄弟。
作為兄長要給弟弟妹妹做好榜樣。
他一直如此隱忍剋制，卻也羨慕二弟。
羨慕二弟性情豁達、放蕩不羈，羨慕二弟不論貴賤都能跟人打成一團，羨慕二弟可以沒有任何顧慮去行俠仗義……外人都說二公子繼承乃父之風，連父親親信也這麼想。
隨著二弟長大，光芒愈盛。
父親喜歡，母親疼愛，親信門客偏疼。
自己被這種光芒壓得抬不起頭，無人能看到他的努力、狼狽和苦澀，他們只會失望搖頭，或者投來憐憫，刺得他千瘡百孔。
長子用滿是血汙的手指指著吳賢鼻子。
血腥味爭先恐後鑽入吳賢鼻腔。
他嫌惡皺起眉頭：“你這麼想？”
長子被這四個字刺激得不輕，呼吸吐出一口口濁氣，五官隨著情緒變化扭曲抽搐。
“你居然問我，我這麼想？”長子聲音帶著細顫，臉頰肌肉不受控制抽搐，猩紅著雙目道，“不是我這麼想，是你就這麼做啊！我甚至會想，這世上沒有二弟就好了！”
“要是沒有如此優秀的二弟……”
“……兒臣或許就不會如此尷尬。”
“……又或者，兒臣生來不是長子，而是次子，你們的嫡長子就是二弟，是你們最滿意的那個，你們是不是不會這般對待兒臣了？”長子在空曠清冷的內殿盡情吐露內心埋藏多年的心聲，似壓抑多年的火山終於找到宣洩的噴發口，他聲嘶力竭地咆哮質問，“吳昭德！兒臣這些年真的受夠了！受夠了！真他媽的受夠了啊！你究竟有沒有把我當你兒子！”
“你究竟有沒有把我當個人！”
他雙手掌心衝自己。
“我是人啊！”
“我是人！我是人！我是人！”
“我不是你養的一條狗！”
“召之即來，揮之即去？”
“我在你眼裡就這麼下賤嗎？”
“哈哈哈哈，但除了二弟，哪個兒子女兒不是你養的狗？你偏心啊！你偏心偏到了什麼地步！吳昭德，你這麼不滿意我，你為什麼不殺了我？為什麼不殺了我？為什麼！明明你連你同胞親兄弟都殺過幾個啊，剩下的被你打壓多少年！你裝你祖宗的慈父心腸！”
“兄友弟恭？你有臉說這話嗎？”
“祖父當年怎麼就給你取了這麼一個精妙的名字，賢德，哈哈哈哈，但你姓吳啊！吳賢，無賢，無昭德，這名字——真的太絕了！”長子笑得聲音尖銳，眼淚都出來了。
說著還用全部力氣鼓掌。
啪啪啪的拍掌聲似乎都落在了吳賢臉上，順利讓他的臉色由青轉紅，又由紅轉黑。
以前不是沒人拿他名字開涮的，但無一例外都被吳賢報復。此後他飛黃騰達，這些話再也不敢傳入他耳朵。如今再聽到卻是從兒子口中，他氣得胸口悶疼，差點兒要吐一口老血，咬牙警告：“你腦子不清楚了！”
長子癲狂笑聲戛然而止。
拍掌的動靜也隨之停了下來。
偏殿瞬間歸於寂靜，落針可聞。
吳賢直視著長子猩紅雙眸，父子倆倔強對視，誰也不肯退讓。直到長子咧開嘴，笑得露出一口白牙，笑容看著瘮人。但，更加瘮人的還在後頭，他舉起那隻沾血的手掌。
笑問：“阿父知道這是誰的血嗎？”
吳賢心中咯噔：“誰的？”
他笑得燦爛：“你別慌啊，兒臣猜想，你現在肯定猜測這個血是二弟的吧？不是，兒臣打小就被教導長兄如父，兄友弟恭，兒臣怎麼會忤逆父王，殺自己同胞親兄弟？”
吳賢先是鬆了口氣。
此前，兩個兒子同時逼宮。
或者說，一個逼宮，一個“勤王救駕”。
而吳賢提前一步收到了訊息。
他震驚且憤怒，沒料到這倆小兔崽子有這份心思，幹得出無視君父的畜生行徑！吳賢能坐穩高國國主，自然不可能被兩個崽子掀翻。只是人算不如天算，吳賢還是著了道兒。
不過，他被軟禁兩日就自由了。
吳賢也不心急，他想趁著這機會肅清朝堂內的隱患。看看平日恭恭敬敬的百官，他們之中，背地裡究竟有多少人懷了不該有的小心思，陽奉陰違！最後，吳賢只等來長子。
他冷靜問：“那是誰的血？”
長子低頭看著手掌，吐出一個讓他脊背生寒的答案：“這些血，是你的髮妻、我的好母親的。她為了二弟要親手殺我啊！”
隨著一聲裂帛之聲響起，長子撕開衣襟露出胸膛，心口偏下位置有一道淌血傷口，傷口並不深，但很長。長子剛才情緒激動，引動傷口崩裂，不斷有新鮮的血液淌出來。
“看，她刺的這裡。”
“……但我也是她兒子！”長子雙手掩面痛哭，肩膀顫抖，無不委屈道，“我也是她十月懷胎，從她身上掉下的一塊肉！何至於揣度我至此！吳昭德，我阿孃死了！我沒娘了！”
這個厭惡他多年的女人直言讓他去死！
不僅說了，還動手殺他！
他感覺自己真死在這一劍下了！
但是等他回過神，被一劍穿心的人卻換成了她，她臉上還殘留著不可置信神色，低頭看了眼胸口劍鋒，連交代遺言的力氣都沒有，香消玉殞，死在二弟懷中。二弟抱著她的屍體仰天痛哭，咆哮發洩，猶如失去至親的小獸。雙目猩紅，狠絕地看著他，啐了口血。
【你殺了她！】
【是你殺了她！】
兩聲咆哮讓長子瞬間醒神，彷彿從一場漫長的混沌噩夢甦醒，只是他此刻遲鈍，感覺不到噩夢中的窒息悲慟和絕望。他淡聲道：【她難道不是被你誤殺的嗎？好二弟？】
長子抓著對方的衣領將人提起。
湊近耳畔，似惡鬼在低喃。
【……手刃親母，十惡不赦！二弟，你跟大位還有可能嗎？你乾的事情，為兄會廣而告之，讓你身敗名裂！不過，你也不用害怕。長兄如父，為兄會好好對、待、你！給你安排一座院子，將你妻妾兒女養裡面。再做一隻籤筒，放成千上萬支籤，只有一支寫著‘死’。每天不定時間抽一支，只要不中死籤，為兄便將你一家捧掌心一輩子，免風雨侵襲。】
【只要為兄活一日，便庇護你一日。】
【二弟，你說這安排如何？】
不待二弟回答，他自己先笑彎了眉眼：【賊星言靈有一則故事，講的是南吳楊氏，二弟學識淵博，不知你有無聽過這家？】
二弟內心忿火翻滾，不可置信看著眼前讓他陌生的人，熟悉的敦厚氣質蕩然無存，取而代之的是令人惡寒的陰毒，比臭水溝的淤泥還作嘔：【不過成王敗寇，你如此絕情？】
他知道自己大機率活不了。
但沒想到大哥會趕盡殺絕至此。
長子沒騙吳賢，他確實沒殺二弟，只是眼睜睜看著二弟在自己面前橫劍自刎，鮮血打溼了衣襬。他看著兩具屍體——二弟蜷縮窩在女屍懷中——他的眼淚簌簌滾落，摔劍抱頭。
【拉開他們——】
【憑什麼啊，拉開他們！】
他逃也似地跑出地牢，直奔吳賢偏殿。
路上卻被心腹謀士拉住，後者神色凝重。
牙根似在打顫：【殿下——】
他阻攔道：【不可以去！】
長子沉默著，掀起眼皮，盯著對方良久，但對方始終沒有撒開手的意思。謀士道：【殿下，微臣方才來，發現庭內巡防……】
長子冷靜反問：【有問題是吧？】
謀士錯愕：【殿下既然知道——】
更加不該打草驚蛇！
趁著對方還未發現他們已經發現的空隙，即刻離開王都，前往王儲封地，召集兵馬用以自保，反攻王都。若遲了，就都完了！
長子卻露出平和的笑。
笑容帶著苦澀：【孤不知道。你也清楚孤是多無能平庸的人，但孤知道父王能走到如今，他留什麼後手都不稀奇。你出來攔著孤，必然是發現了問題。你自己逃吧……】
謀士握著他的手腕攥緊：【殿下！】
長子又道：【孤也知道你背後有人。】
謀士面色不變，實則呼吸險些停滯。
長子低落：【不是你哪裡露出破綻，孤一直不知道，但孤捫心自問，孤這般前途無望還無能懦弱的人，如何留得住先生？孤思來想去，想不到答案，找不出任何亮點。您跟著這樣人人嫌晦氣的主君圖什麼？先生，除了你背後有人……孤想不出第二答案。】
語氣無助無辜又可憐，整個人都要碎了。
謀士終於鬆開他的袖子。
嘆氣：【殿下，罪臣從未想過害你命。】
長子笑容比哭還難看：【孤知道，這麼多年，先生做的每項決策都沒害孤。若非先生庇護，孤早就擋不住那些明槍暗箭了。】
眼前的謀士比吳賢更像個溫和父親。
給予他為數不多的溫暖。
但，再好也夾雜著背叛算計。
長子道：【先生趁早走吧……】
謀士壓低聲：【你這一去就回不來了！】
長子神色恍惚幾分。
爾後，垂眸苦笑：【不，先生說錯了。】
話音落下，不再多言。
既然他這一生努力都無法讓重視的人往他走近一步，那麼，他就讓所有人來找他！
他不清算謀士，不意味不介意背叛。
既然吳賢打算趁北漠和康國兩敗俱傷再出手，雷霆手段收拾殘局，自己作為兒子豈能不配合？他這會兒開始期待，父王獲悉邊境情況，那張能扭曲到碎裂的臉是什麼樣。
只可惜，自己看不到了。
【生如螻蟻，也有反抗之志！】
長子看著緊閉的偏殿大門，心中溢位一聲喟嘆，他深吸一口氣，抬腳踹開了大門。
提著沾血的劍，踏入殿內。