“等等——”
大王似乎想到什麼。
問道：“哪幾個捲進去了？”
“應該是大殿下和二殿下兩位，十二殿下屍體被悄悄轉移到阿冶齊齊部落……”
大王玩味道：“瞧著是栽贓陷害。”
下人不敢吱聲回應。
大王像是在問他，又像是在喃喃自語。
“你說是誰栽贓陷害呢？”
老大和老二什麼尿性，他能不清楚？
自打死了娘，這倆固然心中揣著恨意，但明面上一直都夾著尾巴當孫子，對底下的弟弟各種避讓，不知道的人還以為他們才是弟弟。大王看得清楚，這倆是在蟄伏。
呵呵，倒是有他年輕時的風範。
推己及人，他不信這倆小子裝了二三十年孫子，忍辱負重，會在還未看到曙光的時候貿然出手。哪怕他睜一隻眼閉一隻眼，任由這倆發展勢力，但想跟蘇釋依魯為首的派系掰手腕，這倆還不夠格。他們不會，也不可能在這個敏感的時刻出手殺老十二。
圖什麼呢？
吸引蘇釋依魯的仇恨，給底下這些弟弟剷除障礙？呵呵，他們沒這麼善良。
“老大他們有反應嗎？”
下人搖頭：“一切如常。”
大王嘆了一口氣：“這可不行啊，被人栽贓陷害都沒反應過來，太沒警惕了。”
外人聽了還以為他是擔心兒子，但瞭解他的心腹卻知道這是準備放棄的前兆。
除非，兩位王子能證明自己的價值比蘇釋依魯更高，或者先下手為強……
大王揮了揮手：“下去吧。”
下人依言退下。
身後不多會兒又傳來男女嬉笑之聲。
不多時，大王后也收到了噩耗。
那一瞬勝似天崩地陷，眾目睽睽下，大王后慘叫一聲“吾兒”，昏厥倒地。
眾人手忙腳亂搶救。
醒來的大王后竟昏昏沉沉，彷彿被什麼東西攝走了魂魄，只餘一具殘軀。
直到蘇釋依魯闖入帳中，喝醒了她，她才如夢初醒，死死抓住兄長的手臂，痛哭道：“哥哥，阿妹不求你旁的，只求你一件事情，一定、一定要為吾兒報仇啊！”
“這是自然！哥哥不會食言第二次！一定會摘了兇手的腦袋祭奠咱十二！”
聽到回覆的大王后淚崩，痛嚎不斷。
十二王子身死的訊息被兄妹倆死死捂住，除了少數幾個人，無人知曉此事。
即便有聽到風聲的，也默契不提。
出征永固關的關鍵時刻，不宜生事。
旌旗獵獵，寒風呼嘯。
蘇釋依魯於點將臺上殺一十八對庚國男女俘虜祭旗，再點齊各部兵馬，各個都是身經百戰，靜默中醞釀無聲的肅殺之氣。這不是十烏最後的底牌，但絕對稱得上精銳！
整合完畢，抱拳向準備親征的大王回稟。大王親手將他扶起來，連連道“好”。
道：“你我齊心，何愁大業不成！”
蘇釋依魯勉強笑答。
大王好似沒注意到他異樣的臉色：“祝君，祝諸君，武運昌隆，旗開得勝！”
大軍出發前往永固關。
沈棠這邊沒多久也收到了訊息。
她皺眉：“希望褚將軍那邊有準備……”
獲悉十烏意圖，她便派人回去傳信。
此時此刻，應該已經抵達。
只是——
永固關那兩萬多點兒飽受苦寒病痛折磨的殘兵，能不能守住真不樂觀……
“十烏此次打出了二十萬精銳的旗號，但扣除伙伕、虛報數目，真正能形成戰力的，至多八萬……唉，倘若國境屏障還強盛，永固關這邊固然吃力，但不至於守不住。”
國境屏障是一個國家最堅實的保護。
打破它的難度可比破關高上十數倍。
以往十烏騷擾邊境，頂多集中兵力破開一些口子，國境屏障本身又有自愈的功能，給永固關施加的壓力不大。但隨著國境屏障削弱，國運衰減，永固關壓力暴增。
守住……
太難了。
當下只能祈禱國境屏障再堅持堅持。
思及此，顧池苦笑。
“這事兒應該讓康季壽來……”
這廝才是賭徒啊。
沈棠道：“望潮，我的那枚國璽……”
不待她說完，顧池斷然否決。
“不行！國境屏障現在是靠著鄭喬支撐的。主公想支撐它，要麼你殺了鄭喬，奪了他的國璽或者奪了他的國土，要麼國境屏障徹底碎裂，你再支起一面……退一步說，國境屏障的重塑不是一時半刻就能好的！主公即便將國璽送至邊境，也改變不了什麼！”
倘若永固關守不住，這時候將國璽送過去，跟白白送給十烏有什麼區別？
十烏這些異族被打壓多年抬不起頭，還不是因為沒有一塊國璽？有了國璽，大陸西北這塊，一時半會兒還真找不出誰能阻擋十烏南下擴張的步伐！此舉不可取！
沈棠聞此也只能打消主意。
“或許，事情還沒那麼糟糕……”
姜勝聽了半天才發言。
沈棠急切看向他：“先登有妙計？”
姜勝道：“妙計倒是沒有，只是在想主公從河尹郡被平調至隴舞郡，中途又從前任王姬手中獲得一份世間獨此一份的十烏佈防圖，您真覺得……這都是巧合？”
佈防圖是重中之重的機密，外人想獲得這些情報，絕非一日之功……
換而言之，這是一早就開始籌謀的局。
一盤橫跨多年的局，真考慮不到國境屏障虛弱、不足以抵禦十烏鐵騎這點？
或許——
沈棠皺眉：“你說宴興寧有後手？”
姜勝搖頭道：“這就不知了。”
什麼後手能彌補國境屏障的缺口啊？
姜勝想象不出來。
沈棠努力讓自己恢復思緒清明，鎮定道：“事已至此，說再多也無用。傳令下去，準備準備，咱們要給十烏送份大禮！”
要玩就玩個大的！
待十烏大軍走遠了，燒了他老巢！
再調轉頭，幹其他兵力空虛的部落！
一個都別想逃！
這時，帳外傳來徐詮樂滋滋的聲音。
“主公，令德回來了。”
沈棠眼神一亮，鬱結的心情終於見了一絲陽光——這麼多日，終於聽了個好訊息。
花開兩朵，各表一枝。
庚國，乾州。
一輛灰撲撲的馬車在小道上疾馳。
車伕是個喬裝過的少年。
少年眉眼間與國主鄭喬少時有些相似。
身後車廂隱約能聽到婦人的啜泣聲，以及稚童懵懂的詢問。
“阿孃，阿爹怎麼不一起走？”
“你阿爹還有些事情要辦。”
稚童又問：“那咱們現在去哪兒？”
婦人道：“投奔你阿爹的故交。”
稚童聞言不再追問。
婦人抱緊了孩子，垂下眉眼。
或許，要不了幾日就能收到她的好師弟，鄭喬遭人行刺駕崩的訊息……
亦或者，是她丈夫被凌遲慘死……