“與言靈有關，與言靈有關……這倒是一處突破口。”祈善抱著那張紙來回踱步，聽他低聲喃喃，“我以前聽過類似的藏秘手段，用以傳遞訊息。只是極少見，且會的人不多。”
“這麼高階？”
沉棠著實愣了一下。
她隨口一說，沒想到真有加密言靈。
只見祈善運轉文心，凝聚文氣於手掌，神色凝重，沉棠隱隱覺得氣氛不太對勁。
“元良，莫不是你多心了？只是勾欄瓦舍的倌兒……哪怕他是頭牌預備役，也很難接觸到這種生僻言靈吧？退一步說，就算能接觸到，那得是什麼重磅訊息才配得上這檔位？”
祈善將手心懸於紙上，掌心凝聚青色文氣，慢慢感知，不忘分心應對沉棠的疑問。
“你以為孝城是什麼地方？”
沉棠老老實實地搖頭：“我不知道。”
她是真的不知道，。
元良的問題明顯涉及時局。但她目前對世界的認知都源於祈善、他的言靈卷軸以及一路見聞，那只是這個世界極其有限的角落。
她再怎麼努力去了解，奈何接觸物件多是最底層的百姓。他們中大部分人連溫飽都無法解決，不關心本地州郡長官姓甚名誰、有何功績，更別說天下大勢，也無從知道。
他們只知世道艱難快活不下去了。
沉棠的回答在祈善意料之中，並無失望或者其他情緒，倘若沉小郎君突然變得啥都知道，他反而要懷疑這位是不是扮豬吃老虎。於是，他第一次跟沉棠透露了一些東西。
關於這個天下大局的冰山一角。
他道：“我先前說鄭喬統帥庚國，五年內必會自取滅亡，不僅僅是因為此人作風暴戾、行事陰毒，慣用不入流的手段，還有一個重要原因——他想吞狼驅虎，卻是與虎謀皮。”
沉棠下意識坐端正，洗耳恭聽。
略一思索便猜出些許。
“元良的意思是……曾經的辛國是‘狼’，現在‘狼’已死，那頭‘虎’就變成鄭喬的心腹大患？‘虎’是誰？”沉棠想起祈善那一堆書中還有小範圍的輿圖，描述西北各國的位置。
辛國和庚國的位置都算不上太好。
全部在大陸靠邊緣的地方。
不過，也正是如此讓兩國避開廝殺最嚴重的大陸腹地。相較於庚國四面八方都是鄰居、隔三差五被揍的倒黴狀態，辛國稍微好點，西北是連綿不絕的險峻山脈，險關易守難攻。
祈善回答道：“這隻‘虎’是十烏。”
沉棠道：“十烏？”
十烏是辛國連綿山脈之外的蠻族勢力。
他們認為金烏落於此，也在此棲息繁衍，後代不斷壯大，於是自稱“十烏”，簡單來說就是“十隻金烏的後裔”。沉棠懷疑他們是做夢漂洋過海——想得寬，碰瓷碰到太陽頭上了。
因為在賊星降落之前，十烏根本不叫這個名字。他們只是偶然得知賊星蘊藏的言靈有這麼個神話故事，便自抬身價登日碰瓷。關鍵是一兩百年傳來傳去，還真傳出效果來了。
外人信不信其次，反正他們是信了。
金烏後裔，尊貴如斯！
沉棠稍微一想便猜出部分真相：“倘若十烏是‘虎’……如此說來，鄭喬攻下辛國並非他率領庚國國力多麼恐怖，而是藉助了天時地利人和？趁著辛國因為天災人禍以及政局動盪的機會，暗中與十烏那邊聯合，讓十烏出兵騷擾，吸引辛國兵力，庚國再出兵奇襲？”
辛國本來就內憂不斷，十烏又在邊境不斷騷擾搞事情，難免會疏於對庚國的防範。
最後導致瞭如今的局面。
祈善讚許地點了點頭。
沉棠又問：“但這跟孝城有什麼關係？”
孝城是四寶郡的郡府，與邊境山脈並不相連，怎麼說也跟十烏扯不上關係。
祈善道：“因為四寶郡郡守父母是十烏出身。二人不滿部落內部權利鬥爭，決定帶著年幼孩子遠離故土，隱姓埋名，最後定居在辛國。儘管在辛國長大，但那個孩子心裡依舊念著十烏。一次偶然機會與父母那邊的部落勢力聯絡上，成了十烏眼線之一。”
沉棠聽得瞠目，同時又好奇心爆棚地看著祈善：“這關乎身家性命的秘辛，那位郡守捂著都來不及，你怎麼會知道？”
這哪裡是普普通通的“引導NPC”？
身上的秘密似老母豬帶胸【罩】，一層又一層。若深挖下去，怕是個深坑。
沉棠暗中用餘光觀察祈善的表情，見他沒有特別大的情緒波動，遲疑一息又改口：“若是不方便跟我說，那我就不問了。”
祈善：“不是我不肯說，而是說來話長，不是一時半會兒能講清楚的。你只要知道那位四寶郡郡守兩面三刀，不是什麼好東西。明面上是忠心鄭喬的佞臣，慣會拍馬屁，為了取悅鄭喬不擇手段，但暗地裡還是為十烏辦事。”
說著說著，他將走偏的話題拉了回來。
“四寶郡的地理位置比較特殊，進可攻、退可守，是辛國與庚國交界的州郡，還是附近各國南下必經之路，水路皆有。也就是說，想圖謀大陸中原腹地，四寶郡得拿下。”
沉棠倒吸一口冷氣。
“十烏圖謀這麼大嗎？”
擋住他們南下的山脈都沒有攻克，便想著攻下西北各國之後的路數怎麼走了？
不愧是敢登日碰瓷的主兒。
“他們還真敢圖謀這麼大。以前是白日做夢，但現在——”祈善目光掃過低垂著頭的沉棠，幽幽道，“未必不可能。辛國國璽遺失，鄭喬又是暴戾之主，安撫不了民心，他手中國璽凝聚的國氣國運，恐怕維持不住山脈那邊的國境屏障。十烏狼子野心，或許真能抓住千載難逢的機會，越過那條山脈。”
孝城就是他們深埋的一步棋。
當然，即便十烏沒在孝城佈線，祈善也要來一趟，一則報仇，二則佈局。
人之一生，庸碌著活，憋屈著死，有意思？鹿死誰手，誰笑傲至最後，還未可知！
二人說話的功夫，原先雪白的紙上逐漸浮現一行極澹的文字——
這紙張居然真的有問題！
沉棠念道：“橫看成嶺側成峰？”