皓月暗澹，群星稀疏。
夜幕猶如一方濃稠到難以化開的墨，寂寥深沉。
犯人們頂著烈日戴枷徒步一整日，不管是身體還是精神都被壓榨到了極限，那一個小小的發餿發臭的餅子也成了人間美味。
吃完往地上一躺，沒多會兒便響起此起彼伏的鼾聲，偶爾還能聽到篝火燃燒的“嗶波”爆鳴。
官差們圍著篝火取出酒囊，喝起了小酒。
陶甕中的肉乾已經煮軟，再撒上香料，催化成濃郁霸道的香氣。
對這群身體虛弱，許久沒吃過一頓飽飯的犯人們而言，有著近乎致命的吸引力。
沉棠耳尖聽到其他人喉結滾動咽口水的咕冬聲，以及五臟廟打雷的咕隆聲，低頭摸了摸自個兒乾癟的肚子，垂眸暗歎——
她也餓。
“想喝？”一名官差從陶甕舀了碗湯，稍稍吹涼正準備小口喝，餘光注意到或明或暗的熱切眼神，他眼珠一轉，頓時不懷好意掃了眼，笑道，“這肉湯貴得很，想喝呢，得拿東西換。”
犯人們頓時安靜下來。
沉棠聞言掀起眼皮，唇角微抿，黑眸深處有慍色閃過。
她只是沒了記憶不代表變成了傻子，男人的意思她懂——這是一群前途未卜，即將被沒入教坊的女犯，身上哪怕藏有銀錢也被搜刮乾淨，還能用什麼東西換肉湯？
答桉呼之欲出。
官差說完，眼神輕浮地掃過一眾女犯，彷佛看戲一樣欣賞她們臉上或遲疑或悲憤的表情。
另一名官差笑著一拍他後腦勺。
笑罵道：“你也不撒泡尿照照自己夠不夠資格爬她們的榻，這些可都是龔氏的‘貴人’。”
他故意將“貴人”二字拖得老長。
“貴人？哪門子的貴人？”官差摸著後腦勺，故意提高聲量叫嚷，“去教坊伺候貴人的人？”
“就是！”第三個官差趁著酒意也來湊熱鬧，“教坊不是有銀子就能去消遣的地兒？兄弟幾個又不是出不起穢銀。一人出不起就湊一湊，買不起一夜就買個半夜，你來半炷香，我來半炷香……”
“老三你瞧不起誰呢？誰半炷香誰是孫子！”
“早晚得開張，在這裡開張還是去了教坊再開張，有差嗎？”
面對這般奇恥大辱，男犯敢怒不敢言，稍有姿色的女犯更是人人自危，面如灰土。
見他們越說越不像話，為首的官差只能出來制止。
“你們幾個都消停一些！越發不像話！待差事結束，愛去哪個教坊找花娘尋樂子都行，何必盯著這幾個？打起精神把人盯住了！上頭吩咐下來，他們中的哪一個逃了，誰都得吃不了兜著走！”
一眾官差驟然息聲，直至其中一人小聲咕噥。
“他們一個個被碎了文心、裂了武膽，拿什麼去逃？”
文心？
武膽？
沉棠敏銳捕捉到這兩個詞。
毫無預兆，一陣尖銳到無法忽視的刺痛從腦海深處傳來。
又聽那個官差小聲奉承為首的官差，諂媚笑道：“龔氏這些犯人，不管以前多風光，那都是以前了。雖然咱們兄弟幾個只是末流公士，但您可是三等簪鳥。”
其他官差也道：“就是就是，頭兒，這些犯人不是女流就是被廢的廢人，如何逃得走？”
末流公士？
三等簪鳥？
這又是什麼東西？
沉棠眉峰聚攏，牙關緊咬，忍著一陣強烈過一陣的刺痛，不知不覺額頭已經佈滿細密冷汗，面色青白。雖然她已經非常剋制，但隱忍細顫的動作還是驚動了身邊的犯人。
女人掀起眼皮瞥了眼沉棠，見她以手撐額，一副痛苦難忍的模樣，鼻尖輕哼，轉身背對。
咕噥一聲：“瘋子……”
不知過了多久，刺痛像是跨過某個臨界點，轟得一聲，如潮水般退去。
沉棠如蒙大赦般溢位輕喘，眼神迷茫恍忽。
待她神思恢復清明，腦中多了段殘破零碎的陌生記憶，她閉眸整理——兩百年前，天下將定，夜中星隕如雨，有一顆賊星格外不同，散發著詭異耀眼的紫光，渲染整個天幕。
這場隕星雨不僅扭轉戰爭局面，讓距離登頂僅有一步之遙的霸主飲恨，也迅速改變這個世界。
自此群龍無首，各地軍閥諸侯擁兵自重。
天下重歸亂世，爾後分裂百國征戰不休。
民不聊生，這時有人發現身體發生了奇妙的變化。
修文習武便能吸收天地之氣聚攏于丹府，淬鍊己身。
丹府又分文武，若能將天地之氣凝化成丹，便成了“文心”、“武膽”，二者各有千秋。
隨著這些人前仆後繼地探索，逐漸有了系統的劃分。
文心分九品，出口成真，無中生有，排兵佈陣，談笑間能決勝千里。
武膽有二十等，一夫當關，萬夫莫開，千軍萬馬也能殺個七進七出、人仰馬翻。
公士、簪鳥都屬於武膽，分別為末流和三等，最高等級的武膽為二十等徹侯。自天降賊星，“徹侯”級別的武膽僅有三人，無一不是力拔山兮氣蓋世的英豪，鎮守一國的擎天柱！
沉棠整理好這些陌生記憶，表情逐漸轉為無語。
因為她剛剛猜測自己是幾品文心或者幾等武膽，哪怕被廢了也比普通人體質好點兒，興許能利用逃跑。誰知剛起這一念頭，腦中便跳出一小行資訊絕了她的奢望——
她是女的。
在這個世界，女性身體猶如破了口的袋子，雖能感悟天地之氣卻無法聚攏于丹府，自然沒有所謂文心武膽。
沉棠：“……淦！”
那顆破隕石也搞性別歧視嗎？？？
內心剛咒罵完，便聽為首的官差語氣嚴肅地敲打下屬。
“你們幾個莽夫懂什麼？”為首的官差被拍馬屁拍得渾身舒暢，但他也沒飄飄然忘我，“龔氏是被抄家，但又不是所有人都被抓乾淨了。聽人說還有個五大夫在外逃亡，若是碰上……哼！”
三等簪鳥能將他們這群末流公士打得哭爹喊娘找不到北，五大夫屬於九等，打簪鳥也是爺爺打孫子。若那名五大夫來劫人，他們怕是逃命都來不及……
當然，這個可能性不大。
眾人心領神會，同時心有慼慼。
因為這個小插曲，他們只得收起【淫】心，不敢造次。
周遭寂靜得只剩蟲鳴，沉棠正生無可戀呢，敏銳察覺腰間的麻繩有了動靜，緊跟著是一顆小石子被丟出去的滾動聲。
聽到動靜的官差走過來。
低喝警告：“幹什麼呢？”
白天搶沉棠餅子的女人嚥了咽口水，問：“郎君那兒可還有肉湯？”
假寐的沉棠眉梢一顫。