殘荷向晚，微雨落雁。
轉眼又是盛夏之末，雖暑熱仍佔著上風，可細細覺察之下，微風中已透出一縷幽微寒意，尤其是在這般下著綿綿細雨的漸晚時分，更是教人不自覺地生出一股睏倦意味。
店小二打了個呵欠，漫不經心地抻了一個懶腰，望著鎮上蓮藕池中多多漸次衰敗的荷葉與蓮，自顧自地說道：“天氣又要轉涼啦，客官不燙一壺小酒嗎？”
這店小二說著，眼光便瞟向一旁剛剛推門而進的漢子，這漢子抖了抖渾身雨水，笑罵道：“孃的，白天看著好端端的日頭，怎的到了傍晚卻下起雨來，真是晦氣，若有好酒且去燙來，順便再給我上幾碟子肉食。”
店小二應了一聲，樂呵呵地跑到了後廚之中。
盛夏酷暑已極，便是純陽至盛，從來天道往復，盛極而衰，轉而秋涼，便是漸趨陰涼，從來民諺皆言：“一場秋雨一場寒。”這綿綿細雨，便是秋涼先鋒之兵，眼見此刻細雨漸沉，淅淅瀝瀝地竟也成了聲勢，入店打尖的人也便越來越多，店小二左右招呼著忙得一塌糊塗，左邊先遞上酒肉，右邊又有新客進門，店小二打眼望去，不多時店中座椅竟是坐滿了大半，便是此刻，從大門中緩緩走進一個少女。
這間酒樓經營多年，店中多是熟客，店小二練得眼神極尖，打眼一望，便看出這少女並非鎮上女子，再觀瞧她面相，不過十五六歲的年紀，身著一件天藍色長袍，縫製手藝甚是精妙，紋繡華貴，與尋常服飾實有云泥之別，再看那少女，面板白膩如同奶油一般，一對水汪汪、亮晶晶的眼珠上下打量著，好似寶石，雙眼不住地上下打量，十分靈動。
店小二何等眼色，登時便知這位少女必定身價不凡，幾步跑到近前，笑道：“姑娘可是遊玩到了此處？小店菜餚上佳，保管教你滿意。”
那少女雖身著華服，但卻並不傲下，反而露出一臉燦爛微笑，這一笑更是恍若顏若春花，曼妙絕俗，卻見她笑盈盈地說道：“如此甚好，麻煩小二哥，可還有臨窗座位？”
店小二笑著答應下來，將這少女引到一處窗邊雅座落座，便朝著牆面上菜餚牌子指了去：“姑娘請看，這些便是小店招牌。”
少女擺了擺手，笑道：“旁的便不看啦，我只點兩個菜餚，貴店可有‘芙蓉肉’、‘杏子酪’這兩味嗎？”
她話語一出，店小二卻是一愣，望了望牆上菜牌，面露難色。
少女見他神色有異，便問道：“可是有什麼難處？”
店小二搔了搔頭卻未說話，一旁那最先進門的漢子率先說道：“他不是有難處，而是姑娘你點的菜餚甚是不易，這鄉野小店，一時間只怕原料難齊。”
店小二笑著點了點頭，少女嘟起嘴巴，點了點頭，隨即換了兩道清淡菜餚，一壺清茶，支頤於幾，自顧自地賞起雨景來。
“姑娘可是自北境而來？”那漢子一邊夾著盤中牛肉，一邊淡淡問道。
少女聞言，雙眸中閃出些光彩，笑道：“大叔怎麼知道？”
那漢子見她天真爛漫，也不禁被她逗得莞爾，便笑道：“你點的芙蓉肉，杏子酪，都是北境名吃，我看你開口便想吃這兩道菜，故而隨意猜測的。”
少女點了點頭，笑道：“正是了，我從北境而來，聽聞西北戰事終了，這才四處遊玩一番。”
那漢子點了點頭，回想起西北邊境那場為期將近三個月的戰事，也是心下猶驚，說道：“是啊，北桓韃子突襲邊關，一場戰事竟是打了兩個月，鬧得舉國不安，我也是行商從西北剛剛回還，當時弓弩弦響，好像還在耳邊能聽到呢。”
少女一聽
，雙眼大放光亮，立馬問道：“大叔你剛剛從西北迴來？想必見了很多趣聞吧？”
漢子苦笑一聲，咂摸了一口酒，凝視酒杯，黯然說道：“哪有什麼趣聞，邊關打仗，苦的是老百姓，我是自戰事興起便已在雲州城中了，直到戰事終了，方才離開，其間見了多少血腥廝殺，韃子軍馬一度險些破關，幾乎便要破關入城而來，幸得......罷了罷了，說這些憑白地讓人心煩。”
少女正聽得興起，連忙說道：“大叔你要說便得說完吶，邊關後來如何守住的？”
漢子嘆了一聲，苦笑道：“你一個女孩子家，怎的這麼喜歡聽殺伐之事？罷了，與你說也無妨，只是若有一天我行商路過北境，你可得請我吃一口芙蓉肉和杏子酪。”
少女連連點頭，臉色十分期許。
那漢子清了清嗓子，又呷了一口酒，這才緩緩說道：“北桓韃子這一次興兵來犯，可十分震撼，我便曾見，黑壓壓的全是韃子軍，當時雲州邊軍人馬不足，都在等著蕭家大帥引軍回援，但彼時蕭大帥並不在邊關，如何頃刻得回？且當時盧龍關下皆是韃子軍，信令難發，十分緊急，幸虧當時守在邊關的蕭家少帥，領軍得當，那女娃子，可真不是個善茬，看著便是一股子雷厲風行，帶著傷便領軍連勝三陣，刺死北桓將官好幾個人呢！也不知日後誰敢娶她......”
“刺死幾個韃子將領，只怕韃子攻城勢頭更加兇惡了吧。”
二人聞聲斜望，卻發現，原來二人周圍竟圍起了許多食客，原來這場邊關血戰，舉國皆知，這漢子話語聲音又大，眾人聽了，便不自覺地紛紛靠攏過來，此刻竟有人出言發問，那少女連忙做了個噤聲的手勢，要大家安靜相聽。
漢子笑了笑，說道：“你們既然願意聽，我尹老三也便給你們說個痛快。”他連飲幾杯，臉色泛紅，興致大起，開口便道：“韃子受了挫，更是兇狠，我看吶，他們此來，便是奔著破關入境而來的，攻勢十分迅猛，當時守城之中，多虧了還有許多武林義士共同抗敵，其中要說最為厲害的，還得是咱們御玄宗的道長。”
御玄宗的名聲，在中原甚是崇高，他這話一出，眾人便也紛紛點頭，意甚嘉許，皆言御玄宗乃是玄門大派，自然心繫家國安危之類話語，尹老三便繼續說道：“當時守城的，有一個小師傅，便是御玄宗之中年輕翹楚，此人劍法超絕，為人又十分正派，在邊軍中十分受倚重，據說蕭家少帥有幾次身陷兵陣，便是這位小師傅親自衝到萬軍從中，將她救了回來，二人攜手作戰，相得益彰，可謂配合無間，後來聽說還有些那個意思......”
他話到最後，忍不住露出一絲笑容，眾人聽了，也各自微笑不語，從來大家都喜歡這般美女英雄的戲碼，此刻即便放在一個方外黃冠與將門之女的身上，眾人也自行想象出一派金童玉女並肩抗敵、漸生情愫的戲碼出來。
他話語方畢，卻聽得角落裡傳來一聲笑問：“哦？竟有此事？”
少女回眼望去，這才發現竟還有一人潛身在角落陰影之間，方才聽得此人話語十分年輕乾脆，但眼光所見，卻是鶉衣百結，亂髮油膩，生了滿面短鬚，看著十分落魄潦倒，她天生心善，又從不在乎什麼貴賤之別，此刻見這人生得這般可憐，便起了憐意，招手道：“這位大哥，角落寒冷，不如來到這邊喝口熱茶？”
角落裡的男子伸了個懶腰，也不推辭，徑直來到少女身邊坐下，走動之間帶起一陣朽氣，此人眼神明亮，細看之下卻非垂垂老朽，但卻不知遭遇何事，竟好似十分衰老疲憊，眾人並不多看他，只是仍靜聽尹老三訴說。
“可這
對天作之合卻也只是存乎念想，當時戰事緊急，二人即便有這心思，又哪裡有時間細細琢磨，那兩個人年紀都不大，想來並不瞭解男女之情。”
落魄男子點了點頭，笑著低語了什麼，但卻無人聽得真切。
尹老三繼續說道：“而其餘守城之人，我卻看不出門派，這些人生得十分古怪，言談舉止又十分放肆，雖始終奮力守城，但我看卻不像什麼好人，本來那北桓的韃子宇文玦一戰揚威，將蕭家少帥打傷，眼見邊軍便要氣沮，可卻不知為何，韃子軍營突然被幾百上千只奇奇怪怪的烏鴉襲擊了。”
“烏鴉？”眾人聽得奇怪，只有那落魄男子眼眸中閃過一絲狡黠。
尹老三點了點頭，說道：“這個我可是親眼得見，那烏鴉鋪天蓋地的，好像十分兇惡，一下子把韃子軍營攪了個天翻地覆，十分痛快，據說這是另一個御玄宗的小師傅做的事情。”
眾人聽在耳中，各自發出驚呼：“御玄宗的道長真是神人，竟還能調動烏鴉？莫非是什麼法術不成？”
尹老三談及此處，神色卻是一黯，說道：“是或不是都不重要了，可能那位道長，已死在亂軍之中了。”
少女聽著，頹然嘆了一口氣，眼中閃過一絲淚光，問道：“可那道長，既然能指揮烏鴉，想必極有能耐，怎會輕易就死？”
尹老三嘆道：“從來天妒英才，指揮守城的小師傅名字叫做徐浣塵，這我始終記得，他曾說，這位同門師弟，當初以身犯險，將俠義盟和飛羽盟兩盟盟主調動開來，使得一個幾百人的荒僻村落得以安全投奔雲州城，全無一人傷亡，使得這闔村百姓從此免了風沙戰亂之苦，這等功德實在是不凡，但想必這途中必有損傷，但都是少年郎，這般果敢英勇，日後必定是正道棟樑，只是可惜了這少年命數實是悽慘......”
眾人從來皆聽聞邊關戰火，御玄宗也涉身其中，抵抗作戰，但卻今日才聽聞這等訊息，不由得一時之間各自起了緬懷哀痛之情，少女聽得動情，珠淚滴落到了杯中，滴答一聲濺起微微漣漪。
尹老三心中沉痛，倒了一杯酒，一飲而盡，眾人也各自長嘆，而那落魄男子卻晃了晃腦袋，轉而望向窗外，開口說道：“天道昭炯，有人死去，爛在泥裡，有人苟活，爛在世間，那位道長若是知道他所做之事，被人惦念稱頌，想必也心中感懷。”
他話語說得突然，但卻至情至理，眾人聽罷，心中困頓稍解，少女點了點頭，拍了拍那男子肩膀，說道：“大哥哥你說得真好，有人死去爛在泥裡，有人苟活爛在世間，不過那位道長必定升入天道，不墮輪迴。”
落魄男子點了點頭，身子微微一晃，竟也不稍轉回頭。
尹老三說道：“正是這位兄弟說得道理，此戰之間，這才得知，俠義盟原本號稱躬行俠義，但暗中竟聯絡飛羽盟，盤踞西北作威作福，如今被邊軍告示其惡，我們這才知道，原來俠義盟所為這般不堪，張仙縱也不知所蹤，實是令人鄙夷。”
少女問道：“大叔，那後來戰事如何了？”
尹老三笑道：“後面嘛，蕭大帥引軍回援，韃子見速戰不得，便也自行退去。”
眾人雖早已得知戰事結果，可此刻聽來，卻好似身經其間一般，聽得渾身冒汗，肌肉緊繃，此刻聽得戰事終了，才各自長長地出了一口氣，渾身放鬆下來。
可猛然間，那落魄男子卻劇烈地咳嗽了起來，好似一股無法言說的痛楚在他體內掙扎撕扯，霎時間他倒躍而出，一起一落之間，竟就此出了樓閣，眾人見他好似惡疾突發，但身法迅捷，如同身懷武功，瞬息之間竟無人反應過來。