尖牙沙漠。
那棵病殃殃的叉舌柳快要燃燒殆盡。只剩一截短短的木樁還在冒著最後的火苗。
只見灰白的沙漠背景中，下陷一個極其廣闊的深坑。坑底坑坑窪窪，擠著約上百顆石球，每一顆都有小山大小，儘管如此，這百顆石球僅僅佔據了巨坑底面積的五分之一。
仔細看去，那些石球的質地並不是岩石，而是被某種力量強行捏在一起的無數白森森的牙齒。
石球的縫隙中有一個不規則的灰點——那是涅塞。從以查的視角看去，術士在陣中就是個渺小的灰點。
涅塞以一種扭曲的姿勢坐在地上，渾身都是劃傷，他的左臂從手肘斷掉了，右膝蓋冒出白森森的骨頭。
“最後一次機會，或者直接算你體質鑑定失敗。”
以查下降一點兒以觀察他的學生。
術士沉重地抽著氣以控制自己不去打顫，他開了兩次口，但都差點咬到自己的舌頭。
“我要最後一次機會。”他終於說。
以查抱著雙臂靜靜地看著他。他知道術士透過不了，而且接下來這一下多半會砸斷他的右胳膊。
涅塞的身體素質——即使是他變成能量生物之後也沒好到哪裡去，敏捷度也差得遠。不過以查對這兩項本就沒報太大希望。
只是小術士好像沒認識到這一點。
盲目相信意志的作用是知識匱乏的一條常見分支後果。意志也是一種能量，凡是能量，就可以被分析和利用。
但同時，它一定是有限的。
只是小術士好像也沒認識到這一點。
也罷。那他現在可以認識一下。
惡魔呲牙一笑，高高揚起一隻手，握拳向下一揮。
坑底表面像被蜇傷一樣腫起巨大的一塊，幾乎在瞬息之間，腫塊向上升起脫離地面，發出咯吱咯吱的聲音，然後像一團橡皮泥一樣“咔”一聲被捏成了球形。
隨著以查的手向下揮動，新生成的石球向下劈落，挾帶呼嘯炎風，直線向涅塞的方向錘去。
轟——
灰白色的殘渣崩裂，鋒利的碎片四處飛濺。
術士被埋在利齒堆中，像個被獵人當場擊斃的穿山甲，他金色的頭髮血糊糊的粘在臉的四周，腦袋歪在一邊。
以查俯衝滑過一個漂亮的弧度，湊上前去，揪住涅塞露出的一點兒前襟，向上一提，將他的身體舉在空中。
準確的說，是將他的上半身舉在空中。
術士從中段整個被攔腰敲斷了，以查這一拉正好讓他沿著中線上下分離。
和右胳膊砸斷差不太多……惡魔嘆了口氣。
涅塞雙眼緊緊閉著，臉色沒有任何生氣，像個被抽開的線團一樣向下掛出自己的腸子。
以查對這突如其來的美食展覽毫無反應，手上沒停，花了兩枚快捷符文和十秒鐘把他修好，輕輕丟在地上。
“希望你已經認識到了。你的天賦在別處。”
以查擊了一下掌，向後退去，漆黑雙翼在身後展開，他調整了一下位置，坐在一大堆高高摞起的石球上。
位面術士睜開雙眼，快速爬了起來，臉上顯出懊惱的神色。
“體質鑑定失敗。還有最後最重要的一項。”
以查晃著雙腿。那顆燃燒的叉舌柳已經快熄滅了。
可別再讓我失望了，這一項應該是你的強項。他想。
他還是希望涅塞能幫上點忙。
想要面對別西卜，再多的助力都不嫌多。他本來指望柯啟爾和希琪絲起碼能起點作用的。
至於惡魔同胞們……
他倒是經常與瑪帕，浩瑞士幾位今天天氣哈哈哈，系爾也經常和他分享見聞。
但一邊是他，一邊是別西卜和混沌地獄的終極傳說，想都不用想他們會站在哪一邊。
以查從上往下打量著涅塞。他的鼻子上沾著不少血跡，嘴唇開裂，但腰背挺得筆直。
不管怎麼說，現在的情況符合了揠苗助長的一切條件。
自他發明這套轉換物質生物為能量生物的流程以來，還從來沒有這麼完整的成功過。
上次的試驗物件是一顆葉蜥蜴蛋——那裡面最終孵化出了類似海星的東西，而且這玩意一定要泡在蝙蝠糞便中才能存活。
而涅塞看上去好極了。他的記憶還在，理解力也沒有降低，也沒有突然狂熱地開始尋找糞堆。
他還會些有用的小把戲。封鎖，隔離，變形。
不過這些人類法則把戲，都需要精密的籌備和特定的星星位置才能施展。
這肯定是不夠的。
他想象著涅塞一本正經地站在別西卜面前，然後指著她說：
“你等著，葛納瑟星馬上就要走到朗利普法星雲的質量範圍內了，我那時再來和你打。”
以查被腦海中的畫面逗笑了。
小術士……你必須得會一點真正的東西才能起到作用。
從能看到它們開始。
“最後一項考驗。能量視野。希望你已經準備好了。”他對涅塞悠悠地說。
……
術士閉著眼沉重地抽著氣。
身體的確還在隱隱作痛，但深呼吸更多的是為了保持專注。
他靜下心來，回憶著以查教他的能量領域分類，和開啟能量視野的方法。
好像有金光在他眼皮內側跳躍。
一陣奇異的清涼感覺襲來，盪滌神志。
涅塞睜開眼睛。
視野中的東西和之前完全不同了。
他看到它們了。
那些零星的火星和若隱若現的飛絮於新的視野內，向他展現出真實的樣貌。
它們是……能量本身。
他第一個注意到的是一種無處不在的潔白絲線：
極細極晶瑩，縱橫交錯，結成一張縱貫天地的舒展網路。這張大網的每一格也大的驚人，他所在的深坑只不過佔了一個網格的一半。
涅塞的視線從一根絲線換到另一根。他知道它們是什麼。但他依然驚歎著。
秩序領域能量。
天使的自發能量領域。
在秩序之源這種力量應該最為緻密，在這裡只有脆弱的一縷縷細絲。
“至今發現的能量領域有接近百種，可利用的接近四十種。你剛剛開啟視野，辨認並指出十種，就算你合格了。”
以查慢條斯理的聲音從不遠處飄來。
涅塞的目光不捨地從那些潔白絲線上移開。“這些能量領域之間有關係嗎？”
“還沒有人完成過整體的總結。”以查眼中的青焰跳躍了一下，“不過，這正是我的研究方向之一。”
……
術士讓自己的精神集中，移動目光。
災厄天空下，所佔體積最大的是一種漂浮的黑霧團。
一團一團，數量多到幾乎連成一片。它們擠在一起，蔓延至燃燒的天邊。
每團黑霧中心都有一顆球狀核心。
仔細看去，那些核心都有虹膜和瞳孔，向各個方向抽搐地不斷掃視著。
混沌地獄中天然存量最多的能量。也是涅塞最早學會辨認的領域。
失序之力。
惡魔的自發能量領域。
涅塞深深地吸了一口氣，抬起頭看向他的導師。
以查休閒地半躺著。炎風托起他黑紅雙色長袍的下襬。
在涅塞的眼中，以查幾乎整個被浸入濃厚的黑色雲團和那些瘋轉的眼球裡。奇怪的是，他又能清晰看到惡魔的神色和姿態。
可以辨認能量的視野和平日視物的物質視野並不互相遮蓋。他幾乎是立刻就意識到了。
術士用能量視野打量著以查。
漆黑的力量底色上，斑斕光華在流轉。
除了惡魔天生具有的失序領域能量外，他還散發著其他的領域之力……
“這樣也行。”以查注意到了他的視線，微微一笑。
“我身上一共有六種能量型別。都找出來。也算你過關。”