伸腸·襯發出咕噥一聲。可能是誇獎——誇獎他終於走到了正途上，之類的。希舒摸了摸應該是自己衣襟的地方。那裡和他身上的其他部位一樣，都在悄咪咪地向下掉灰。但他知道自己此刻看起來絕對有氣勢極了，他的翅膀雖然凋零，但那些周身環繞的死之存在完全能起到同樣，甚至更強的效果。
可沒誰提前告訴過他這個。
顯然，他有必要說點什麼。“你現在有兩個選擇。”希舒飄到以查面前，對他道。“第一個是放棄生命，加入我們。”他發現了自己所出的小紕漏，迅速糾正。“第二個和第一個相同，只是主動和被動的區別。”
“不。”他想了想，找到了更好的表達方式——他是死亡新手，但無疑正在變得熟練。這是單純的天使身份沒有給過他的體驗。“只要你放棄生命，就會加入我們。我把事情變得更簡單了，怎麼樣？”
（怎麼樣？）
“我竟然有的選擇？”惡魔似乎有點訝異。
希舒馬上發現了自己的第二個小紕漏。“嚴格來說不算。”他說。沉穩的連自己都陌生。
確實。把倒抽涼氣，深呼吸和放鬆地感嘆從所有的表情裡剔除後，出現“沉穩睿智”的機率就要高多了。“我代替你做出了犧牲。憑藉犧牲，我能做出提議。我知道的非常清楚——”希舒道。發現自己的語氣和伸腸·襯變得有點像。“——你必須是我第一個要消滅的。”
“有道理。”
以查衝他點了點頭。他一直站在不近不遠的地方。看上去既像進攻，又像防守。但事到如今，希舒覺得他實際上只是很安靜的呆在那兒，具有風度地思考著心中積壓的事情罷了——老實說，在他見到以查因特的大部分時間內，他都是這副模樣。這不禁讓他對惡魔之邪惡的想法逐漸有些改變。
“但時間沒有明確規定。對吧？”惡魔問他。
“是的。”希舒說。他歪過腦袋想了想。決定再和以查因特分享一些事情。他讓一隻手伸到背後，在那些由死亡能量編織，密密麻麻繩索中拉過一條。這一根繩索上攀附著一隻長著四條腿的魚，嘴唇又厚又青。“告訴他，你是誰？”
“我是爛渡。”魚之死靈說。“我經過的時候，水草變成爛泥。水中的空氣變成沙子。”
“嗯。你會把活水變成死水。”希舒用自己的屍體點頭——他看到以查因特注視著在聽，心裡很高興。“這樣的你有多少？”
“在這兒，像這樣的有我一個。”爛渡回答。“出發主物質位面的時候，有另外五個。現在在那裡估計有五百個像我一樣的死靈。五天之後，會變成五千個。如果您問的是爛渡之外的……”
“不管是爛渡，還是爛渡之外，他們都是優秀的同志。”伸腸·襯出聲評價。看了看惡魔。“這下你明白了？”
希舒感覺自己正在變得駕輕就熟。
“就是這樣。”他對以查道。做出補充。（太棒了。非常好現象，讓他信心增加。也許他期待的那些改變不是不能實現。只是需要耐心——而誰還能比死者更有耐心呢？）“是生者們等不起。不是我們。”
哦。他馬上有了新的領悟。“而，這就是消耗者的弊端。”他立刻繼續道。“他們浪費這個世界上太多資源去維持自己。你沒有想過呼吸和進食是多麼可怕的行為嗎？這樣的行動每一次都是一場謀殺，而它們的總數只會增加，不會減少。”
“喔。原來這是個數學問題。”以查道。
“是的。”伸腸·襯終於滑了過來，接住了惡魔的話。希舒眯著眼睛看著他。五分鐘之前他還在因為沒能良好融入新的組織而失落。而現在他感覺到的只有自豪。終於，他知道該幹什麼了。而似乎，只要他知道自己該幹什麼，剩下的問題就會迎刃而解……
“這就是個數學問題。”伸腸·襯說。“生者造成的消耗是無限的。而死者不然。我們承認，在把一個活著的目標變成我們的同志時，的確也進行了消耗行為——和生者需要進行的進食，呼吸無異。
那我們為什麼如此堅定於自己的理念呢？正是因為數學。
它給出精確的答案。多既是多。少即是少。即使我們順利達到目標——屠戮盡這世間所有生者。所造成的消耗累計起來也不會比所有生者本身存活所需要的消耗多。並且，死靈的消耗是固定的——它只發生在轉化的那一刻，和起屍的那一刻。
那麼也就是說，最大值是一個特定的數值。而只要生靈存在，消耗的總數只會向無限疾速奔行。”
“這也是我想說的。”希舒接道。他發現自己除了單純贊同之外竟然還能接上其他內容，喜出望外。“但是，雖然只要有生靈活著，消耗就會不斷增加。我們依然並不著急。這就是死靈的耐心。”
“啊。”以查道。“原來著急的是我。”
“你應該。”希舒同情地看著他。哇。他總算知道經常出現在柯啟爾眼睛裡的那種神采是什麼意思了。“因為你活著。”
惡魔公爵似乎認真地考慮了一會兒。
“一旦你們進行了這樣的提醒……”他抬起頭來，笑了笑。“好像真是這樣。行吧。你們打算怎麼做？”
希舒轉過頭看向伸腸·襯。
“正常流程很簡單。”伸腸·襯道。“但你是一名暴君。你的生命久經考驗。從這些我們共同經歷的考驗來看，你的生命絕對有某種特殊之處。因此我們會額外增加一道工序：我們會用散之輪將你的所有內容分解成最小單位。以避免頑固的影響。等我們做好了足夠的準備，我們才會接納你。”
“也就是——？”
“我們會粉碎你的護盾，抽乾你的能量，扒開你的皮肉，剝離你的骨頭，把液體，氣體從其中提取後，再溶解剩下的。而你的靈魂我們會在特製的容器中儲存好。確保它不會受到損害，也絕對跑不掉。”
“聽起來不怎麼美妙。”
“恰恰相反。你會就像睡著了。獲得徹底的休息。”
“不錯。聽著簡直想現在開始——除了我有一個合理要求。”