“你有什麼看法？”涅希斯悄悄地問。“你是活著的一員。你可以為它們說話。為‘生物’說話。”
“即使是惡魔，魔鬼，也不想看到一個只有死靈的世界，對麼？”涅希斯悄悄地問。
“對了。你要把那東西掏出來看一下嗎？”涅希斯悄悄地又問。
細節。以查知道他指的是從那應當關注的座標所撿到的金塊。埃羅巴巴的殘骸。這件事只有他和涅希斯知道——全視之眼是這麼暗示的。
三個問題之間，惰性氣體下沉，變成了金子。“下沉”是具象化感知的說法——一個有理智的頭腦，意在創造一個在合理範圍內的過程以避免陷入瘋狂。
事實上，沒有這樣的過程。那些迴圈的氣體就是在突然間“咯噔”一聲，變成了精金。
一梅茲駕駛著金光閃閃的算桌，繞著終一母星的鐵灰色的身軀轉圈飛行檢查著鍍金的狀態。
“結果在預計範圍內。”他說。“而且是好的預計。鍍金層達到了緻密狀態，沒有氣泡，裂紋，孔洞。分佈也很均勻。覆蓋率達到了百分之九十六。最厚的地方和最薄的地方相差不過半寸。延展性達標。他們和金元素的‘鍍金’能力所能達到的已經非常相似。沒有顯著差異。”
“喔。我對金色的區分能力不怎麼樣。”
一梅茲似乎僅僅是在自我報告，但以查還是接了他的話。“也就是說。終一母星的表皮下面現在有一層金色的殼？”
“這是簡化的說法。如果外界有誰討教，我們可以如此敘述。但我不希望你的理解這麼淺薄。以查因特。”
原初奧數法師的腦袋轉了過來，語氣冰冷。“這片鍍金對於我們來說是重要的工具。你需要掌握它才能進行操縱。我們用惰性氣流在終一母星的體內開拓出了和她的形狀相等，大小稍小的空腔，這些鍍金貼在空腔外側。記住這些分層的順序和各自的厚度，這很重要。我會把資料直接輸送進入你腦中。現在我來告訴你操縱它的細節。”
那些數字果然一瞬間就出現在腦海裡了。不聲不響。
很重要。不管怎麼說，以查有點走神。
涅希斯在骷髏的眼眶裡狡猾地眨著，在另一場對話裡，提問還在悄悄地繼續：
“有一個事情你沒想過。小惡魔。”金色的眼睛發出沙沙聲。“為什麼埃羅巴巴有如此大的力量？他是一名精金元素。就算他是個被流放的王子，具有血統或者強大的潛能什麼的。是種族中的佼佼者。他的天生能力也真的可以給一粒粟米上紋上漂亮的金飾，之類的——這我可以擔保。
但他憑什麼具有影響那麼多星球的能量？你沒有想過，那些能量是哪裡來的？”
在原初奧數法師的宣講聲中，以查認真地想了一會兒。
然後他悄悄地問回去：“我以前真的比一梅茲還討厭？”
……
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“親愛的讀者朋友們。現在想一想，我們如何定義‘活著？’
在最簡單的理解中。能夠動彈，飛翔，喘氣（非必要條件），進行生物和大腦活動，就是活著。這當然沒有任何問題。但現在這種理解沒有考慮到亡靈這種例外。
為了把亡靈的龐然大軍新增進去，許多尊敬的學者們（主要是活著的學者們）做出了邏輯上的寬泛解讀：‘沒有死過的生物就是活著的’。
這也很有道理。親愛的讀者朋友們。在所有的已知資料中，亡靈都是由曾經的生者轉化而來。它們經歷了一次死亡之後成為了現在的模樣。
這種解讀無疑可以成功把所有亡靈排除在外。但問題在於，它們同樣把靈魂迴圈型的生物，例如惡魔這一重要存在也排除了出去。
絕大部分的已知惡魔都經歷過至少三位數的死亡。而誰也不能指責他們當前的狀態不是活著（每天如此努力的做著壞事，讓世界變得更加邪惡還不能被稱作‘活著’的話，那真的有點太可悲了呀。）
顯然，這種定義也是不合適的。一些具有嚴格物質主義思想的學者提出，要知道‘活著’的本質，應該徹底地對亡靈（又稱死靈），進行研究。畢竟大家都認為，亡靈是死亡的代表作，那麼只要弄明白亡靈是怎麼回事，再將所有的特質反向總結，那就是‘活著’的本質了。
（根據這樣的思想，他們做出了長達四十七頁的定義內容。其中有四十六頁中的都以‘不’字開頭。這些定義很棒，但是有點難以運用——主要是難以引用。這在學術上會造成一點點的不利……）
因此我們還要尋找新的定義。具有崇高美學追求的蜂歌之靈認為，有所作為，有所遺留就叫做‘活著’。但巨靈又成為了這一定義中的反例。當他們死去的時候，它們不會留下任何殘餘（就是我們俗稱為‘屍體’的東西）。這一定義顯然也是不合適的。
對了。還有天使們的看法。我特意留到最後才說。正義，正確，純潔，秩序，神聖。這樣的特質就是‘活著’。在我們這裡是這樣的。
親愛的讀者朋友們。我不能隨意評價。你們覺得呢？”
——《浴死而行》作者：柯啟爾
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“好了。加固完成。”一梅茲嚴肅地道。“現在按照我們說好的方法操縱那層鍍金膜，先創造三十五個關節開口。小心操作。”
以查就像他描述的一樣小心。
“嚓”。終一母星黯淡無光的鐵灰面板上冒出幾個金色的尖。三十五個關節開口被建立了。
“很好。從這些關節開口向外延展。讓它們以網格形式相互連線。同時製造籠狀結構，將終一母星的外殼緊固住，避免它在我們取到吟唱共同體之前就因所有終末之月的引力崩潰。”
這一步有點難。但以查進行的很順利。鍍金層聽話地長出對應的尖刺，細絲，彎成他們設想的結構。它們抓住終一母星的外表。讓它也開始發出淡淡的金光。