“來這兒。”
伸腸·襯在一個路口示意。他似乎很有耐心，並且有更多東西想要展示。以查對此相當理解，真心實意不想反對。向死囚示好是劊子手的特權，這種特權的重點在於他可以完全去做相反的事。
死靈領袖臃腫的身體順著地面滑行，在寬敞的地道里反而顯得大小合適，儀態得體。
惡魔，縫合物，影子和其他戰士，抖抖索索的兩個半個結構體組成的鬆散小隊很快來到了一間工坊——以查能確定這一點。以及，這間工坊是處理骨頭的。
他不太能確定的是它所進行的工序是整條流程線上的倒數第四步還是第七步。憑他的過往經驗和知識，有兩種可能：如果步驟一共有十三步，那麼這會是第七步，如果步驟只有六步，那麼在這裡進行的會是倒數第四步。
一張寬大的長桌佔據了整個工坊的三分之一。周圍圍繞著一圈臺床和其他裝置——高地不平，有的向外戳著鋒利的角，有的是全封閉的。
工坊的較窄一側的牆上光禿禿的，只有一扇看上去就沉重的要命的大門。以查非常確定裡面不可能有任何實際物質透過那扇大門的防守傳出，但他還是隱隱有一種奇異的熟悉之感。
“功能重排列和機能優選重塑。”伸腸·襯轉過頭，熱情地向小隊解釋工坊的工作內容——如果不是事實和邏輯雙重反證，以查幾乎要以為他是在給小隊中的每一位存在講著聽了。
“這就是我們在這裡做的事。”伸腸·襯道。“我們應用了混選理論。在實際操作上。我們參考了‘重排實驗’和‘亂序實驗’兩種實驗的結果。”
混選理論。不是那麼被御衡者花園接受的生命理論之一。
更為重要的身份是——它是來自塔粒粒奇的理論。
“重排實驗”和“亂序實驗”則無需多言——他錯過的新東西很多，這兩種“十大生命實驗”之二不是，它們不那麼危險，烈度適中，而且是他早就知道的。
以查感覺自己該做個明顯的反應。他沒做。
“生命和死亡。”他快速道。沒有經過太多思考。“用生命的技巧去實現死亡。非常大膽的創新。許多學者都不會允許自己去這麼想。允許自己這麼想的學者一般都不具備應用兩個領域的知識的能力。有足夠兩個領域知識的學者則會認為這兩個領域的事物和規則根本無法在一起順利執行。所以又會回到原點。除了純粹的核心技巧之外，我對你們的安全技術也非常欽佩。如果你們把這種知識散佈出去的話……”
“我不是學者。很遺憾。”伸腸·襯道。“我是一名普通的公共服務者。我們是這麼看待自己的。為了公共的資源不被世界上的暴君消耗，我們會想盡一切辦法。”
以查聳聳肩膀。這個反應不在死靈的預料之內。伸腸·襯關懷地湊近，詢問是否這裡的氣味讓他不適。
是相當不適。以查搖搖頭。他把目光從那扇門上收回。沒有任何證據的猜測和臆想。他有點意識到那裡面是什麼了。只是還不能相信。
轉過來，他的餘光看到長桌一角上放置的幾支器械。
其中的一支外表看上去很像某種複雜而過度裝飾的透鏡。手柄是特質的，長而優雅，比一般的透鏡手柄長三倍，透鏡本身光潔發亮，周圍圍繞著一圈荊棘花紋形狀的裝飾。和周圍的一切格格不入——這裡五花八門，格格不入的東西很多，但它在他的眼裡額外格格不入一些。
“你會發現，這裡——”伸腸·襯說。
“那東西。”以查指出。
他已經看見了，不會裝作沒看到。
伸腸·襯從腹部一側伸出一隻細細的手，拿起那支透鏡。“唔。”他黏糊糊地說。晃了晃它，像在檢查樂器。死靈領袖蠕動身子，從以查面前滑過，停在那扇門面前。小隊零零散散地跟在他周圍。
“你會發現——這不是自吹自擂。”他說。“我們毫無顧忌，無差別的使用各種手段來達到目的。而這些手段中，很多都是和你有關的。
你起到了至關重要的作用。
這間工坊中所使用的技術基礎理論則不必說，是你將混選理論提到了御衡者花園。並將它擴散至三位規則生物之間。而這三位規則生物之一記住了它，並且偶然來到了我們這裡。
如果沒有你，終道翻轉不會發生，你所見到的那些精湛的管道工藝也不會產生。
還有機械性的結構和妖精化的核心，機械技術的巔峰的開啟和終止都源自那一位機械師，你知道他是誰——而你對他的操作永遠影響了他的命運。也讓他的成果流傳於世。
連線三個層面的妖精化機制，它從第一世界的混戰中產生。從我們的角度，一切都是顯而易見的。如果沒有你，就不會有怖之女希琪絲。沒有希琪絲，就沒有第一世界的紫色混亂。沒有第一世界的混亂，就沒有三個層面因為惡作劇導致的橋接，沒有這種橋接……”
“我覺得你的舉例已經足夠詳盡了。它成功論證了你的論點。”以查道。
“總之。可以說。我們使用的技術都來源於你。貨真價實。而這些技術，是我們今時今日能發展至今的重要關鍵。這還是在我不提維萊德對我們的貢獻的情況下。而維萊德，我們都知道他的能力是來源於誰。
你的貢獻，不僅僅存在於這一處，或者某一處，而是處處。”伸腸·襯說。輕輕揮舞著那隻透鏡。“沒有你，就沒有今日的我們。”
“沒有我。就沒有殺我的專員。”
“沒錯。可以這麼總結。”伸腸·襯道。
停了一會兒。
“我們再聽一會兒你對我的單方面誇讚，還是去做一些不那麼噁心的事呢？”以查問。
伸腸·襯伸出一隻新的，細細的手。
他把那隻手放在身後的大門上。
“那就請吧。”伸腸·襯說，用力一擰。
他臉上的所有裂口一齊笑了。
……
……
……
希舒從噩夢中驚醒。
眼睛。
他先是看到了許多雙眼睛。
拉麥爾曾經告訴過他，很久很久以前的天使滿臉都是眼睛，相貌兇惡。因為只有這樣他們才能執行秩序。而惡魔都是英俊瀟灑，美麗至極的，五官絕對不會出現在不該出現的位置。
拉麥爾不會騙他。拉麥爾能力超卓，是個合格的天使——比一般的天使更加合格。但拉麥爾也有她不知道的事——太多了。她會告訴他正確的誤解。
這是不是也是一種謊言……他想。
“白地。”眼睛中一雙暗藍的眨了眨，把他拉回現實。那是拉麥爾的眼睛。