“廣場被淹沒了。所有的盆都飄在了房頂上。”黎芙走進來，把足尖上的水珠甩掉。
“也許是洪水，也許是整座‘葉’的下水道堵了。”
她並非在自言自語，不過也約等於是——聽到訊息的物件完全沒有反應。那是一頭坐在巨大金盤中的獅鷲，蔫乎乎的，鬍子尖點在地上。
“地下室的東西已經全泡湯了。連同你的那些小收藏。”他們互相之間看也不看。黎芙邊自顧自說著，邊踢起一片地板，開始挖出一些泥土，擰乾，放在一個發亮的包袱裡。“我們得搬走。”
獅鷲嘆了口氣，聲音微乎其微。黎芙飛快收拾好包袱——裙襬微微一動，包袱就被藏到了不知道什麼地方。她嫋嫋婷婷地飄到金盤下面。叉腰望著那兩條雪白的鬍子。“馬上就走。你沒有想發表的意見？”
瓦布拉沒抬眼皮。過了一會兒才吐出小小的氣流：
“那又有什麼意義呢？蠢材。哪裡都是一樣的。”
“這裡很快就會被淹沒。大約五分鐘之內。”黎芙說。指了指屋外不詳的天光。語氣倒像是時間還剩下五百年似的。冷靜自若。“五分鐘，洪水就會蔓延到‘尖’。”她做了一個表示“沒頂之災”的手勢。“你沒有行李要收拾了吧？我們到‘弧’去住一陣。一個夏天。或者十個世紀。”
“我不去。”
“洪水來了。你有飛船或者能分開水面嗎？不行的話就和我到‘弧’去。”
“我會飄。”
“就像鴨子那樣？像鴨子那樣浮在水上——”黎芙用兩隻細足模仿著鴨子擺腿的動作。這幾乎是對獅鷲最大的一種侮辱。但瓦布拉只是慢慢騰騰哼了一聲。“隨便你。我能自己管好自己。在洪水中我不會沉沒。”
“你能自己管好自己。在洪水中你不會沉沒。”黎芙學了一遍他的語氣。“那別的呢？‘尖’會被摧毀。整個‘葉’的城市都會被摧毀。可能連‘果’也不能倖免。一顆豆子都不會剩下。你打算把自己餓死？還是凍死？”
她伸出一根纖細的手指，撥弄一下金盤下面掛著的一圈環狀食槽。獅鷲頭部周圍大約十度角度的食物消失了，剩下的部分紋絲未動，原本粉末狀的東西結成了一大塊，硬邦邦的戳不動。“現在還有三分鐘，我給你兩分鐘時間，先表演一下怎麼吃到屁股下面的東西吧。”
“愚蠢。”瓦布拉這次回答的倒很快，也相當套路。
黎芙把兩隻細長的手臂抱在一起，歪過頭。“還是表演下上廁所好了。清理糞便。換水。丟掉那些雜羽……哦。你表演不了。因為平時那些都是我做的。”
“那些都是沒有意義的事情。”瓦布拉深深地搖頭嘆氣。“吃的。喝的。拉的。表演……”
“一切都是虛無。除了你的那些小玩偶。今天還是沒有新詞兒嗎？”
“一切都是虛無。我們在虛偽的永珍之中。我的寶貝們則是精神上的慰藉。不然的話……”
瓦布拉自己打斷了自己的話。顯然，這些話語讓他自己都覺得無趣。
“知道了。還有一分鐘時間。”黎芙轉頭望了望門外。“我再重申一下決定吧。我們要搬去‘弧’，你還有什麼要說的？”
“我都說過了。蠢材。我哪裡也不去。”
“好。哪裡也不去。”
黎芙敏捷地跳上金盤，順著窗欞飄到獅鷲上方，抓住掛住金盤的掛鉤。她的身子和金盤相比極其嬌小，如同一隻噙著大魚的蜂鳥。
但她不費吹灰之力就把金盤提了起來。
黎芙提著盛著獅鷲的金盤，向外飛。輕飄飄的，但眨眼就到了門外。
“哪裡也不去。一切都是虛無。沒有任何意義。知道了。”她說。沒有一點等待獅鷲回答的意思。“不過你忘了件事情……你只是只連飯都不會吃的寵物。瓦布拉。我帶你去哪兒，你就得去哪兒。我們現在去‘弧’。”
“蠢材。那你還問我幹什麼？”瓦布拉的聲音萎靡地傳來。
黎芙沒有回擊。說起來這是令她有些難堪的地方。這隻獅鷲是這裡唯一和她語言相通的傢伙。她在某一天從“尖”的後院裡撿到了這隻從天而降的大鳥，驚奇地發現那些從小隻有她懂得的語言他也懂得。
多麼一場神奇和浪漫的邂逅——如果不是物件只是一頭又老又醜嘴又硬的獅鷲的話。
她覺得沒必要解釋這種失望。
洪水已經蔓延到大門外，正向“尖”裡湧去。黎芙只粗略掃了一眼就看向前方。身子一扭，拐向“弧”的方向。那裡原本是一片陡峭的上坡——一面幾乎垂直的暴躁瀑布取代了它。
黎芙拎著金盤，順著瀑布直線爬升，不時側身躲過噴發的大型水花。金盤搖搖晃晃，沒來得及清理的糞球和結塊的食物掉進瀑布裡。瓦布拉石頭一樣縮在金盤底部，閉目養神。
爬上來了。黎芙鬆了口氣。重量，和一路上看到的順水飄走的葉之居民和果之居民倒確實都是小事，只是水珠和空氣的亂流一直在擾亂飛行，讓她頗為不適。
不過已經過了最艱難的階段。去“弧”的路她記得很清楚。剩下的困難只是幾條蜿蜒多枝的小路和一片高聳入雲的密林……
果然。小路已經變成了茫茫的水面。黎芙飛入密林。頭頂的樹葉在不斷滴水，像一場稀釋過的雨。激流在樹幹之間迴旋，不時有水柱噴射。但比穿越瀑布時的兇險情景要好得多了。
沒過多久她就看到了樹林另一側的光芒。翻過那片滿是燭蟲巢的高地，就會到達“弧”。
“弧”在“團”的山腳之下不遠。而團之山，所有“葉”和“果”的居民都知道。那是“穩定者”的皇宮所在。
聽說“團”的環境由他們難以揣測的命數官在進行治理。空氣永遠清新，食物永遠充足，居民永遠和睦——從任何生物的角度出發都是。雖然不知道是怎麼做到的，但她十分確定，再大的洪水也無法蔓延到“團”。
可惜的事，她並不知道如何進入那美妙的聖山。相較之下，不引人注目又平易近人的“弧”無疑是最佳的避難地。
“我們就要到了。說句話表示你對新窩的期望。瓦布拉。”她說。
沒得到意料中的老套回應。黎芙低頭看去。窩在金盤底部的獅鷲不見了。