說真的。他現在沒太想大驚小怪，但好像沒什麼其他事情好做。維裡·肖愣了一會兒，然後一邊喊，一邊一瘸一地跳向油桶消失的地方——地面上有個巨大的裂縫，比世界的未來還黑暗。
維裡·肖扒著裂縫使勁向下看了看，然後直起腰看著五個鬼。眼下他一點都不想吐了，甚至有點餓。
“桐油不見了。世界完蛋了。”
他沒怎麼停頓，機械地拍起手。“說點啥唄。說點啥。兄弟們。”他用犀利的眼神把鬼們一個一個看過去，對他們說。那種眼神實在太犀利了，看的每個鬼都慚愧起來，紛紛覺得是自己的責任，沒有把油桶看好。
一個鬼戰戰兢兢，大起膽子抬頭：
“要不然，我們再回去找找看？”
“好主意！回去再弄一桶油。既然我們能在這裡找到桐油，那附近可能還會有。說的好。非常有邏輯。但我們現在只剩三小時。去掉返回的時間最多還有兩小時。萬能問題解決機最多隻能等我們兩小時。”維裡·肖面無表情，語速很快，手拍的像魚尾撲騰：
“重新想想，重新想想，還有沒有其他辦法？”
“其他辦法……”鬼們做出冥思苦想的表情，事實證明，臉上的努力並不能代替實際的努力。
“想不到……”三秒後他們沮喪地道。
“好！那我們趕快走吧。”維裡·肖立刻停住鼓掌，手腳並用，順著來時的方向爬起來。
他爬了五分鐘，五個鬼困惑了五分鐘。
五分鐘之後，五個鬼看著他在五分鐘內爬出去十米的背影，終於忍不住問：
“維裡·肖大師？你要幹嘛？”
“回去找油。”
維裡·肖頭也不回。鬼們只得輕移兩步跟上他五分鐘內的努力：
“可你才說時間不夠，讓我們想想別的辦法來著。”
“這不是你們沒有別的辦法嘛！兄弟們。不是我要批評——估計你們在三小時內再找一桶新油很困難。”維裡·肖爬的更使勁——雖然速度沒什麼改善：
“那不就只能用我的辦法了？快動起來。我們得在二小時，不對，一小時五十分之內找到一桶新的桐油。”
三個鬼一下子被說暈了。
剩下兩個鬼愣了一下，很快嚷嚷起來：“三個小時不夠，兩個小時為什麼就夠呢？”這麼一叫，那三個鬼也明白了：“對呀。三個小時明明比兩個小時長啊！”
“不是誰長誰短的問題。”
維裡·肖哼哼，“區別在於，一個是我的主意，一個是你們的。”
一個鬼說：“噢。”一個鬼說：“什麼呀。”兩個鬼沉默。
剩下一個鬼說：“你有什麼了不起？”
維裡·肖嘿嘿笑了一聲。沒說話。當然主要原因是體力確實不支。他終於爬上了那個緩坡，喘了半天氣。叉起腰，抬起手臂，指向不遠處：“看。”
五個鬼好奇地湊過去。
一個鬼說：“哇！”一個鬼說：“什麼呀！”兩個鬼發出歡呼聲。
剩下一個鬼說：“果然了不起！”
然後他們撲上前去，在垃圾組成的底座上捧起那桶新的桐油，他們戳了戳油桶底部檢查，然後向維裡·肖點頭示意。
“這回可要拿好了。”
維裡·肖莊嚴宣佈。“還有多長時間？”
“兩小時二十分。”一個鬼說。
“好。我們走。”
現在需要一個能在二小時二十分鐘內返回的通道了。維裡·肖帶著期待四處張望。
果然，他看到在那扇三小時的傳送門的後面幾步還有另一扇小小的傳送門。
風聲呼嘯。
維裡·肖等五個鬼把桐油搬運到門邊，才驕傲地接過油桶，揮手道別。
“再見。我初次見面的兄弟們。再見。”他說。
“再見！維裡·肖大師。”五個鬼說，“我們早就認識了嘛。”
“說得對！我們之後再見！”維裡·肖說。
真禮貌真客氣。他想。
維裡·肖抱著油桶跨過傳送門。
……
……
……
以查猛地坐起來，直直地看著眼前的黑暗。他沒說話，慢慢地回味著剛才接收到的訊號。
“你要走了嗎嗡，我親愛的？”
附近五六隻原本眯著的紅眼睛貼了過來，一閃一閃，“我還有東西沒給你看嗡。”
“差不多。我的女王。”以查摸了一下鼻尖，想了想，“什麼東西？”
“是小鴨子嗡。”別西卜帶著笑意，“喜歡跟在惡魔屁股後面的小鴨子。”
“你是說跟屁蟲。劣魔？”
“蟲可不是用來形容這種東西的嗡。我親愛的。”別西卜說，然後細聲細氣地嘆了口氣，“……我真捨不得你，親愛的。我一點都不想浪費我們相處的時間。你呢？”
“我知道。”以查說。
別西卜輕笑一聲。“不過他是你的小鴨子。所以你來處理吧嗡。”
“好的嗡。”以查說。
別西卜嗡嗡直笑。
她親了許多下他的面頰，乾脆地帶著自己的黑暗區域離開了。
新鮮的光明照出空中下落的一個口袋。以查把它接住，翻過來，在上面按了幾下，把鼓包按進去，把癟了的地方按出來。他又把能量滲入，修復內部的裂痕。
一套做完。
口袋咳出一大口黏糊糊的東西，睜開了淺藍色的漂亮眼睛。
“老師。”涅塞說。
“你失敗了。維萊德。”以查朝他似笑非笑地眨眨眼，然後猛地鬆開手。涅塞下墜了幾米才重新找回平衡飛起，吃力地懸停在惡魔公爵面前。
“我沒想過我會成功。”他的聲音帶著一絲疲憊。“但我會——”
原本他似乎有很多話要說。但好像突然清醒了似的自己打斷，沉吟了幾秒。再開口的時候，疲憊變成了某種堅硬的東西。
“我有件事情要告訴您。雖然您可能已經看出來了。但我要自己說出口。”他轉換話題重新說道。
“講。”
“下個月。或許這個月。狂信者會在第一世界發起針對歸星議會和歸星志願者的襲擊。原本計劃有十三處襲擊，現在暫時調整為六處。請您注意。”
“知道了。”以查懶洋洋地把手枕在腦後，一隻眼睛瞥著他，“十三處到六處……這數目的減少，會不會因為某位位面級領袖把原本可用在襲擊上的有生力量消耗的差不多了？所以這是你向惡魔之主開戰的真正目的？”
“絕非如此。”涅塞臉上的線條繃緊了。
他想繼續反駁，但以查搖搖手。
“明白。我都明白。”他笑了笑，“繼續失敗吧。在絕望中行走。到粉身碎骨為止。你已經創造了你的專長領域。小維萊德。我沒什麼可教你的了。你也不需要我分配工作了。非常不錯。到目前為止。”
“您知道這是謊言。”
“但你知道我的意思。維萊德。”
“是的。我知道。”涅塞盯著惡魔看，“無論如何。請您千萬小心。”
“咱們以後儘量避免碰到——尤其像今天這樣。”以查說。“現在快走吧。”
涅塞按他所說的做了。