維裡·肖睜開眼，發現自己到了他想去——差不多最想去的地方。神奇的是，在他到達那裡之前他還不知道那是哪。
不過很快，他輕車熟路起來了。秘法學者躊躇滿志，期待著重大的發現。
這樣的發現在永珍森林。
在永珍森林維裡·肖碰見的第一個傢伙是個人。他一點也沒考慮機率的事情，興奮地迎上去。
“你也是來參加戰爭的嗎？”那個人對他說。
“什麼？你是誰？”維裡·肖問他。
“我是踏步者。你是來參加戰爭的嗎？”那個人答道。
“不是誒。什麼戰爭？”
“當然是爭奪踏步者的戰爭。”
“為什麼要爭奪踏步者呢？”
“因為這裡只有我一個踏步者了。”
“哇，那見到你可真榮幸啊！”
……
……
……
“永珍森林。怎麼說呢？有關永珍森林有各種千差萬別，互相矛盾的描述。經過多的數不清次數的考證。學者們驚奇地發現，這些描述可能都是對的。永珍森林所展現的外在比列瑟芬鑽石的切面還要多。
這些外在並非域或幻覺，是真正穩定存在的。其中的矛盾被多樣性稀釋了。就像這本書一樣。”
——《九位面一本通·永珍森林·概述》
……
就像他眼前看到的事情一樣。是真正穩定存在的。維裡·肖一點也沒有懷疑這個念頭，跟隨踏步者來到了框一號戰場。
他一點不覺得哪裡奇怪。
戰場上的生物都是人。一些人的面板是紙，一些人的面板是銀。他們對著彼此甩東西。一些東西是泥點，一些東西是火星，它們所起到的作用不言而喻。還有一些銀皮人發射鉤爪，一下就把一個紙皮人掏個大洞。
他們邊掏邊哭。被掏破的紙皮人有的分裂成幾個更小的紙皮人——這些人的面板簡直是紙中之紙——有的乾淨利落地融化在泥地裡。
維裡·肖感覺有意思極了，聚精會神地觀察著這場戰爭。踏步者也和他一起看著。
這會維裡·肖已經覺得跟他很熟了。他們一會兒深入前線，觀察紙皮人和銀皮人嘴角和手肘的彎度；一會兒在不遠處的兩塊石頭上坐下，傾聽他們在丟東西時的號叫，被擊中了的破碎聲，和倒下之前的咒罵聲；一會兒登上戰場邊緣的高臺，清點著雙方的數量以評估哪一方正佔上風——
雙方的數量處於動態變化中，紙皮人消耗的快得多，但補充的也快得多。新補充的紙皮人總會第一時間向兩個方向跑去——直接衝向銀皮人被擊倒，或者直接扭頭逃跑。渡過這麼一個（或者沒渡過）過程他們才會變成真正的紙皮人，加入丟泥巴的大軍。
維裡·肖看了一會兒，情勢變了。
銀皮人紛紛長出翅膀飛向了高空中，手拉著手越飛越高。紙皮人無能為力，憤怒地仰著頭跳來跳去。
剛開始他們還能擊打對方的小腿，過了一會兒就只能拿泥巴和火星來丟銀皮人了，很快，銀皮人在他們的眼裡變成了鴿子大小，連投擲物也觸及不到了。
不過銀皮人並非擺脫了所有威脅——有一些聰明的紙皮人在銀皮人剛剛升起的時候抓住了他們的膝蓋，得以一起升上天空。
這當然得到了銀皮人的死命反對。紙皮人向上攀爬的時候，他們用尖尖的銀鞋跟無情地揣著那些紙臉。大部分的紙皮人掉下去摔得粉碎，但還是有零星的紙皮人用抓鉤把自己和銀皮人牢牢綁在一處，安全的升了上去。
地面上的紙皮人意識到這寶貴的機會，大喊大叫起來。“好樣的！把我們也拉上去！”他們喊說。
有些天上的紙皮人開始嘗試丟下鉤爪——這導致了一些和之前差不多的墜落——但還是有兩個紙皮人成功了。他們好像有看不見的翅膀，無論銀皮人怎麼對他們拳打腳踢，都不能撼動他們分毫。
天上的紙皮人放下鉤爪，眼看源源不斷的紙皮人就要從地面攀登而上，銀皮人似乎好像商量好了似的，包圍了兩個紙皮人。維裡·肖急切地伸長脖子，但只看得到他們的背影——他們面板表面的銀似乎正在流動。
沒過一會兒，銀皮人堆散開了，露出了中心的紙皮人——它們也變得銀閃閃的，看不見的翅膀變成了看的見的翅膀。
地面上的紙皮人又是一陣尖叫。天上的兩個紙皮人——現在已經是銀皮人了，向下看了看，利落地把抓鉤收回。
還沒來得及爬上來的紙皮人被抖落一地。
維裡·肖看的正起勁，聽見踏步者小聲說：“不好。”
“怎麼不好了？”
他好奇地轉過頭。想了想。“對了。你說戰爭的目標是為了爭奪踏步者——就是你。可你不是就站在這兒嗎？”
這會兒為了看的更清楚，他們已經挪到了戰局的中心，紙皮人聚集最密集的地方。頭頂就是一閃一閃的銀皮人。奇怪的是，在紙皮人攻擊不到銀皮人之後，銀皮人對紙皮人的攻擊也停止了，這會兒他們只是充滿敵意地注視著對方。
戰爭似乎進行到了第三個階段。但無論在哪個階段，戰爭中的雙方都對踏步者熟視無睹。
“是的。他們贏了就能得到我。”踏步者說，看上去有些心不在焉。“不過我對他們來說也一點都不重要。”
“我一點都沒聽懂。兄弟。”維裡·肖抗議。
他們說話的時候，紙皮人和銀皮人並沒有就此握手言和。剛剛由紙皮人變成的銀皮人向所有的銀皮人說了兩句什麼。他們在天空上聚在一起，身上的銀皮又開始流動。
他們同時抬手向地，一股一股的銀水從手心發出。地面上的紙皮人被銀水澆中，行動變得緩慢，好像身體很沉重似的。
太沉重了。他們太沉重了。感覺地面都無力承載了，顫抖起來——維裡·肖左右打量，考慮要不要換個地方，耳邊傳來踏步者的大叫聲：
“完了！我要被抓走了！！救命！！！”
維裡·肖一驚，稀裡糊塗地跳起來，抓住踏步者就向外擠。地面猛地一抖，然後向下降去，耳邊傳來紙皮人此起彼伏的驚呼聲。踏步者好像踩在釘子路上一樣一路慘叫不止。維裡·肖心驚膽戰，邊狂跑邊仰頭看去——不知道是地面下降還是他們又上升了，銀皮人簡直就像天上的星星一樣又高又遠，可怕極了。
他趕緊低頭死命繼續跑。
他們跑了不知道多久。地面的下降終於停止了——是停止了嗎？維裡·肖上氣不接下氣，一屁股坐到地上，扭過頭。
他第一眼看到的是框一號戰場變成的無垠的深坑。黑黝黝的。而他正好停在深坑的邊緣。紙皮人們都不見了。銀皮人在天上閃爍著。
踏步者已經不叫了，怔怔地站在原地。
“沒事了。”維裡·肖邊喘邊搖搖他的胳膊。
踏步者隨著他的搖晃變成了兩半，一半栽在地上，化作銀水順著深坑邊緣向下流淌。另一半留在他的手裡。
這一半像紙一樣輕，一樣慘白。
維裡·肖鬆開手，尖叫了好一會兒。