他們站在一起。維裡·肖站在以查左邊，團客巴站在以查右邊，屏住呼吸，直直地盯著萬能問題解決機。
空氣中漂浮著桐油緩慢在機器中流動的聲音。
“多麼充滿希望的聲音啊。”
維裡·肖動情地小聲說，左右看看。“我們都是這樣希望的。對吧？希望是什麼來著？”
“希望是趨向另一種現實的能動性。”團客巴流利接話。“以此來評判，我不敢說我是……”
“我的好兄弟。我有時真不知道你腦子裡都有什麼。”
“嚴格來講，我沒有腦子，所以我也不會犯那些單腦的錯誤。”
他們背後的落地燈突然猛烈地閃爍了一下。萬能問題解決機發出打嗝似的一響。震的他們腳下一跳。從面前龐然大物的機腔裡傳出齒輪齧合的微小聲音，連綿不絕。維裡·肖和團客巴抱在一起——試圖抱在一起，以查把他們從自己的腰上提溜起來。
打嗝聲持續不斷。
一隻結構精巧的金屬腳趾動了動。緊接著是整個腳掌。
萬能問題解決機右膝微彎，單腿跪地。引起的轟鳴聲讓他們的聽覺器官都暫時地失靈了一下。好在塵土怪已經都被趕走了，他們都能清清楚楚看到眼前發生的事。
維裡·肖發出興奮的尖叫，凌空狂蹬——
以查把他放下。秘法學者立刻向前跑去，捉住機械師的兩隻胳膊。
“太好了！”他跳起舞，並且試圖讓對方也這樣做。“差一點就來不及了！”他扭頭對以查綻放不美麗的笑顏。“還好你來了。我的老哥。只差十秒鐘。不過都不重要了。我們從哪開始？快！”他抓著機械師的肩膀，把他的上半身往回推，另一隻手舉起一隻嘎吱作響的機械手臂，指向那些閃亮的紅色按鈕：
“先給我們講講這些是幹什麼用的吧！我們現在就要用！比如——嗯……哪一個可以一下子幫我搞定唯星週報接下來三百期的採訪物件？”
“我們難道不應該先檢查一下他的身體嗎？”團客巴提出異議。“起碼也應該先讓這傢伙跟上現在的進度再來幫忙。你好。機器。“他游上前，”現在我們——”
“不用。”
機械師開口了。他搖了搖頭，抽出一隻手，也拍了拍維裡·肖的肩膀。能如此和氣對待維裡·肖的生物少之又少——從另一個側面，反應他距離“生物”的概念遠之又遠。
機械師活動了一下秘法學者捉著的另一隻手臂，梳理了一下兩根完全機械化了的眉毛。撕掉覆蓋眼睛的保護膜，露出一對無暇的寶石眼珠。
這麼一修整之後，他的整張面龐看上去神采奕奕，以一臺機器的角度而言，可謂相當英俊。萬能問題解決機內的聲響也從碰撞聲變成了滑潤而穩定的轉動聲。
這讓團客巴也好，維裡·肖也好顯著地放心下來。
“樂意效勞。以查因特議長。很高興看到你平安無事。”
機械師對惡魔公爵抬了抬三個下巴中的一個，抖了抖最下面四排的按鈕。“有您的檢閱，就不需要拉斯諾洛了。你還要邀請他到來這裡嗎？請按第一排第五個按鈕。它整合了成果彙報，情景搭建和參與者傳送三種功能。如果您想讓他也來，在按上一個按鈕之前按一下第三排第一百零二個按鈕就行。”
“吸血老鬼跑啦！”維裡·肖叫道，“正好把他——”
“他不用到場。”以查說。
“沒問題。是否需要我幫您設定合理的階段成果彙報內容？”機械師不停頓地說著，按了一下接近腋下的一枚按鈕：“根據當前的環境和參與者意志，我推薦以下三種成果展示方式：
一，召回落神計劃的全部成員。二，將找平理論完善，併入相對論。三——”
“相對論？沒有階段成果彙報的必要了。”以查笑道。“這部機器看來已經具備了所有必要的功能。尤其是操作面板，非常的外顯，簡單易懂。你一定在易用性上做了許多文章吧。它一定能解決我們的燃眉之急。”
“是的！您真懂得欣賞！”機械師露出一個大大的金屬笑容，愉快地道。“我們就直接從修正大偏移開始好了？那麼請按第二排第六十七個。上面有藍色標記的。噢，還沒有。我忘了。”
他不好意思的笑了笑，伸手過去，按了按較高處的一枚按鈕。
嚓。
第二排中的一枚按鈕上面冒出了顯眼的藍色熒光。
“按這個就能修正大偏移了？”維裡·肖好奇地湊到藍熒光按鈕的旁邊，伸手摸摸。“這麼簡單啊。那我現在按唄！老哥！我按了啊——”
“恐怕我要掃興了。”
以查越過維裡·肖，看著機械師，言語相當誠懇。“畢竟還有許多方案的志願者都正在為此忙碌。為了避免他們中的某些因為問題消失陷入封閉迴路，我們得召開一次會議，讓他們全部到場再這麼做。”
“嗯。第一百十五排第二十二個按鈕。”機械師伸長手臂，向較遠的部分一指，“可以完美解決。保障其他志願者的安全。但如果——”
他猶豫了一下，沒有直接按下那個按鈕，反而把維裡·肖也輕輕拉開了。以檢視著他的指尖，笑了一下：
“最重要的，還是讓大家見證這樣的卓越貢獻。另外，所有的方案並不會就這樣結束。如果大家樂意，都可以繼續進行下去。到時他們會有新的問題。而你正好可以把那些問題一併全部解決掉。”
“而所有問題都可以被輕易解決的那個時候，問題則會轉變為稀有的事物。而所有意識個體的目標可能會從追求解法，轉變成追求問題……啊！”
團客巴若有所悟，用力點了點頭。“的確如此。沒什麼好急的。”
維裡·肖看了看他，又看了看機械師，又看了看以查，乾笑了一聲。
“不會吧？你們現在不想用它？嗨呀。老哥。我跑了大老遠——”
“用。”
以查轉過眼，直接看著秘法學者。“在這次展示會召開之前，你們可以自行決定怎麼使用解決機。記得不要再讓它沒油就可以。”
“聽你指揮，議長。”機械師說，鬆開了拽著維裡·肖後襟的手。對方早就按耐不住，興奮至極地撲了過來，對準他的耳朵開始竊竊私語。團客巴嘟囔著，也謹慎地跟了上去。
“先這樣。”以檢視一眼圍成一團的三位，飄向門邊，輕輕捉起那盞落地燈。“用不上的東西我帶走了。”
“想帶走什麼都行！什麼都行啊！！！”維裡·肖頭也不回，一隻手在頭頂揮了揮，“隨手關門老哥！！”