“我們再次登船了。”柯啟爾說。天使被單卡拉比拉上來，按著他的小傷口，自己給自己治療——罪魁禍首維裡·肖一上船就進入了發狂狀態，先是對伊莉克古爾外表的納魯夫狠狠地瞪了一陣，然後開始瘋癲地奔跑，試圖把窒息之夜的每個角落都深深地銘刻在心底。
“這就是冥河的船！”
他大聲宣佈大家都知道的事——說的還不太對，砰地一聲把自己關在船長室釘滿肉鉤的黑色大門後面。
“咱們見多了這樣的傢伙。”納魯夫發出爽朗的笑聲。當他健康的時候，很難回憶起他不健康的樣子。以查有一陣沒有在確定的現實中見到船長了，攢了不少舊可以敘。
但他們沒敘多少。
變化很多。墮天使教團的組織結構就發生了翻天覆地的變化——成員只剩一名。單卡拉比（另一個，但現在似乎沒有區分的必要了）走過來，向他彙報唯星議會新的管理和安保安排。
以查聽他講完。這個過程相當長。在這個過程中納魯夫抽掉五袋空氣菸斗，柯啟爾把翅膀修復如新，坐了過來，維裡·肖進行了一番激烈的鬥爭，在落神計劃的營地中途戀戀不捨地下了船。
窒息之夜發出群鴉都不一定能發出的尖鳴，一陣震動後，停在唯星奇面第八階。
連這裡也下著紫色的雨。
船長正放下船錨，單卡拉比準備跟在以查身後。
“不用了。”惡魔公爵轉回身，對墮天使教長說。
“那麼，我和伊莉克古爾先回第五階。”
“也不用了。”以查笑笑。“那裡沒有安全需要保護。”
“那麼您可以告訴我該去哪兒。”
“哪裡都行。但你的工作結束了。噢。你在我這裡的工作。我的教長。某些其他傢伙可能還需要你的工作。而他就在我們之間。”
“嗨！”
納魯夫遠遠地對以查露出笑容，搖著手。單卡拉比回頭看了看美麗的惡魔船長。面上顯出很難用實用主義描述的古怪神情。
“我確實答應過她，一起去尋找過去的財寶。”
“挺壞的。接下來不如就這麼做吧。”
以查呲牙一笑，望著他。納魯夫一步就跳到了船舷上，抱著雙臂望著他們。柯啟爾則望著納魯夫。
單卡拉比躊躇了一會兒。顯然，他懂得以查的意思。
“您否定了我的計劃。而沒有給出理由。但是，我想我不應該質疑您的任何決定。”他最終說道。
這就是單卡拉比。以查心想。“你可以不。”
但他不會。
“但我不會。”單卡拉比道。他似乎有很多話想說，但那些都隱藏在他刀砍斧劈般的面容和嚴肅的墨綠色眼睛之下了。“聖天使。以查因特·辛卡德斯都公爵。容我再確認一下，您命令我離開？”
“而且你不必再信仰我了。我的單卡拉比。你是個自由的惡魔了。如果你不明白自由是什麼意思的話。那就是你過去生活的反面。”
“我不明白生活的意思。”
“你也會開玩笑了。”以查笑笑。“真是個不錯的開始。”
“不。我真的不明白。惡魔必須遵循更強大惡魔的‘命令’。一直以來都是這樣。”
“現在不是了。起碼對你而言不是。‘命令：長出腮。’看。你沒有。”
單卡拉比眼睛盯著以查。摸了摸自己的脖頸。
以查柔和地看著他。“還有一個壞訊息。即使是我們尊貴的女王親自來執行這條命令，也只能得到同樣的結果。真遺憾。你再也聽不到那些精彩的廣播了。”
單卡拉比放下手。
“難以置信。惡魔之所以是惡魔……”
他停住了。
“實在抱歉。我不該妄加評議。”
“你才剛剛明白自由的意思。”以查笑道。
他們的談話很快中止。單卡拉比絕不會糾纏不清，拒絕惡魔公爵的提議，問無關的（哪怕是自己想知道的）問題。因為他畢竟剛剛才明白自由的意思。
不過納魯夫顯然已經明白這意思有幾萬年了。
“偉大的決定！咱們隨時再見。夥計！”船長在船頭探出腦袋，對以查大笑道。他拍拍雙手，向上自然一揚，窒息之夜隨之浮起，劃過一個光滑的弧線，消失在紫黑色的天空盡頭。
乾淨利落。
剩下以查和柯啟爾在拉斯諾洛的城堡庭院。吸血鬼和幽鬼們走後，新的生物佔據了生態位置——紅色的新芽破開磚石，從縫隙里長了出來。
他們走進高階吸血鬼的城堡大門。地毯上滿是血液的枯痕。天使的靈光投下模糊的一個圓。
“你需要他的。”柯啟爾在說話，但仍然顯得靜悄悄。“我不是說你的目的。但是，我覺得你需要他。他們。”
他停頓一下。“最近你一定有許多新的發現。他們可以幫你記錄，整理資料，傳播那些知識。
呃。寫文章。雖然御衡者花園最近停止了接稿……但你知道。或許有一天，一切都會結束。”
“有一天一切都會結束。那確實可能。”以查笑了一聲。顯然，他們對同一句話的詮釋完全不同。
柯啟爾嘆了口氣。
“我的朋友。你沒必要故意顯得悲觀以糾正事實……”
“那倒沒有。我想說的是——”以查坐在拉斯諾洛留下的窮奢極欲的王座上——光是王座這一本身概念就足夠窮奢極欲了。“他們已經在那麼做了。只是不一定傳播的是我的知識。我現在的想法有一點點變化。你看那些小組。他們都有自己的知識……噢！你沒看到！”
柯啟爾微微一笑。並沒在意惡魔一貫的嘲弄口氣。“我以為你只重視你的知識。”
“噢。天使。那我最應該做的就是把你趕出去。也許從我們在塔粒粒奇那裡上第一堂課就應該開始了。”
他們沉默了一會兒。紅色的植物偷偷向內爬行。
“維裡·肖……呃，”柯啟爾重新開口了。“你捉弄他。但又不想控制他。”
“前者因為我本來就這麼壞。後者因為我不愚蠢。‘到’‘定’‘此’‘間’。他在這裡，所以這裡就是真實。事實上，他幾乎比這個世界上的任何存在更相信這一切的真實。”
“如果他有一天醒悟了呢？一切會就此消失嗎？”
“現在是誰故意顯得悲觀？”以查咧開嘴唇。“咱們還是擔心別的事吧。”
“你是說低階惡魔不再服從魔王命令嗎？不是你用萬能問題解決機解決的……？”
“當然不是，我怎會如此冒犯偉大的惡魔之主呢？”
紅色的植物爬上他們的小腿。然後突然像被撐滿了一樣爆的遍地殘骸。