來者的身影模模糊糊，看不清楚。但不是幽靈或不死生物。在大墓地的地穴中他們並非依靠視力來辨別形狀，全憑感知。此時此刻，旋鈕四的感知告訴他，來者是個僅僅和他有一面之緣，印象稀薄的傢伙。
他提高警惕，意識到對方的氣息非常特殊，而且和以查因特·辛卡德斯都關係匪淺。在大偏移的作用下，只有成功從法則堵塞之夜脫出的存在才能如此精確地定位他們的位置。
為什麼他不直接去找他呢？
怨靈後裔在半空中停住。他感到維裡·肖騷動起來，在附身的包裹中左衝右突，努力把自己向外撕。旋鈕四斟酌一下，從秘法學者身上離開。
附身解除，維裡·肖立刻就大叫起來，朝著來者衝去。
他發出的是驚喜的尖叫。
“小維！！”維裡·肖向那模糊的身影跳去。對方高速閃躲，秘法學家跌倒在地而沒有受到反擊，這足以證明他們之間關係友善。可以確定了，沒有不安全的事情將會發生。旋鈕四稍放下心，抓穩鐵釘，向空氣中隱去身形。
“小維。”維裡·肖已經爬起，蹦至涅塞旁邊。“你怎麼找到這兒的？這不會是一場偶遇吧！”
“我來找你。”
“當然。我懂的。嗨呀。”維裡·肖興高采烈，去拍涅塞肩膀——這次拍了個結實。“我知道你肯定會參加我們老朋友的葬禮。你不是那麼無情的人！對了，要聽我介紹一下其他情況嗎？最近還有好幾件大事呢。說來話長。歸星議會為大偏移召開了一次會議……”
“我知道。”涅塞打斷，“我在那兒。”
“你去了？”維裡·肖呆住了，睜大兩隻眼睛——沒有了怨靈後裔的附身，他的表情加倍呆滯，“什麼時候？餘興派對嗎？”他咧開嘴，開始笑，“是的。我那時不小心昏了過去。原來你在啊！哈哈！我就知道你忍不住要來的！不過也真是。以查因特老哥肯定看到你了，這傢伙，也不把我叫起來說一聲——”
“也許他覺得沒必要提。”涅塞的聲音提高了一點，“我到處都找不到他。”
維裡·肖早就聽出他聲音中有一根緊繃的弦了。當然聽得到。肯定是有什麼緊急事態，涅塞才會從他那苦行僧般的小房間和工作中走出來，急急慌慌地出現在他們面前。
但秘法學者還是覺得沒什麼好擔心。難道還有什麼事情能難為到那頭惡魔？“嗨呀。”他隨便揮揮手，心情坦蕩：
“以查因特老哥最近特別忙。有無數傢伙指望著他來滿足要求呢。你要不去終道之末看看？他多半在那裡，也可能正在哪個位面縫隙裡為某個小組收集資源，或者——”
“我到處都找不到他。”涅塞向前走了一步，聲音加重。“我說‘到處’。心歌能讓我直接接觸到他。我呼喚了三百次，也探查了有可能的位面裂縫。如果他在終道之末，我會找到他的。”
“……所以你已經找過了，但沒找到……”
維裡·肖的笑容還掛著，一股勁風擦過他們的身邊。緊隨其後的是幾十道帶著相同氣息的風。迅捷，鋒利，像很多冰涼的大耳光紛至杳來，扇在秘法學家的臉上，差點把他帶倒在地。
一根鐵釘丟在他張開的手裡。
“你去。”大腦的嗡鳴結束後，維裡·肖才延遲聽到旋鈕四夾雜在風中的話語，“情況緊急。你去‘釜底抽薪’。我去找以查因特公爵。”
維裡·肖低頭看了看鐵釘，徹底變懵。
“不可能真有什麼事吧。”他想要叫住旋鈕四，但怨靈後裔和他的家族早就消失在黑暗中了，於是他看向涅塞，“可是——”
他使勁抓了抓頭髮。“我去通知議會，然後……小維。嗯，我猜，你得幫幫忙了——”
“你先通知歸星議會。然後想幹什麼幹什麼。”
涅塞板著臉，把他手裡的鐵釘拿過，“我去大墓地的深處看看。”
“太好了。”維裡·肖鬆了口氣。“不用太擔心，我們別大驚小怪嘛。說不定——”
他的聲音落在了空處。涅塞已經消失不見了。
“——說不定他明天就回來了呢。”
……
……
……
距離“世界上最棒的葬禮”還有三天。
“萬能問題解決機”已經鎮壓了兩場暴亂，復甦了一條幹涸的小河，成功使一群跳蚤學會了採蜜，併為塔粒粒奇的實驗室提供了一整套肥料的自動轉化系統。
拉斯諾洛原本準備在那裡做更多測試，但大生命師和專業機械師理念不合，沒過一會兒就大打出手，於是只能作罷。吸血鬼保持優雅風度，率先離開。機械師和他笨重的跟班們則不得不一邊躲避著身後揮舞的藤蔓，一邊匆匆向大門滑去，金屬後腦勺一路被敲得叮噹作響。
不過最終，他還是逃出來了。河水充盈，平靜無波。機械師把大家的腦袋轉向後方，對著水面摸後腦勺的坑。
沒過一會兒，拉斯諾洛悄然而至。
“你來了。”所有的機械腦袋裡發出輕微的齒輪轉動聲音，聲音滾到哪一處，哪一處的金屬外殼就恢復平整，機械師看著河水裡吸血鬼的倒影，活動一下眉毛，“差不多了吧。我的方案透過驗收沒有？”
“還有一定距離。”吸血鬼抱著雙臂，“我們只測試了五個維度中的三個。案例數量也不夠多。還不能證明任何東西。”
“不能證明任何東西？”機械師笑了，“不會吧？你親眼看到了那些神奇的效果。也罷。為了嚴謹起見。我們儘快安排剩下兩種維度的測試吧。”
“這些規則由以查因特安排。我只負責管理。”
“副議長，作為御衡者花園的前管理員。你有自己的判斷。你覺得呢？”
“我覺得——”
拉斯諾洛瞥著他，“如果它什麼都能解決，你為什麼不直接結束大偏移，或者直接用它透過測試？”
機械師梳著一邊結構精巧的眼睫毛，“我為什麼要作弊？如果我憑正常手段就能透過？”
“閣下也認為這是作弊。不是正常手段。”
“那又如何？”
“或許會產生難以預知的危險。”
“不。不不。作弊怎麼會產生危險呢？作弊是最安全的。”機械師大笑，“我只是覺得作弊無趣而已。”