不管專業機械師和拉斯諾洛有怎樣的分歧，他們還是在唯一的一件事上的想法類似：他們將回到吸血鬼的城堡，並在那裡等待以查因特的回覆，度過一段較為清閒的時間。
在這唯一的相同點上他們錯了。他們進入包圍吸血鬼城堡的大片陰雲，扎進那片不會停歇的潮溼雨夜，在灰石環繞的盆底底部看到了城堡的廢墟——只有半片廢墟。城堡有一半裂成了不均勻的碎塊，另外一半浸在純粹的黑暗裡。
寂靜之中，只聽齒輪轉動的聲音，面臨未曾預料的突變，機械師懸停在半空，高速思考。吸血鬼陷入可怕的寂靜，只頓了一頓，便徑直向城堡中心飛去。
“等等。”機械師被咯咯吱吱的機械偶託著，在後面追著叫道，“你打算幹什麼？”
拉斯諾洛頭也不回，“你知道來的是誰嗎？”
“我知道，所以——”
所以他怎麼打算都無所謂了。拉斯諾洛本來要這樣回答的。不過他回不回答也無所謂了。黑暗察覺到他們的存在，漫了過來。那道陰暗和純黑間的分界線飛快地越過了他們。
暴雨從他們頭頂消失。鼻尖水汽的小分子被黑暗溶解。他們很快看不見彼此了。視力作廢。機械師扣緊左右兩邊機械偶腦袋的凹槽，聽見拉斯諾洛的聲音比衝壓過的木板還平：
“萬魔之主。地獄的主宰。別西卜殿下。歡迎您蒞臨我的居所。希望裡面的工作人員都已經被疏散過了。”吸血鬼說。
沒有回答。只有嗡嗡的背景聲聚集過來。幾隻圍繞著拉斯諾洛的幽鬼不堪噪音，從他身上逃走。吸血鬼和機械師各自在自己的黑色小房間裡，等待著。
機械師的手指牢牢嵌在機械偶的腦袋裡。萬能問題解決機有些過熱。但應當問題不大，他已經做好打算，如果接下來發生太過不妙的事情，他會毫不猶豫地使用它。這很可能發生，所以他得做好準備，大家都知道惡魔女王近乎沒有任何耐心，她很快就會用行動表明來意，那坍塌的城堡就是一種參考。
這個問題可以解決。
他們似乎又錯了。連錯兩次真是始料未及。翅膀振動的聲音又響了一會兒。
“我沒見過你們嗡。”
別西卜的聲音響了，帶著疑惑和煩躁。但她沒有對他們做對城堡做的事。
問題沒有產生。
當然，城堡的毀壞也是個問題。但僅僅是對拉斯諾洛而言。機械師覺得這不足以讓他有所行動。
他保持平靜，等待拉斯諾洛表態。
“您不需要認識我們。”高階吸血鬼彬彬有禮，不卑不亢，以至於顯得有點好笑。“我想以查因特公爵應該也提到過，我們和他在進行一項重要的任務。是為了糾正當前宇宙的一項錯誤——”他說著，然後像被掐住了脖子一樣聲音變尖。
機械師又把手指扣緊。但聽起來惡魔之主並沒有進一步的動作，吸血鬼的咳嗽聲傳了過來。顯然別西卜只是隨便捏了一下就放開了他。
她似乎顯得有點茫然。真是有點怪。機械師用手指彈著機械偶的腦瓜崩。好像問題確實不會產生了。他用五絃再次聯絡以查——他採用這種方式的原因在於音波結構體使用的規則能繞過許多種能量屏障，而且對於惡魔之主降臨的情況有特殊的編碼……還有最最重要的一點，由於身體和心腦的構造，他無法學會巨靈心歌。
不管怎樣，以查因特這次總該迅速做出反應了。
他沒有。
這值得使用萬能問題解決機嗎？機械師思考著。
“您找以查因特公爵有事情？”那邊，拉斯諾洛·班琴斯·朗停頓了幾秒，問。明知故問，任何有宇宙間基本常識的生物都知道，在一個惡魔之王面前這樣浪費時間多半會被咬掉腦袋。但別西卜遲疑了一下，慢慢出聲：“是的嗡。”
“噢。”拉斯諾洛點頭。這個點頭只有別西卜看得見。“您在我的城堡裡是找不到他的。他也有段時間沒有返回唯星奇面了。恐怕您今天只是白跑一趟。別西卜殿下。我最後一次聽到訊息是他前往終道之末。您不是從那裡來的嗎？”
“是的嗡。”別西卜說。然後又停了。機械師依舊不太明白髮生了什麼，但他也不夠好奇。但拉斯諾洛似乎正漸入佳境，流利接道：
“所以您在那裡沒有找到他。”
“是的嗡。”
“您在地獄也找過了？想必找過——不用找您也知道。您在唯星奇面也沒有找到他。希望您還沒去過檔案區。您沒必要去，因為以查因特公爵也不在那兒。您肯定也嘗試和他聯絡過許多次了吧？我們都知道您和他的關係最為緊密。您一定有自己的辦法。靈魂級別的。但您還是沒聯絡到他。他不在他該在的地方。也不在自己的家裡。很遺憾，他也不在我們所知道的範圍內。”
沒錯。機械師點頭。起碼還有一件事很清楚：以查因特失去了聯絡，對應這種情況的制度允許他們在他缺席的情況下繼續測試。
別西卜這次沒有回答。嗡嗡聲變得急躁起來。但並非針對他們。機械師有點明白了。別西卜不知道如何對待他們倆。此時此刻，他們差不多處在同一陣營，但他們兩個不是惡魔。如果她不能像對待普通下屬一樣壓榨他們，像對待敵人一樣殘忍地虐待他們。她就不知道該怎麼做了。眼下的情況對她而言非常陌生。陌生所以急躁。如果別西卜決定回到讓自己舒服的感覺，而他們因為惡魔之主的急躁被殺害，那可能也只會被判作一場過失而已——
“撲。”輕微一聲，像是蟲子被蛛網捕獲的聲音。
那個過失的觸發器來了。
觸發器大聲叫道，聲音要多難聽有多難聽：“喂！！這怎麼回事！！大笨蛋們幹嘛呢！！！以查因特老哥失蹤了！！快快快！！我的兄弟姐妹！！和我一起動起來——”
維裡·肖的聲音戛然而止。嗡嗡聲暴漲數百倍，甚至讓他們的臉皮都一起震動。空中亮起無數紅眼睛，而黑暗瞬間就壓住了他們的前胸後背。它還在繼續向裡壓，要把他們擠扁。
別西卜生氣了。
這是個問題。
絕對需要解決。
機械師的手指一直扣在機械偶的腦袋上。他撥動齒輪，啟動萬能問題解決機。