天色暗紅，似乎就在他踏步而出的那一刻，變得更暗。街上依著兩輪貨車的小販，奔跑尖叫的孩童仿若被收入異空間梳妝盒，統統消失無影。
空蕩蕩的街巷間只留下滿地泥濘，爛在泥濘裡的紙，蟲屍，米粒大的黑麵包渣，血塊，縈繞一股發苦的魚腥味。偶有一兩個把臉隱藏在兜帽下，行色匆匆的施法者幽靈般路過。
涅塞向搏泥街步行。
通明處和暗處皆不可去。赤紅火把照亮的，三五成群，倚在街角的是紅臉會的匪徒，腰帶上冒出藍熒光圖樣的則是飛波會的手下。走暗處則常常會被躺臥其中的人伸出的鐵青腳腕絆倒。
他拐進最後的岔路口。
一個上坡。最遠端墓園的圓形柵欄門有如高懸的絞盤，荒涼之氣撲面而來。
側面傳出點熟悉的不妙味道。
瞥了一眼，是一條一道陰暗的窄巷。地上有些奄奄一息的火星，幾坨人，只有一個站著的，踩在剩下的人身上。
那人察覺響動，扭頭過來。
火星映在她明亮的眼珠裡，臉上有青色的刺青。
是薇妮。
他們原地站了一會兒，互相瞪著對方，都想等對方先羞愧。
起碼他是這麼想的。
薇妮把腳下的人坨踢開，向他走來。涅塞想起他絕對該走了。
“你來這兒幹嘛？”她皺起眉，停在兩米處。
不知為何，涅塞有點鬆了口氣。“迪克斯偵探社。”他簡短地說。
“迪克斯？你最好離他遠點。”薇妮冷冷道。
“為什麼？”
“因為我這麼告訴你。”
薇妮的目光移到了他的手背上，臉上露出一抹笑意，“你到上瑟莫蘭去過了？怎麼樣？”
“我不想說這個。”
涅塞感覺一口氣憋在了嗓子裡，盯著她，“我問你，為什麼不讓我找迪克斯？”
“你贏了格鬥大賽？”
薇妮好像沒聽到似的，俯下身，對著那個斷劍印記仔細端詳。“真不錯。拿到什麼好獎勵沒有？”
涅塞猛地後退一步。
他的手背在薇妮鼻尖擦過，她甚至都沒有任何躲閃。
這令他生氣。
“我為什麼不能見迪克斯？”
好的。毛巾和蛋糕很有效。他本來身上不怎麼痛了，眼睛的腫脹也消的快看不出來。
好的。現在那些疼痛又回到了身上，真令人不爽。“就因為他慷慨大方，樂於助人，不遵守你們這裡那些自私自利，吞吞吐吐的規則？”
薇妮直起身，叉著腰，沉默地看著他，眼睛裡的笑容不見了。
她要打他了，絕對。
“你覺得這裡有這樣的人？”她冷冰冰的說。“我是說，除了在你的小腦瓜的幻想裡。”
“不是隻有你對。薇妮。你難道沒見過任何的好心人？那你真是可憐。”
這樣說也許可以刺傷她，所以他就這麼說。她不是一樣？
“迪克斯是個好心人。安梅賽斯五世是個優雅，睿智的領袖。也許他有自己的考慮。
但是，他們不用表現地氣急敗壞，跟別人你死我活也會吃飯，能說話，晚上睡得著。你可能沒有想到吧。”
涅塞扯出一個嘲諷的笑容，“有些人即使來到瑟莫蘭，也能不和你們同流合汙。”
“我們？”
薇妮笑了一聲，眼裡全無笑意。“我們是誰？”
涅塞盯著地上已經熄滅大半的火星，那是一根紅臉會的火把碎塊。他認得。“你為飛波會工作。別再裝模作樣的了。”
“然後呢？”
“然後？”涅塞看著她。
說真的，他同時感覺到生氣和洩氣。
“我對你一無所知。真抱歉。”他生硬地揮揮手。“你自己難道不清楚自己麼？”
雙腿有點沉重，但他還是轉過身，大步走了出去。
如果她要攔住我的話，我要把她打暈，越過圍牆丟到外面的鱷魚窩裡去。涅塞想。
薇妮沒有追上來。
……
“你的臉色真嚇人。”
迪克斯在一枚瓷杯裡斟上熱紅茶，推了過去，皺眉端詳著他。“看來你今天過得不好。”
“我差點炸死十三個人，還間接殺掉了我的臨時同學。”涅塞冷冰冰地道。
“原來是這樣……真是辛苦。”
迪克斯眼中充滿真誠的憂慮，點點頭，“你在這裡休息一會兒吧，不介意的話。我先不打擾你了。”
“抱歉。”
涅塞揉了揉臉，感覺有點羞愧。
他拿過茶杯。“沒關係的，請說。今天有什麼進展沒有？”
“在這裡難免會遇到這種事。你才剛來，還沒有習慣。”
迪克斯理解地看了他一會兒，低頭開始翻著卷宗。“我的確探聽到一些關於無羽者的訊息。”
“關於安梅賽斯五世？”
“你怎麼知道？”
迪克斯訝然，隨即誇張地搖頭嘆氣。“看來不能為這一點多收你的錢了。”
涅塞淡淡地微笑了一下，等他繼續說下去。
“安梅賽斯五世確實持有無羽者的情報。遺憾的是，我也不知道他所持有的情報是什麼。”
“你是怎麼查探到的？”涅塞問，“當然……如果涉及行業機密的話就不用告訴我了。”
“沒什麼不能告訴的！”
迪克斯大笑，“我的水晶球看到了他的日記。還有些勁爆的內容呢。比如那個小個子院長其實是他的……”
“好了。這就不用了。”
涅塞搖搖頭，也忍不住笑起來。“他的日記你看到了多少？”
“只是今天的而已。我可沒辦法操縱它翻頁。”
迪克斯聳聳肩，“要是貪心一點，從‘注視’，變為‘操縱’的話，就會只魔法手從我的水晶球裡伸出來，把我掛在吊燈上。啊對。我沒有吊燈。那就掛在晾衣架上了。”
“日記裡怎麼說？”
“‘無羽者之名再度被扣響……’”迪克斯翻閱著新鮮的記錄，邊看邊念：“‘我與一位少年定下三日之約’。”
他合上卷宗，笑道：“這麼說來，那個少年是你？”
“我不得不承認的確如此。”
“我在角落裡悄悄的偷窺了半天。結果你就在現場！”
迪克斯揉著一根小鬍子的尖端，假裝惱怒，“本來還想讓你順著這條線追查下去，不過看來你已經在做了。”
涅塞微笑不語。
雖然迪克斯並沒有提供新的情報，他的心情卻好了許多。
迪克斯為壁爐添了新柴，殘留的悽風苦雨氣氛也被橫掃一空。
說完了正事，迪克斯善解人意地端來一個牧狗人派，又倒上兩杯葡萄瘤怪釀的葡萄酒，隨口閒聊起來。
“你為什麼把店開在這裡？”涅塞問。
“哪有不喜歡墓園的偵探呢？”迪克斯笑道，“人們常說，死人可不會開口說話……”
“這是胡說八道！”
“對！”迪克斯道，“死人說起話來，可比活人利索多了。”
……
涅塞跨出偵探社時已近半夜。
儘管迪克斯再三挽留，他還是決心回稀巴爛之腚去。
他已承了迪克斯太多情。稀巴爛之腚的房間則是憑藉他今天的表現得來的，理直氣壯，多幾頭烤牛還有餘。
夜路漆黑，掠過的一群夜鴉發出令人牙酸的刮擦聲，但涅塞身心輕鬆，一兩個手打赤紅火把的流氓不識好歹的攔住了他，被他輕鬆的定在原地——定時十小時。
愉快的心情直到進了稀巴爛之腚仍未消退。
波挪多澤早就休息去了。酒館裡雅雀無聲。
涅塞一進門就看到了那把不顯眼的銅鑰匙仍在桌上原處。
他抓起鑰匙，上樓試了一通鎖，進門便看到了黑暗中一雙綁著束帶，穿著棕色皮靴的腿隨意地擱在窗邊的高腳櫥櫃上。
“嘿，你回來啦。”那雙腿的主人向他揮手。
直到這時候，他的好心情才像看到貓的老鼠，一下子跑的無影無蹤。
“薇妮。”他僵硬地說。沒有向裡走一步。“離開我的房間。”
“我突然覺得你說的很有道理。”
薇妮做了他命令的反向動作——她身子一翻滾到了床上，側過身，支著腦袋。“你的確不怎麼了解我。我們應該互相多瞭解一點。”
“過來。”她用眼神示意。
涅塞緊貼門板，一動不動。
他覺得一動不動都不足夠證明他的態度，所以乾脆說：“我不。”
薇妮直勾勾的盯著他，忽然一笑。
“我知道了。你還沒吃飽。”
她變換了個不可思議的姿勢，把另一隻手塞進床底，拎出一條粗繩樣的東西，向他一丟。
那東西入手香氣撲鼻。“燻沼澤蛇。我自己做的。”薇妮笑說。
涅塞盯著手裡剖開繩子樣的東西，果然發現那是條被開膛破肚，洗刮乾淨的熏製品。
他確實在迪克斯那裡沒吃飽——任何時候，他都可以再多吃一點——燻蛇讓他垂涎欲滴……但他還是把燻蛇向旁邊的圓桌一拋，“我不餓。”
薇妮面露失望，眨巴眼睛看著他。
這是幹什麼！涅塞嘆了口氣，拉了把椅子坐下，昨天到今天根本沒得到太多休息的機會，眼下他真的累了。
“你到底想讓我幹什麼？薇妮。”他輕聲說。
“我每次都直接告訴你。可是沒什麼用。”薇妮慢慢地道，“我剛才叫你不要去見迪克斯。可是你還是去找他了。”
“你得告訴我為什麼。真的。迪克斯是個可以信賴的夥伴。
他友善，熱情，誠懇。我相信他，他能幫助我。我看到了這些，有自己的判斷。你為什麼不能讓我自己判斷？”
“他對你好。你就相信他。那我對你好呢？”
“你對我……是不錯。可是……”
“可是你沒辦法相信我？因為你第一次見到我的時候，我正假拌扮米朗男爵的情婦，因為我想殺就殺，想打就打，因為我是個半精靈？”薇妮冷笑道。
涅塞頓了好一會兒。
“半精靈……半精靈沒什麼不好。”他低聲說。
“半精靈的好處就是你不用擔心自己是亂倫的產物。”
薇妮乾笑了兩聲。“因此不會變成智障，或者生下來就只有一半心臟，或者下巴比鼻子還靠前。”
“我不是這個意思。”
“好哇。那謝謝你不是這個意思。你知道嗎？真難為情。”
她玩弄著自己的一隻手套，“我的肩膀真的很痛。你能幫我看一眼嗎？”
這是個陷阱。
涅塞的心中警鈴大作。
但卻是個他無法拒絕的陷阱。那天他捏薇妮肩膀的時候確實聽到了嘎嘣一聲。她骨折了。她的恢復能力當然不如他，在這裡很可能會有危險——還天天在幹那些賣命的活計。
“你別動，我可以花一點兒功夫治好你，然後你就走，行不行？”
“當然。”她眯起眼睛，似乎立刻就開始打盹兒。
涅塞小心翼翼地從另一側繞到她的背後。
薇妮背後沒長眼睛，他反覆提醒自己。儘管如此，他心中的警覺卻一點兒沒有減少。
他輕輕坐在床沿，把一隻手放在她的肩膀上，右手開始畫出符咒——人形態時他不得不這樣施法。
生命能量被符咒集中，組織，順著手勢傳導到她的肩膀。
“感覺不錯呢。暖洋洋的。”薇妮說。
“是嗎。”
“真不錯。”
“那就好。”
他真後悔自己說了這句話。薇妮閃電般翻身彈起，兩隻手抓住他的肩膀。他看到一雙亮的嚇人的眼睛。
“你好了？骨頭接上了？”
他勉強挪動嘴唇，“好了吧？你該走了。”
“好得很。”她笑嘻嘻地道，“我走了。”
“嗯。去吧。”真是句廢話，說這個幹嘛？薇妮的一個膝蓋頂在他的胃部，身姿纖細而矯健，坐在他的腿彎裡。他花了好長時間才感覺到。
“跟我一起走唄。”
“你果然騙我。”涅塞把手放在半精靈的膝蓋上，盤算著——只要向下這麼一敲，她的腿就斷了。
“我們去找迪克斯。”薇妮說。
涅塞皺起眉。
“為什麼？”他剛從那邊回來，而且薇妮也知道。
“相信我，你只用相信我到——到了那裡就行。就只用相信我這麼一次。”薇妮笑意盈盈，“走吧。去瑟莫蘭的最東邊。”
……
涅塞又困又累，並且後悔相信薇妮。但他還是堅持了下來，再次來到了偵探社。
偵探社的門關著。
“他休息了。我們沒必要打擾……”
薇妮一腳踹開門。
房間浸在黑暗裡，萬籟俱寂。只有桌上的一顆夜光石發出微弱光亮。
迪克斯不在這裡。