“哈。”希琪絲說，“所以，這和我們現在做的事情有什麼關係？”
以查深深地看了她一眼——哈比鳥妖從謊言被拆穿的窘迫和生命危機中解脫出，再次顯得悠然自得。
“沒關係。”他說。
“真是的。原來沒關係啊。”希琪絲揮了揮翅膀，飛到前面去了。
一秒內，她又飛了回來。
他們正從一個船型的，中有一條斷成三階的巨大石化脊椎的半位面一端，向另一端移動。
前方的斷口浮現出一排五個仙靈，幾個眨眼間飄然而至。
她們臉上斑紋迥異，頭上的角也不同，裙襬則一模一樣——以查猜測這是類似於執法者的盔甲或戰袍的身份標識。
她們無疑都是前來追捕希琪絲的。
香氣悄然無息來襲。是黎芙從以查身邊擦過，飛上前去。
“情況在我掌握中。”
她對那五個仙靈說道。
“情況在我掌握中”
希琪絲毫無共情心，在後面嘻嘻笑著鸚鵡學舌。
“命令：沉默。”以查手指一彈。鳥妖的聲音一下子被掐斷，瞪起一對紫色的大眼睛。
“做的好。那便和我們來。”
中間的仙靈抬起一隻手，“無關此事者可離開此處。”
“稍等。我需要帶領他們返回犯罪之地。他們說這件事另有內情，尚有補救行動可以採取。”黎芙說。
兩邊的語調一樣淡漠，也都沒有任何姿態表示，一時分不出誰佔上風。
“補救行動。”
五個仙靈中間那位的目光直直朝以查射了過來。“原來如此，有位熾天使路過這裡啊。”
以查立刻知道她會錯了意，學柯啟爾的語氣接道：“正是。你知道，我們天使超級擅長補救罪惡。什麼的。”
說起來，他可以有恃無恐地以熾天使的身份行走了。
他甚至隨身就有一份做工精湛的證件，隨時可以亮給任何生物檢視。
“一位熾天使的心情我們充分了解。不過這裡要按我們的辦法來。”
中間的仙靈輕輕搖了搖手，“出於對秩序之源的尊重，我們允許你進行贖罪，赦免等活動。天使想怎麼原諒她都可以，我們不會介入。
但，這不會影響我們最終的裁決——這隻雜種妖精將在下一次遊樂集會上被絞死，屍體供大家娛樂。”
希琪絲說不出話，狂拍翅膀表示憤怒。
她非常憤怒——程度與在場生靈對此的在意程度成反比。
“你們的確很會變通。”
以查衝仙靈笑了笑。“不過，要是我們能證明第一世界的崩塌和她的所作所為沒有關係呢？”
“為何會沒有關係？”
中間的仙靈歪了歪頭，毫無表情。“她移動了原初之眼，第一世界隨即崩塌。這先後的關係毋庸置疑。”
“我想我們說的是因果關係。”
“先後關係。當然是一種因果。你是如何看待時間的呢？”
“時間正是我們現在正在浪費的東西。”沒想到仙靈會問這種問題，以查隨口道。
“我們是這樣看待的。”
中間的仙靈舉起兩手。“時間彷彿一根竹管。而事情則是和竹管口徑大小相等的板栗排列其中。”
她慢條斯理地解釋：
“只有前一個板栗從一端滑出，下一個板栗才可以跟隨它移動。
這位鳥妖移動原初之眼的行為就是撥動了第一個板栗，第一世界崩塌這顆板栗才得以順利從竹管中掉出——也就是發生。
這其中自然有因果關係。不論如何，她都需為此事負責。”
哈。
勺論可遇到對手了。以查想。
“這其中有個破綻。”他立刻駁道，“同時有許多事情正在發生。
用你們的話說，竹管不止一條，在第一世界崩塌這件事之前有許多的板栗正在滑動。你又如何能確定她撥動的板栗就是第一世界崩塌之前的那一顆呢？”
“我們自然知道。”
“這可不算有說服力。”
“看在秩序之源的份上，我便告訴你。”仙靈沉默了一下，道：“我們可感受板栗之間的距離。她這顆板栗離第一世界崩塌的板栗最近。”
仙靈沒撒謊。從她嘴邊的氣團顏色可以看出。
“難以置信。”以查若無其事地說。
“我無意取信與你，請考慮這個基本的事實：我們何以成為第一世界所有生物公信的執法者？”中間的仙靈語氣平靜。
仙靈。執法者。
以檢視了一眼黎芙。她面上的複雜斑紋泛著神秘的微光。
“測距。”
他想了想，笑起來。“原來仙靈的天生能力是這個意思。
你們可測量已發生事件之間的距離。這確實可讓許多罪惡無所遁形。”
仙靈們沒說話。
但她們臉上微動的表情表示：“正是如此。”
“真不錯。”以查沒有笑意的笑道，“看來只有一個辦法了。”
“如我們之前所說，天使的行事我們不會阻攔。我們的行事也謝絕任何介入。”仙靈道。
談話似乎走到了盡頭。
“如果無事的話，那我便帶他們先離開。”黎芙道。
他們離開了半位面。
又離遠了一點。
以查解除了希琪絲身上的命令。
“讓她們來吧！”鳥妖立刻上下翻飛起來。“你說的辦法是什麼？”
“把板栗塞回去。”
……
一時無話。
直到，香氣又變得濃郁。
以查餘光看到黎芙飛到他身邊。
“之前，我聽過這個名字。”她說。
“哪個名字？”以查問。
本以為又是有關板栗和竹管的討論。
但黎芙輕聲道：
“睿沐岡厄。”
“衰敗行者睿沐岡厄？”以查揚起一邊眉毛。
剛剛他們的討論並沒有迴避仙靈。
涅希斯，藍勒溫，睿沐岡厄。公開記載上都沒有這三位奇異存在的相關資訊。
按亞歷山大吊死鬼和納魯夫的說法，以及現今一些殘餘史料的推測，他們共同活躍的時間多半在連元世紀以前。往前多久則不可知。
以查本預設這位執法者不會有什麼概念——若是她能有所反應，則是額外的驚喜。
“枯皮教派。你可曾聽過這個名字？”黎芙說。
“這倒有些。說是‘野蠻小動物的野蠻信仰’。即使在異怪狂信徒中也是頗受排擠的一支。”
“還有麼？”
“《稀奇古怪不主流信仰集》上就這麼一句。也就這麼一個地方提到。”
以查邊說邊在腦中搜尋回憶。
這行字他當時也是一掠而過，並未細究。各種各樣的信仰實在太多，相應的‘神’——以查越來越覺得應該稱他們為“信力傀儡”——一日間覆滅新生何止上萬。
儘管《稀奇古怪不主流信仰集》的作者已算是將自己的考證和探究事無鉅細的列出，指望那本書上記載所有的異種信仰肯定不現實。
以檢視了看鳥妖的翩翩背影——起碼上面就沒有希琪絲。