“萬能問題解決機做好了。”專業機械師相當喜氣洋洋地走進唯星之五的檔案區。這個資訊過於重磅，以至於來回穿梭的各色生物只是轉過來，禮貌地愣了一下，就轉回去繼續各幹各的去了。不被理睬的機械師嗒嗒嗒嗒地在大廳裡轉了一圈，把皮大衣撩開一線，開啟自己合金肩膀上的喇叭。
喇叭使勁地顫抖一下，發出震天動地的聲音。
“萬能問題解決機方案成功了！！！！！！！！”
高處傳來刺耳的吱呀聲，一大團冒著光的東西呼嘯而至，原來是盞吊燈被震了下來。立刻有三道浮影從天花板的暗角飛來，迅疾無匹，兩道捉住吊燈，一道鑽進機械師的喇叭裡，把接下來一波還沒來得及放送的巨響化解成一陣陰暗的窸窸窣窣。
機械師聳了聳肩，看幽鬼們飛速出現又飛速消失。眼前黑紅的煙霧凝聚，拉斯諾洛·班琴斯·朗從中出現。
吸血鬼把一隻手搭在帽簷上，但並沒有抬起它。“你是——”他眯著眼睛，颳了機械師一眼，“哪個小組的來著？”
“萬能問題解決機被髮明瞭。”機械師把一隻精巧絕倫的鋼手掖在腰帶裡，笑了笑，“拉斯諾洛，聽力又下降了？我們見過不止一次吧？你說我是哪個小組的？”
“哦。獨狼小組。沒有隊友的小組。沒有兒女的家長。你也不需要我們的幫助。你偶爾出現，只是為了向我們展示自己的聰明才智，和粗俗無禮。
我記得。一位非常犀利的獨行者。”拉斯諾洛面無表情，“沒有臣民的皇帝，你要和以查因特會面嗎？還是隻是來炫耀進度的？”
“誰說我沒有臣民了？”機械師噗嗤一笑，把自己的大衣兩邊掀開。原來他今天只帶了自己肩部以上的身體，肩部以下是六個機械偶排成兩列，正把機械師託到和拉斯諾洛肖相同高度。
六個機械偶咯咯直笑，同時對拉斯諾洛比了個手勢——這個手勢倒證明“粗俗無禮”的評價絕不算誇大其詞。吸血鬼不屑一顧地哼了一聲。
“以查因特正在佈置一場葬禮。”他似乎喪失了糾纏的興趣，說道，“暫時還在那裡脫不開身。”
“哦？那是在那兒？”機械師邊說，邊慢悠悠地裹緊大衣。一隻機械偶從下襬躥出，消失在他們眼皮底下。遠處傳來叮叮噹噹的聲音，拉斯諾洛回頭看了一眼，並沒有動。
“終道之末。”他回答。“如果你這麼迫不及待，不妨直接去找他。”
“怎麼偏偏是終道之末。是別的地方多好。”
機械師扭了扭他還沒有機械化的那根眉毛，“我現在最不想去的就是那兒。滿地的魔火對我的裝置太有害了……要是別西卜想把我融化成錠子，以查因特也肯定不會阻止。可惜，看來我應該沒辦法去叫他了。”
“要不，你替我去？”他的一隻眼睛滴溜溜狂轉，又突然定格，露出一個調侃的笑容，“不行。你這膽小鬼。也絕對不會以身犯險。”
拉斯諾洛冷哼一聲算作回應。叮叮噹噹的聲音停了。一陣小小的涼風從他們腳邊掠過。
剛剛跑走的機械偶搖搖晃晃地摔在他們腳邊。一隻幽鬼飄然從它身上飛走。
“譁。什麼時候你的幽鬼可以附身我的寶貝們了？你變強了。拉斯諾洛。”機械師訝然。
拉斯諾洛抱著雙臂回敬：“你也一樣。這些垃圾的速度快了不少。我差點就能沒能逮住它。”
機械師用腳尖踢了踢那隻械偶，讓它重新爬起，回到原來的位置。他嘴裡哼著一首動詞多於名詞的歌謠。“順便說一句。”他短暫地停了停，笑道：
“你辦公室裡的那些濺血器我修好了。啪。就像這樣。”他打了個響亮的手勢，“堵了不少天了吧？”
拉斯諾洛一動不動，保持著高深莫測的表情，打量著他。
“你果真做出了萬能問題解決機？”過了幾秒他問。
“我做出來了。”機械師說，東張西望，“可惜大家都在忙。我是在這兒等他好？還是直接開動了呢？”
“你必須等他。”他們都知道彼此談論的是以查因特。
“驗收，測試……我知道。”機械師搖了搖一根手指，“或者，歸星議會的臨時手冊中有提到：在議長因事外出的時候，副議長可以代理驗收方案的工作。”
“你希望我來代理？”
“我不希望。”機械師笑道，“這不是沒辦法嘛。可以湊合一下。”
香氣彌散。
“二位。請不要擋在五絃交匯的路上，這會影響至文件區的傳送效力。”黎芙裙襬微搖，緩緩地飄了過來。她身邊跟著提特濃，就像花帶著她的花盆。
高階吸血鬼並沒有理會他們。
“湊合？”他瞥著機械師，“你有萬能問題解決機，為什麼說自己沒辦法？”
……
……
……
有的時候，維裡·肖覺得世上的一切都是秘法故事。
比如大名鼎鼎的《九位面一本通》中提到，人只要被幽靈附身就會患上身心撕裂症。但他到殺生域去了許多次，被附身成了如同膝蓋打彎一樣的家常便飯，而他感覺依舊挺好。
有了旋鈕四的示範和引導，他發現卡木利木德木樂木樂團的朋友們其實相當好打交道。他已經把入場的音樂修改了快五十遍，但當他又想到一個新的音符的時候，卡木利木德木樂木樂團的首席嗓者還是願意把它加入樂章，並再排練五十遍。
唯一令維裡·肖有些為難的地方，是這些格調高雅的幽靈不願意在葬禮正式開始前離開殺生域。而諾洛兒又堅持在第一世界開展落神計劃。這讓他不得不兩邊奔命。這也讓他呆在唯星之五的時間顯著減少。
好在以查因特答應了幫他多留意葬禮現場。
老實說，秘法學者沒想到惡魔會親自去做。畢竟以查因特現在可以指使的傢伙實在太多了。無論是絕對服從命令的劣等小鬼，還是其實具有極高智力，體貼入微的幽鬼，或者越來越有點無所不能的機械偶，都能輕鬆完成這個任務。
他實在沒必要親力親為。
“不可預測也是邪惡秘法故事的來源之一。所以他才能力壓了不起的維裡·肖，成為本書的主角。”偶爾搶到了一點休息的時間，他在《以查因特·辛卡德斯都傳記》的草稿中這麼寫。