“沒問題。”石流螢隊長又飛快地繞了個花型。這是“非常感謝”的意思。它又把同樣的動作衝著秘法學者做了一遍，然後帶著自己一團小光點一樣的隊伍飛走了。
剩下維裡·肖和拉斯諾洛。維裡·肖瞅了瞅已經開始飄出味道的三角鹿屍體，又看了看拉斯諾洛，撓了撓頭髮尬笑，“它們竟然知道路怎麼走。這些小傢伙真心急……是吧？”
拉斯諾洛專注地盯著那些死掉的小動物一會兒。他的目光彷彿某種通道，讓三角鹿的屍體迅速萎縮成了一團一團的骨架。維裡·肖看著他，手抓著頭髮：
“你剛剛提到歸星議會？議會？你已經——”
“差不多了。”拉斯諾洛臉上露出了微妙的舒心表情。“我也該到了。走。去我的城堡。”
“你的城堡？”
拉斯諾洛並沒有回答。他彷彿剛見到秘法學者在這裡一般，眯著眼睛，把他從頭打量到腳，揮了揮手。“你也是議會的一員。這樣出席會議不行。”
維裡·肖感覺腰上一緊，背上一涼，耳朵和脖頸上都墜上了重物。低頭髮現自己穿上了一套亮黃色的束身禮服，還有全套首飾，完全錯誤地顯得雍容高貴。
他慌了。完全的。
“太糟糕了吧！”他抱住自己的兩隻臂膀，喊了出來：“這是我能穿的嗎？還不如原來的呢！”
納斯諾洛彷彿沒聽見。把一隻手虛放在他肩膀上方。
“噌”。
維裡·肖被大力抓走。眼前一花，來到了深深夜幕中，面前出現一座陰森冷峻的城堡，極其宏偉。傾盆暴雨從頭上澆下。但落到他們頭頂四尺就從兩邊分開流走。
“嘭”。高大沉重的雕木門無風而開。維裡·肖感到一股不能抗拒的力量推著他進去。原本他要好好思考一下這個突然提到的歸星議會，再好好觀摩，點評一下這座在他眼皮子下面出現的城堡。拉斯諾洛幫了大忙，他本來還打算好好謝謝他呢。但現在腦補出的劇情越來越不對勁，沒空想那麼多了。他使勁掙扎，無濟於事：
“把衣服還給我！”
吸血鬼無動於衷。“這是正裝。有何不妥？”
“你也要看看是誰的正裝——”
“是人的正裝。你是人，穿著人的正裝。細節則不重要。在這裡沒有誰會認為你失禮。好好表現。”
要是這件事發生在別人身上，維裡·肖會覺得說的真對。但他現在必須拼命反抗。門在身後被關上了，眼前頓時一片陰暗。雨夜的冰冷還留在肩背，維裡·肖眼睛拼命左右瞅，試圖在模糊的視野中找到任何能當遮體物的東西。他向黑暗中浮現的一小片窗簾撲去，吸血鬼不聲不響，維裡·肖就頓感深受重擊，被拍在了硬邦邦的地板上。
“哎呦——哎呦。”維裡·肖用手肘撐地，試圖爬起。但又不小心踩到了裙角，一隻耳環甩了出去。踉蹌撲倒的同時，把禮服拽到了肚子的位置。
“不準弄亂，弄壞，弄丟東西。”拉斯諾洛說，“我只準備了這一套。”
維裡·肖兩隻手拽著禮服的領口。想到自己風度掃地的樣子，滿腔悲憤。
“混蛋。一個個下手沒輕沒重……大師也不是你們這麼折騰的啊！”他感覺淚水快淌出來了，咬牙強忍委屈，翻起身在地上尋摸耳環，嘴上堅持：“快把我變回來！不然我要告訴以查因特你的做所作為！”
“我告訴他也行。”
“這麼囂張。好哇。那我也不客氣了。咱們就逢敵亮劍。以查因特！！以查因特老哥！！救命啊！！！”維裡·肖開啟了心歌，用盡全身力氣尖叫。
“我就在這兒呢。”另一側響起了惡魔的聲音。吸血鬼像是終於忍不住了似的，輕輕笑了一聲。
維裡·肖呆了。眼淚在眼角變幹。“啊？”
響指聲響了。熟悉的，清脆的響指聲。火光從一頭竄到另一頭。窗外正好響起一聲炸雷。炸雷之後，整個大廳燈火通明。維裡·肖要爬起身跟以查好好抱怨，抬頭一看，定住了。
正對著大門的兩道樓梯上站了一圈各樣的生靈。各色目光向他射過來。
他求助性質地看向以查。惡魔身罩黑紅雙色的長袍。雙眼金光閃爍，看上去比平時更沉靜，高大，向秘法學者招招手，維裡·肖就發現了自己站在了他身邊，身上也換成了一件深青色的樸素法衣。而惡魔的位置剛好把他和拉斯諾洛和所有的注視隔開。
維裡·肖這才長長出了一口氣。看到個怯生生的圓腦袋，他連忙把振幅三百拽過來，搭著它的細肩膀，興奮地拍著結構體的頭頂。
他想向以查抱怨這個糟糕的玩笑。但惡魔沒看他，向吸血鬼管理員點點頭。
“歡迎各位來賓。”
拉斯諾洛聳聳肩，隨即微弓下腰，向所有生靈脫帽致意。
火光閃動，雨聲瀟瀟。大家紛紛回以致意，用各種方式從樓梯和二樓下來。這時維裡·肖才有空去觀察他們。來賓分成兩撥，不費什麼力氣就能從其中分辨出被公告招募來的“熱心群眾”和拉斯諾洛所說的“歸星議會”成員。
“熱心群眾”中，秘法學者一眼就看到了那團石流螢，它們又組成了一個微弱的光圈，頂在一個渾身溼漉漉，白皙纖細的少女頭頂——她臉上的表情滿是不情願，裝扮是令他害羞的那一種，維裡·肖大膽設想這就是水澤仙女諾洛兒。水澤仙女身邊站著幾隻明顯來自終道之末的爪型結構體。結構體們起了重要的作用，吭哧吭哧地走在其中，把幾頭惡魔和幾隻天使隔開。
“熱心群眾”不止於此。但他先看到這裡。
大家向舞池中央聚集。腳下有苔蘚蔓延——或許也是特殊的參與者之一。陰風在頭頂湧動。
不抬頭用餘光去看，天花板上有許多嗖嗖轉圈的暗紅影子——彷彿那裡才在召開一場真正的舞會，仔細注視卻只有空氣在微顫，大概是高階吸血鬼能夠指揮的幽鬼手下。
忽然，窗外電閃雷鳴。
舞池向下沉。
雨聲向上，越來越遠。光線向下，越來越紅。陰風逐漸包裹全身。一隻冰元素還貼在維裡·肖的側面，讓他感覺更冷。他向另一邊躲去，撞到拉斯諾洛。吸血鬼蒼白的下頷動也不動，只斜他一眼。
秘法學者迅速改邪歸邪，竄向以查身側，抓住他胳膊：“最近幹嘛呢？”
“你很快會知道。”
“呆多久？”
“不長。”
“哦。”維裡·肖點點頭。心中已經有了大概估計。歸星議會當然有以查的授意。拉斯諾洛是值得相信的。無論會議如何發展，這兩件事都是好事。讓他放心不少。秘法學者想了想，挑選他覺得該說的話題，放低聲音：“惡魔女王又來找你了。”
“什麼時候。”
“第二次遠征之前。我說，你要去管管嗎？目標是終道之末。你的事務所不就在那嗎？”
惡魔笑了一聲，似乎是真的覺得好笑，“我怎麼管？”
“畢竟你們是——”維裡·肖擠擠眼睛，覺得這種程度的暗示足夠了，“上次主物質位面的入侵你都管了。”
以查有一會兒沒說話。但維裡·肖不知道那是多長時間。反正這會兒他手腳冰涼。雨聲已經完全聽不見了。