之後的一段日子，過的風平浪靜。
陳元青果然沒有再來威寧侯府。
許瑾瑜偶爾想起陳元青，心中依然一陣淡淡的酸澀和遺憾。然而事已至此，再想也只是徒增煩惱罷了。
許徵在府中讀書，每隔幾日，就去曹家拜會曹大人。
曹大人是當朝大儒，如今又身居高位，在文林中聲名赫赫。每隔五日逢休沐的那一天，不知有多少學子投了拜帖等著求見。曹大人對許徵青睞有加，許徵每次登門求見，都能見到曹大人，當面聆聽曹大人指點，實在獲益匪淺。尤其是時文，有了明顯的進步。
每每想及這些，鄒氏對小鄒氏都充滿了感激：“多虧了世子的引薦，徵兒才有機會結識曹大人。”
看著一臉感激之色的鄒氏，小鄒氏心裡滿是高高在上的優越感，面上卻親切的笑道：“世子也只是引薦了一回。之後曹大人對徵兒另眼相看，是因為徵兒好學上進才學出眾，和世子沒什麼關係。”
“不管怎麼說，總得謝謝世子。”鄒氏的臉幾乎笑成了一朵花：“將來若是世子有用得著徵兒的地方，只管張口。”
日後確實有用得著許徵的地方......
小鄒氏眸光一閃，笑吟吟地說道：“大姐說這話可就見外了。施恩圖報，那我成什麼人了？再者說了，世子整日領兵，徵兒將來要考科舉，走的必然是文官的路子。大燕朝文武涇渭分明，日後就是同朝為官，大概也沒什麼交集。”
話說的倒是動聽。其實一肚子男盜女娼陰謀算計！
許瑾瑜心中冷笑，口中笑著附和：“是啊，姨母施恩不圖報，娘，你就別總把報答兩個字掛在嘴上了。”
小鄒氏：“......”
為什麼這話從許瑾瑜口中說出來，總有些不是滋味？
相處了這麼多日子，小鄒氏自以為摸清了許瑾瑜的脾氣。聰慧機靈是有的，也有些心計，口齒伶俐就不用說了。整體來說，遠勝過紀妤......
不過，再聰明又能如何？只要說服鄒氏，再將許徵送到秦王身邊，許瑾瑜還不是乖乖地任由她擺佈？
想到這些，小鄒氏的心情不免又好了一些，含笑道：“瑾娘說的對。大姐日後可別再提什麼報答了。”
許瑾瑜和小鄒氏對視而笑，心中各自有計較。
“啟稟夫人，牙婆子已經來了。”含玉笑著來稟報：“這次領了二十多個人來，請夫人過目挑選。”
小鄒氏嗯了一聲：“讓他們都進來吧！”
威寧侯府主子不多，下人卻不少。以鄒氏看來，人手已經綽綽有餘了。小鄒氏卻依然嫌人手不夠用。特意讓牙婆子又挑了些伶俐的少年男女來。
.......
牙婆子很快便領著人進來了。
牙婆子姓江，相貌生的尋常，穿戴打扮卻十分利落。剛一進來，就揚著殷勤的笑臉給小鄒氏請安：“民婦江氏，給夫人請安了。聽聞夫人想挑些伶俐的丫鬟小廝，我今日特地多帶了一些人來。請夫人一一過目。”
小鄒氏對著江婆子，自然而然的擺出了高高在上的威寧侯夫人架勢來，淡淡的說了句：“行了，你讓他們過來，我先仔細瞧一瞧。”
江婆子利落地應了一聲，讓身後的少年男女站在整齊的兩行，任由眾人打量。
這些少年男女，年長的有二十歲左右，年少的只有十一二歲的模樣。他們大多是窮苦人家的兒女，因為家境貧困，被父母賣身為奴。若能被賣到威寧侯府，對他們來說無疑是條好出路。因此，一個個都努力擠出最討喜的笑容。
含玉看著這熟悉的一幕，心中不由得暗自唏噓。
幾年前的她，也是他們中的一個。
她容貌生的好，看著伶俐可人，因此被小鄒氏挑中。和她一起進府的，還有含翠。
她憑著乖巧伶俐善解人意，很快就在小鄒氏身邊嶄露頭角。短短几年間就成了小鄒氏身邊的大丫鬟。府裡的丫鬟誰不羨慕她的好運氣？
沒有人知道她心裡是如何的戰戰兢兢和惶恐不安。
她知道小鄒氏所有的秘密。一旦事情走漏了風聲，小鄒氏第一個就不會放過她。
含玉偶爾一抬頭，正迎上許瑾瑜的目光。許瑾瑜的眼眸沉靜似水，清澈明亮，十分美麗。和許徵的眼睛十分相似......
想到許徵，含玉心中泛起微妙的甜意，很快，那份甜意又被苦澀沖淡。
許徵生的俊秀斯文，勤奮上進，溫文有禮。府裡的丫鬟偷偷戀慕這位表少爺的，絕不在少數。她也不例外。從見許徵的第一面開始，便暗暗喜歡上了許徵。
只是，這注定是一份無望的感情。小鄒氏絕不可能將她賞給許徵......
小鄒氏隨意的打量幾眼，笑著說道：“妧姐兒，妤姐兒，你們兩個各自挑兩個丫鬟。瑾娘，你也來挑兩個順眼可心的。”
許瑾瑜立刻婉言推辭：“多謝姨母美意。不過，我身邊有初夏和含翠伺候，已經足夠了。不用再挑丫鬟了。”
有含翠一個已經令她如芒在背如鯁在喉了。再多來兩個，只怕她連吃飯睡覺都不踏實。
小鄒氏嗔怪地笑道：“長者賜，不敢辭。既是我賞給你的，你只管安心地收下。”
鄒氏也笑著說道：“瑾娘，你姨母一番美意，你也不必推辭了。”
......鄒氏這麼一張口，讓許瑾瑜不好再拒絕了：“既然姨母和娘都這麼說了，那我也挑一個丫鬟好了。我有體己銀子，這銀子就由我自己來出吧！”
小鄒氏不以為意地說道：“你的體己銀子，你自己留著。添一個丫鬟罷了，花不了多少銀子。這一點姨母還出得起。”
許瑾瑜赧然一笑道：“那怎麼好意思。”沒等小鄒氏說話，又說道：“既是給我添的丫鬟，賣身契也一併給了我吧！”
小鄒氏：“......”
“你這丫頭，心思倒是不少。”鄒氏見小鄒氏神色微妙，忙出言數落許瑾瑜：“你姨母賞給你的丫鬟，你還要什麼賣身契。難不成你姨母還會坑你不成？”
小鄒氏嘴角微微抽搐了一下。
許瑾瑜被呵斥了也不見羞惱，甚至笑嘻嘻地撒起嬌來：“娘，你就別數落我了。丫鬟的賣身契在我手裡，我用起來心裡才踏實嘛！姨母心地寬厚，一定不會和我計較的。”說著，又用滿臉期待的目光看向小鄒氏：“姨母......”
小鄒氏心裡慪的不得了，臉上卻不得不強作歡容：“是我考慮的不周全，瑾娘說的對，既是要添丫鬟，這賣身契當然是給你最好。”
許瑾瑜總不會不識趣的提起含翠的賣身契吧！
怕什麼來什麼！
許瑾瑜竟又笑著張了口：“說起來，含翠也是姨母賞給我的......”
小鄒氏的臉都快黑了。
站在許瑾瑜身後的含翠，也不自覺的緊張起來。如果許瑾瑜張口找小鄒氏要了她的賣身契，那麼她以後要怎麼辦？是繼續忠心於小鄒氏，還是暗中投向許瑾瑜？
許瑾瑜看著小鄒氏難看的面色，心裡特別的舒爽。故意頓了一頓，才慢悠悠地說了下去：“含翠是姨母身邊得力的丫鬟，我用上一陣子，將來總是要還給姨母的。這賣身契還是留在姨母手裡的好。”
含翠這樣的人，她可消受不起。
小鄒氏不自覺的鬆了口氣。含翠是她暗中培養的得力心腹，有城府有心計，又難得的生了一張忠厚面孔。賣身契是萬萬不能給許瑾瑜的。
含翠聽了許瑾瑜的話，不知該釋然還是該失落。不過，縱然心中起伏不定，臉上的表情卻從未變過。
......
紀妧和紀妤各自挑了兩個丫鬟。
從兩人挑的丫鬟，足以看出兩人的喜好不同。
紀妧挑的丫鬟都在十六七歲左右，相貌清秀，頗懂規矩，行了禮之後就老老實實的站在一邊。這樣的丫鬟，大多是獲罪的官宦人家發賣出來的。
紀妤挑了兩個相貌最出眾的，一個十三四歲，另一個也只有十六左右。
十幾個少女被挑了四個，還剩下約莫十人。
許瑾瑜一一打量過去，目光很快落在了一個女子的身上。
這個女子正是其中最年長的那一個，看著約有二十歲了。身量比普通的女子高一些，眼睛不大，面板略黑，臉上有幾點麻子，沒任何惹眼的地方，只能用平庸兩個字來形容。
女子站在那兒，微微垂著頭，看著十分規矩。
許瑾瑜含笑問道：“你叫什麼名字？今年多大了？以前在哪裡做過什麼？”
女子迅速抬頭看了許瑾瑜一眼，然後恭敬地應道：“奴婢叫芸香，今年二十了。以前在鴻臚寺羅大人的府上做廚娘。羅大人因為貪墨獲罪，奴婢也就成了官婢。”
說話不卑不亢，鎮定從容。
許瑾瑜心中暗暗點頭，轉頭對小鄒氏笑道：“姨母，我就要這個芸香了。”
小鄒氏笑著點了點頭，正要說話，就聽許瑾瑜又說道：“對了，姨母可別忘了將芸香的賣身契一併給我。”
小鄒氏：“......”