金太傅為首官員們同勳貴退出御書房，皇上煩躁起身，邁步轉去屏風之後，淮陽王正在酣睡。
郭太監訕訕拱手，低聲道：“王爺睡熟了。”
“朕看見到了！”
皇上說不上是欣慰，還是羨慕，見不得淮陽王恬淡悠然的睡顏，他上前幾步來到近前，認真檢視，果然是睡著了！
他試探來，試探去有何意義？
試探出一個寂寞？！
天命算他死於至親之手，他便懷疑身邊的親人。
皇上狠狠推了淮陽王一把，“醒醒，醒醒，老三……”
淮陽王睜開睡眼惺忪的眼眸，一時分不清自己在哪，“二哥？！”
“是朕，朕讓你看棋局，你睡得很香啊。”
淮陽王慌忙爬起來，下意識擦拭口水，還好，他睡覺沒有留下太多的痕跡，訕訕回道：
“這不是陽光正好，我又不喜歡看二哥的書，下棋也沒意思，小睡片刻。”
淮陽王撿起掉落在地的話本子，重新塞回書架中，皇上臉有點黑：
“你是嫌棄朕看得書不夠檔次？入不了你這個大才子的眼兒？”
“這話本子故事情節老套，節奏感缺失，人物塑造失敗，雖然盡力寫出……”
淮陽王勾起嘴角，繼續點評：
“想描寫出二哥殺伐果斷，又同多位美人相知相許，美人們親若姐妹，可到底筆力不足，全憑想象，沒寫出二哥睿智多情。
寫了很多美人甘願為二哥付出一切，好像二哥得了天下全靠美人們的犧牲！
反而抹殺了二哥功績，這書給我的感覺，二哥就是個運氣極為好的小白臉，所以我看著看著……就睡著了。”
郭太監大氣都不敢出，在這間屋子放得話本子都是皇上所鍾愛的，尤其是淮陽王看得那一本，皇上反覆看了不下五六遍呢。
皇上臉上的肌肉都在抽搐。
淮陽王天真問道：“二哥也覺得筆者寫得失真了吧，這群人不過就是為了養家餬口罷了，不懂二哥，誰把話本子當真，誰腦子就進水了，竟想著做美夢。”
皇上對郭太監道：“哪個兔崽子把話本子放到書架上的？查清楚給朕重重的責罰。”
“遵旨。”郭太監連忙躬身。
“以前你入宮只去看老孃，今兒咱們兄弟好好喝上幾杯，朕讓御膳房傳膳。”
“……我能拒絕嗎？”
淮陽王一臉為難，聲音不大：“最近幾日我腸胃不好，陪二哥用膳要命，御膳房的好食材都給您糟蹋了，您不懂如何吃，還強行讓廚子按照您的意思烹飪。
“……我看了一下能用的食材，二哥不懂品嚐鰣魚，也沒吃過真正鮮美的鰣魚菜品。”
“刮鱗去內臟切成大塊燉了不就完事了？聽老三的意思，鰣魚不是燉著吃？”
“當然不是。”
淮陽王大談特談鰣魚的做法，皇上聽得雲裡霧裡，卻又不明覺厲。
用膳不單單隻為填飽肚子，不是大魚大肉好吃。
用膳講究也不是故作矜持，儀式感十足才能更好品嚐美食。
“您在前朝後宮都不得閒，不似我整日就倒騰一些食譜，我回去給二哥寫一份食譜出來，讓御膳房的廚子按食譜給二哥準備飯食。”
淮陽王不好意思笑了笑，“您喜歡的大肥肉，我實在是難以下嚥。”
“滾，滾，滾。”
皇上被鄙視了，掌握天下大權，本該擁有最好的享受，他吃喝用度還不如淮陽王，難怪他每次同朝臣一起用膳，朝臣彷彿在吃斷頭飯。
淮陽王麻利溜走了，順路去御膳房提了一桶鰣魚出宮。
“用不用把王爺叫回來？”
賀太監小聲詢問，沒見過敢去御膳房偷魚的。
“叫他回來再讓他暗示朕不會享受，只好美色，還是同他說，他貶低看不上的話本子是朕所喜愛的，朕腦子進水了？！”
“奴才不是這意思，皇上恕罪。”
賀太監連忙跪下請罪，郭太監顧不上幸災樂禍，他正帶著小太監對著堆滿話本子的書架發愁。
到底哪些話本子該扔掉啊？
皇上從暗格中取出一張紙條，看著上面的批字，“他同大哥不一樣，一個混吃等死的太平王爺，他能幫朕看住阿陽，讓阿陽懂得臣子之道，他還有算有點用！”
郭太監輕聲將淮陽王的表現說了一遍，“奴才覺得王爺氣不順，料想是在入宮時遇見了什麼人，已經讓猴崽子去打聽了。”
“不用打聽了，他碰見了楊妃！”
皇上不在意說道：“他們兩人碰到一起，一個是炮仗，一個是火石，沒互毆已經算是給朕面子了。
“尤其是楊妃剛接了寶策，正鬧脾氣，淮陽王……朕倒不是不信他，朕所有的成年皇子都是老三啟蒙的。
“阿晨捨得下同萬氏的情分，很難割捨下對老三的信任，朕到底錯過穆晨同兒子們的孩童和少年時期，最近才好一些，以前阿晨為淮陽王敢反駁朕。
“朕不喜他過於信任依賴阿陽，同樣朕也不樂意見他把淮陽王當爹，這天下是朕的，子承父業才是正統，朕不希望自己駕崩後便宜了旁人，哪怕朕的兄弟也不成！”
郭太監說道：“皇上萬壽無疆，您龍體好著呢。”
“萬壽無疆，朕不敢奢望，只求能多活幾年，把阿晨培養起來，為阿晨消除一些隱患。
“哪怕揹負惡名，誅殺功臣被後人口誅筆伐，朕也認了，開國皇帝不殺得人頭滾滾，兒子坐不穩皇位。”
“淮陽王出宮時，楊娘娘派人將承恩公楊平交給他，說是讓承恩公拜靖王為師。”門口小太監迅速回稟。
皇上愣了一會，大笑道：“好，這事朕贊同楊妃，阿陽養病補身體不耽擱教導承承恩公，她噁心了一把阿陽，朕再去昭陽殿，也許能混個好臉色？”
郭太監同賀太監一人捧著一隻龍靴為皇上穿靴，提前準備了清心靜氣湯，皇上意氣風發去昭陽殿……結果自然是灰頭土臉出來後去了承澤宮，再次展現他一夜御七女的實力。
翌日早朝，皇上確定了朝廷官員的品級以及重新劃分各部的職能，條規清新明瞭，即便不設丞相，不設首輔，也不怕官員混亂，官僚體系臃腫龐雜。
穆陽吃著淮陽王做好的魚羹，看著從朝廷上傳來的訊息：
“楊娘娘肯把多年的心血交給阿爹，輔佐阿爹建立完善的體系以及祭奠禮儀？”
淮陽王翻看著菜譜，隨意哼哼兩聲：“她這點氣魄還是有的。”
“三叔很瞭解她的脾氣？”
穆陽噙著一抹玩味：“您再讓我猜，我就猜三叔同她有舊情，沒準她小產的孩子爹就是……”
“不是我！”
淮陽王指著自己真誠的眼睛，“真不是我！我同她有牽扯也是因你而起，當年你失去武道根基後，我同她大打出手，撂下過狠話，我同楊家不死不休！”