“二哥，二哥？”
淮陽王喚了兩聲，明亮眼眸滿是關切：
“二嫂這些年不容易，寧國公有功於社稷，他一時生氣才會口不擇言，您就別怪他了。”
“大皇子既將為太子，您追封元后已弄得他無法再同二嫂親若母子，大皇子同五皇子之間因寧國公再起齟齬，您追封元后的一片苦心，不就白費了？”
“二嫂心腸軟，又賢惠明白事理，您不去說寧國公，她自己也會教訓弟弟。”
皇上按了按太陽穴，煩躁掀了好些個摺子，“他們上書說朕處置不當，不認同追封的元后，話裡話外都是替萬氏喊冤！”
淮陽王對散落在地又翻開的摺子看都不曾看一眼，彷彿御書房的擺設更為吸引他。
“老三讀書多，你來評評理，朕做錯了嗎？哪個朝代的開國皇帝有朕憋屈鬱悶？
“朝臣能上書罵朕，勳貴們敢同朕犟嘴，去後宮尋個樂子放鬆，除了低品妃嬪之外，楊氏不曾給朕好臉色，以前萬氏還好，封后無望後，她對朕也冷淡下去。
女人膚淺虛榮，認準了朕不會狠辦她們，不知畏懼朕。她們兩個只是失去後位，朕丟了整顆心！”
淮陽王聲音艱澀：
“……這事吧，我不好說，畢竟我不是女子，也不懂女子心思。
您一向豔福極好，當時最優秀的女子都是二哥的人，興許特別出色的女子考慮同普普通通女子不一樣？
二哥不也是因為她們特立獨行而上心，嗯，丟掉整顆心嗎？”
皇上聽起來不大舒服，分不出哪出了問題，抬眼認真打量淮陽王，“你還要在阿陽府上住多久？”
“正要同您說，阿陽皮肉傷好養，他以前積累下的舊傷難愈，您知道他三歲前過得很苦，虐待他又丟掉他的夫妻該死。”
淮陽王籠在袖口的手指微微動了動，他可是親自讓那對夫妻求生不能，求死不得，拖了整整三年他們才找到機會自戕。
“當初朕養好傷打算一刀宰了那對夫妻，朕趕過去時，他們已不知去向。”皇上說道。
淮陽王又道：“本來阿陽元氣耗盡，補了多年才好一些，接觸武道後，他透過修煉彌補不足……
那次事後，阿陽渡過生命之危，沒了內勁滋養，他又征戰多年，沒有倒下之前，我以為阿陽身體挺好的。
他這一病……大夫說，急火攻心，傷心肝脾胃腎，反正是一堆的舊病找上身，阿陽那清冷的性子，沒人看著他，他絕不會安安靜靜養病。”
“您忙於國政，教導大皇子，二嫂住在後宮，不方便出行，可不只有我無所事事嗎？
我想同二哥請旨，多照顧阿陽一段日子，等他舊疾養好，或是身邊有了王妃照顧他，我再離開靖王府。”
淮陽王深深一躬，聲音極輕：“我讀書半生幫不上二哥，母親說我讀書有用，其實我知道，我就是個秀才水平！
您打下了穆家江山，讓天下姓了穆，我們這樣貧寒的農家翻身做了天下的主人，成為高高在上的皇族，穆家祖墳冒青煙了，我雖不才願為二哥盡力守護穆家江山。
有我看著阿陽，敦促教導阿陽，即便有人蠱惑阿陽，我也能制止，甚至控制阿陽。
阿陽重情重諾，終究不是二哥……我是小人之心了，可這也是我唯一能為二哥，為穆家做的貢獻，您坐擁天下，不缺秀才水平的淮陽王！”
皇上搖頭失笑，食指點著本分老實的淮陽王：“有時候膽小怕事，有時想得很多，到底是讀書人總是揣測朕的心思。
朕從來不曾對阿陽有過懷疑，否則就不會拒絕你媳婦促成凰舞同阿陽的婚事建議了。”
淮陽王眼底快速閃過吝氣，平和笑道：“二哥又不是沒有親生女兒，您想讓阿陽成為半子，四公主同六公主年齡都適合，江氏只看富貴，不明白皇上的深意。”
“朕是打算讓阿陽輔佐太子，畢竟他們兄弟情分在這擺著，你說你媳婦想多了，朕看你是想錯了。”
皇上嘆息道：“朕可以答應你留在靖王府，你媳婦同你的兒女，你真不管了？朕看你媳婦挺難，一邊瞞著女侯，一邊期期艾艾盼著你早日回府。”
淮陽王嗓音更加沙啞乾澀，眼圈微泛紅：
“二哥還認我這個親弟弟，您就別逼我，即便我離開靖王府，她在淮陽王府一日，我不會回王府，同她一個屋簷下。”
“老三……”
“二哥！”
淮陽王倔強揚起頭，“我不該計較往事，我忘不了為何娶她，忘不掉那日的屈辱，她對我再好再賢惠，始終無法抹去我不得不娶的難堪！”
皇上不好再勸了，畢竟當日他也是逼穆地主迎娶江氏的人之一。
“你說你一個男人被自己媳婦逼得有家回不得，你不嫌丟人，而且你兒子也不管了？”
皇上怒親弟不爭氣：“以前不提，你如今是淮陽王，是男人還管不住她？不說報復，起碼你也能出口氣。”
“我不虐不傷害女子，拿女人報復出氣非君子所為，以後世子爭氣就讓他承襲爵位，倘若他不堪造就，二哥幫我過繼一個兒子襲爵，我看幾個侄子都比他強！”
皇上被震得一時語凝：
“好一個愛哭紅的君子，難怪楊氏說你離了老孃什麼都做不成，以後老孃把你拴到褲腰帶上得了。”
淮陽王抽了抽鼻子，委屈道：“也不是不行。”
“你！？”皇上哭笑不得，“天下讀書人這麼多，只有你讀書讀成了一根筋！”
淮陽王回道：“二哥說錯了，我在琴棋書畫上造詣精深，在文壇地位趕不上雲中君，也是神京城有名的大才子。”
“是，是，你厲害。”
皇上違心鼓勵道：“你爭取早日超越雲中君，成為文壇宗主，朕不同你廢話了，屏風後有一盤棋局，你去看看，朕還要召見重臣商量國政。”
淮陽王拱手後，轉身離去。
皇上微眯了眼眸，老三同他印象中不大一樣。
話又說回來，他一直在外忙著造反，很少回家更沒留意過老三。
一家團聚後，老三同媳婦住在一起，他們兄弟很難碰面。
聽老孃說，老三讀書好，聽淮陽王妃說，老三溫文爾雅……還不是手無縛雞之力的文人？
老三把穆陽忽悠得同他一樣，皇上無需再試探阿陽。