慈寧宮中除了大片大片開墾出來的菜地之外，在西北角起了一座佛堂。
太后信佛，但她忙著種地很少去佛堂禮佛。
誰惹太后不開心，太后便讓那人去佛堂跪在佛龕前數佛豆，或是去佛堂抄寫經文供奉在佛前。
唯有太后親近的人才有資格陪著她一起種地，也只有淮陽王同大皇子每年都收到太后親自種出來的瓜果蔬菜。
長孫同幼子是太后的命根子，至於安國公，那是情郎，倘若她親生兒子沒有做皇上，她早就嫁給安國公了。
她的死鬼丈夫……她是完全不記得了。
穆凰舞同淮陽王妃突然闖進慈寧宮，安國公趁機逃出皇宮，太后很生氣，便罰她們母女去佛堂數佛豆。
數佛豆並不容易，穆凰舞跪得雙腿發麻，一臉的不甘心：“安國公就是個半隻腳踏入棺材中的老絕戶，皇祖母到底看上他哪一點了？”
“安國公惹皇上生氣，皇祖母親自衝過去護著他，逢年過節或是每當皇上大封大賞朝臣時，安國公若不排在第一位，太后一準拉著皇上回憶往昔……”
“住口，你沒經歷太后當年的艱辛貧苦，不知安國公是太后大半的寄託。”
淮陽王妃打斷穆凰舞，她濃妝豔抹無法遮擋青黑的眼圈，疲態盡顯。
最近她一直在母親女侯面前盡孝，把女侯伺候得舒舒服服的，她自己的睡眠就少了。
她又要去應付威遠伯太夫人的糾纏，更要派人打聽被丈夫淮陽王放到心頭上的女子到底是誰？
她好不容易睡著又總是被噩夢驚醒，每次清醒她不記得做了什麼噩夢，卻是渾身冰冷，恐懼蔓延全身。
“我這次不該陪你來宮中的。”淮陽王妃仔細數著佛豆，抬眼便可見到放到佛龕中的雕刻精緻的白玉觀音。
明明觀音面帶慈悲，普度眾生，然而淮陽王妃卻感到了莫名的威脅。
“娘，您怎麼了？”
穆凰舞扶住搖搖欲墜的母親，為她順氣，“您別生我的氣……只是沒想到安國公會在皇祖母身邊，我記得安國公此時不在京城……娘，您別……別染病，也別死。”
“你這說得是什麼話？我好好的，怎麼又是病，又是死？”
淮陽王妃一直以自己這個女兒為傲，氣惱道：
“你到底是怎麼回事？為何非要入宮？又怎麼同北宮統領齊大人鬧矛盾？還要去太后面前告狀……
“我最近心緒不寧，一時疏忽，被你幾句話說動了，除了安國公同大皇子之外的事，太后都是不管的。”
穆凰舞著急解釋，碰翻了承裝佛豆的大碗，佛豆撒了一地，淮陽王妃面色更難了。
“太后娘娘口諭，准許王妃同公主出宮，您不用再繼續數佛豆了。”
在外伺候的宮女輕聲說道：“淮陽王殿下已到慈寧宮外。”
“爹來接我們回王府了，爹還是心疼您的，無論怎樣……您都不能放棄爹。”
穆凰舞唇角高高揚起，她娘在世，父親就不會續娶……沒誰對不起誰，都是命運的捉弄！
淮陽王妃面帶喜色被穆凰舞攙扶著出了慈寧宮，她一眼就見到玉樹臨風，渾身散發著成熟男人魅力的淮陽王。
哪怕淮陽王一如即往冷漠，淮陽王妃仍然迎上去，深情款款：“妾身沒想到王爺會親自入宮向太后娘娘求情。”
“你是誤會了，本王沒有為你向母親求情，母親出宮去了，她在臨走前特意叫我入宮接你們離宮。”
淮陽王眉頭微皺，莫非皇兄又生誰的氣了？
否則母親再想見安國公，也不會這麼快就跑出宮去。
皇上應該不會生楊妃的氣，因為楊妃氣皇上已成了習慣。
淮陽王妃甜美笑容僵硬了一瞬又很快恢復，伸手去挽淮陽王胳膊：
“王爺能來接我，我就很開心了，我特意尋了個淮菜廚子，今晚王爺可否陪我用膳，同母親小酌幾杯，我娘也有一些事……”
淮陽王矜持側過身子，淮陽王妃伸出去的手落空，淮陽王妃眨眼，淚水滾滾而落。
一個小太監急衝衝跑過來，跪下磕頭道：“靖王殿下因立後的事頂撞皇上，罰跪在御書房外，皇上震怒，罵了靖王殿下大半個時辰還沒消氣。
聽說，萬娘娘已經去御書房了，乾爹說，有萬娘娘求情，皇上應該很快會寬恕靖王。
不過，靖王殿下捱了皇上誡鞭。”
“誡鞭？皇兄怎麼下得去手？！阿陽身子骨弱，哪承受得了誡鞭？”
淮陽王面色大變，再不復方才疏冷，略略提起衣襬，淮陽王向御書房方向疾跑。
淮陽王妃：“……”
穆凰舞滿眼悲憤，一顆對父親炙熱的心漸漸冰冷，沉入谷底，“我同哥哥才是阿爹的兒女，不是嗎？為何阿爹眼中只有靖王？他到底哪裡值得阿爹豁出一切去？”
淮陽王妃臉色一瞬變得煞白，身軀幾乎站立不穩，輕聲說道：
“你爹是疼你們兄妹的，只是你哥哥不爭氣，總是無法讓你爹滿意，王爺為靖王啟蒙，全部心血都化在了靖王身上……因此我才想著促成你同靖王的婚事，可惜孃親不肯幫我，母親總是說，不要勉強你，許你婚事自主。
“凰舞找不到比靖王更適合你的夫婿人選了，你去同你外祖母說嫁給靖王，我同皇上求一到賜婚旨意，皇上應該會給我這個面子。”
穆凰舞渾身冰冷，搖頭道：“皇上若想公佈靖王真實身份，他會把四公主嫁給靖王，兒子做不成，為女婿也好。
“不過，萬娘娘是不會同意的，她拿靖王同五皇子一般看待，您在這事上得聽外祖母的，她不會害我們的。”
御書房外，譚曄本可離開，他沒有走，同穆陽一起罰跪。
他眼看著萬娘娘走進御書房，又見到了太后娘娘派人勸說皇上息怒，雖然沒有為穆陽求情，太后說了，穆陽是她孫子！
大皇子直接衝進皇宮尋皇上求情，二皇子同三皇子也先後趕到，也是為靖王說情的。
“阿陽。”
淮陽王離著穆陽越近，變跑為走，他擔憂之極，又心疼穆陽身後的鞭痕，“疼嗎？”
穆陽淡笑道：“三叔，我沒事。”