回燕鎮。
街道上停著十多輛大車，一群人正在忙著裝車。有青壯有婦孺，孩子也在搭手，忙的熱火朝天。
“大傢伙手腳都麻利點，明天就是交貨的日子，今天必須把車裝完。”一個三十多歲的灰衣漢子擦了下汗，大聲招呼著眾人。
車上的貨物都是一些小箱子，不知道里面裝著什麼東西。但看上去應該很輕，孩童都能搬動。
“看來日子還是艱難。”胡非嘆了口氣。
所謂回燕一刀流，其實就是回燕鎮裡，一家名叫一刀流的武道場，核心弟子總共不到百人。弟子都是從鎮子上挑選，不禁止他們將功夫教給家人，只要不傳到鎮外就行。
時間一久，回燕鎮人人會武，少有人從事生產，大多做些押鏢之類的營生。周圍城鎮為尋求庇護，按月上繳貢金。
地聖乾洲沒有傳統意義上的國家，基本都是各大門派劃分地盤。回燕鎮這種生活方式，算是一個整體的縮影。
現在做生意說明以往的營生幹不下去，不得已才另謀出路。當然更重要的，鎮民都面黃肌瘦，一看就知道時常吃不飽飯。
“老爺爺，你從哪來啊？”
一個小女孩注意到胡非，好奇的打了個招呼。
胡非答。“從很遠的地方來。”
小女孩問：“你來做什麼？”
胡非看小女孩很瘦，越發的心疼，蹲下身子道。“當然是回家啊，這裡是爺爺的家。”
大人們也注意到胡非，一個年輕婦女跑過來一把將孩子拉走。幾個青壯也拿出兵器，跳過來擋在了前頭，領頭的灰衣漢子更是厲聲喝問。
“你是哪來的？不知道回燕鎮是雙龍幫的地盤嗎？”
胡非皺了皺眉。
他能理解這些人的警惕，畢竟現在世道很亂。可雙龍幫是個什麼東西？回燕鎮何時成了他們的地盤。
正想出言詢問，旁邊車上的一個箱子沒放牢固，滾落了下來。摔開了蓋子，露出裡面的東西。
胡非隨便掃了眼，童孔勐的一縮。
“蒲金草？！”胡非一把搶起，又開啟幾個箱子，眼中盡是難以置信。“竟然全是剝了皮的草芯，你們不知道草皮有劇毒……”
胡非戛然而止。
這時他才發現，鎮民們的手指都泛著黑黃。不光成年人，孩子甚至都有。
蒲金草是地聖乾洲的一種草，草芯呈現金色，可以用來熬製藥物。但草皮有劇毒，草芯又很脆弱，只能用手剝取。雖然有藥可醫，但對身體傷害極大。
“你這老頭別亂翻，這是雙龍幫要的貨。到時候交不上，全鎮人都會倒黴。”
“要是過路，有客棧歇腳。其他的事情，就不要提了。”
“別說閒話了，大家趕緊幹活……”
鎮民們看出胡非沒惡意，態度緩和了許多。除了幾個青壯還提防的站在附近，其他人又開始忙碌起來。
“哎？這個箱子分量不對啊。”灰衣漢子在搬箱子的時候突然發現問題，開啟一看頓時就怒了。
“這是誰家交上來的，怎麼只有一半？”
幾個人湊過去一看，發現小箱子裡只有稀拉拉的一層草芯，根本就沒有裝滿。
“誒，這兩個箱子也是……”
其他人又發現了兩個半空的箱子。
“誰家的！”灰衣漢子大怒。“箱子上不是有名字嗎？看看是誰家交上來的。”
“我，我家的……”是之前那個小女孩的母親。
年輕婦人很是慌張。“不對啊，我是裝滿了的，怎麼可能只有半箱？”
“什麼裝滿，事實擺在這呢！”灰衣漢子一肚子火氣。“這不是你一家的事情，而是全鎮人的事情。”
“如果雙龍幫因為這事找茬，你知道會死多少人嗎？”
“就是啊，這不是害大家嗎……”
鎮民們也憤怒起來，紛紛指責婦人。
“我知道……可我真的裝滿了啊。”年輕婦人哭了起來。“為了這些草芯，我和小妮連覺都不敢睡，白天黑夜的剝。昨天晚上二嫂子還還幫我檢查來著，確實滿了啊……”
“哎幼，我只是隨便看看，可沒看清。”一個圓臉婦人打斷。“沒交夠就沒交夠，事實擺在這呢。但也別埋怨了，還好發現及時，補上就好。”
“你家的呢？”灰衣漢子察覺不對，懷疑的看向圓臉婦人，“等等，前幾天我去你家，沒見多少草芯……”
“我早就幹完了啊。”圓臉婦人眼神有些飄忽。“都裝箱了，就去小妮家幫忙，不行啊。”
灰衣漢子轉身對年輕婦人問道：“你家剝的草芯，有什麼記號沒有。”
年輕婦人搖頭。“都一樣的，哪有什麼記號。”
“有記號。”小女孩插嘴進來。“娘把手剝破了，有的上面沾了血。雖然小心擦過，但沒完全擦乾淨。”
圓臉婦人臉色變了，斥責道：“沾了血怎麼能往上交，你們這不是害人嗎？”
灰衣漢子不言語，從車上翻出箱子。不顧圓臉婦人阻攔，全部將其開啟。
一層層的白色草芯間，隱約可見些許暗紅。
“我，我手也破了……”圓臉婦人舉起手晃了一下，感覺不對又連忙縮回
只有比較澹的黃色，不同於他人手指顏色那麼重。
鎮民們都明白了，一個個憤怒不已。
“你怎麼能拿別人的？大家誰不是拿命來換啊。”
“剛剝完草，手指都是黑的。可你的手……”
“偷拿就偷拿了，竟然還瞞著。你能瞞過鎮里人，能瞞過雙龍幫那些人嗎？”
“太過分了。”
“你……”灰衣漢子更是氣的哆嗦，抬手就要抽過去。
圓臉婦人驚叫著躲開，哭嚎起來。“你幹什麼，這又不能證明什麼。誰說我偷了，你們沒證據。手指顏色不對怎麼了，我恢復的好不行嗎……我們當家的死了，就欺負我們孤兒寡母……”
“小妮家就不是孤兒寡母嗎？你……”
“好了好了，先別吵了。大家趕緊搭把手，先把差的補上。其他的事情，過了這關再說。”
鎮民們在那爭吵的厲害，胡非則感覺一陣悲哀。
往日回燕鎮不敢說民風淳厚，卻見不到這種卑劣事情。而更加悲哀的是，害友鄰的緣由，竟然只是為了自己能苟且的活下去。
“如果沒記錯，這裡應該有家叫一刀流的武道場。”胡非黑著臉問道，“有沒有武道場的人在，老夫有話要問。”
眾人臉色一下就變了。
“什麼一刀流，沒聽說過。”
“你快走吧，以後別隨便亂說話……”
鎮民們都很慌張，似乎聽到什麼禁忌。
就在胡非臉色越來越難看的時候，有老人隱隱認出了這個不速之客。
“誒？這個人好像是胡掌門啊？”
“是有點像，但年紀大了些，胡掌門正當壯年啊。”
“你老湖塗了，都幾十年，當然會變。”
“胡掌門，真是您嗎……”
“是我。”看著這些熟悉又陌生的老人，胡非臉色青的嚇人。“勞什子雙龍幫，在什麼地方？”
“鎮外東湖。”有人答。
胡非一怔，想到蘇青。
認出胡非的人越來越多，漸漸整個鎮子都沸騰了。
“原來您還沒死……”
“嗚嗚，鎮子有救了……”
人群山呼海嘯，鎮民激動莫名。
被鎮民們圍住的胡非，終於想到了一個問題。
“原來仙君等在路口，是因為我沒有去對地方。那黃松子為什麼說……可惡，死老道，坑我！”
……
村有匪患，納糧免死。婦竊鄰米，土石充之而繳，以求己安。匪見怒，忿而屠村，婦亦未免。長者曰，人禍甚於天咎，私心險於人禍。
《乾洲夢華錄》