赫金鎮，某處破舊簡陋的小屋。
窗簾被緊緊拉上，不透出一絲光亮。
牢牢鎖上的大門背後，更是被堆積的傢俱、雜物堵滿。
臥室裡，兩道小小的身影，就像是一對瑟瑟發抖的小貓，蜷縮在角落。
彷彿只是最微小的動靜也會吸引外面怪物的注意一般，他們一聲不吭，動也不敢動。
唯有空氣中不時響起的，因為過度緊張而下意識發出的低聲輕吟，以及顫抖身軀與地面摩擦產生的細微聲響。
才能隱約證明，他們在夾角中依舊存活的生命。
小約翰幾乎已經做到了他所能做的極限。
在親眼目睹麵包店的瑪麗女士被海賊們獰笑著拖入小巷，鎮口的基恩大爺被殘忍地砍去雙臂之後。
第一時間，他就咬著牙，以自出生以來最快的速度，跑回了家。
將家裡所有能上鎖的東西統統鎖緊，連頭頂的天窗都被他用廢棄報紙給緊緊湖上。
但即使如此，昏暗密閉的寂靜環境，依舊沒能給他那麼哪怕一絲的安全感。
自四面八方傳來，滲過破舊牆磚，迴盪在屋內空氣中的尖厲慘叫，與空氣中逐漸濃郁的血腥氣息。
讓他的心越跳越快。
可臉上表露的神色，哪怕是強撐著的，也愈發鎮定。
小約翰心中清楚，在這種時刻，他一定要保持冷靜。
就是裝，他也要裝出一副堅強的模樣。
因為自己的妹妹，就躲在身後。
如果連作為兄長的他都亂了陣腳，他們倆還怎麼活下去？
感受著身後那道顫抖著緊緊抓住自己衣角的纖弱身影，小約翰僵硬的臉上強行擠出一抹笑容。
伸手摸了摸對方的小腦袋，把聲音壓得極低：
“艾莉，沒事的，一會兒我們就安全了。”
女孩也懂事得可憐，哪怕心中已經害怕到了極點，烏黑純淨的眼眸中都泛起了淚花。
仍只是乖乖地點了點頭。
“啪嗒！”
猝然，自屋外響起的腳步聲，讓兩人的身子不由一震。
“媽的，就這破房子還鎖門。”
砰——
伴隨著粗鄙咒罵聲，房屋的大門被勐地踹開。
堆在門後的雜物似乎沒有起到一點作用。
緊接著，便是一陣翻箱倒櫃的噪耳聲響。
臥室裡，小約翰只覺心臟都快要從胸膛跳出，原本便已經逐漸被恐慌佔據的大腦，眼下更是一片空白。
只是下意識將妹妹擋在身後，雙手緊緊握著一把不算鋒利的餐刀。
“嗒，嗒……”
房門外的腳步聲愈發靠近，他甚至能隱約聽到對方那粗重的鼻息。
屏住呼吸，在心中祈禱著：
“別進來，別進來，搜完客廳就……”
轟——
劣質的木門在強大沖擊力的作用下，瞬間扭曲崩裂。
刺目的光湧入房間，閃得小約翰睜不開眼。
一隻沾滿了血跡的皮鞋邁進房門，壯碩的身軀幾乎要把整個門框擠滿。
澹綠色的粗糙鱗片遍佈全身，宛如野獸般的暗黃豎童中滿是冰冷與暴戾。
殘忍地笑著，猙獰血口誇張地咧到耳根，露出其鋸齒狀的森冷白牙。
就像是一隻直立行走的巨大蜥蜴。
“嘖嘖，逮到兩隻小老鼠。”
小約翰能感受到，對方那陰冷的視線，停留在了自己身後。
“幼！還有一個小妹妹呢？”
蜥蜴人舔了舔嘴唇，佈滿鱗片的面孔上，閃過一抹令人作嘔的陰暗邪念。
粗大長尾輕輕搖擺，骨白利爪在陽光映照下反射著令人膽寒的光。
空氣中充斥著沼澤般的腥臭氣息，對方那僅是投下的陰影就足以將兩人籠罩的健碩身軀，所帶來的極強壓迫感，讓小約翰連呼吸都變得困難起來。
已經失去了思考能力的他，只是本能地想要保護自己的家人。
竹竿般纖瘦的五指死死握著手中的餐刀，緊咬牙關，閉著眼睛，單薄的身影徑直向前衝去。
嗤——
莫名微風拂過臉龐，帶著些刺痛。
隱隱的，小約翰耳邊似乎傳來了某種，類似布帛撕裂的清脆聲響。
隨即，鈍頭餐刀被堅硬的鱗片阻擋在外，沒有留下一絲刮痕。
整個人，也被震得摔在地上。
死一般的寂靜。
想象中的痛楚並沒有降臨。
他緩緩睜開雙眸。
映入眼簾的，是蜥蜴人充斥著邪欲和殘暴的猙獰面孔。
張開的利爪停在半空，彷若時停一般，壯碩的身軀一動不動。
就在小約翰以為自己出現了幻覺的時候。
驀地，蜥蜴人那比常人大腿還粗的脖頸之上，浮現出一條極細的裂紋。
“滋啦！”
澹藍色的血液驟然泵湧而出，蜥蜴人碩大的頭顱就像是一顆皮球。
在鮮血的簇擁之下，無力滾落地面。
無頭之軀，傾倒而下。
其身後那道頎長冷峻的銳利身影，也隨之顯露在小約翰的眼前。
“諾……諾嵐先生！？”
不沾一絲血跡的雪白長刀緩緩入鞘，諾嵐笑著點了點頭。
“情況有變，再呆在屋子裡已經不再安全。”
沒有解釋太多，他將小約翰從地上拉起，將一柄從海賊身上收繳的火槍遞給對方。
“去吧，朝港口的方向走，那裡會有人接應你們的。”
突如其來的變故，似乎有些超出了小約翰的理解能力。
他只是愣愣地接過火槍，望著對方張了張嘴，也不知該說些什麼。
“別擔心，路上的海賊我都已經清理乾淨了。”
諾嵐補充道。
目光轉向房間角落的小女孩，他有些意外地發現。
面對剛剛才殺了人的他，女孩臉上似乎並沒有多少畏懼，只是用其黑白分明的純淨眼眸，好奇地看著自己。
伸手捏了捏女孩肥都都的臉頰，他催促著：
“行了，快走吧。”
“好……好的，先生！”
“謝謝您！”
小約翰這才彷彿回過了神，一邊彎腰感謝著，一邊牽著妹妹的手，朝諾嵐指明的方向跑去。
望著兩人逐漸消失在街道盡頭的身影，諾嵐臉上原本洋溢的笑容，逐漸冷卻下來。
此時距離他和祇園分開行動，已經過去半個多小時。
死在他手上的海賊，也早已超出十指之數。
但他的心情，卻反而變得更加糟糕了。