劉據忽然遣散門客、還不給理由和盤纏的訊息很快就傳遍了長安。
果然如石慶所料那般，許多明裡暗裡與劉據早有聯絡的官員都犯了迷糊，不知這個太子究竟是何想法。
再加上那些被強行遣散的門客感覺受到了“背叛”。
有人已經開始報復，在公開場合也毫不吝嗇不滿之辭。
這件事自然第一時間就傳進了未央宮。
溫室殿內。
“陛下，宮外傳來急報……”
黃門蘇文邁著小碎步進入殿內，見這個開場並未引起劉徹的注意，於是稍微提了一點聲音，“……與太子有關。”
“直說便是。”
劉徹終於放下手中的簡牘，抬眼瞅了過來。
蘇文連忙躬身低頭，接著道：
“急報稱，昨日太子忽然遣散了所有門客，有些門客想見太子最後一面詢問原因，太子非但置之不理，還命侍衛持棍棒將他們強行驅逐。”
“如今這些門客正散落在長安各處，紛紛控訴太子卸磨殺驢、假仁假義，還有人揣測這是否是陛下的旨意。”
“此事茲事體大，請陛下定奪。”
聽了蘇文的報告，劉徹原本散漫的表情瞬間有了變化，直起身子審視這個宦官：“你是說，朕這個兒子非但遣散了所有門客，還命侍衛對門客動了棍棒？”
“正是。”
蘇文應道。
“朕不信！”
劉徹揮了下衣袖，語氣極為篤定，“此事誰都做得出來，唯朕這個兒子做不出來，莫不是有人妖言惑眾？”
“陛下，奴婢收到急報時也心生疑惑，因此命人探了三回才敢前來稟報。”
“你出去瞧瞧，今日的太陽可是打西邊出來了？”
“陛下，奴婢剛從殿外進來，可以確定今日並無異象。”
“……”
劉徹自此陷入沉默，慢慢閉上眼睛不再說話，似是在消化和理解這件一反常態的事情。
良久之後。
劉徹眉頭依舊沒有舒展，輕輕晃動著腦袋道：
“蘇文，朕命你即刻前往椒房宮和大將軍府，向皇后和衛青說明此事。”
“不知陛下要奴婢傳達什麼旨意？”
蘇文小心問道。
他很確定，衛皇后和衛青此刻絕對已經知道了這件事，根本不需要他再去知會，因此有此一問。
“沒有旨意，只需將急報的內容告訴他們即可。”
劉徹說完就重新拿起了簡牘，彷彿已經將這件事徹底拋諸腦後。
“諾。”
蘇文也不敢再多說什麼，應了一聲退出溫室殿。
直到此時，劉徹才重新抬起頭來，目光望向殿門，喃喃自語：“據兒居然主動剪除羽翼，倒叫朕有些看不透了。”
……
椒房殿內。
“這個逆子究竟想做什麼？”
衛子夫一臉恨鐵不成鋼的恨意，不過更多的還是愕然。
歲月雖在她臉上留下痕跡，讓她失去了天子的寵愛，但後宮之主的地位依舊無人可以撼動。
而現在。
她卻感受到了前所未有的不安。
皇后與太子同氣連枝，一榮俱榮一損俱損。
如今出了這樣的事情，自是對劉據極為不利，無異於往那些平日裡攻訐反對劉據的人手中遞刀，從而影響劉徹對他的看法。
可她還是想不明白。
她和劉據早已無數次確定過仁恕溫謹的人設與路線，以確保繼位之前萬無一失。
劉據也不是不懂事的孩子。
此前都做的極好，為何這次不經商量，就忽然做出這種自斷手臂的事來？
與此同時。
一名女婢匆匆進入殿內，來到衛子夫身邊將一塊疊成了小卷的絹布呈上，附耳道：
“殿下，這是大將軍託人送進宮來的。”
“嗯。”
衛子夫輕吟一聲，將絹布攤開，上面卻是一片空白。
不過衛子夫並未感到疑惑，而是重新將這塊空白絹布疊好，又遞給了那名女婢：“再命人送回大將軍府。”
如此待女婢退去之後，她才緩緩嘆了口氣：
“衛青也不知緣故，這逆子難道瘋了？”
“事已至此，怕是覆水難收，為他苦心經營多年的名聲與根基必定受損，眼下陛下恐怕已經得知此事，我與衛青做多錯多，只能靜觀其變……”
就在這時。
“報！殿下，黃門蘇文奉旨送來急報。”
“傳他進來。”
衛子夫微微抬眼，眸子中不解更甚，“陛下此刻命蘇文前來，必是為了通報此事……陛下這是念及父子之情，默許我們補救的機會？”
……
不久之後，長安城就有一批人行動起來。
這些人以劉據的名義迅速找到那些被遣散的門客，許以豐厚的盤纏安撫。
同時還在坊間傳播訊息：
如今大河水患頻發，致百姓民不聊生，太子感念陛下教誨，欲捐出大部家產賑濟災民，為陛下分憂。
家產捐出去之後，太子自己今後都得節衣縮食。
因此養不起這些門客，只好忍痛將之遣散，這份悲天憫人的心大家就多擔待吧。
此舉一出。
雖然未必能夠令所有的門客滿意，也未必能夠令所有依附劉據的朝臣消除顧慮，但總歸是暫時將一些對他不利的聲音壓了下去。
而相關行動剛一開始，就已經被劉徹全盤掌握。
“皇后與衛青倒是好應對，不過……”
劉徹將少許玉屑倒入口中，就著甘露送了下去，目光隨之一凝，
“……門客沒了，家產捐了，付出如此代價，也只是勉強保住了名望，此遭損害不可謂不大，可見此事也令皇后和衛青始料未及，以至於亂了方寸，只能亡羊補牢。”
“如此看來，此舉應該並非皇后和衛青主導，而是據兒擅作主張為之？”
“可據兒素來對皇后和衛青言聽計從，今日何故如此反常？”
“此舉對朕倒並無壞處。”
“唯獨打亂了皇后與衛青的陣腳，損害了據兒自己的根基，可這又是為何……”
劉徹的眉頭擰成了疙瘩，百思不得其解。
他的御人之道爐火純青，政治智慧無與倫比，自竇太后死後更是發揮到了極致，將滿朝文武牢牢拿捏在股掌之間。
可這一次，他卻怎麼都想不透劉據的動機和想法。
“說起竇太后……”
過往的回憶給了劉徹一絲啟發，
“難道據兒已經猜到朕心中的顧慮，明白了外戚猛於虎的道理，因此用這樣的方式抗拒母舅操縱，與日益驕縱卻尾大不掉的衛氏劃清界限？”
“若果真如此，據兒倒是開始像朕了，遙想當年，朕受制於竇太后便是他這個年紀……”
“難道他真是天才，自己開竅了？”
這個念頭的閃現，讓劉徹的目光逐漸有了神采，隱隱射出些許期待。
如此沉吟許久之後。
“來人！”
“傳朕的旨意，即刻召太子入宮，他到了這個年紀，也該替朕分擔一些事務了！”