丑時剛過，天還半黑著，一頂青皮小轎晃悠悠出了城，往城西刑部大牢的方向去了。
青苔溼滑，轎伕腳下卻穩，路過朱漆大門時不做停留，兜了個大圈，七拐八拐繞進后街的衚衕深處。
此處是個偏門，門前的石獅子煞是唬人，守門的卻好打發，隔老遠認出抬轎的是熟面孔，揮揮手放了行。
依著規矩，這個時辰是不放親眷進去探監的，但守門的也是人，常年值夜難免有幾個相熟的轎伕，颳風下雨給他們送碗熱乎的羊湯，他們也樂得行個方便。
庭院很大，再往裡就進不去了。落轎後，裡面的人遲遲未下，簾子後伸出來一隻素白的手，慢吞吞的。
一整吊銅錢丟過來，沉甸甸用紅繩串著，比之前商量的多了半吊。轎伕心裡舒坦，腰彎的更低了，“姑娘您慢些不打緊，哥幾個出去過個早，到時辰再回來接您。”
想必是個未出閣的小娘子，見不得生。
外面徹底沒了動靜，春荷才下了轎子。裡間茶室，兄長柳勝早等著了，見自家妹妹邁著小碎步姍姍來遲，一顆心總算落回了肚子，趕緊關門落鎖。
屏風後，春荷換上她哥的獄卒服出來，渾身的臭汗味令她動彈一下都不自在，小臉皺巴巴的，“……說好了只替三日。”
“好好好我的小姑奶奶，就三日啊，多一日哥就是咱家圈裡的豬。”柳勝滿臉堆著笑，眼角眉梢透著即將成婚的喜氣。
三日後便要大婚，告假不難，難的是找誰頂上這個缺。獄卒雖是個不起眼的差事，油水卻不少，不知多少人爭破頭想進來呢。別人他信不過，琢磨半天還是央求了妹妹，對外稱遠方表弟替的班。
臨走前柳勝留了腰牌，又不放心叮囑了幾句，這事著實委屈她了，為了幫他這個兄長，手上才做的丹蔻都卸了。
屋裡恢復了安靜，春寒未散，爐子偶爾爆出一兩聲脆響，春荷坐著發了會兒呆，昏昏欲睡。
往裡走是個小間，鑰匙留給她了，看一眼就不願再進去了，一股血腥味兒沖鼻。大大小小的刑具從左往右掛了一整面牆，共一百一十八件。平日裡什麼東西經了誰的手，用了多久，何時歸還，都要細細造冊。若有缺了損了，及時上報不能出半點紕漏。
整個上午過去，連半個人影兒都沒有，到了飯點，春荷斯斯文文打了個哈欠，揉了揉坐麻的小腿，盤算著明日帶個繡花撐子進來。
膳房是大牢裡唯一討喜的地方，春荷進來時，四周早擠滿了人。年頭久了，房梁和四壁燻的黑黢黢，正中一個大灶，大師傅手起刀落，鴨子剁好沒等碼盤呢，等在一旁的獄卒早上去一搶而空。
“不要個臉皮呦，這幫兔崽子真是……”大師傅笑罵了句，扭頭看向春荷，上下掃一眼，問，“看著眼生啊，以前怎麼沒見過你？”
春荷目光還黏在地上一桶桶菜上，抬頭時笑的勉強，“兄長近日大婚，託我進來替他幾天。”
大師傅對上號了，不由好笑，“那些是牢飯，咱們吃的在另一個灶。”說完勺子抖了抖，多給了好幾塊肉。心想柳勝這小子嘴跟抹了蜜似的，弟弟倒是老實。
春荷端著自己的飯，找了個角落坐下，剛蒸出來的白麵餅子又軟又香，一葷一素兩個菜滿滿的快冒尖了。她安靜吃著，目光卻忍不住飄向那些木桶。
隔夜的餿米粥，焦黃的菜不見半點葷腥，瓜片湯裡倒是飄著油花。兄長說過犯人吃的東西不放鹽，沒鹽就沒力氣，生不出事端。牢飯若是好吃人人都搶著進來吃，朝廷更收不上田賦了。
丑時剛過，天還半黑著，一頂青皮小轎晃悠悠出了城，往城西刑部大牢的方向去了。
青苔溼滑，轎伕腳下卻穩，路過朱漆大門時不做停留，兜了個大圈，七拐八拐繞進后街的衚衕深處。
此處是個偏門，門前的石獅子煞是唬人，守門的卻好打發，隔老遠認出抬轎的是熟面孔，揮揮手放了行。
依著規矩，這個時辰是不放親眷進去探監的，但守門的也是人，常年值夜難免有幾個相熟的轎伕，颳風下雨給他們送碗熱乎的羊湯，他們也樂得行個方便。
庭院很大，再往裡就進不去了。落轎後，裡面的人遲遲未下，簾子後伸出來一隻素白的手，慢吞吞的。
一整吊銅錢丟過來，沉甸甸用紅繩串著，比之前商量的多了半吊。轎伕心裡舒坦，腰彎的更低了，“姑娘您慢些不打緊，哥幾個出去過個早，到時辰再回來接您。”
想必是個未出閣的小娘子，見不得生。
外面徹底沒了動靜，春荷才下了轎子。裡間茶室，兄長柳勝早等著了，見自家妹妹邁著小碎步姍姍來遲，一顆心總算落回了肚子，趕緊關門落鎖。
屏風後，春荷換上她哥的獄卒服出來，渾身的臭汗味令她動彈一下都不自在，小臉皺巴巴的，“……說好了只替三日。”
“好好好我的小姑奶奶，就三日啊，多一日哥就是咱家圈裡的豬。”柳勝滿臉堆著笑，眼角眉梢透著即將成婚的喜氣。
三日後便要大婚，告假不難，難的是找誰頂上這個缺。獄卒雖是個不起眼的差事，油水卻不少，不知多少人爭破頭想進來呢。別人他信不過，琢磨半天還是央求了妹妹，對外稱遠方表弟替的班。
臨走前柳勝留了腰牌，又不放心叮囑了幾句，這事著實委屈她了，為了幫他這個兄長，手上才做的丹蔻都卸了。
屋裡恢復了安靜，春寒未散，爐子偶爾爆出一兩聲脆響，春荷坐著發了會兒呆，昏昏欲睡。
往裡走是個小間，鑰匙留給她了，看一眼就不願再進去了，一股血腥味兒沖鼻。大大小小的刑具從左往右掛了一整面牆，共一百一十八件。平日裡什麼東西經了誰的手，用了多久，何時歸還，都要細細造冊。若有缺了損了，及時上報不能出半點紕漏。
整個上午過去，連半個人影兒都沒有，到了飯點，春荷斯斯文文打了個哈欠，揉了揉坐麻的小腿，盤算著明日帶個繡花撐子進來。
膳房是大牢裡唯一討喜的地方，春荷進來時，四周早擠滿了人。年頭久了，房梁和四壁燻的黑黢黢，正中一個大灶，大師傅手起刀落，鴨子剁好沒等碼盤呢，等在一旁的獄卒早上去一搶而空。
“不要個臉皮呦，這幫兔崽子真是……”大師傅笑罵了句，扭頭看向春荷，上下掃一眼，問，“看著眼生啊，以前怎麼沒見過你？”
春荷目光還黏在地上一桶桶菜上，抬頭時笑的勉強，“兄長近日大婚，託我進來替他幾天。”
大師傅對上號了，不由好笑，“那些是牢飯，咱們吃的在另一個灶。”說完勺子抖了抖，多給了好幾塊肉。心想柳勝這小子嘴跟抹了蜜似的，弟弟倒是老實。
春荷端著自己的飯，找了個角落坐下，剛蒸出來的白麵餅子又軟又香，一葷一素兩個菜滿滿的快冒尖了。她安靜吃著，目光卻忍不住飄向那些木桶。
隔夜的餿米粥，焦黃的菜不見半點葷腥，瓜片湯裡倒是飄著油花。兄長說過犯人吃的東西不放鹽，沒鹽就沒力氣，生不出事端。牢飯若是好吃人人都搶著進來吃，朝廷更收不上田賦了。