“宋老三，怎麼回事？”王氏找到宋長貴，商量著，“要不，你去公主府看看？賓客一會就都該來了，新娘子不在家，是什麼道理？莫不要讓人笑掉了大牙去！”
王氏往常是很不願意宋長貴和通寧公主接觸的，可眼下這邊客人多，她走不開，讓別人去又不合適，只能犧牲自家男人了。
宋長貴看她著實急躁得很，點點頭，回房換了一身衣服，出了門。
公主府一如既往的寧靜，陳嵐聽到門房來報，略略有些意外，但還是趕緊讓小蠻為自己梳妝換衣，出來相見。
“貴子哥……”
剛喚出一聲，兩個人便怔住。
“宋大人。”陳嵐趕緊換了稱呼，斂住表情，“你這一大早過來，是有急事？”
宋長貴在陳嵐面前很是拘束，低著頭，不敢亂看。
“殿下，今日家中宴請，親朋都來了，想見見新娘子。下官是來接阿拾的。”
“阿拾？”陳嵐詫異。
宋長貴聽出異樣，“那個丫頭，還沒起身？”
陳嵐皺眉，“阿拾昨日沒有到我府上來呀。怎麼？她不在家裡？”
兩人對視片刻，陳嵐猛地站了起來，身子緊繃著。
“壞了，怕不是出了什麼事……”
她回頭叫小蠻，“去！備車，本宮要去無乩館問問。”
成婚前，新郎新娘是不可以見面的，這事王氏早就叮囑過時雍。不過，她這人本來就與人不同，不遵禮儀也不是不可能。尤其在這個時候，他們只能盼著時雍在無乩館。
兩個人著急地上了車，往無乩館匆匆趕去。
馬車在無乩館外面停下，陳嵐看了一眼無乩館張燈結綵的門楣，心裡沉了又沉。為免將此事張揚出去，她沒有告訴門房，等見到了後院裡代為管事的嫻衣，這才開口詢問。
豈料，嫻衣聽說她來找時雍，大為震驚。
“郡主？郡主沒有來過啊？”
陳嵐臉色大變，“侯爺呢，侯爺在何處？”
嫻衣對昨夜之事，尚不知情，她看了看陳嵐，一副為難的樣子，“回殿下的話。我們家爺出去辦事了。說是今日回來，應該是快了。”
“什麼？”
陳嵐不可思議地看著她。
“明日大婚，新郎倌居然要今兒才趕回來？”
嫻衣面對通寧公主，不免有些害怕，她不敢為趙胤開脫，只能吭哧吭哧地道：“殿下放心，爺已經派人回來交代過，他今兒準能回來。現在府上正忙著準備大禮，有魏國公夫人張羅，您就放心吧……”
陳嵐渾身的血液都快涼透了。
這叫她如何放心？
阿拾不是那麼不著調的人，如果不是出了什麼事，這個時候，她是不會亂跑的。
“殿下？”嫻衣看她面色發白，突然意識到什麼似的，“郡主是不是不在家裡？難道……她又不見了？”
一個“又”字，讓陳嵐心裡更是發慌。
“馬上差人給你們侯爺傳信，本宮在府上等他。”
……
風雨過去，今兒是個大晴天。
東定侯府和宋家都在緊張地準備著婚禮，宋家的客人都上門了，有些女客自是笑鬧著要去看看新娘子，看看陪嫁添妝。好在，全被王氏擋了下來。
左盼右盼，把宋長貴盼回來了。
看他搖搖頭，王氏一顆心咚地一下就沉了下去。
“人沒了？哪裡去了？”
宋長貴嘆息。
“到底怎麼回事？”王氏快要急瘋了，“你倒是說話啊！”
宋長貴看了看熱鬧的人群，把她拉到一旁，“公主已經派人去通知姑爺了。讓我們這邊，先穩住賓客，暫時不要聲張……”
“什麼？”王氏聽完原委，瞪大了眼睛，“新娘子不見了，新娘倌也不在府上？”
宋長貴沉默，點點頭。
王氏按住怦怦直跳的心窩，聽著客堂裡賓客們的笑嚷聲，急得差點一口氣上不來。
“哎喲我的老天爺，這叫什麼事啊！”
……
運河上的官船尚未靠岸，宋家的宴席便已經開了桌。
王氏和宋長貴穿梭在親朋中間，陪著笑臉招呼著，心裡的弦卻繃到了極點。
晌午後，吃席的客人已經來齊了，儘管王氏和宋長貴盡了全力，但一直沒有得到阿拾的訊息，他們內心的慌亂已很難掩藏。
漸漸地，客人們也感覺到了不對勁兒。
今日女家請客，一般會讓人參觀下新娘子的嫁妝和陪奩，女眷們也是可以同新娘子說說話，幫忙打點一下的。可是，來賓裡沒有一個人見過新娘子，就連親嬸子都見不到，這是什麼情況？
賓客嘴上不說，私底下有了議論。
尤其宋長貴的兩個嫂嫂，見不著人，不免火上澆油的四處嚼舌根。
宋老太見狀，乾脆拉下臉來，當眾質問。
“說破天去，我也是她的祖母吧？從未聽過哪家丫頭這麼不知禮數的。哼，藏著掖著不肯出來見人，是瞧不起我這個祖母呢，還是瞧不起來賀喜的貴客？”
這老東西煽風點火很有一套。
王氏當即變了臉色，但仍是賠著笑。
“娘，看你說的什麼話？阿拾只是身子不便，哪裡敢不尊長輩……”
“身子不便？是哪裡不便？請大夫來瞧過沒有？若是當真病得重了，還怎麼成婚？怕不是要找一隻母雞來拜堂？那也要早做準備才好呢。”
什麼母雞拜堂？
王氏氣得牙根作癢。
但是看到眾人都在附和宋老太，覺得他們家這麼處事不對，不是辦喜事的樣子，便是有一張巧嘴，也愣是說不出話。
尷尬間，宋老太和兩個兒媳的奚落聲越來越大。
王氏看了看漸漸西沉的太陽，覺得這阿拾今兒是回不來了，橫豎是要丟人的了，她懶得再忍氣吞聲。
於是，王氏不要臉了，袖管一擼，叉著腰就要衝上去與兩個妯娌罵仗。
“通寧公主駕到——”
恰在這時，外面傳來一道通傳聲。
王氏愣了愣，望了宋長貴一眼，心裡生出希冀，趕緊帶著一條老小出去迎接。
陳嵐的馬車停在門口，簾子撩開，扶著她的手下車的人，正是今兒的新娘子。
眾人震驚。
然後，齊齊施禮。
阿拾這個明光郡主怎麼來的，親朋們自是知情。
但是，大多數人都沒有人見過這個傳聞中的通寧公主——
乍一見，公主文雅從容，莊重大方，著裝並不十分華麗，卻滿是皇家女子的雍容矜貴。哪怕這些宋家親眷，雖然有不少人都見過當年的傻娘，但是，十幾年過去，陳嵐模樣大變，儘管有人覺得眉眼熟悉，但誰會將一個螻蟻似的傻娘和當朝通寧公主相提並論？
沒有人敢猜，更沒有人敢想。
唯有宋老太，看著陳嵐這張臉，吃驚地往後退了一步，站在兩個兒媳背後。
時雍看著宋老太那張青白不勻的臉，眉頭微蹙，又笑吟吟地走過去拉住王氏的手，撒嬌般搖了搖，小聲道：“昨夜陪我娘說話晚了些，就歇在公主府了，我是不是回來晚了呀？”
王氏嗔怪地瞪她下，“不晚，晚什麼晚？”
今兒女家請客，身為義母的陳嵐請來赴宴也是應當，時雍同她一起回來，更不會引人懷疑，算是為宋家解了圍。王氏這會兒只想阿彌陀佛謝菩薩，哪裡還會在意這些細節？
她看向陳嵐溫和帶笑的臉，拉著時雍，上前熱情地拜下。
“殿下，請裡面上座。”
熱鬧的人群自動分開，站到兩側，為陳嵐留出中間的路。
公主到了民間，對普通百姓而言，除了畏懼，更多的是好奇。
陳嵐點點頭，謝過王氏，在時雍的攙扶下，帶著小蠻小果幾個丫頭，從中走過。
“娘，這邊走——”
時雍很是照顧陳嵐，她知道這個娘是最不喜歡拋頭露面出席這種場合的，今日若不是為了給她撐場面，不讓她遭人議論，讓人小瞧了去，陳嵐大概也不會過來。
王氏自然也明白這個道理，小心翼翼地陪在左右。
眾賓客跟在後面，簇擁一般，將人往裡帶。
豈料，就在這熱鬧的當景，陳嵐突然停下腳步，目光掃過宋老太和她兩個兒媳的方向，蹙起了眉頭——