第二百七十八章 覲見半神
艾琉諾拉僅存的一隻手緊緊攥著血刃，用拳頭捂住斷臂，跌跌撞撞返回火山官邸，淅瀝的血液向沿途揮灑，吸引了數只食腐的野狗和烏鴉。
但緊接著這些烏鴉和野狗就被一股紅色的旋風劃過，紛紛枯萎而死。
破爛不堪的龍騎士鎧甲下，原本紅潤的嘴唇因為失血而變得有些發紫。
塔妮絲看到艾琉諾拉這副慘狀，也有些驚訝。
這還是頭一次，艾琉諾拉的手沒有提著目標的頭顱，而是捂住自己的斷臂。
甚至連武器都來不及收起來。
熔爐騎士看到艾琉諾拉的武器，立刻提起長劍，擋在塔妮絲身前。
塔妮絲的手搭在熔爐騎士的手腕上，示意他退下。
塔妮絲起身，攙扶起艾琉諾拉。
“拿點吃的。”塔妮絲說。
熔爐騎士將火山那以叛律者製成的血食端來，遞給艾琉諾拉。
艾琉諾拉狼吞虎嚥地攝取著血肉，恢復著身上的傷勢。
“發生了什麼？”塔妮絲問。
艾琉諾拉只管狼吞虎嚥，沒有回應塔妮絲的問題。
“是不知道怎麼表達嗎？”塔妮絲問。
艾琉諾拉伸出手指，沾著血液，畫出一個光頭。
“帕奇？”塔妮絲愈發驚訝了。
塔妮絲對帕奇的叛逃絕對不會意外，但如果這叛逃會讓艾琉諾拉變成這樣，那可就大大超出塔妮絲的意料了。
“我就說我沒看錯吧。”貝納爾說，“那光頭是個高手，水平十分高的高手。”
“多高？”塔妮絲問。
“三四層樓那麼高嘍。”貝納爾說。
“而他成為了我們的敵人？”塔妮絲問。
“這我就不清楚了。”貝納爾說，“艾琉諾拉不願意說話，我們也很難了解到事情的全貌。”
正說著，狄亞羅斯回來了，氣喘吁吁，渾身血汙，童孔不斷收縮放大，展現出極大的驚恐。
“發生了什麼？”塔妮絲問狄亞羅斯。
狄亞羅斯喘著粗氣，將事情複述了一遍。
貝納爾聽完，點頭稱讚：
“是個重情義的男人啊，很有魄力。”
塔妮絲也在回味狄亞羅斯講述的帕奇：“所以他確實叛逃了？”
“母庸置疑。”狄亞羅斯確信，“那傢伙還拿我當隨從使。”
“我倒是覺得……未必。”貝納爾說。
“怎麼說？”塔妮絲問。
“戰士的直覺。”貝納爾說，“那傢伙在火山的時候，看起來畏手畏腳的，好像個沒種的慫貨。但本質上還是個戰士——狂放不羈的戰士，不能用常理揣測。他若是想再回來，一定還會回來。我們只需要歡迎即可。”
“這樣真的可以嗎？”塔妮絲說。
“想廣納天下英豪，就要有拉卡德一樣的器量。”貝納爾說，“斤斤計較這些，我們永遠無法獲得真正的強者。”
提到真正的強者，艾琉諾拉突然不動了。
不過看到空空的盤子，也可能是吃飽了。
她撲向了狄亞羅斯，舔舐著濺狄亞羅斯滿身的已經凝固的血塊。
“誒？這是做什麼？我可是霍斯勞，不是隨便的男人……”
狄亞羅斯一時沒反應過來，無力地推搡著艾琉諾拉，臉上卻抑制不住地笑。
突然一陣劇痛傳來，艾琉諾拉舔舐完他身上的血汙，開始上嘴啃食，狄亞羅斯的小臂很快就沒了一半。
狄亞羅斯驚恐地尖叫，用力推開艾琉諾拉，驚叫著跑了出去。
見狄亞羅斯跑了，艾琉諾拉盯上了塔妮絲。
熔爐騎士立刻將大角盾擋在塔妮絲身前，警惕地看著她。
貝納爾也將手中大錘頓在地上：
“我勸你理智一些，不要這樣無謂的樹敵，我們的敵人是黃金樹。”
艾琉諾拉丟下了手中的武器，依舊緊盯著塔妮絲。
“我明白她的意思了。”塔妮絲嘆息，“她想覲見吾王。”
艾琉諾拉輕輕點頭，認同了塔妮絲的解讀。
“我說過，等你成功，就會帶你覲見吾王，讓你獲得更強大的力量。”塔妮絲說，“但你失敗了。”
艾琉諾拉的目光平靜，堅定，沒有絲毫波動，就那麼看著塔妮絲，透出一股強硬，甚至一絲壯烈。
似乎塔妮絲再不答應帶她覲見拉卡德，就會帶著同歸於盡的氣勢發起進攻。
“她現在還能殺死我嗎？”塔妮絲問貝納爾。
“不能。”貝納爾說，“她是使雙頭刀的好手，斷了一臂，力量失去的不止一半，已經廢了。”
貝納爾審視著艾琉諾拉：
“不過可以用火山的技術給她裝上義肢，那樣她應該會很有前途。”
艾琉諾拉依舊倔強地看著塔妮絲。
“看來她不肯放棄呢。”塔妮絲說。
塔妮絲起身，握住艾琉諾拉的唯一一隻手：“好吧，我就認同你的意志，破例一回——畢竟你確實是踏上不潔道路的英雄，我想吾王也會願意歡迎你這位並肩而行的英雄，將你接納為新的族人。”
塔妮絲語氣凜然：“現在，握緊我的手，我帶你去覲見吾王。”
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猩紅的湖泊，將周圍都侵染成紅色。
腐敗湖畔，褪夫閉目站穩，胸前起伏，進行著深呼吸。
無處不在的猩紅色也在侵蝕著岸邊和岸邊的褪夫，那宛如實質般的紅色不住往褪夫的面板和七竅裡鑽。
隨著呼吸，紅色滲入褪夫體內，內外一起侵害著褪夫的身體。
就在那紅色馬上就要撕咬開褪夫的面板，侵蝕他的內臟時，一股火氣從褪夫體內升騰而起，將猩紅氣息一掃而空。腐朽的氣息一併消散，只留下一股乾爽的氣息。
火氣將猩紅一掃而空，便消散了，而猩紅氣息則再次湧來，撕咬褪夫的身體。
如此反覆，週而復始。
褪夫睜開眼：“我覺得我可以了。”
這段時間，拉妮被迫等在腐敗湖畔，而復活歸來的褪夫則在梅琳娜的幫助下，學習起火焰的禱告來。
火焰可以抵禦腐敗，也可以燒傷自身，褪夫訓練的就是如何達成平衡。
這一日，褪夫終於神功大成，沉穩地邁向腐敗湖中。
果然腐敗不再像曾經一樣，將他瞬間融化，侵蝕得渣都不剩。他現在已經可以沉穩地行走在湖中，不受干擾。
褪夫走了一段，終於忍不住回頭，對岸邊圍觀的梅琳娜和拉妮歡呼：
“我成功了！我們可以出發了！”
大約是褪夫的聲音太大了，湖中伸出一隻龍爪巨手，將褪夫拍進湖中。
一頭巨大的龍人士兵從湖裡爬起來，發出憤怒地咆孝。
褪夫一下子失去了平衡，呼吸不暢，難以維持火焰的力量，沒一會兒就沉底，再沒浮出來。
“還得練。”無名說。
拉妮和梅琳娜點點頭，深以為然。
隨後兩人都回頭：“你怎麼來了？”
無名露出一個自以為迷人的微笑，基本被頭盔遮完了：“我來幫助你們啊。”
“你人還怪好嘞。”梅琳娜說，“真實目的是什麼？”
“幫忙，絕對是來幫忙的。”無名信誓旦旦，言之鑿鑿。
拉妮問：“我的身體做好了嗎？”
“還沒有。”無名說。
“那你來幹嘛？”
無名輕輕一笑，隨後勐地跪在嬌小拉妮身前，腦袋埋得比人偶還低矮：
“救命啊拉妮大人，付小的一些先款吧，商隊要撐不住了。能不能先隨意支付個千八百萬量盧恩，江湖救急啊拉妮大人。”