曹操並不想誅殺袁術。
或許袁紹、曹昂想讓袁術死，可對於曹操來說，活著的袁術遠比死了的袁術更有價值。
首先，曹操雖然佔據了兗州，可實力相較袁紹、曹昂還挺弱小，羽翼未豐。袁術活著，對二人是個制約，二人不得不將大部分精力放在袁術身上，可若袁術死了，曹操被包夾在兩大勢力之間，再無發展的空間。
這也算另一種養寇自重了。
其次，袁術無論如何都是袁家人，朝廷重臣。以曹操的身份殺一個比他官大、出身好、名望高的人，確實會帶來極大的壓力。曹操不在乎旁人的口誅筆伐，卻不得不擔憂那個龐大的袁氏。
至於第三點，曹操希望跟著袁術的腳步進入豫州。
既得隴，復望蜀。曹操佔領兗州之後，北面、東面的發展空間皆被擋住，西面是一片白地的洛陽，唯一的發展空間只剩下西南方向的豫州。
可曹操身為兗州刺史，並無進入豫州的資格，所以也只能趁著這次追擊袁術的機會，向南搶佔地盤了。
袁術一路逃回封丘，整個人悽悽慘慘，頗為狼狽。十萬大軍折損過半，他收拾各部殘兵，不過兩三萬人。
此時袁術已經嚇破了膽，不敢再與曹操交戰，閻象勸道：“我軍雖敗，尚有數萬人馬，北面白饒、眭固仍為用，可命他們攻打濮陽，吸引曹操目光，再命王彧在東平製造混亂，煽動叛亂。
曹操雖勝，傷亡亦不小，只要東郡、東平二地俱亂，曹操便會疲於應付，到時候便是我軍的機會了。”
袁術也不甘心失敗，只得從之。
可閻象的想法很好，卻忽略了人心。
白饒、眭固之所以願意和袁術合作，不過是收了袁術的賄賂，又看上了袁術的實力，讓他們打打配合還可以，讓他們作炮灰，他們可不願意。
於是聽說袁術兵敗匡亭之後，二人知道攻兗之事難成，根本不和袁術打招呼，直接返回黃河以北。
至於王彧，他聯絡袁術是為了東山再起的，可不會幫著袁術吸引目光，於是也斷了和袁術的聯絡。
至此袁術幾支援兵全都斷了。
而對面的曹操本以為袁術兵敗後會選擇南下，可是袁術竟然安心屯於封丘，似乎還有捲土重來的意思。
這可氣壞了曹操。
我留你一命是希望你南下的，不是讓你跟我死磕。
於是曹操糾集軍隊，準備攻打封丘。
封丘是座堅城，袁術雖然兵敗，好歹也有數萬人馬。若是攻城，必然不利於曹操。
曹操眼看袁術堅守不出，立刻想了一個辦法。他命人在封丘城外挖掘壕溝，又設定柵欄，同時在封丘城外修建一座土牆，準備活活困死袁術。
袁術見狀大驚。
你雖叫孟德，著實不講武德。
袁術知道自己並無援兵，若是被圍在封丘，只剩下死路一條。於是袁術只得下令，全軍向梁國方向突圍。
袁術要突圍，有三個方向，一是潁川，二是陳國，三是梁國。
袁術本來是想用南陽郡換兗州的，此時兵敗，只能南逃淮南，所以潁川自然去不得。而走陳國南下雖然最近，可是陳國尚有陳王劉寵，屯兵陽夏。
袁術與劉寵交惡，鬧得很難看，他擔心對方趁火打劫，所以只能遁走梁國了。
而這正是曹操希望看到的。
潁川、陳國皆離著鄄城太遠，唯有梁國，是他開拓地盤最好的方向。
袁術一路南逃，曹操便在其後不緊不慢地追趕著。
袁術不甘心像兔子一般被曹操追得滿世界逃命，幾次派軍隊反擊。可是袁術完整的陣容都打不過曹操，更何況殘兵敗將。
於是袁術連折數陣，一路敗退至襄邑，此時梁國相惠衢率領數千援兵和大批的糧食趕到。
惠衢是袁術任命的梁國相，控制著梁國的大部分地區，跟曹昂任命的梁國相劉備，梁國中尉丁冕三分梁國。
此時袁術有了援兵，覺得自己又行了。他背靠梁國，糧草充足；而曹操追擊數百里，補給線拉長，他若是依託堅城，與曹操僵持，時間一長，曹操必然撐不住，到時便是他反敗為勝的機會了。
於是袁術決心在襄邑再打一場。
曹操追著袁術趕到襄邑，眼看袁術又頓兵不前，立時便猜到了袁術的意圖。
袁公路這是記吃不記打啊。
曹操準備故技重施，用封鎖的辦法恫嚇袁術，可襄邑與封丘並不同。
封丘背靠三水交匯之地，便於封鎖；而襄邑三面開闊，又有梁國源源不斷的支援，再想用封鎖逼迫袁術南下，便有些困難。
不過曹操不愧是用兵大家。
他仔細觀察了襄邑的地形，然後便發現此地北高南敵，太壽河在襄邑城北，從西北流向東南。
進入三月，天氣轉暖，河道解凍，正是河水由少增多的時節。
曹操用兵，素來最狠。
於是曹操命人在上游和下游分別堵截了太壽河道，又挖開一道溝渠，連向襄邑城。
等到夜裡，曹操命人掘開上游的堤口，滾滾洪流夾雜著尚未融化透的浮冰一股腦地奔向了襄邑城。
袁術睡得正酣，忽然聽到城外聲響震天，如鼙鼓動地，又如千軍萬馬，狂賓士驟，連忙前往城頭檢視。卻只見洪水滾滾，鋪天蓋地，彷彿黃河崩決一般，傾洩而來。
城中一時鼎沸，百姓、士兵見大水突至，皆是爬牆上屋，攀木抱梁。更有運氣不好的，被水沖走，做了魚鱉。
水勢停後，遠處曹軍士兵，駕著木筏，向城牆衝來。
太壽河水並不豐沛，掘河很難說對袁術軍造成毀滅性的打擊，甚至襄邑城的城牆都沒有在河水中垮塌。
可是面對傾洩的河水與望不盡的澤國，袁術整個人都崩潰了，哪還敢再奢望反攻，他所有的決心和野望，都隨著咆哮的河水付之東流。
這時閻象跑來跟袁術說道：“左將軍，河水灌城，城池怕是難抵。我建議在城池內側，設定一圈柵欄，以阻擊城破之後，曹軍入城。”
“打，打，怎麼打！”
袁術整個人歇斯底里地吼叫著。
小小的曹孟德，手段詭異、狠辣，再不走，命都沒了。
這一次，袁術真的要逃了。