驕陽初生，長安城郊。
十萬禁軍全員皆至，旗旌招展，披甲執銳。
禁軍在城外列方形陣，不動如山，一眼無邊。
羅什娜，姑墨，龜茲，扶余，烏桓等各部使節，也被邀請到城牆上觀禮。
矚目下方似可延伸至天地盡頭的漢軍，眾人皆感凜然。
十萬禁軍共聚，就像一座大山。那種不可撼動的軍容氣勢，強大無匹的戰鬥意志，撼天動地。
清晨的時候，長安的天色本有些陰沉。
但十萬禁軍匯聚，長安上空隱然有一柄兵鋒澆築形成的大戈虛影，如雄峰聳入雲端。
雲層都被這杆大戈所戳穿。
此時的蒼穹之上，萬里無雲，日照晴空，可見漢軍兵鋒之凝練。
當霍去病和皇帝登上城頭的那一剎，萬千漢軍齊聲暴叱：
“陛下，陛下，陛下！”
“冠軍侯，冠軍侯！冠軍侯！”
單是見到他們出現，漢軍的氣勢已沸騰，聲裂雲霄。
即便在高聳的城頭，仍能感覺到萬軍匯聚的音浪，如狂風迎面吹來。
霍去病抬起手臂，萬軍在剎那間鴉雀無聲。
皇帝聲震萬眾道：
“今日，朕拜冠軍侯為將，為朕，為我大漢征戰。朕想知道，爾等可願追隨冠軍侯，殺潰匈奴，鑄我漢軍不敗之威！”
“願誓死追隨，不敗匈奴不還朝！”
“誓死殺敵，必潰匈奴！”
“誓死殺敵，必潰匈奴！”
驚天動地的聲浪，連皇帝平靜的目光中，亦露出動容之色。
他將視線轉到霍去病身上。
霍去病肅容道：“臣此去，當為陛下直取西域，開疆拓土而歸！””
下方禁軍，仍在一遍遍重複著擊潰匈奴的決心。
長安城內，無數百姓也在眺望城門方向。
“好，朕等你凱旋破敵的訊息！”
皇帝話罷掃了眼下方情緒激盪的漢軍，對身畔的皇后道：“這些軍伍如此擁護去病，見到他，喊得比見朕還響亮！”
衛子夫挑眉看了眼皇帝，見其罕見的臉露笑意，方才暗自鬆了口氣。
有時候，風頭壓過皇帝並非好事。
但是當這個人換成霍去病，皇帝顯然並不介意，反而倍感高興。
皇帝上前一步，壓低聲音道：
“去病，朕對你向來信重，知你銳意兵事，當可百戰百勝。但你要知道自己尚年輕，而戰場瞬息萬變，總有不可控的意外出現，若事不可為，當退以還朝，保全自身為重！”
霍去病心頭一震。
皇帝這話的意思是，萬一戰局不利，寧可敗了，也讓他安全回來，還可蓄機再戰，不要把所有的勝負都壓在一戰上，誓死不退，則失去了再來的機會。
皇帝是怕他太驕傲，寧折不彎。
霍去病再次執禮，而後回身，手握皇帝所賜青銅鉞，竟從城頭直躍而下。
“陛下放心，我霍去病此生不敗，絕不辜負陛下信重。”
下方禁軍最前列，今安在長嘶聲中，揚蹄衝出，如離弦之箭，恰好將主子接住。
今安旋即前蹄離地，凌空蹬踏，縱聲長嘶。
霍去病背後的猩紅大氅迎風獵動如一朵紅雲，目光箭失般逼人，看向全軍。
鮮衣怒馬破敵時，不負韶華戰且知！
他在馬背上回望城樓。
皇帝，皇后衛子夫，大漢宗親，百官都在，這錦繡山河值得任何人拋頭顱灑熱血，百戰不悔！
舅父衛青也將在隨後離開長安，去前線佈防。
城門處的馬車裡，母親衛少兒也在偷偷凝望著萬軍為其沸騰的兒子。
“開拔！”
馬蹄聲起，大漢禁軍追隨著那個鮮衣怒馬的身影，往長安以西馳騁而去。
送軍的戰鼓，擂動大地。
那一天，萬眾矚目，少年縱馬，大軍西去。
十萬禁軍中有萬餘精銳，被霍去病抽調出來，隨他先行。
此外還有四萬軍，會在隨後推進，前去西關與邊軍匯合，共同參與此次對匈奴的交鋒。
大軍漸遠。
城內，劉清也能聽到戰鼓擂動的聲音。
她並未去城頭相送，親眼看著霍去病上戰場的滋味，並不好受。
城頭處，人潮緩緩退去。
而在城內的未央宮，靳妃也在宮殿裡，遠眺城外的方向。
她有些後悔讓靳序去參加禁軍。
那位當朝郎中令，根本沒在乎她打的招呼，居然讓靳序等新加入禁軍者，單獨組成一支隊伍，隨同後續的四萬大軍，也要親臨戰場。
若有機會，甚至可能要親上戰場廝殺。
靳妃有種心驚肉跳的感覺。
漢匈之戰，關乎國運，哪一次不是血腥的絞肉場！
……
衛軍離開長安，頭一日，霍去病並未離隊，而是位於全軍之前，策騎行進。
到晚上，全軍往西推進兩百餘里，過城不入，就地紮營。
隨軍而行的還有羅什娜，姑墨，龜茲使節等人，包括張騫。
此外後軍主力的四萬人中，還有繡衣的一支隊伍，高手匯聚，從草原和北關回來的雷被，伍被等淮南王降將，盡在其中。
後隊帶大軍推進的是大將公孫敖，張次公。
羅什娜在紮營後，簡單洗漱，本準備入睡，卻是聽到有親兵過來叫她去中軍大帳，商議事情。
羅什娜一身鈷藍色，繡飛鳥紋的龜茲服侍，來到中軍大帳時，霍去病正在披甲，穿配整齊：
“將軍這麼晚要出營？”
“不止我要出去，你也要去。你們幾個對西域的形勢多有了解，跟我一路。”
霍去病這句話的意思是他要離隊，目的地是西域？
羅什娜滿心疑惑：眼下還在漢境，距邊關最近的地方也在七八百里外。
有必要現在就開始入夜行軍？
她心中疑惑，但並未多問，當即回到帳幕簡單準備，收拾東西。
羅什娜，她的近侍帛旗木，龜茲，姑墨兩國使節，博望侯張騫，只此五人得以隨軍。
星斗漫天。
一支萬人精銳在霍去病帶領下，一人三馬，離開軍營的一刻便失去了蹤跡。
霍去病的識海里，兵書熠熠，晉升到中策的瞞天過海，天賦兵計走為上，雙雙和神妙行軍法相融。
隊伍宛若和夜色交織，離營無聲。
羅什娜等人親自跟隨霍去病行軍才知道，為什麼他要在遠隔邊關七百里，就開始急行。
因為速度太快了。
七百里也用不了一夜。
兩側景物飛退，連風聲都聽不到。
整個隊伍如幽靈潛行。
姑墨和龜茲兩位使節，都是第一次跟霍去病行軍，滿臉見鬼的表情。
這速度也太刺激了……兩人被一股兵勢包裹，有強烈的失重感，感覺天旋地轉，已失去了東南西北的方向感。
羅什娜估計，照這個速度，下半夜或許就能到達邊關。
讓她意外的是，他們在急行軍後，下半夜確實來到了邊關，但不是她或其他人以為的西北邊關。
霍去病來的地方，是距長安以西，直線距離最近的武都郡和隴西郡交接位置。
從這裡的邊城出去，就是西羌的族地，積石山附近區域。
也就是之前李敢，姚招出擊，擊潰若羌部所在的方向。
從這個方向往北行軍，才是大漢的西北邊關。
從西北邊關再往西去，才是連通西域的狹長走廊，也就是後世所說的絲綢之路的主要路段。
那條狹長走廊全長近千里，一端是大漢西關。
另一端是樓蘭，蒲類，兩者一左一右，扼守住走廊兩端。
而霍去病從漢邊關，武都郡殺出來的位置，位於絲綢之路南方，大概五六百里。
五六百里，聽起來以霍去病的速度，似乎不遠。
但是從這裡往北去，需跨過積石山餘脈和祁連山，還有諸多羌氐兩族的寨子。
山地路況，本就不利行軍。
更何況一路上還有羌、氐部族的山寨，間或還有瘴氣和深澗，根本無法快速行軍。
霍去病帶漢軍來這裡幹什麼，打羌寨？
羅什娜等人完全想不通。
明月高懸，午夜剛過。
姑墨和龜茲使節到地方以後，正臉色煞白，從馬背上翻下來，在一邊伏地嘔吐。
速度太快，暈馬。
“郎中令！”
霍去病到達邊關，李敢從一座邊城內出來相迎。
李敢一直沒回長安換防。這段時間始終在西關，完成霍去病交給他的任務。
眼下，則是他來複命的時候：
“郎中令，末將按吩咐，已做好前期準備。”
霍去病的雙目在夜色裡熠熠生輝：“趙破奴，姚招何在？”
“末將在！”
趙破奴和姚招，一左一右簇擁在後。
霍去病道：“現命你二人領軍，沿西關北上，到我漢境西北後轉嚮往西推進。
你二人全速行軍，若遇對手，不求全殲，擊潰即繼續前行，我們在路上匯合。”
趙破奴和姚招大聲答應，一句也不多問。
霍去病讓李敢早在一個多月前，就帶兵來西羌活動。
他當時和姚招匯合，麾下共有五千軍。
此時李敢跟著霍去病，而霍去病只帶少量親軍，和大隊分開，連同羅什娜等人，直接往西，進入了羌氐兩族的區域，再次消失。
趙破奴和姚招統一萬精銳，沿西關直線往北。
霍去病帶兵出邊關，意味著這一戰比所有人預料的更快，更早的拉開了帷幕。
漢軍離長安的第一天，戰鬥就已打響！
————
“我們收到訊息，漢軍離開了長安。”
“漢匈此戰關係極大，你有什麼打算？”
“先看看再說……”
天下各地，都在緊密關注這一戰！
“你認為，誰的勝算更大？”
“若是數年前，我會說是匈奴勝算大些，但近年漢之軍威日盛，連敗匈奴。
匈奴有苣都，曾縱橫不敗。但漢之衛青，霍去病，亦為不世出的名將，此戰勝負，我看不出。”
各方觀望的勢力，皆在猜測議論。
整個天下的目光，似乎都落在大漢西北方向。
“匈奴善攻，而苣都被譽為神將，早就在西域落子，誘導漢軍出關。
若漢軍出關在西域與其交鋒，則不得地利，匈奴又是蓄勢以待，我看漢軍負面居多。”
隱在暗處的子，此時也在和彼端某位存在，以竹簡傳書，進行聯絡。
“不論勝負，我們等這一刻都等了許多年。漢匈接戰，西域就會有一次大動盪，許多小國將為之破滅。國雖小，亦有其氣數，這正是我們謀劃的一部分目的。”
“嗯……”
————
漢往西域去的路段，自黃河往西為起點，沿西北為推進走向。
其狹長的道路，南靠阿爾金山和祁連山，北側則是西匈奴的馬鬃山，合黎山以及龍首山。
等於說這條長廊似的通道（今甘肅境內），兩側皆被群山包裹。
所以匈奴只要扼守兩端，就能控制漢通往西域的咽喉，戰略地位極為重要。
而因為這裡處於黃河以西，所以自古就被稱為河西。
其地勢雖狹長，但周邊水源豐富，土地肥沃，一度是當年大月氏依其繁衍居住的寶地。
後來大月氏被匈奴擊潰敗走，這條狹長地帶以北，便被匈奴休屠王部和渾邪王部所得。
南邊則被西羌諸部聯合佔據。
羌和匈奴彼此勾連，遏制漢和西域的聯絡。
休屠王和渾邪王兩部，原本相隔五六百里，分佈在漢西關往西域去的要衝位置。
休屠部被上次霍去病出兵西關，打掉以後，後撤了數百里。
如今休屠王帶領殘部，接苣都命令，前來和渾邪王匯合。
兩者合兵達三萬眾，駐守在通往西域的一處必經之地，掐斷了之前漢軍前推到玉門的一支隊伍和西關之間的聯絡，並坐等後續漢軍入伏。
“去漢軍西關的探子，可有訊息回報？”
此刻，大戰在即，休屠王部和渾邪王部匯合，兩人在凌晨時分便早早起身，檢視軍情。
休屠王和渾邪王兩人，都生的很壯，卻是不同風格。
休屠王體格魁梧，骨架很大，但肌肉緊繃，乍一看反而顯得有些瘦。
渾邪王則魁偉如山，膚色古銅，頭髮以一根獸骨做簪，斜插在腦後，形象粗獷，目光炯炯。
休屠王在霍去病上次統兵西關的征戰中，麾下部眾被屠過半，多名族親也在和漢軍廝殺中身死。
所以他對漢軍非常痛恨。
得了苣都命令，要在這裡阻擊漢軍，休屠王相當興奮，帶來了麾下全部精銳。
“稍早些時候收到的訊息，漢軍今日從長安正式起兵，不日就會到達大漢西關。”
“我們扼守的位置，是他們必經之路。而苣都大將還有其他佈置，這次必能重創漢軍。”
渾邪王早起巡視軍營後，回到大帳，從鍋裡撈出一根燉煮的羊骨，連油帶肉一起送入口中咀嚼：
“聽說那漢將霍去病，行軍其速。之前連王庭也在其攻勢下被擊潰，大單于亦被其所創，如此對手，我早想會會他。”
渾邪和休屠兩部依山而建的營地內，帳幕連綿，戒備森嚴。
他們正扼守在周邊地勢最高的一處位置，佔盡地形優勢。
“苣都大將可會過來？”
“大將有什麼謀劃，我等如何能知，讓漢人頭疼去吧。”渾邪王笑道。
休屠王惡狠狠道：“此次對上漢軍，不用留活口，全部斬殺，以報我部之前損失的仇怨，你可願助我？”
“怎麼做自然隨你。”
“來人，傳本王命令，往漢境西關方向，每三里便要佈置一隊哨探，彼此眺望，稍有動靜，立即來報。”
渾邪王冷笑道：“那霍去病善行軍奔襲，我倒要看看，在我的層層防衛下，他如何過來？”
休屠王也拿起一塊肉食，送入口中：“此番若能拿住那霍去病，方能解他屠戮我麾下部眾之恨。”
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(本章完)