日正當空。
霍去病體內氣機變化，一股兵家修行的力量四溢，在身後化出一條披甲巨蛇，雙翼展開，氣勢之強，讓人心膽欲裂。
他本是想觀察一下夏婕留下的這個甕，看看能不能找出些線索。想不到騰蛇會吸收甕中氣息，如同服了一顆‘魂丹’，對自身修行起到了很好的推動作用。
騰蛇變得更為清晰強大，元神茁壯。
他對實意法騰蛇的修行認知亦更深了一層，兵九境的力量也有所增長。
“騰蛇善變化，修至大成，可行雲駕霧，搭載元神，出入幽冥人間，如同仙魔一般。另一變化是與軍陣相合，成就騰蛇陣，借天時之力行軍作戰……”
霍去病的識海內，一條騰蛇正在閃轉騰挪，展現神異。
大概一個時辰後，他才慢慢收了修行。
那個青銅甕已變成了一塊廢銅，再無半點特異之處。
識海兵書重新沉寂下來，實意法騰蛇篇依舊化作一個蓄靈陣，牽引著天地靈氣融入霍去病體內。
他從房間出來，讓女婢熊三去傳話，找姚招和宋然等人過來。
不想大貓聽到能出府熘達送信，立即從房頂跳下來，從熊三手裡叼過傳信用的簡片，縱身上房，飛簷走壁的去了。
晌午過後，密偵麾下的宋然、嶽饒，廷尉麾下的曲軍，還有姚招，四人先後趕了過來。
霍去病將繼續調查夏婕背後之人的方向，有疑點的地方吩咐下去，讓四人去繼續追查。
姚招四人，分別代表密偵，軍方，還有掌管刑法的廷尉。
他們聯手做事，資源和人手皆是予取予求。
霍去病只要負責把控方向，具體的執行讓別人去做。
總體來說，劉懷被暗害這件事，牽扯的精力不少，但在霍去病看來，仍屬於‘小打小鬧’的事情，不值得的投入全部精力。
他把命令分派下去，自己能騰出時間來做些更重要的事。
接了他的吩咐，姚招，嶽饒，曲軍三人先離開，只留下宋然還有事沒走。
三人去後，院子裡忽然飄來一陣飯菜的香味。
霍去病聞到味道不禁有些餓了。
“我讓你去檢視密偵掌握的卷宗，從修行上尋找夏婕的來歷，可有線索？”
宋然道：“有些收穫。”遂取出一卷纏著細繩的簡書。
霍去病接過去卻沒忙著看，起身往側院走去：
“對方害死劉懷的手段，首先要控制劉懷府上的內卷，探聽府內虛實，才能準確下手。
這是其一，其二，夏婕身死前所在的房間有暗道能直通侯府外，你想過原因沒有？”
宋然對這個問題有過思考，應道：
“侯府內部的暗道是用來應急保命的，按理當是侯府最大的秘密之一，除了侯爺和長公主，以及少數幾名親信不該有其他人知道。
那夏婕卻掌握了暗道的出入路徑，如是說侯府內部必定有人出了問題，身份還不低。”
霍去病嗯了一聲，分析的不錯：
“還有一個方向，你追查時不要忽略了。我記得那宅邸並非汝陰侯自建，而是後來陛下因為汝陰侯和長公主成婚，賜他們的宅子。
你去查查那宅邸以前是誰的居所？”
宋然躬身答應：“霍侍中放心，我會認真探查，絕不敢稍有懈怠。”
“你密偵的眼線遍佈天下，對方再隱蔽，但做了這麼大的事，你們居然沒能提前察覺，你不覺得奇怪嗎？”
宋然暗驚道：“霍侍中是懷疑……我密偵內部有問題？”
霍去病：“只是個調查方向，你不用這麼緊張。”
兩人說話間，一路聞著香味來到側院，這裡是霍去病府上的廚房，也叫東廚。
宋然對眼前的廚房規模，卻是有些震驚。
霍去病府上一共不到二十人，倒有半數在後廚忙碌。
單是灶臺下燒火的就有三個人，分別控制不同的火勢。
灶上有大大小小七口鍋，三主四副，用來烹製不同菜品，或是保持溫度，以便於能一起上菜。
這廚房的規模，用具，食材的繁複程度，讓宋然大開眼界。
後廚的灶臺旁，站了個四十上下的廚子頭目，體型微胖，此刻已經親自上手，頗為忙碌，胖臉上微微見汗。
蔬菜，肉類和其他輔料交融的鮮香味，充盈在空氣當中，讓人不覺間變得飢腸轆轆。
後廚的房樑上，還蹲著送信回來的大貓，寶石似的貓眼眨也不眨的盯著鍋裡的菜，嘴角兩條口水流的老長。
除了大貓，灶臺旁還站著虎背熊腰的大丫鬟熊三。
一人一貓，神色熱切的等著開飯。
熊三聽到動靜，從灶臺旁回頭：“公子，中午吃你教過做法的那種丸子，客人也要一起吃嗎？”
詢問客人是不是也要一起吃時，熊三臉上掠過濃濃的擔憂之色。
客人要是分一份，她肯定就要少吃。這客人來得不是時候，專門趕著吃東西的時間。
“公子！”
後廚眾人齊齊執禮。
“公子要在哪用午食？”府內管事嚴契過來問。
“去暖亭吃吧。”霍去病說了一句。
後廚隔壁有個小院，面積不大，但長廊迴轉，廊下還有個觀景池，幾尾肥頭肥腦的魚兒在其中自由自在的遊曳。
水池旁種滿了草木。
院內清幽雅緻，是處讓人心情放鬆的好地方。
“你也一起吃？”霍去病在院內中央的亭子裡落座。
宋然下意識的客氣了一句：“我來之前吃過了，霍侍中可自用。”
等食物端上來，宋然眨眨眼，後悔了。
主菜燉煮的是一種她沒見過的雪白丸子，配上青翠的綠葉菜，端上來的一瞬，鮮香的味道就撲面而來。
這丸子做的非常考究，用海上撈的活魚，放在盛有海水的桶內，千里迢迢運到長安，造價極高。再用魚肉去骨打成泥，加瑤柱，貝類，蝦肉，又用黑麵郎（豬）的皮起到黏合增加膠質的作用，調味後製成丸子，入口彈滑，有嚼頭而又很細膩。
吃下一顆後許久仍唇齒留鮮。
霍去病和大貓各擁一碗，吃的津津有味。
一人一貓跟比賽似的，沒一會就幹掉兩大海碗魚丸和四色小菜。
宋然表面上目不斜視，表情冷漠的站在霍去病身側，其實已經有些控制不住口腔翻湧的分泌，悄悄咽口水，迫不得已開始自我催眠：我不餓，那等腥羶之物，必然極難入口……
終於，霍去病吃完了，回頭問：“你確定不嚐嚐？我這裡的廚子，手藝不錯。”
宋然暗自咬牙，以莫大毅力搖頭拒絕，嘴巴差點不聽使喚，‘給我也來一碗’險些衝口而出。
吃過東西，霍去病和宋然談完後續要做的事，遂讓她自行去忙。
霍去病也離開了府邸。
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汝陰侯府，前殿。
平陽公主居中坐在主位，下左側位是一個清瘦的老者，山陽侯張當居。
他是上一任九卿之一的太常。
因為推動太學之事，擇取弟子時任人為私，進行舞弊，被檢舉查辦，罷官判了四年徒刑。
但他既有侯位在身，朝中又有儒家一脈的群臣聯袂保他，遂在家服刑，相當於囚禁，不許離家。
不過平陽公主召見，事情就另當別論。
張當居欣然而來。
他身穿褐色漢服，腰間墜飾華麗，臉型瘦長，但褶皺很深，眼睛被擋在深陷的眼眶下，看起來有些陰鷙。
“長公主叫我來，有何事？”張當居面色平和。
“你儒家一脈這幾年始終在推動太學的事？”平陽公主問。
張當居暗忖當年陛下登基便有長公主奔走之功，她在宮內亦是訊息靈通：“我等確在推動太學相關事，此舉於我朝實有大利。
只是皇后和朝中的兵、法兩家，聯袂反對，陛下還未下定決心。”
平陽公主翹了下嘴角：“有衛大將軍的關係在，皇后自然幫助兵家。
這事情真是有意思，當初我府上的家奴和女婢，如今也能參與決定這天下的事了。”
張當居心頭一喜，他一聽就懂，平陽公主這是想敲打當初的女婢和家奴，警告衛青和衛子夫。
張當居雖然從太常的位置上退下來了，但和儒家一脈，朝中現任的幾位重臣關係仍然密切。若能再多出平陽公主這個強援，自然是大喜事。
只不知平陽公主打算怎麼入手，助儒家成事。
“你們可知陛下與衛青，這幾年愈發看重霍去病是為什麼？”平陽公主道。
張當居：“請長公主明示。”
“我這個弟弟自少就想讓周邊的蠻夷們，都臣服在我大漢之下。而他想實現自己的構想，必要依仗兵家，能征善戰的將軍當然最合他心意。”平陽公主點撥道。
張當居聞聲而知意，陛下希望把霍去病培養成另一個衛青，甥舅二人配合，幫他開疆拓土。
若任由霍去病成長，翌日帶兵出征，功成之日，兵家必定大昌。
而想讓大漢周邊四夷臣服，至少有幾十年仗要打，儒家數十年內休想抬頭，會一直被兵家壓制。
這些道理張當居等人並非沒有想過，只是不如平陽公主這麼會揣摩劉徹的意圖：“長公主果是最知陛下心思，老臣佩服。”
平陽公主澹澹道：“有些事要趁早，別等他成了氣候，平白多費力氣。”
張當居執禮起身：“老臣明白長公主的意思，請長公主放心。”
平陽公主擺擺手：“你去吧。”