第88章 他們是燃料，帝國的前進需要他們
第88章 ∶他們是燃料，帝國的前進需要他們！
巍峨的宮殿房間裡裡。
佈局富麗堂皇，盡顯帝王之待遇。
特別是那三清道人，不再是百姓們都熱衷於塑造的泥身，而是光彩奪目的黃金。
始終睜著威嚴的雙眸，金色雙眸，比之泥身更具有壓迫感。
若說宮殿之外的雁雲宮，比之長安城略微遜色幾分，那這宮殿裡的房間，比之長安城卻是更勝幾籌。
是不敢想象的富麗！
很難想象，這裡到底投入了多少的錢財與人力。
長樂公主想象不到。
已經陷入深深地震撼，感慨自己未來男人的奢侈浪費，無限的感慨。
也這時，那更讓人感慨且噓唏不已的聲音，宛若雷音一般，傳入長樂公主耳朵裡。
【長樂，好久不見。】
明明只有寥寥一句，卻彷彿是勾起回憶的鑰匙，讓長樂公主思緒不禁帶回到以前。
那個身著黑袍，黑髮如瀑，英姿颯爽，狂妄到不可一世的，楚王….
聲音好像….
好像，好像….
會是他嗎？
長樂公主眼眸觸動，來這裡之前她對炎國國主有過很多幻想。
或殘暴，或仁義，或富有野心，或傀儡….
古代女子重情，嫁給男子更是會把那人視為所有，所以對於自己未來的男人楊寬，她各種版本都想過，可萬萬想不到，聽到的是那無比熟悉的聲音！
心思複雜。
長樂公主說不出期待與害怕，平靜的轉身看去。
她….
看到了，那不該看到的身影！
微微瞪大眼眸，不敢置信，彷彿看到天底下最為荒唐之事。
而後，又恢復正常。
“真是你，楊寬…李寬…，還有那些士兵炙熱的追隨，我早該想到的。”
長樂公主苦笑。
白虎將軍和他的白虎營，曾經帝國最自豪的軍隊，投身敵國，令她無比打擊。
她剛才想不通，為何他們要成為大唐的敵人，哪怕….投身敵國做最下等的軍隊。
可是在看到眼前人之後，她，明白了一切。
白虎將軍依舊是那個白虎將軍，白虎營也依舊是白虎營，他們還熱烈的追隨著這個男人，自始至終，都不曾更改。
她早該想到的，早該想到才是啊！
畢竟白虎將軍那麼狂妄的人，除了楚王又有誰能讓他心悅誠服效忠呢？
看著眼前和大半年前一樣熟悉的楚王，長樂公主只覺得眼前這個男人，依舊強大的可怕。
他總是如此強大，即便所有人認為他去突厥死路一條，這個男人也會闖出一條活路。
甚至還….稱帝了，並且有那麼些日子，讓大唐朝廷為之顫抖！直到她被送來和親才停止下來！
他太強了，太強了….
長樂公主面容苦澀，沒有第一時間回答，反而是開始擔憂起來遠在大唐的李世民。
父皇能戰勝他嗎？
如果是以前，長樂公主會很堅定選擇李世民。
他是她心中的英雄。
可現在….
她，不確定了。
她親眼看到這個男人統帥的炎國，是怎麼讓父皇害怕的，她也親眼看到，從小到大都不曾見過父皇哭泣，卻因為這個男人的炎國變得迷茫，更是哭得像個孩子。
楚王啊楚王….
這個男人總是那般的耀眼，讓大多數人只敢仰望，從不想著去超越，總是如此，總是如此….
另一邊。
李寬認真的打量著她，和長樂公主一樣，當看到同父異母的兄弟姐妹時，說不出期待還是其他複雜情緒，只有無盡的平靜。
可….
明明在得知李世民要把長樂公主送來和親時，他心中是震顫了那麼一下，但在親眼見到長樂公主後，卻又….那般的平靜。
人心終究複雜，就連楚王自己也搞不懂這是怎麼回事。
李寬往前走去，邊走邊道：“如何，對我李寬新的居所，可否配得上我的身份。”
他步伐穩定，直接越過長樂公主，往那至高之座走去。
長樂公主注視著他背影，認真道：“這不是剛剛到來的我能議論的。”
“我不知道你經歷了什麼，才能坐到今日位置，但想來….很不容易吧？”
李寬聞言，腳步頓住，抬頭望向天花板，目光變得惆悵：“不容易？是啊….很不容易。”
說話間，那些為他而死的人，腦海裡一幕幕具現，如加速十倍的電影版快速閃過。
十人，百人，千人….
說不清多少人，只知道這短短的大半年，太多人為他而死，他們炙熱的為他而死，前仆後繼，只為他口中還沒實現的漢人烏托邦。
他們都為他而死，而他，卻只能記得一小部分人，大部分人到底為他如何死去，都不知道….
“死了很多人，這一切，若尋根問底，還得多謝咱們父皇。”
李寬轉身看向她。面色平靜。
但長樂公主能明顯感覺到，那平靜之下的….滔天怒火！
他恨父皇！
是啊，他有何理由不恨！
他總是那般的快意恩仇，眥睚必報。
長樂公主開口道：“這是父皇和你之間的事情，但此次炎國殺了很多大唐士兵，這….也是伱想看到的嗎？”
李寬眼眸閃爍，而後無奈道：“我也不想打大唐，畢竟自家人知道自家人，我是在清楚不過大唐軍隊實力，遠非我目前的炎國能夠挑釁。”
“他們，都是大唐的將士兵，聽父皇命令而來，是他們主動來的，我只是防守而已，這能怪我嗎？”
“鷹想殺只綿羊立威，卻沒想到眼睛不好啄到狼，並且反被狼反啄了，這能怪狼嗎？”
長樂公主聞言，苦笑一聲。
的確….
終究….是大唐主動招惹….
她嘆了口氣，繼續道：“二弟，那你….會殺了父皇嗎？假若….你抓住他的時候。”
這個假若，不知為何，長樂公主感覺是不久後的未來。
以質子之身從突厥逃脫，並且建立一方帝國，軍力還能讓老帝國顫抖。
這種事情縱觀整個歷史，也聞所未聞見所未見。
他有這個能力，抓住那同樣在悠久歷史中，依舊璀璨如星辰的父皇。
“誰知道呢，或許會，或許不會。”
“畢竟這個未來，還太過遙遠。”
李寬笑了一聲，接著坐在自己的專屬王位上，撐著側臉慵懶道：“不說這個，倒是你，未來打算怎麼辦？”
“你知道的，因為小兕子，我也不會太為難你。”
“要回去大唐嗎？”
長樂公主想了想，開口道：“我是代表兩國和平而來，我的身份便是和平的象徵。”
“若此番回去，於大唐朝廷眼中，無異於和平破裂，我不能回去，你….倒是你，你會遵守合約嗎？”
李寬笑道：“那是自然，我一向最重承諾。”
“合約怎麼制定，那也是我李寬的意志。”
話音落下。
長樂公主鬆了口氣。
她就怕楚王因為仇恨撕毀合約，不撕毀就好。
給大唐足夠時間發展，她相信大唐在父皇帶領下，定會灼灼生華，大唐諾大的帝國，單是人口與疆域就是諸國最多最大，它也有這個底蘊。
到時候，哪怕面對眼前這個可怕的男人，也….未嘗不能一戰！
“既然履行合約，那我是不是該嫁.…”
說到此處，後面的話長樂公主怎麼也說不出來。
縱觀整個歷史，表姐弟成親是有，但同父異母的姐弟成親，幾乎聞所未聞。
o洲那邊倒是多如牛毛，但華夏….少之又少….
“看你意願。”
李寬平靜道：“但….我建議便是不要，我不想未來小兕子見到我們，是以很奇怪的眼神，我….承受不住。”
人終究是群居動物，若是沒有羈絆便是整個人廢掉大半，而在這整個大唐世界，對他而言可以稱上親人的獨屬小兕子一人。
他看著她出生，看著她明明於其他人懷抱啼哭不止，於自己懷抱卻是敞開笑容。
他看著她長大，一步步，從小不點變成嬌蠻任性的小傢伙，從咿呀學語到每天跟在屁股後面二哥二哥喊著。
他也看著她開智，捉迷藏能讓他半天都找不到，每次惹事也只會哭哭啼啼找他撐腰，不給撐腰就賣萌，撐腰就把他舉高高。
一想到小兕子，李寬便浮現笑容。
突然，有點想小傢伙了….
他不禁撫摸懷中草圖，這是一副紙，紙上是小兕子畫的她和他二人於草原躺著，畫的很醜，甚至不能稱之為人，但他十分珍惜。
到哪都會帶著。
不曾遺忘。
此刻。
於長樂公主這個視角看去，能看到楚王的笑容是那般真摯。
她嘆息一聲。
果然提及小兕子，這個男人眼中總是滿臉溫柔。
“你很愛小兕子，你就不怕，未來父皇勢微，拿她來威脅你？”
不知怎的，長樂公主問出這句話。
或許….
她於眼前這個男人而言，到底是至親妹妹重要，還是整個天下更重要。
本以為楚王會深思，甚至是陷入兩難，卻沒想到他毫不猶豫回應。
“父皇不會的。”
“他對小兕子的愛，不比我低，等他知道炎國國主是我，他會知道我軟肋是小兕子，但他不會用，他肯定明白，這是我與他之間的事情。”
“是….李家兩個男人之間的事。”
李寬無比篤定。
長樂公主看了一下，低著頭嘆息道：“我是不理解你們男人的想法，但這事你都確定不會影響小兕子，我也就….放心了。”
小兕子是全家的寶，她也擔心未來他們兩父子的爭鬥，影響到小傢伙。
而連一向準備有佳的二弟楚王都這麼說，她，放心了。
“說起來，小兕子最近怎麼樣？”
李寬聲音中帶有渴望。
渴望得知，小傢伙的生活。
長樂公主想了想，開口道：“一如既往，只是….她很想你，想各種辦法逃皇宮去找你，但都被攔下了。”
李寬微微一愣，旋即無奈道：“這傻丫頭，但願他們能看好這小笨蛋，別讓她亂跑。”
“好了！”
李寬搖搖頭，不再多想，開口道：“長樂，來到我的炎國，就把這裡當做長安城皇宮，我已經吩咐下去，沒人會為難你。”
“你的生活不會比長安城差，只是沒法看到父皇他們罷了。”
長樂公主在整個李唐皇室中，是第二個對他比較好的人，所以李寬不會為難她。
“這….來炎國之前，我還真沒想到，會是如此結果。”
長樂公主頗為感慨。
心中有了一絲絲慶幸，自己來的並不是魔窟，不會擁有悽慘生活。
但她想了想，開口道：“二弟，雖說你要對我相敬如賓，但….我認為這親事，還是要結一下。”
“成不成真夫妻兩說，至少要做給你的炎國子民看，讓她知道，傳聞中大唐公主前來和親，是真的！”
“而這事我相信，不久後也會傳到大唐，讓那些人，心安….”
李寬認真看了她一眼，隨即平靜道：“可以。”
平淡的二字，交代了她的一生。
是啊！
是她的一生。
古時女子嫁出，哪怕是假親事，又怎敢繼續外面找男人？
有的人會，但以長樂公主的性子是萬萬不可能的。
雖然這一生被輕易交代了，但這也是長樂公主所盼望的。
還是那一句話。
她身上肩負著沉甸甸的和平，每時每刻都壓著喘不過氣，唯有嫁給炎國國主方才能減弱下來。
“謝謝你，答應我這無理之舉。”
長樂公主向楚王行了一禮，優雅且端莊。
李寬笑道：“畢竟是一家人，只要不太過分的要求，我都會答應。”
“長樂，你的宮殿在得知你要來炎國之前，我就已經命人打造了，只是還有段時間才能完成。”
“這段時間，你就在華琴宮和顏兒一起住吧，她懷孕了，再過幾個月臨盆，這段時間我會很忙沒法陪她，剛好你來，就多陪陪她吧。”
長樂公主愣住：“顏兒？杜如顏杜姑娘？”
李寬笑道：“不錯。”
“她….她懷孕了？”
“嗯，正如我所說，這段時間，發生很多事情。”
長樂公主沉默了。
腦海裡不禁回憶起最後一次聽到杜如顏的訊息，不是杜如顏離去那一日，而是半個月前，她剛好看到李泰哭著喝酒在吶喊杜如顏的名字。
他忘不了她。
哪怕半年了，也是如此。
可….
她，早已為他人之妻，甚至是，要生了啊….
長樂公主不禁感覺物是人非，點點頭道：“我知道了。”
“不過，我還有一件事不知….”
李寬直接打斷：“但問無妨。”
長樂公主想了想，似乎是在醞釀，半晌開口道：“路上我見許多炎國百姓，啼哭不止，奴役不止，為何會是如此？”
李寬淺笑道：“帝國的未來，沒有他們的位置。”
話語風輕雲淡，似乎不把那些外城百姓當人。
長樂公主愣住。
李寬想了想，繼續道：“要想一部分人富足，總要有人揹負痛苦，充當燃料。”
“他們是燃料，最合適的燃料，可以讓帝國這趟列車，能加快速度發展的最佳燃料。”
長樂公主嘆息：“會不會….太殘酷了點….”
李寬深深看著她：“長樂，未經他人苦，莫勸他人善。”
“你不知道炎國是什麼情況，也不知道我內城百姓經歷怎樣的痛苦，才有今天這一日，所以你多待待，會知道外城人為何被如此安排。”
“當然，心善的你，我知道還是會看不過去，但你熟讀四書五經，文明興衰史，那你就應該知道，在這片土地上千年的歷史上，林林總總有很多事情發生，也有很多內容。”
“但最終可以歸結為兩個字，吃人。”
“這是一個吃人的世界，不是你奴隸我，便是我奴隸你，哪怕你沒感覺到奴隸，不過是眼界被限制。”
“我們都被一種名為慾望的東西束縛住，人的慾望，就像是高山上的滾石，一旦落下就再也停不下來。”
“所以，慾望不會停止，那這吃人的世界秩序，也不可能會停止。”
“很顯然，我和我萬千內城百姓，都是普通人，我們都有慾望，所以他們要被奴隸，奴役到流盡最後一滴價值！”
“他們可以不甘心，也可以憤怒，但我和我的人從來不會在意，因為拳頭，不在他們那邊。”
“我和我的人，才是規則制定者！”
一番話下來，長樂公主知道，自己是無法動搖眼前這個男人的意志。
他有著堅定的信念，而除此之外，她也確實對這片土地不瞭解，所以這一說也不敢再發表任何言論。
“我知道了。”
長樂公主點點頭，隨後往外面走去，但走到一半，似乎想到什麼，回頭道：“對了，路上，辛先生他們….”
“我知道。”李寬打斷，頓了頓，繼續道：“在你來之前，已經有人告訴我了。”
“你好好休息吧，這件事，我會處理。”
聲音平靜，但卻是沉甸甸的承諾。
長樂公主也就不再多言，欠身行禮，便離開這處宮殿。
等他走後，李寬則在原地來回踱步。
辛棄疾這件事，很顯然，時高句麗有意而為之，他們不知道目的是什麼，但可以確定的是盯上了炎國。
不，也不能說是盯上，應該說是把炎國視之為敵人，所以毫無顧忌的挑起了戰爭。
他們不怕炎國！
不怕！
“要打嗎？”
李寬眼眸微眯。
就眼下而言，炎國更加適合休養生息。
而且大唐蝗災訊息也傳到這邊來了，他也和陳慶之等人商量好針對大唐的計劃。
當然，不是戰爭，國與國之間的爭鬥，除了戰爭還有很多行事。
參考後世的國與國，經濟制裁，營造自己美好形象從而吸納他國人才等等。
戰爭….
再不是碾壓狀態時，永遠不是最優選。
他遲疑了。
一向狂妄的他，也是….猶豫了….
“朱雀，你認為本王該怎麼辦？”
李寬看向旁邊的頭盔，那是朱雀將軍一直佩戴的頭盔，他給留了下來。
說罷。
李寬不由自嘲一笑：“我竟向死者請意見，真是….糊塗了。”
搖搖頭，他不再多想。
打算晚點找其他人商量商量。
然而。
就在這時，一陣風吹來，吹得楚王往前走動一步。
李寬詫異。
回過頭去，剎那之間眼眸明亮。
朦朧間，他看到那第一個選擇追隨自己的道長，一身道服，正含笑的注視著自己。
“原來如此，你也認為，尊嚴更重要啊。”
“而尊嚴，是用拳頭打出來的。”
李寬笑了一聲：“看來，與高句麗這一仗，是必須要打了。”
他目標變的堅定。
隨後看向那虛無之地。
“真是麻煩你了，死去該安息的你，還在為生者擔憂，真是….辛苦你了。”
李寬感慨。
也在他說完那一瞬間，他眼中的虛影消弭不見。
“來人！”
李寬朗聲。
很快有人過來，拱手道：“陛下。”
“去！把陳將軍還有楊將軍，都給朕喊來，告訴他們，我們要打一場新的戰爭，目標為高句麗聊東城，此戰，名為尊嚴！”
李寬徐徐開口，說出令人驚駭之言。
那人被嚇了一大跳，愣住許久才回過神來拱手告退。
炎國要打新的戰爭，對付新的國家了。
這一切都居功於死去的朱雀將軍。
然而，真是如此嗎？
世間….哪有什麼死人復活，不過是活著的人的幻想罷了。
或許，楚王還在幻想著，那個曾經第一位追隨他的朱雀將軍，依舊….還在身旁。
過往征戰生涯生與死的託付，使得他們之間的情感比什麼都深厚。
他不願…..承認那個人的逝去。
終究，這位年輕的帝王，不像他人外表想象的那般強大。
朱雀將軍、玄武將軍等親信的死，讓他變了，變得更加謹慎。
人總是會變。
而最容易讓人改變，莫過於故人的陸續凋零。
但好在，楚王還是那個楚王，一貫的狂妄自大，只是如今的他，身邊跟著一位只有他看得到的，亡魂“朱雀”…..
….….…….….….
與此同時。
開封城。
今日鄭元洲很忙，因為與江東達成共識，要讓亥豬帶人來開封，教導他們鄭家如何閹豬，還有教導一些其他事情。
他要準備接待亥豬等人，所以很忙。
正準備出門，門外卻有一下人突然跑進來：“代家主，少爺求見。”
鄭元洲錯愕：“他來幹嘛？這個點不去私塾讀書？”
下人搖頭：“小人不知。”
鄭元洲嘆了口氣：“罷了，讓他進來吧。”
很快。
鄭致遠走了進來。
見他來了。鄭元洲便問道：“你這些天都怎麼回事，書不讀，想翻天？”
鄭致遠回道：“爹，最近我一直巡視咱們開封城，我瞭解了很多事情，感覺比以前讀書更有意義。”
“噢？”鄭元洲眼眸輕挑：“那你這些日子，估計走咱們開封城走遍了，那你且說來聽聽，開封城到底如何！”
鄭致遠深吸一口氣，道：“那我可說了，若是說的不好，爹可不許說我。”
“哈哈哈，但講無妨！今日你說什麼，為父都不怪你。”
鄭元洲朗聲笑道。
畢竟自己兒子以前是個書呆子，他也不指望有多少見解，純粹隨便聽聽。
“爹，恕我直言，這開封城的情況之惡劣已經超出了我的想象！”
“哦？”鄭元洲找了個地方坐下，開始認真起來。
“先從街道說起，房屋的排布混雜不堪，而且宅子也是蓋的東倒西歪！顯然是缺乏規劃！”
“如此一來，百姓生活不便，陰暗夾角處且更容易滋生不法，若依我鄭致遠之見，應該由咱們鄭家統一規劃，蓋起整齊劃一的房子，然後再賣給百姓！”
“鄭家既能得了銀子，百姓也能得到更好宅子！”
鄭元洲閉著眼，靠在椅子上，手指間或一下敲擊著桌子，嘴角露出一絲微笑。
這倒是….類似江東那邊的經營策略。
有意思….
“嗯，不錯，接著往下說！”
聽到鄭元洲的鼓勵，鄭致遠也開始逐漸自信起來。
“還有這街面的衛生，汙水橫流，垃圾遍地，此處應當效仿桃源縣，從新鋪設地面，設衛生官，禁止百姓傾倒垃圾。”
“同時應該修地下管道，最好把那些髒水垃圾都轉移走!”
鄭元洲睜開眼，直視著鄭致遠道：“你可知管道要怎麼個修法？那些髒水垃圾又要轉移到何處？”
鄭致遠一揮手自通道：“可以把管道修到江凌港附近，垃圾直接丟到海里！”
“管道多長？要花費多少金銀，徵集多少民夫？”
“沿途修管道，若是遇到高山或者低谷又如何修下去？”
“修好了管道，又如何把髒汙轉移走？”
鄭元洲一下丟擲一連串的問題。
鄭致遠有些尷尬，站在原地訥訥說不出話，終究是書呆子，理論知識比實踐知識多的多，一問如何實踐就直接啞火。
但隨後，鄭致遠突然靈光一閃。
振振有詞道：“這些都無妨，不是我該考慮的問題！爹，這差事若是交給我，那我就讓江東的人去辦！”
“他們專業，所謂術業有專攻，我要學的是咱們鄭家的研究人心之術！這些雞毛蒜皮的小事先不考慮，抓大放小才是正道！”
呵，小事？這個不學無術的書呆子！
鄭元洲面無表情道：“好，那便跳過此項，直接說重點。”
見老爹被自己說的“啞口無言”，鄭致遠登時精神了：“好！爹，那我便直接說重點了！”
“第一次到開封城外城，我去了一百姓家中看了看，那宅子根本不能稱之為宅子，倒是窮閻漏屋。”
“當時屋內正做著飯，是一鍋魚湯，看起來就教人沒有食慾，而且這種湯竟是專門給病人煮的。”
“我又問他們要了平日的吃食，不知父皇吃過沒有，那是一種叫黃米煮的粥。”
“我也試著嚐了兩口，那股酸苦的味道，現在回想起來還令人作嘔。”
說著鄭致遠真的回想起之前的時刻，昏暗的屋內吃著難吃的粥，一日復一日就這樣渡過。
鄭致遠的心也揪了起來，面色沉重道：“我開封城百姓的生活太苦了，竟然吃這種東西度日….我見了實在心裡難受的緊。”
“我也因此事，有了一些觸動，所以這些日子一直在巡視咱們開封城，開封城實在，比之江東建安城差遠了。”
“且慢！”
鄭元洲突然坐直，嚴肅道：“你真的吃那黃米粥了？”
聽到被質疑，鄭致遠頓時不忿起來：“真的！郭格可以作證！”
“來人，把郭格給我找來！”
鄭元洲命令下來，郭格很快被找了過來。
郭格一路小跑進了這裡，不等他喘息機會，鄭元洲開口便問：“前些日子，遠兒今日去百姓家中，而且嚐了百姓的吃食，可有此事？”
郭格惴惴不安，生怕代家主知道了少爺吃吐的事，但是看了一眼鄭致遠的表情心裡又安定下來，於是回道：“回代家主！確有此事，當時少爺吃完，還心生憐憫給了那戶人家一兩金子。”
鄭元洲眼眸微眯：“所以，遠兒，你因此覺得要改變他們？讓他們生活好起來？”
鄭致遠點點頭：“不錯！”
一心向開封城百姓，原以為會得到老爹誇獎，卻沒想到是不斷搖頭。
鄭元洲搖著頭道：“以後儘量不要有這種想法。”
鄭致遠錯愕：“為何？”
“那是皇帝和朝廷該考慮的問題，不在其位不謀其政，咱們，優先考慮家族的未來，有家族，才有你，也才能讓你不與那些人一樣掙著一碗破粥吃，遠兒，你，可懂？”
鄭致遠迷迷糊糊道：“家族，是一切嗎？”
“嗯，家族是一切。”
“幫了陌生人，可能會有農夫與蛇的下場，但你幫家族，那家族，永遠會回饋給你最合適的回報，咱們鄭家，貴為五姓七望，有這個能力。”
“所以家族才是最重要，當然，你現在還不能理解，還不到那個年齡，去理解….”
鄭元洲很明白自己兒子的狀態。
少年總懷仗劍濟世天下的夢想，但這天下，陰險狡詐之人太多，人心複雜，唯有家族才是避風港。
看著還若有所思的鄭致遠，鄭元洲淡淡道：“好了，可以了，今日就到此吧。”
他讓人把鄭致遠帶下去，自己則是前去接亥豬等人。
至於鄭致遠提的那些建議，比如改善那些人的生活，鄭元洲都懶得去想。
根源無法解決，改善再多都是徒勞的。
而這根源，便是糧食跟不上供給，天下人糧食都不夠吃，每年都要餓死很多人，最本質的生存都是問題，改善再多都是惘然。
都是….雲中樓閣….
….….….….….….
翌日。
炎國，雁雲城。
內城之中，如長安城一樣，分有西市與東市。
此刻的東市裡，人聲沸騰，到處都有小販和人流，比之長安城的繁榮不差多少。
而在其中一家面鋪。
牛高馬大且渾身腱子肉的壯漢，正在和一個三年級小學生比誰吃麵更快。
他們二人，是程咬金還有當時程咬金要請吃飯的小女孩。
這不是他們第一次一起吃飯，從那天起，程咬金就和這小女孩混在一起了。
程咬金在她課後請吃飯，然後夜晚才想起自己沒住所，便在小女孩邀請下住她家裡。
她家是根據一父一女兩口人建起來的，三室一廳，父親於風頭高原戰爭中死去，家裡空了一人，程咬金住進來，剛好足夠兩人生活。
對於程咬金的到來，小女孩很高興，沒了爹的她很沮喪，而程咬金的到來，可以彌補一些心靈上的慰藉。
程咬金則可以在小女孩家裡，看到許多書籍，都是他以前看不到的，很是新鮮。
堂堂大老黑，愣是升起了學習之心，所以住進小女孩家裡，他也很高興。
雙方算是各補殘缺之物，倒也相處的愉快。
而這十幾天下來，情感加深，程咬金都把小女孩當做半個女兒看待了。
記得幾天前，有個學校裡的孩子，在玩的時候不小心抓破了小女孩手臂，他直接跑到人家裡去怒罵，宣洩怒火。
此刻。
兩碗麵到底飯桌，程咬金朗聲大笑：“哈哈哈，丫頭，你要是輸了，可得再教教我寫繁體字啊！”
小女孩甜甜笑道：“好呀，那大叔，你要是輸了，就得請客。”
“沒問題！”
“那….比賽開始啦！”
兩人共同時間扒面吃著，小女孩終究還是太小了，吃不了多少，速度比程咬金慢太多。
在程咬金還剩一小部分面時，小女孩碗裡還有一大半，可以預見小女孩必輸無疑。
只是….
不知為何，程咬金速度慢了下來，很慢很慢….
到最後，直接被小女孩給超越了。
“嘻嘻，大叔，我吃完啦！這一頓你請！”
小女孩笑顏逐開，訴說著來自勝利者的宣言。
程咬金看著碗裡還有一些面，又看了看小女孩的空碗，一臉被打敗模樣：“又輸了，你吃麵怎麼這麼厲害，我都沒贏過。”
小女孩甜甜笑道：“當然啦，學校裡也沒人吃的過我，我吃飯可快啦。”
“大叔，算上今天這頓，咱們比了八次，都是你輸，你怎麼辣麼大身材，吃東西那麼慢啊？”
程咬金氣道：“是你太厲害了，我可不慢！”
小女孩這下更驕傲了，撐著小腰，趾高氣昂，囂張死了，一個勁說程咬金該練練，學一下她之類的。
邊說邊笑，在程咬金還繼續吃麵時，有兩名自衛軍士兵走了過來，程咬金看了一眼也沒在意。
起初第一天，他看著這些自衛軍士兵也以為是找他的，要把他帶回大牢，但結果都沒有，所以也就不在意了。
這些自衛軍士兵經常巡邏，應該不是找他的。
但！
今日他們目標明確，直指程咬金！
“大唐程咬金程將軍，貴國與我炎國達成共識，你可以隨時帶領你的兵離開炎國，返回大唐了。”
自衛軍士兵徐徐開口。
“嗯。”
程咬金“嗯”了一聲，而後似乎感覺哪裡不對勁，細細品味士兵話語更是瞪大眼睛：“真的？你說真的！！”
自衛軍士兵笑道：“當真，無半點虛假。”
程咬金錯愕。
回家….
可以回家了….
他內心激動至極，但….回頭看了眼不遠處還在注視他的那雙期盼眼神，他….不知為何，有些，心亂….
“我知道了。”
隨口敷衍那自衛軍士兵，程咬金便坐會原位。
“大叔，怎麼啦？他們找你什麼事。”
小女孩眼眸滿是好奇。
程咬金看著她，眼神複雜，欲言又止。
半晌。
無奈道：“丫頭，我可能….要走了。”
小女孩內心一顫，原本期盼之臉變得落寞，低著頭，抿唇道：“那大叔，你還回來嗎？回來陪我….我們還有很多事沒一起做呢，你說的，要帶我玩蹴鞠，我以前都沒見過。”
“我….”程咬金欲言又止，抱著腦袋：“我不知道，我不知道回不回得來….”
是啊！
他不知道。
這一去，可能回得來，也可能….一輩子也回不來炎國。
形如永別。
話音落下。
小女孩沉默了。
一股哀傷的氣氛，在兩人身上蔓延。
“要不….要不，丫頭，你和我回大唐？我認你做乾女兒，怎麼樣？”
程咬金眼眸明亮，感覺自己找到最合適的辦法。
小女孩內心一顫。
大叔要認她為親人啊….
自己爹孃死了，無依無靠，貌似，是很好的選擇。
小女孩可以預見到，大叔走後，那個溫暖的小家又會變成冷冰冰的，令人窒息。
“怎麼樣？炎國很民主，這裡你有這個心，我相信他們會同意的！”
程咬金牛眼灼灼生輝。
小女孩意動了，但最後還是紅了眼眸，哽咽道：“大叔，不，我不去。”
“我答應過爹爹，要永遠陪他在一起，他的屍骨在這片地方找不到了，所以我也會永遠在這裡。”
“而且，我答應過爹爹，答應過老師，答應過朋友們，也答應過殿下，我要為炎國讀書，這裡，需要我….”
“儘管我的力量很渺小，可我，還是願意為它奉獻，這片土地帶給我和爹爹一扇光，爹爹也和我說過，要一直待在這裡，發展它，讓它成為，更多無家可歸之人的光。”
聲音無比哽咽，是小女孩一邊落淚一邊說。
她想陪著程咬金一起去，這會讓她有新的親人，可她不會，她要貫徹自己和死去爹爹當時的信念，為….炎國崛起而讀書，也為，這片土地同生死。
於這片土地的建設而言，她的力量很渺小，但她….也願意用渺小的力量去為這片土地做貢獻。
也願意為那個男人，楚王殿下，付出一切。
是殿下賦予了她一切，她也想竭盡所能，回饋那個男人。
而且，爹說過，殿下很累，整天帶著他們這批失敗者，要打贏那些人生贏家，付出努力太多太多。
他太累了….
所以，她要為他分擔….
哪怕一點點，也是幸事。
“丫頭….”
一向大大咧咧的程咬金，此刻也是紅了眼眸，不知該說什麼是好。
他知道，他說服不了她。
她太倔了，這半個月來無比清楚。
“大叔，你都要回去了。”
“這頓面，就讓我來請吧。”
“等你回去後，記得噢，千萬別再用三腳貓演技騙人了，你明明可以很快吃完，每次都要讓我。”
小女孩看著他。
在陽光的照耀下，這一刻程咬金眼中的她，璀璨如朝陽。
她衝著他甜甜笑著，又笑又哽咽道：“畢竟，我可不是小孩子了，才不會被你騙到。”
(本章完)